她心中隱隱浮現出與佛教相關的聯想，便脫口輕聲道：“難道是……舍利？”
此時，女子已將銀盒打開。
盒中并無甚么驚人異物，唯見一枚似是水晶打磨成的圓球，剔透玲瓏，唯獨球心嵌著一抹殷紅，如血似霞。
姜家大姑娘姜若柔見狀，指著那物件低聲笑了起來：“這便是你口中的稀奇玩意兒？依我看，可不像佛門舍利。”
胡商目光灼灼地盯著水晶球，眼中興味盎然：“是否真是舍利，在下亦不敢斷言。只知這是離世高僧之物，這位高僧頗有來歷。”
姜若柔再次笑言：“這不就是個尋常水晶球么？”
胡商搖頭，朝眾人示意：“請細看中間那抹紅色。”
幾人依言凝目望去，只見那抹紅艷得更似鮮血，卻并非靜止不動，竟如一絲輕煙，在水晶中緩緩流轉、變幻，似有生命一般。
“這……確實不是普通的水晶球。”姜若柔笑意漸收，神色也認真起來。
就在這時，胡商身旁那名始終沉默的女子，忽然轉向姜若淺，嘴角揚起一抹似笑非笑的弧度：“姜若淺，你可看仔細了，不覺得此物很熟悉么？哈哈……哈哈哈……那是你的命啊……”
姜若淺恍若未聞，全副心神仿佛已被那水晶球攝去，只怔怔盯著其中游絲般繚繞的血色煙縷，目眩神迷。
女子驟然出手，一把抓起水晶球，狠狠向地上摜去！
一切發生在電光石火之間。
水晶球應聲碎裂，一股鮮血自殘片中汩汩涌出。
“啊——娘娘！”
“快，保護娘娘！”
驚呼聲中，姜若淺身子一軟，倒了下去。
“她是崔碧瑤！”姜若燦大喊出聲。
廳中頓時大亂。
李貴嬪反應極快，瞬間拔刀架上崔碧瑤的脖頸。
與此同時，隱伏在宅院四周的暗衛破門而入，將一干人等悉數制住，押待審查。
姜若淺被急急送回宮中。
太醫診脈后，謹慎稟報：“陛下，娘娘并無中毒跡象，脈象所示……似只是沉入昏睡。”
裴煜趨前連聲呼喚，姜若淺卻雙目緊閉，怎樣也喚不醒。
他心下難安，將太醫院眾太醫皆傳召一遍，所得答復皆同：未見中毒，狀若深眠。
那碎裂的水晶殘片亦經查驗，無毒，其中流出的也確是鮮血。
崔碧瑤與胡商皆被投入詔獄。
審訊之下，胡商供稱并不知崔碧瑤真實身份，只道她自稱從高僧處得來一件珍寶，言說大軒盛行佛事，此物適宜贈禮。
而崔碧瑤在受刑之際神情癲狂，語無倫次，宛若瘋癲之人。
她時而胡言亂語，說起在發配途中曾被押解差役凌辱褻玩，是月前韓嫣讓人把她救了回來。
姜若淺一日未醒，裴煜親自踏入詔獄提審。
崔碧瑤在刑架上癲狂大笑，稱那水晶球原是她兄長的遺物，正是此物讓姜若淺得以續命至這一世。
裴煜怒極，奪過刑刀親手在她臉上劃下一道道血痕。
崔碧瑤卻仿佛不知痛楚，嘶聲笑著又道：那水晶球確屬一位高僧，是她從一處墓穴中挖出，而那正是她長兄為姜若淺施行換命之術所埋之物。
她忽然仰頭，迎著裴煜陰鷙的鳳眸狂笑起來：“我全都想起來了……上一世，你殺了我，屠盡崔氏滿門；這一世，竟還是一樣……哈哈哈哈哈……怪我長兄太癡傻……”
她口中吐出的話，比她的模樣更加瘋癲。
裴煜素來不信鬼神，可連續拷問，崔碧瑤翻來覆去仍是這些顛亂之語。
裴煜審韓嫣，她那里只說，嫉妒姜若淺，才讓人救出崔碧瑤，其他一概不知。
三日過去，姜若淺依舊未醒。
她氣息綿長安穩，肌膚溫軟，宛若沉眠，卻怎樣也無法喚醒。
太后匆忙自寺中趕回，并請來了皇覺寺的方丈。
方丈細觀姜若淺，合十輕誦一聲佛號：“皇后娘娘魂魄已散，被困于夢魘之中了。”
隨后又命人取來那碎裂的水晶殘片，端詳片刻后，他緩緩道：“此乃癡癲和尚舊物。”
裴煜眉頭緊鎖：“方丈是說，皇后醒不過來此物有關？”
方丈道：“正是。”
心中雖覺荒誕，但為救姜若淺，裴煜仍沉聲問道：“如何能救皇后娘娘？”
方丈雙手合十：“生命緣起于‘因緣和合’，循‘十二因緣’而轉。若欲喚醒娘娘，須有一人入其夢魘，喚她歸來。”
縱然再不信這些玄虛之說，崔碧瑤屢屢提及的“前世”卻如刺在心。
裴煜凝著躺在床榻上無知無覺之人，沉聲道：“朕去。但該往何處尋她？”
方丈靜靜注視他片刻，目光深透，似在審度什么：“須得是與娘娘有深緣之人才可喚她回來。”
他顯然認為，裴煜并非最合適的人選。
裴煜眸光一凜，語氣不容置疑：“世間唯有朕是皇后的有緣人。”
方丈沉默須臾，終是低誦一聲佛號，緩緩點頭：“……也罷。”
馬車載著裴煜與昏睡的姜若淺悄然抵達皇覺寺，對外只稱帝后為國祈福。
太后則留在宮中坐鎮。
禪房內，方丈讓裴煜臥于姜若淺身側，鄭重囑咐：“陛下，貧僧亦不知娘娘困于何時何處，或是幼年，或是……前世。入夢后萬不可驚擾她，見機行事，順勢而為。待她了結所困心結，二位自當歸來。”
梵音誦念聲漸漸縈繞，裴煜在低沉的經文中緩緩闔目。
再睜開眼時，竟是一個靜謐的午后。
御書房內陽光斜照，他一手托腮伏在案上，肘下還壓著批閱一半的奏折。
德福公公輕步走入內殿，謹慎地縮了縮脖子，陛下向來嚴禁后妃踏入御書房，連皇后也不例外。
可陛下許久未入后宮，皇后娘娘急了。
“陛下，皇后娘娘來送湯水了。”
驚醒的裴煜心頭一震：淺淺醒了？
可方丈讓救她，他似乎還什么都沒做，人怎么醒了？
他急聲：“皇后？快請她進來。”
一抹碧落色的裙裾輕輕拂過御書房的金磚地面。
裴煜抬眼望去，卻瞬間怔住——
來人竟是崔碧瑤。