大商的朝堂，不同于鐵棠所見(jiàn)過(guò)、聽(tīng)過(guò)的任何一個(gè)時(shí)代。
究其根本——
在于朝堂上這些人間霸主的無(wú)匹實(shí)力！
個(gè)體的強(qiáng)大到了一定地步之后......
即便讓他們卸去身上官袍，即便讓他們下放手中所有權(quán)利，即便清除他們的所有人脈、背景，他們依舊可以逍遙世間，依舊有著足夠的份量。
僅他們一人，無(wú)需依賴任何其他人，便是世間獨(dú)一檔的存在。
基于這些人間霸主組成的朝堂實(shí)力，讓每個(gè)官員之間的個(gè)性都極為鮮明，權(quán)力也極為永固，官階品級(jí)不再是衡量一位官員的決定性因素。
官大一級(jí)，權(quán)力的確會(huì)更多，但不會(huì)壓死人。
過(guò)往鐵棠認(rèn)知中丟官棄職之后的種種悲慘遭遇，在這里都很難發(fā)生。
結(jié)黨營(yíng)私、拉攏派系、暗害忠良的場(chǎng)面，在大商朝堂上同樣很難出現(xiàn)。
用陰謀詭計(jì)卸掉一個(gè)人的官職，污掉一個(gè)人的聲名，把他踢出官場(chǎng)之外，有用嗎？
沒(méi)用。
別人依舊是人間霸主，實(shí)力滔天。
反而因?yàn)榈米锪藢?duì)方，他還會(huì)尋覓時(shí)機(jī)，潛伏暗中來(lái)報(bào)復(fù)你。
這就導(dǎo)致了一個(gè)情況——
大商的朝堂之上，永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)一手遮天的情況。
沒(méi)有哪位官員的手有那么大，能夠堵住住整個(gè)朝堂所有人的嘴巴。
威如左相，高如太師，也要聽(tīng)取文武百官的意見(jiàn)，無(wú)法一言而決。
想明白了這點(diǎn)......
鐵棠就知道自己如今的處境，不是哪一人造成，而是朝堂上所有官員的推波助瀾。
滿朝文武。
都想知道人皇的真實(shí)狀況！
闕太師手持三尺錦緞，轉(zhuǎn)身面向前方空無(wú)一人的龍頭金椅，徐徐展開(kāi)，朗聲宣讀。
“江都清水，運(yùn)城鐵棠，少時(shí)登臨絕巔，又以弱冠之年臻至元神大巫之境，天資橫溢，才情卓絕。
其人忠勇善戰(zhàn)、屢立奇功，今有人王姜雍奏表予以酌情封賞，又有監(jiān)察殿商岳請(qǐng)命賜為郡守。
臣闕華清聯(lián)袂太傅、太保，諸位王侯、文武百官，經(jīng)左相伊摯議可，擢升清水鐵棠為清水郡郡守，拜請(qǐng)商皇裁命！”
說(shuō)完他躬身一拜，將淡紫色錦緞圈起，轉(zhuǎn)身看向遠(yuǎn)處的鐵棠。
“前來(lái)領(lǐng)呈！”
鐵棠此時(shí)已如風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜，聽(tīng)聞太師之言，還是咬咬牙，一連邁出七步。
噔噔噔........
原先他距離太師不過(guò)二、三十丈距離，可七步之后，鐵棠眼中的太師仿佛站在了百丈、千丈之外。
紫垣殿不會(huì)變大，但他會(huì)變小。
鐵棠眉頭微皺，知曉越是靠近隊(duì)伍前方，兩側(cè)官員的實(shí)力就越強(qiáng)。
隊(duì)伍的最前列，是左相、武穆、三公、王侯那等人物，一個(gè)個(gè)實(shí)力都強(qiáng)大到不可思議。
以他如今的修為境界，根本不可能在這些霸主面前保持真身。
“這樣走下去....我不可能到達(dá)太師面前，甚至可能在路途中活生生把自己走死。
得想個(gè)辦法！”
鐵棠心念一動(dòng)，也顧不得暴露實(shí)力，右手豎起，恰捏法印。
只見(jiàn)場(chǎng)中被壓得孩童大小的鐵棠身軀，宛如飛花泡影緩緩消失，瞬息之后，又悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了太師身前。
這手神通逃不出在場(chǎng)官員的眼界見(jiàn)識(shí)，有許多人都認(rèn)出了飛身托跡這門(mén)遠(yuǎn)古大神通，暗自稱贊不已。
此時(shí)的鐵棠已經(jīng)變成了豆粒大小，微不可察，四周霸主縱橫交錯(cuò)的大道之力壓得他踹不過(guò)氣來(lái)。
“好了，我?guī)ィ ?/p>
一只寬大的手掌伸了過(guò)來(lái)，替鐵棠擋住了種種壓力，隨后拿起太師手中的紫呈，一只手按在鐵棠肩膀，兩人身影剎那間消失在紫垣殿。
.......
“呼呼呼......”
重新恢復(fù)真身的鐵棠，彎著腰身大口喘息，額頭一滴滴豆大汗水宛如大雨傾盆而下。
“鐵棠謝過(guò)太保解圍。”
剛剛出手解救自己的，正是太保。
“你在害怕什么？”
太保輕輕一掌落在鐵棠背部，股股無(wú)窮精粹從四面八方涌來(lái)，一下將鐵棠先前耗去的精氣神全數(shù)填滿，再度抖擻。
“我....我怕進(jìn)去被打死了。”鐵棠照實(shí)說(shuō)出，沒(méi)有隱瞞。
“你.....”
太保顯然是沒(méi)想到鐵棠在擔(dān)憂這個(gè)，他輕輕搖頭：“你把人皇當(dāng)什么人了。”
鐵棠對(duì)太保的觀感不錯(cuò)，試著問(wèn)道：“我一定要進(jìn)去嗎？”
“所有人都想要一個(gè)答案，包括我！”
“嘶~”
“只不過(guò)我也好，太師也罷，乃至其他官員，各自都有自己的想法與謀劃。
當(dāng)答案不好之時(shí)，有人想單獨(dú)知曉，盡量瞞住所有人。
反過(guò)來(lái)。
當(dāng)答案很好之時(shí)，也能讓許多人收起雜七八雜的念頭，不再胡思亂想，以免行差踏錯(cuò)，禍亂朝綱。”
“那下官出來(lái)之后.....若是編造一個(gè)答案，有用嗎？”
太保失笑，將紫呈遞給了鐵棠：“你高看了自己，也低估了他們，去吧，我在紫垣殿內(nèi)等你，所有人都會(huì)等你。
這次朝會(huì)，沒(méi)有時(shí)限。
直到你出來(lái)，才會(huì)真正結(jié)束！”
鐵棠這才注意到了腳下是何處。
他已經(jīng)來(lái)到了圣都朝歌的高空，踩踏祥云，俯瞰整個(gè)圣都的無(wú)限風(fēng)光。
在前面不遠(yuǎn)處，就是那座巍峨高聳的殷商宮闕。
嘭！嘭！嘭！
鐵棠極速蹦跳的心臟聲與腳步聲相合，奏起獨(dú)特的樂(lè)曲。
他即將面見(jiàn)那位大商傳奇、人族脊梁，無(wú)敵皇者，只是不知那人.....到底是否身在宮中？
嗡！
即將靠近那座紫玉宮闕之時(shí)，鐵棠感覺(jué)周身一頓，仿佛穿透了一層薄膜，那瞬息之間的感應(yīng)讓他寒毛倒豎、毛孔閉合。
“人皇在此地布下了陣法....我若是不符合條件，只怕當(dāng)場(chǎng)就會(huì)化為灰灰。”
具體什么條件鐵棠猜不透，但可以肯定的是.....
來(lái)人至少得是一個(gè)人！
不是人族，入則必死。
殷商宮闕很大，整體都是懸浮于空，位于圣都正中心。
與其說(shuō)是殷商宮闕處在朝歌中央，倒不如說(shuō)是朝歌圍繞殷商宮闕形成了如今規(guī)模。
鐵棠緩緩接近了那扇高大緊閉的紅金宮門(mén)，內(nèi)心即激動(dòng)又不安。
他的感知告訴自己，里面沒(méi)有百官那種人間霸主的恐怖氣勢(shì)，仿佛空無(wú)一人的寂靜天宮。
那是否代表人皇已經(jīng)不在？
鐵棠不知。
咚！咚！咚！
他走到紅金宮門(mén)前方，伸手拉住金環(huán)，輕輕叩擊三下，隨后低頭俯首，深深一躬。
“下官清水鐵棠，躬請(qǐng)人皇陛見(jiàn)。”
唰！
一道凌厲的光芒從刻著殷商宮闕的牌匾出落下，直直印在鐵棠周身，好似在觀察著什么。
片刻之后。
布滿金雕的朱紅大門(mén)無(wú)聲開(kāi)啟。
鐵棠沒(méi)有多想，大踏步走入其中，大門(mén)在他進(jìn)入之后再度緩緩關(guān)閉。
也就在這時(shí)。
原本安靜無(wú)比的紫垣殿內(nèi)，無(wú)數(shù)悉悉索索的聲音響起，百官盡在交頭接耳，小聲議論。
“門(mén)開(kāi)了！”
“開(kāi)了！”
“開(kāi)了好。”
“好！”
“侯爺，我的實(shí)力不如你，剛剛大門(mén)開(kāi)啟的那片刻，你可否感知到了什么？”
“氣息猶在！”
“太好了，太好了.....”
越是靠近官員隊(duì)伍前列，則越是安靜無(wú)比，在大門(mén)敞開(kāi)的那段時(shí)間，已經(jīng)足夠讓他們這些人察覺(jué)到一些東西。
但僅憑這點(diǎn)東西.....還沒(méi)有足夠的說(shuō)服力。
殷商宮闕乃是人皇起居、修煉之所，有他的氣息殘留，那再正常不過(guò)了，并不能說(shuō)明他一定在宮中。
這一點(diǎn)無(wú)論是太師還是太保，亦或左相武穆等人，都非常清楚。
他們依舊需要鐵棠。
此時(shí)被百官記掛的正主，自己都是一臉問(wèn)號(hào)。
他在推開(kāi)門(mén)之后，沒(méi)有看到一個(gè)人影，剛剛也不知道是誰(shuí)給他開(kāi)的門(mén)。
眼前是一條羊腸小道，兩側(cè)四周都被無(wú)窮云霧遮蔽，即便以鐵棠如今的眼力都看不透一分。
耳邊有潺潺溪水流淌的叮咚回響，有魚(yú)兒跳躍浮空，隨后墜落拍擊水面的浪潮聲音，也有濃濃花草芬香撲鼻而來(lái)。
但這一切的一切，鐵棠都看不到一絲風(fēng)光。
出現(xiàn)在他眼前的只有一條鵝卵石鋪就的羊腸小道，五彩斑斕，反射神光。
鐵棠不敢有一絲大意，隨時(shí)準(zhǔn)備施展飛身托跡遁逃，即便他知道那可能沒(méi)什么用，可至少要試試，否則死了都不甘心。
他踩著凹凸不平、光滑無(wú)比的鵝卵石一步一步向前，眼中紫光流逝，武道天眼、幽冥天耳全力施為，試圖找到人皇或者其他服侍人員的身影、動(dòng)向。
可一無(wú)所獲。
這里仿佛沒(méi)有任何人族動(dòng)靜。
一直等到鐵棠走過(guò)羊腸小道，眼前云霧猛地消散大半，露出兩扇紫檀木鑄造的大門(mén)。
大門(mén)沒(méi)有閉合，向外敞開(kāi)，露出內(nèi)里寬大明亮的堂室。
堂室長(zhǎng)寬各有五十丈長(zhǎng)短，二丈高低，西北角落有一樽龍形燭臺(tái)，兩顆龍眼冒出火焰，四時(shí)長(zhǎng)亮，似乎永不熄滅。
東北角落則是一樽振翅而飛的七彩神鳳雕像，口含火玉，不斷噴吐裊裊白霧，帶來(lái)淡淡清香。
而在正北方中央，有一座三尺高低的案臺(tái)，上面擺了文房四寶，還有幾本古籍，其中一本翻開(kāi)了大半。
在案臺(tái)身后，則是一道巍如高山、背脊如劍的黃袍身影。
他背對(duì)著案臺(tái)而坐，仿佛在面壁沉思，又如同在觀看墻上那副茫茫璀璨的無(wú)垠星圖。
也就在這時(shí)。
鐵棠抱拳作揖，朝著前方深深一躬。
“微臣拜見(jiàn)吾皇！”
人皇明明就在前方，鐵棠卻自始至終感應(yīng)不到一絲氣息，也沒(méi)有任何壓迫感襲來(lái)。
“不愧是稱霸世間的皇者，要是我閉上眼睛，只怕人皇走到我眼前我都感知不到分毫。
人皇既然還在，那一切問(wèn)題都將迎刃而解，什么邪教作亂、邪仙傳法、陰兵過(guò)境，都擋不住朝廷的鎮(zhèn)壓。”
想到這里，鐵棠長(zhǎng)舒了一口氣，自從知道邪教之后就一直懸起的一顆心，此時(shí)終于徹底放了下來(lái)。
只要人皇還在人間，大商就不會(huì)倒，人族就不會(huì)分崩離析，依舊可以震懾諸天、威壓寰宇。
大商乃是人皇親手開(kāi)辟的朝代，從來(lái)沒(méi)有開(kāi)朝者尚在，皇朝就被推翻的結(jié)局。
即便大商已經(jīng)有了八百余年壽命。
可八百余年的壽命，在這方世界算長(zhǎng)么？在人皇眼中算長(zhǎng)么？在滿朝文武眼中算長(zhǎng)么？
不過(guò)彈指一揮間爾。
眼前這位存在，就是絕對(duì)的定海神針，有他就可以保證天下大一統(tǒng)的局勢(shì)，讓人族萬(wàn)萬(wàn)人歸心，凝聚一個(gè)種族的所有至強(qiáng)者，共抗外敵。
短短片刻之間。
鐵棠腦海之中已經(jīng)閃過(guò)千思萬(wàn)慮，心神也徹底放松下來(lái)，仿佛一切困難都得到了完美的破解之道。
可在等待了許久之后......
鐵棠的心，又一點(diǎn)一點(diǎn)提了起來(lái)。
人皇并沒(méi)有回應(yīng)。
“難道人皇在修煉，沒(méi)聽(tīng)到我說(shuō)話？”
“不能吧，以他的修為實(shí)力.....只怕我剛踏入圣都，就已經(jīng)被他感知，更別說(shuō)如今我離他不過(guò)四、五十丈，他不可能不知曉。
再怎么沉浸修煉，起碼也有著對(duì)外界的本能警戒反應(yīng)，何況是他這種稱霸世間的無(wú)敵皇者。”
鐵棠認(rèn)為人皇可能到了關(guān)鍵時(shí)刻，沒(méi)有理會(huì)自己，選擇了繼續(xù)等待。
直到三個(gè)時(shí)辰之后。
“這樣等下去也不是辦法......”鐵棠從一開(kāi)始的輕松愜意，轉(zhuǎn)為了一絲擔(dān)憂與滿腹的不解。
最終。
他還是鼓起勇氣，雙手舉起太保給予的紫呈，高舉過(guò)頭頂。
“臣鐵棠，攜太師呈狀上表，請(qǐng)吾皇一觀。”
一柱香時(shí)間過(guò)去。
遠(yuǎn)處那道挺立如山的背影，不見(jiàn)一絲動(dòng)靜，仿佛根本就沒(méi)有聽(tīng)到任何話語(yǔ)，也不知道自己身后多了一個(gè)人。
此時(shí)的鐵棠，多少已經(jīng)感應(yīng)到了一絲不對(duì)。
這種極為微妙的感覺(jué)浮現(xiàn)心頭，讓他有了患得患失的心情。
如果眼前這人不是人皇......
那又會(huì)是誰(shuí)？
誰(shuí)能進(jìn)入此處？
誰(shuí)敢進(jìn)入此處？
又小半時(shí)辰過(guò)去，鐵棠高舉過(guò)頭的雙手出現(xiàn)了滴滴手汗，打濕了那卷三尺錦帛。
“不對(duì)勁，不對(duì)勁，人皇就算不理我，也不至于不理會(huì)太師的呈狀。
他已經(jīng)百年沒(méi)上朝，此時(shí)太師突然讓人送了呈狀前來(lái)，很可能是朝廷，乃至人間大地億萬(wàn)生民出了問(wèn)題。
以人皇卓越無(wú)雙的眼力以及廣納海川的寬廣胸懷，不可能視若無(wú)睹。”
鐵棠膽氣漸壯，收回了錦緞紫呈，直起腰身，開(kāi)始往前走去。
四十丈！
三十丈！
二十丈！
......
他與那道背影之間的距離在逐漸縮小，但對(duì)方依舊沒(méi)有任何反應(yīng)。
啪噠！
鐵棠停下腳步，他與那道巍峨背影已經(jīng)不足三丈，種種詭異的感應(yīng)不斷沖擊他的感知。
他有種極為古怪的感覺(jué)。
眼前這近在咫尺的背影.......
好像不是人！
這個(gè)念頭一經(jīng)浮起，就好像春日雜草，剎那間瘋狂生長(zhǎng)，很快就充斥整個(gè)腦海。
噔！噔！噔！
鐵棠連跨三個(gè)飆步，邁過(guò)三丈之距，來(lái)到了背影前方的東北角落，擋在了那樽七彩神鳳雕像前方。
旋即他深深一躬，不敢直視人皇雙眼，手捧紫呈，口稱吾皇。
只不過(guò)鐵棠話還沒(méi)有說(shuō)完，就猛然頓住了。
眼中余光，讓他看到了背影的真相。
沒(méi)必要說(shuō)了。
誰(shuí)會(huì)對(duì)一個(gè)死物說(shuō)話呢？
鐵棠直起腰身，雙手發(fā)抖，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，尾椎骨仿佛有一道冰天雪地的至寒之氣涌向全身。
他眼前的這道背影.......
是一張人皮！