大殿上一片死寂，所有人都屏住了呼吸。
晚余死死攥住帕子，嘴唇都快咬出血來(lái)。
萬(wàn)籟俱寂中，徐清盞輕咳兩聲走上前：“皇上……”
“閉嘴！退下！”祁讓厲聲打斷他，“這沒(méi)你的事，再敢多嘴，朕連你一并砍了。”
徐清盞沒(méi)有退縮，撩衣袍跪在沈長(zhǎng)安身旁：“臣與沈?qū)④娗橥肿悖噬峡乘哪X袋，臣就陪他同赴黃泉！”
晚余的心狠狠揪了起來(lái)，身子動(dòng)了動(dòng)，仿佛下一刻就要失控沖出去。
太后一把摁住了她：“冷靜點(diǎn)，你這個(gè)時(shí)候出去，只會(huì)更加激怒皇帝。”
晚余顫抖著身子，極力忍耐。
這時(shí)，烏蘭雅公主突然扯掉自己的面紗，露出一張高鼻深目，膚如凝脂的美艷面容。
她走上前，沖祁讓大聲道：“我是瓦剌的公主，身上背負(fù)著和親的使命，我走了那么遠(yuǎn)的路，是為了嫁給大鄴的皇帝，促進(jìn)兩國(guó)和平。
如果皇帝不要我，就請(qǐng)賜我一死，把我賜給別人，是對(duì)我的羞辱，也是對(duì)瓦剌的羞辱，說(shuō)明你們根本不是誠(chéng)心講和。”
她漢話(huà)說(shuō)得很生硬，氣勢(shì)卻很足，聲音清脆，擲地有聲。
拓跋戰(zhàn)看了她一眼，也向祁讓抱拳道：“我們的公主是為兩國(guó)和平而來(lái)，皇帝陛下不肯接納她，是不肯與我們和談的意思嗎？”
先前震驚的朝臣這會(huì)兒也回過(guò)神來(lái)，紛紛勸祁讓三思：“瓦剌公主是來(lái)和親的，皇上把她賜給沈長(zhǎng)安實(shí)在不妥。”
“是啊皇上，為表誠(chéng)意，公主還是納入后宮為好，皇上想嘉獎(jiǎng)沈?qū)④姡罂梢詮木┲匈F女之中挑選合適人選為他指婚。”
祁讓冷著臉坐在龍椅上，面色沉沉看向沈長(zhǎng)安：“你當(dāng)真愿意砍頭也不接受瓦剌公主嗎？”
“是的皇上，臣寧死不愿接受賜婚。”沈長(zhǎng)安雖然跪著，腰身卻挺得筆直。
徐清盞和他并排跪著，一副要和他同生共死的架勢(shì)。
滿(mǎn)朝文武的心都懸了起來(lái)。
他們心里都明白，皇上是為了什么要給沈長(zhǎng)安賜婚。
可沈長(zhǎng)安是大功臣，皇上若當(dāng)真因?yàn)樗芑閷⑺沉耍@昏君的名頭只怕再也摘不掉了。
皇上向來(lái)英明神武，心機(jī)深沉，他當(dāng)真不明白這個(gè)道理嗎？
他是真的想斷了沈長(zhǎng)安和江美人的念想，還是另有深意？
這時(shí)，太后從屏風(fēng)后面走了出來(lái)，對(duì)祁讓語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“皇帝，你要三思，沈長(zhǎng)安平定西北勞苦功高，你若因?yàn)閮号角閷⑺麛厥祝慌码y以服眾，還會(huì)讓邊關(guān)將士寒心。”
文武百官見(jiàn)太后出來(lái)，紛紛向她行禮。
祁讓的視線(xiàn)從沈長(zhǎng)安身上轉(zhuǎn)移到太后身上，強(qiáng)壓著怒火問(wèn)道：“以母后之見(jiàn)該當(dāng)如何？”
太后走到烏蘭雅公主身邊，拉起她的手細(xì)細(xì)打量：“公主青春年少，姿容艷麗，又身負(fù)使命，你就將她納入后宮吧，至于沈長(zhǎng)安的婚事，哀家可以幫他留意，若有哪家貴女合適，你再給他賜婚不遲。”
“太后所言極是，請(qǐng)皇上三思。”
“請(qǐng)皇上三思。”
朝臣們紛紛跪下，請(qǐng)祁讓收回成命。
瓦剌使臣也學(xué)著他們的樣子，跪在地上懇求皇帝好好考慮。
祁讓又看了沈長(zhǎng)安一眼，面上仍有余怒，語(yǔ)氣卻緩和下來(lái)：“那么，以母后之見(jiàn)，該給公主一個(gè)什么位分？”
眾人聽(tīng)他這么問(wèn)，心頭頓時(shí)一松。
屏風(fēng)后面的晚余也松開(kāi)了攥到生疼的手指。
太后沉吟一刻道：“公主乃金枝玉葉，又是為和親而來(lái)，位分自不能低。
恰好后宮淑妃之位空缺，不如就讓她頂了這個(gè)缺，賜住在永壽宮。
自從齊嬪走后，永壽宮正殿一直空著，沒(méi)人愿意去住，那么大個(gè)宮殿，白白空著豈不可惜？”
“對(duì)對(duì)對(duì)……”朝臣們連連點(diǎn)頭，隨聲附和，“太后考慮周全，這樣安排很是妥帖。”
反正瓦剌公主也不知道先前的淑妃是怎么死的，他們外族人，應(yīng)該也不避諱這個(gè)。
眾人期待的目光里，祁讓瞇著眼思忖片刻，最終接受了太后的提議：“既然如此，便依太后之言，驗(yàn)身之后若無(wú)問(wèn)題，就封她為淑妃，賜居永壽宮吧！
只是永壽宮正殿久不住人，需要先收拾一番，在此之前，有勞母后先安排公主在別處暫住。”
“好，這個(gè)哀家自會(huì)安排，你就不用操心了。”太后笑著說(shuō)道，轉(zhuǎn)而看向沈長(zhǎng)安，“沈?qū)④娺€不快向皇上賠罪道謝。”
“多謝太后為臣周全。”沈長(zhǎng)安先向太后道了謝，這才對(duì)祁讓叩首道，“臣性情魯莽，說(shuō)話(huà)也直，不知道變通，請(qǐng)皇上見(jiàn)諒。”
祁讓冷冷看了他一眼，虛虛抬手道：“起來(lái)吧，念在你平亂有功，朕暫且恕你無(wú)罪，但朕丑話(huà)說(shuō)在前頭，倘若日后太后為你挑選到合適的貴女，你再敢借故推托，朕饒不了你。”
“多謝皇上。”沈長(zhǎng)安模棱兩可地回了一句，伸手扶了徐清盞一把，和他起身站定。
祁讓又對(duì)太后道：“有勞母后將公主帶去后殿驗(yàn)看。”
驗(yàn)看其實(shí)就是讓驗(yàn)身嬤嬤檢查貞潔，以防外邦進(jìn)獻(xiàn)的女子非處子之身，或者懷有身孕，污了皇室的血統(tǒng)。
謹(jǐn)慎起見(jiàn)，需要后宮多位妃嬪共同見(jiàn)證。
若查出問(wèn)題，會(huì)當(dāng)場(chǎng)退還給使臣讓他們將人帶回。
“走吧！”太后對(duì)烏蘭雅公主和藹一笑，領(lǐng)著她往屏風(fēng)后面走去，又叫上諸位妃嬪一起去了后殿。
晚余自然也要跟著同去，起身之際，最后一次透過(guò)屏風(fēng)看向沈長(zhǎng)安。
祁讓以后肯定會(huì)挑選京中貴女給沈長(zhǎng)安賜婚，而自己也再?zèng)]有這樣的機(jī)會(huì)走到前朝來(lái)。
這一眼之后，他們這輩子都不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)面。
沈長(zhǎng)安也隨著眾人的目光，看向那屏風(fēng)之后。
在妃嬪們影影綽綽的身影中，他精準(zhǔn)地找到了他日思夜想的那個(gè)人。
那人明明走得很慢，可是仿佛一眨眼的功夫，就消失在了后殿入口處，如一滴水融入江河，再也無(wú)跡可尋。
祁讓坐在高處，神情冷漠地看著他。
徐清盞輕咳了兩聲，沈長(zhǎng)安回過(guò)神，垂首站好。
過(guò)了一會(huì)兒，太后差人來(lái)報(bào)，公主乃處子之身，可以入住后宮。
祁讓便命她們不必再到前面來(lái)，直接回后宮即可。
這個(gè)驗(yàn)身的形式對(duì)于公主和使團(tuán)來(lái)說(shuō)多少有點(diǎn)屈辱，但他們是戰(zhàn)敗國(guó)，再屈辱也只能忍著。
那么多大鄴百姓和將士死在他們鐵蹄之下，這些屈辱是他們應(yīng)得的，能給他們的公主一個(gè)妃位，他們就該感恩戴德。
晚余跟著眾人回到后宮，太后把新任的淑妃暫時(shí)安置在了儲(chǔ)秀宮。
沒(méi)過(guò)多久，胡盡忠便領(lǐng)著一群太監(jiān)來(lái)收拾永壽宮的正殿，正殿門(mén)上掛的那把鎖被他們直接撬開(kāi)扔了，以后要換新的。
晚余跟進(jìn)去瞧了瞧，和胡盡忠商量，讓他把齊嬪用過(guò)的一些東西搬到東配殿去。
胡盡忠前兩天才打了包票，說(shuō)晚余以后肯定是永壽宮的主位，沒(méi)想到這話(huà)一下子落了空，他心里也怪難受的。
于是就答應(yīng)了晚余的請(qǐng)求，讓人把齊嬪用過(guò)的東西都搬到了東配殿。
齊嬪生前受皇上寵愛(ài)，所用物件都是最好的，他以為晚余看上了這些東西，也沒(méi)往別處想。
晚余讓紫蘇專(zhuān)門(mén)騰出一間房來(lái)存放齊嬪的東西，站在廊下看著太監(jiān)們進(jìn)進(jìn)出出，很快就把齊嬪生活過(guò)的痕跡盡數(shù)抹去，心中百感交集。
生前萬(wàn)般榮寵，死后也就這樣了。
隨著新的淑妃入住，舊的淑妃很快就會(huì)被人們遺忘。
在這深宮內(nèi)院，只有爭(zhēng)斗是永恒的。
除此之外，皆是浮云。
她不忍再看，轉(zhuǎn)身回了屋，抱著雪團(tuán)默默出神。
雪團(tuán)似乎知道自己的主人再也不會(huì)回來(lái)，安靜地窩在晚余懷里，眼神哀傷。
過(guò)了一會(huì)兒，紫蘇進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“小主，葉嬤嬤又來(lái)了，說(shuō)太后請(qǐng)您過(guò)去說(shuō)話(huà)。”
晚余回過(guò)神，交代她照看雪團(tuán)，帶上一個(gè)叫云歸的小宮女，隨葉嬤嬤去了慈寧宮。
其實(shí)就算太后不找她，她也會(huì)主動(dòng)去見(jiàn)太后的，有些事，也該做個(gè)了斷了。