姜若淺協理后宮事務一事，姜家上下早有耳聞。
如今宮中三位妃嬪之中，屬她位份最高，歸她管也正常。
姜家這邊原只當是代管，卻不想陛下竟有意立她為后。
姜大夫人聞言喜不自勝，連聲道：“好、好、好！我這就讓廚房再加幾個菜去。”
雖說今日準備的菜肴已十分豐盛，且樣樣都是姜若淺素日愛吃的，可她心中歡喜難抑，仿佛不添兩道新菜，便不足以表達這份欣喜。
姜家送姜若淺入宮，本就是奔著后位而去。
后來陛下提出暫以妃位入宮，雖得姜若淺首肯，姜家人面上不顯，心底卻都暗自為她委屈。
為妃再得寵，終究還是皇家妾。
民間自古“妾通買賣”，皇家妃嬪雖地位尊崇，本質卻仍與妾室無異，皆需仰仗男子寵幸度日。
而皇后則大不相同。若無重大過失，縱是帝王亦不能輕易動搖其地位。
且皇后所出即為嫡子，在冊立儲君時天然占據優勢。
相較于姜大夫人的喜形于色，姜老夫人顯得格外沉著冷靜。
她出身巨賈之家，當年攜無數田產鋪面嫁妝下嫁僅是五品官的姜祖父時，曾得對方“永不納妾”的承諾。
可后來呢？府中不還是添了庶子。
不過姜老夫人處置此事的手段頗為高明。
她如同所有知曉夫君背叛的女子一般哭鬧。
不過不同的是，旁人是真傷心，傷心到歇斯底里，失去理智。
而她哭是為讓夫君看到她的傷心，而產生愧疚。
她提出愿意接庶子回府，但是接受不了那外室。
還給了那外室大筆銀子，貼心的幫外室尋了一個人二嫁，那外室外嫁后那男人又在同年納了一個青樓女子為妾，外室被弄死了。
姜老夫人也沒有弄死庶子，或者用度方面克扣，可偏偏從三房到其所出之子，竟無一人成器。
姜老夫人拉過姜若淺的手，語重心長道：“陛下既有此意，自是好事。只是需知，在冊封圣旨明發之前，萬事皆存變數。男人的心，最是難以揣測，你務必時刻清醒，且行且看。”
姜若淺聞言，俏皮地歪頭一笑：“得我者，我自惜之；棄我者，我必棄之。該擔憂的，是陛下，而非孫女。”
從初始她便一直是這段關系里真正的掌控者。
姜若淺夫人欣慰點頭：“自古女子總比男子更容易沉溺于情感，因而把自已變成被動付出的那個，你有這樣的冷靜自持便好。”
敘過體已話，姜若淺話鋒一轉，把秋娘的事全盤托出。
“我已派人接回了秋娘所出的那個孩子。”
姜大夫人聞言不禁嘆息：“也難怪三叔當初被騙，那孩子與他相貌實在太過相像。”
姜老夫人卻微蹙眉頭，冷靜道：“這世間容貌相似之人何其多。”
姜若淺淡淡一笑，吩咐侍立一旁的胭脂：“去將那孩子帶上來吧。”
片刻后，胭脂領著孩子走了進來。
姜大夫人端詳片刻，驚道：“這孩子的眉眼跟秋娘像一個模子刻出來的！”
姜老夫人緩緩點頭，一語道破關鍵：“俗語說，生女多肖父，生男多肖母。
此時，姜大夫人關切地問道：“娘娘，今日可否在府中留宿？”
姜若淺答道：“來時已稟過陛下，獲準住上一宿。”
姜大夫人頓時面露喜色：“太好了！娘娘從前住的院子一直空著，日日有人打掃，一切都保持著原樣。”
姜老夫人也跟著道：“你入宮只帶走了胭脂，其余仆役你大伯母還讓他們留在你院中，還是你的人。以后那個院也會永遠為你留著。”
姜若淺心中暖流淌過，沉靜開口：“安置之事不急。我入宮前未得空與秋姨娘好好敘話，此刻便請她過來一同用茶吧。”
姜大夫人立刻會意，這是要處置正事了。
她當即斂容，吩咐自已身邊得力的嬤嬤：“去喚秋姨娘過來一趟。”
胭脂牽著秋娘的孩子，將他引至姜若淺身側站定。
姜若淺神色淡然，端著一盞杏仁茶，緩緩啜飲，等著人來。
趁著這空隙，姜大夫人與姜老夫人交換了一個眼神，姜大夫人低聲開口：“那秋娘，先前竟在你父親酒中下藥。娘娘吩咐過不可打草驚蛇，所以也沒有處置秋娘。你父親為避開她，這些時日一直宿在官署。”
姜若淺聞言，手中茶盞微微一滯，抬眸問道：“下的什么藥？”
姜大夫人面上掠過一絲窘迫，低聲道：“你父親從不踏足她的房中，她便想出這等手段……”
秋娘進入廳來，她梳著時興的墮馬髻，正中喜鵲登枝金釵，左邊是簇新的金牡丹挑心，花瓣薄如蟬翼，顫巍巍地綻著。
今日穿了件石榴紅遍地錦妝羅裙，領口袖緣鑲著三指寬的金線繡纏枝花紋。
她含笑上前，斂衽一禮，聲音柔婉：“妾身聽聞嫻妃娘娘召見，便匆匆趕來。說起來，既是一家人，妾卻還未曾有機會與娘娘親近說話。”
姜若淺只淡淡瞥她一眼，語氣平靜：“正是如此，本宮才請秋姨娘過來說說話。”
秋姨娘眼中閃過一絲受寵若驚，目光倏然明亮。
姜若淺此時從桌上拈起一塊精巧糕點，朝那孩子柔聲招手：“孩子，過來，吃塊糕點。”
胭脂會意，輕推孩子的肩，引他上前接過了糕點。
秋娘這才注意到一旁的孩子，目光直直落在他臉上，先是怔住，隨即難以置信地轉向姜若淺，聲音微顫：“娘娘……這是哪來的孩子？”
姜若淺語氣溫和，仿佛在說一件尋常事：“說來也巧，今日在路上撿的。”
秋娘生下這孩子后，她那相好便將孩子帶回府中撫養，可府中老夫人卻始終不允她進門。
她雖然經常去看孩子，孩子也從不知曉，她才是自已的親生母親。
正因進不了那家的門，她才轉念想攀上姜三爺。
此刻秋娘神情僵硬，心中既確認這是自已的骨肉，又覺有僥幸心。
兒子怎會突然出現在京城？