姜若淺只淡淡抬手，指向她身上的鐐銬：“你在那囚籠之中，而我華服美飾，這已足夠說明，你與你養母一樣，白白中了那人的算計。”
“你養母聽信那人之言，爬了龍床，毀容中毒，白白受苦一場。而你被關在此處多久了？”
“若那人真有心救你，你早已脫身。只怕如今，沒有人比那人更盼著你……永遠閉嘴。”
清韻心底其實已信了她的話，卻仍不甘地嘶喊：“不！你休想讓我改口！我偏要你失寵，就是你與太后聯手算計陛下，就是太后下的毒！”
相較于她的歇斯底里，姜若淺風淡云輕，聲音輕軟：“別喊了，沒用的。你若不信，本宮便讓你徹底明白。”
她轉向內室，輕聲一喚：“陛下——”
裴煜應聲步出，立于姜若淺身側。
鳳眸掃向清韻時冷如寒冰，轉向姜若淺時卻漸生暖意：“淺淺，朕送你回關雎宮。”
清韻見裴煜在此，面色霎時灰敗，他既在此，方才種種對話都聽到了。
他是真的信極了嫻妃。
“陛下……”清韻顫聲欲語。
裴煜卻未予她半字回應，只輕輕攬住姜若淺的腰，轉身向外走去。
江寒臨去前冷眼看向清韻，嗤笑道：“蠢貨，連誰是真正害你們母女至此的仇人都分不清。”
說罷，他大步隨那二人離去，留下清韻在囚籠中面如死灰。
走出陰冷的地牢，午后的陽光有些刺眼，姜若淺微微瞇起眼，側首望向身側的裴煜：“陛下，應當知曉誰才是真正下毒之人了吧？”
裴煜眸光深沉，如積壓著烏云的天際，聲音低沉：“朕知道了。”
他轉而看向緊隨其后的江寒，語氣肅冷：“經此一番，宮人之后必會招供。審訊內容一律保密。對外便宣稱她受不住刑，已死在了獄中。”
這是不愿打草驚蛇。真正的清算，總要等到一切水落石出，再一并昭告。
步輿緩緩前行，微風中帶著秋的涼意，輕拂過臉龐，也卷起幾片枯黃的落葉，在他們身旁悄無聲息地打了個旋，又落寞地散去。
裴煜攬著姜若淺，兩人一路靜默相依。
至關雎宮門前，姜若淺正要下輦，裴煜卻未動身，只溫聲道：“朕還需去御書房處理政務。安和的大婚事宜，辛苦淺淺了。讓欽天監擇最近的日子。”
他略一停頓，又道：“朕會為她選一座公主府，讓她盡早遷出宮去。婚禮……就在公主府辦。”
姜若淺輕輕點頭：“臣妾明白，定會妥善安排。”
回到關雎宮內，胭脂忍了一路的疑惑終于問出口：“娘娘，清韻并未指認幕后之人，為何陛下就說他已知道了？”
姜若淺昨日染了風寒，方才全憑一股心氣支撐，此刻精神一松，渾身酸軟無力襲來。
她懶懶倚向軟枕，聲音帶著倦意：“確認毒人參經由花枝之手送入，既然不是姑母所為，便說明花枝另有指使之人。”
秋菊在一旁輕聲補充：“方才在地牢中，娘娘的問話已證實，清韻入宮并非如她所說那般是自賣自身。安排這一切的，便有可能是花枝背后那位真正的主人。”
胭脂仍是不解：“若真是貴太妃……為何陛下不曾發落？”
姜若淺倦極，合上雙眼，沒有應答。
秋菊輕輕拉了下胭脂的衣袖，低聲道：“先去為娘娘煎藥吧。”
兩人悄步退出內室，秋菊才壓低聲音解釋：“那是陛下的殺母之仇……陛下是要……”
她抬手，輕輕比了一個“抹脖子”的手勢，繼而又道：“只怕崔家也危矣，最后才會輪到太妃。”
姜若淺服過藥后，便沉沉睡去，再醒來時，殿內已點了燈，一室昏黃。
胭脂輕手輕腳走近，撩起帳幔，低聲問：“娘娘，身子可好些了？”
姜若淺想開口，喉嚨卻一陣澀痛，只好搖了搖頭。
她撐起身，穿上繡鞋，緩步走向窗邊的軟榻。
胭脂跟在她身后，輕聲問：“娘娘，可要傳晚膳？”
姜若淺在榻邊坐下，目光投向窗外愈加深沉的夜色，問道：“陛下今晚不回來用膳了么？”
胭脂低聲回話：“小喜子方才來傳過話，說陛下與瑞王一同出宮去了。”
姜若淺沒什么胃口，只進了小半碗粥，便隨手取了一本游記，倚在榻邊閑閑翻閱。
亥時，殿外傳來腳步聲，裴煜攜著一身秋夜的微寒走了進來。
他徑直走到榻前，挨著姜若淺坐下，隨即也倚靠下來，一只手自然地攬上她的腰，聲音里帶著幾分疲憊：“淺淺，讓朕抱抱。”
他的下巴輕抵在她頸側，兩人面頰相貼，呼出的氣息溫熱，帶著淡淡的酒意。
姜若淺察覺到他情緒郁沉，柔聲問：“陛下出宮飲酒了？”
裴煜微微撐起身，低頭看她：“淺淺，你的嗓子……”
姜若淺輕聲應道：“昨日染了風寒，不過已經請太醫看過了。”
裴煜伸手探了探她的額頭，溫度如常，又扶她坐直些，捧起她的臉，低聲道：“張嘴，朕瞧瞧。”
裴煜朝里看了看，見她喉間微腫，又問：“藥可用了？”
姜若淺點點頭：“陛下出宮，是做什么去了？”
他沒有立即回答，只是從身后將她重新攬住，雙臂收得極緊，把她嵌進懷里。
埋首在她頸間，輕嗅著她身上淡淡自然花香，微闔著眼，半晌才低低開口：“朕去見了幾個人。”
他的聲音沉沉的，帶著酒后的沙啞。
姜若淺能感覺到他此刻需要安撫，便放柔了嗓音，輕聲問：“陛下飲酒，是想念惠賢太后了么？”
“嗯，”他怔了一下，將她摟得更緊些，“淺淺，你也隨朕喚她母妃吧。”
“惠賢太后”是他登基后追封的尊號，可他還是喜歡喚母妃。
“嗯，”姜若淺在他懷中輕輕點頭，“陛下別太傷心，如今既已查明了真兇，母妃在天之靈，也能安息了。”
在真正的悲傷面前，言語總是蒼白。姜若淺并不擅長安慰人，抬手環住他的脖頸，在他微涼的唇上溫柔地印下一吻。
裴煜凝望著她略顯蒼白的小臉，抬手以指腹輕撫她的臉頰。
姜若淺忽然皺了皺鼻子，她擅于調香，嗅覺比常人敏銳：“陛下身上……怎么有血腥氣？”
裴煜輕輕將她鬢邊的碎發撥至耳后，語氣平淡：“出宮時遇到了刺客，冷箭擦肩而過。”
見她臉色頓變，他立即溫聲安撫：“別擔心。箭并未射中，只是皮外傷，不礙事。”