以季芙瑤煉氣境的修為，按理說只用受三道打神鞭。
不過三罪并罰，再加上她的所作所為和妄言，還影響到了其他宗門的弟子，誆騙了各宗宗主、長老，甚至在場輩分最高的昌河老祖。
區區三鞭，很難表明玄天劍宗的立場，也難以平息其他宗門的怒火。
是以，云海宗主命執法弟子，現在便執以九道鞭刑！
“就在這里執行，開始吧。”云海宗主肅聲說道。
季芙瑤被人押上高臺。
此時她依舊穿著離開結界時，那身因倉促逃跑沾染了塵埃的鵝黃色衣裙。
形容前所未有的狼狽。
瞥見四周圍觀的眾人，臉色更是刷的一下變白。
自從拜入玄天劍宗，她還從來沒有過這樣的時刻！
哪怕上一回在執法堂中闖禍，也有師尊代她受罰。
眼見打神鞭已被請出，季芙瑤臉上的血色徹底褪去，眼中滿是惶惶。
然而，那高舉的打神鞭，并未因為她變紅的眼眶，和眼角閃爍的淚光而停下。
“啪”的一聲，第一道打神鞭落下。
原本還站立在臺上的季芙瑤，一下子被打得跪倒在地。
“啪，啪。”
清脆的鞭聲，傳入靈舟。
早已清醒過來，將藥堂弟子屏退的長淵劍尊，站在窗后默默注視著靈舟外的高臺。看那執行的鞭子一道道落下，再看那受刑的人，從站，到跪，再到匍匐在臺子上。
眉心緊擰，卻始終沒有現身，更沒有開口阻止的意思。
其實他早在夜闌施展搜魂秘法進行到一半時醒了過來。
眼見水鏡中玉灃子置身魔淵的場景只有寥寥些許，除了他自己與魔物纏斗的畫面外再無其他。
肉身毀去，只余陰魂以后，更是只在山上徘徊，沒進入過魔淵，亦沒看到過其他人在魔淵中戰斗的場景，長淵緩緩吐出一口濁氣，緊繃的神情重新松緩下來。
至于之后的鞭刑，他沒想過阻止。
這半年多，是他太嬌慣于她，以至她敢如此膽大妄為。
這一次，也該叫她真正嘗點苦頭，好知曉在這宗門內她唯一可倚靠的人是誰。
…
相隔不遠，另一間差不多大小的艙室之中。
沈懷琢平躺在座椅變幻成的軟榻上，雙目緊閉，紅潤的面色已變得蒼白，若有人將手探至他的鼻下，便會驚訝地發現他此刻根本就沒有呼吸。
九天之上，烈焰焚灼的火海深處。
白袍玉冠，面容威儀的男子立于火海之中。
一層金光包裹著他全身，為他完美如玉雕般的臉龐更添了幾分神圣。
仔細看，他周身散發出的金光透入火海，形成一條又一條虛幻的淡金色鎖鏈，這些鎖鏈延伸至四面八方。
兇猛的烈焰在這些鎖鏈的限制下，雖依舊竄動不停，卻始終沒有灼燒到更遠處的仙宮。
縹緲仙音，在火海上方回響。
男子頭頂正上方的白云之上，幾名仙子正在撫琴彈奏著撫慰心神、減緩傷痛的樂曲。
旁邊不遠處，飄浮在火海上空的另外一朵白云上，幾位手執佛珠的高僧正在默默念誦著經文。
然而仙音、經文，卻并未撫平火海中男子皺起的眉頭。
他滿臉都透著痛苦與煩躁。
瞥見他越發難看的臉色，站在云上的仙子、高僧們面露不安，低聲交談幾句。
“許是聽煩了。”
“再換一換吧。”
正當他們準備換上一首曲子，一篇經文。
就見遠處，一片水霧快速朝這邊靠近。到了近前，水霧散開，通體鱗片泛著寒芒的巨龍出現在火海上空。
“你們回去吧，本座在這陪他一陣。”
“有勞清寒上神。”仙子們收好樂器，齊齊屈膝，恭敬向那巨龍行了一禮。
旁邊的高僧們，亦俯身執禮，道了句，“有勞。”
隨后這兩撥人駕著白云，逃也似的飛快離開了原處。
開玩笑。能早些走，誰愿意留在這鬼地方當差！
待所有人都遠去，一望無際的火海當中，只留下巨龍與那男子。
伴隨著一聲嘹亮的龍吟，龍鱗覆上一層薄冰。
巨龍一頭扎入火海，靠近男子周身的金光后，開口勸道：“老伙計，你當真不打算回來了？”
“現在反悔還來得及，不然再遲一些，你那身體未必堅持得住……”
金光中，緊閉雙眸的男子驀地睜開眼。
眼中滿是堅決，“不必再勸，我意已決。”
“哎。”巨龍口中發出一聲嘆息。
瞥見男子堅定的眼神后，不再勸說，感慨地又嘆了一聲，接著說道：“也罷，苦熬了這么長歲月，總算能過幾天松快日子。不回來，也好。”
頓了頓，巨龍眼中浮出一抹好奇，“下界的日子可還有趣？”
“我留在分身上的那抹神識烙印，好像看到你帶了個女娃找過去……”
“那是我收的弟子。”男子幽深的眼神中，終于浮起一抹笑意。
對上老伙計好奇的目光，滿面驕傲地介紹道：“我弟子天賦甚佳，假以時日必定飛升上界。”
那笑意忽又在臉上微微一滯。
停頓半晌，接著開口說道，
“可惜我那時早已魂飛湮滅，待她升入上界，便有勞老伙計你看顧一二。”