寧亂有些不情愿地接過對方遞來的禮物，心中暗道：
“這女人臨走還來這套虛的，誰知道盒子里面是什么東西。”
他想出手攔截離開的克麗絲，卻見遠處的陳息搖搖頭。
使團走后，寧亂和庫蘭便將禮物送到陳息面前。
寧亂對于這份禮物，抱有巨大的戒心，他總覺得這女人不安好心。
陳息接過木質的盒子，并沒有急著打開，而是轉交給手下。
在經過一番查驗，確保沒有下毒，也沒有任何危險的機關之后，陳息打開了盒子。
里面放著三樣東西：
最上面的是一柄短劍，制作精美。
陳息取出短劍，仔細端詳了一下，一時間竟看不出材質。
他將短劍收起，繼續看向盒子。
下邊是一張折疊規整的羊皮紙。
寧亂立刻接過羊皮紙打開，一幅巨大羅馬軍事地圖映入眾人眼簾。
地圖繪制者非常用心，制作得很是精美。
詳細記錄了羅馬帝國控制的整個北盟的邊境防線，堡壘，補給站，大型的軍事要道等。
有些堡壘和邊境甚至標明了駐軍人數和裝備情況。
眾人看著這幅地圖心中驚駭不已。
連神經大條的寧亂都看出了地圖的不凡：
“大哥，這張地圖……”
陳息抬手示意寧亂不用繼續說下去，他轉頭看向庫蘭：
“帶你的狼群，想辦法確認一下地圖的真偽。”
庫蘭滿臉嚴肅地點點頭。
最下邊的是克麗絲的一封親筆信：
信中透露了這柄短劍名為‘北境之劍’，制作材料取自羅馬帝國內部。
軍事地圖是她親手繪制，全部屬實，讓陳息盡管去驗證。
最后是一些有的沒的客氣話。
陳息將信箋疊好，放回盒子中，再次端詳起短箋。
整個武器非常輕，按照他手中現有的鑄造工藝，制作這種大小的武器，至少要重一倍。
他伸手撫摸劍身，指尖傳來一股寒氣。
陳息又試著去彎曲劍身，短劍被他幾乎扭曲了180度，也沒有折斷，而他松手的瞬間，便恢復原狀。
“沃艸，牛逼！”
寧亂在一旁看到之后，忍不住開口。
“大哥，這東西不一般啊，要是能多搞點給咱們的人用上，嘖嘖嘖……”
連寧亂都看出來這是好東西了。
陳息沖著寧亂點了點頭，收回短劍，隨后轉過身：
“傳令各方，硅霜帝國已經覆滅，北盟百廢待興。”
“歲城要把精力放在內政上了。”
“修路、開荒、興學、練兵，還有我們的海上艦隊，一個都不能落下。”
陳息語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心。
“即日起，歲城全面開放與西域四十國的通商之路，凡我歲城庇護之地，商人往來，皆受保護，賦稅減免一成！”
陳息的命令很快傳遍北盟，西域的商人得到消息之后，紛紛蠢蠢欲動。
歲城也為了接下來的盛況，做著準備。
城鎮里所有的官營工坊，全力運轉。
來自大御的上等瓷器，茶葉，西域的絲綢，美酒，美食，被大量地囤積在官倉中。
橋梁道路的修建，也有陳息的手筆。
寧亂則是帶著麾下的騎兵和庫蘭的狼群，加強了對商路的巡邏，確保歲城到邊境的安全。
陳息專門頒布了《通商令》，里面明確了交易規則賦稅等問題，專門成立了監察司，負責處理交易糾紛。
對于欺行霸市，敲詐勒索的行為做到了零容忍。
阿杜勒、阿基這些早期和歲城合作的人，成了最好的宣傳。
他們兩人的成功，吸引著一批又一批的商人前來歲城。
安息帝國在接收到陳息的命令之后，立刻采取行動。
托爾宣布，即刻起，確保所有經過安息帝國的商隊的平安，并且會主動提供向導和補給服務。
面對托爾的誠意，陳息也默許了他從過境的商隊中分一杯羹。
至于一些零散的小型部落，和一些游民，陳息沒有極力地打壓他們。而是默許了他們在商路上交易。
命令下達數月之后，成果開始逐漸顯現，歲城迎來了前所未有的盛況。
城內的所有客棧，人聲鼎沸。
穿著各國服飾的人齊聚在一起，推杯換盞。
街道旁擺放著各種漂亮的瓷器、琉璃制品，空氣中彌漫著茶葉的清香。
各種語言交匯在一起，討價還價聲不絕于耳。
陳息站在高臺上，俯瞰著繁華的街道，嘴角不自覺地勾起一抹弧度。
他轉向寧亂和庫蘭說道：
“看，這才是根基。”
“刀劍能打下土地，唯有商業才能帶來真正的繁榮，才能讓四方歸心。”
寧亂撓了撓頭，看著下方川流不息的街道：
“大哥，這確實比打仗熱鬧哈，就是看著這幫帶刀的北盟人，我有些手癢。”
庫蘭看著寧亂這副樣子，笑著搖了搖頭。
歲城在商業上的繁榮，放眼整個北盟歷史，都是極為罕見的。
現在所有的商人親切地稱通往歲城的那條路為“白金之路”。
因為只要踏上這里，便會給你帶來驚人的財富。
這些消息，很快便傳到了羅馬帝國的境內。
高層們發生了激烈辯論，最終決定打破傳統，派遣一個高級使團，來拜訪歲城。
很明顯這并非簡單的友好訪問，而是一次帶著審視與衡量目的的“外交偵察”。
很快歲城迎來了一支紀律森嚴，畫風奇怪的使團隊伍。
他們相較于一般的使團，更像是一群軍人，
使團成員并非松散騎手，而是身著鑲嵌著青銅片的白色皮質胸甲，肩披厚重的狼皮斗篷，頭戴帶有護頰的青銅盔，步伐整齊劃一的士兵。
可能是出于尊重，他們并沒有騎馬，而是邁著標準的行軍步。
運禮物和補給的不是駝隊，而是幾輛結構堅固、由巨大馴鹿牽引的四輪輜重車。
車轍深刻，顯示出卓越的工程技術。
車上的禮物，則是一些羅馬帝國境內的特產，還有一些和‘北境之約’同材質的霜紋鋼錠……
這樣一支隊伍的出現，直接引起了歲城百姓的好奇，很多人好奇地打量著使團。
他們不同于以前到來的任何一個使團，散發著令人心生敬畏的力量。