神都，碧波潭。
潭水清幽，不起漣漪，偶有浮魚探出水面，使得平靜被打破。
兩位宮裝女子一人手執琵琶，一人十指撥弦，琴瑟相合，奏起婉轉動聽的古曲。
在這兩人身前，還有一位身著荷葉綠綾羅裙的女子端坐，手上拿著一根細如翠竹的魚竿，靜靜等待潭中魚上鉤。
不消片刻。
魚竿微微一顫。
垂釣者食指一鉤，將魚竿順勢帶起，一條長滿金色鱗甲的怪魚躍出水面，懵懂的雙眼無聲看著天空。
“又是你？”
“真傻！”
女子微微一笑，極美的面孔動人心魄，也不見她有何動作，魚鉤自動滑落。
在金色怪魚掉入潭水之時，一枚晶瑩剔透的丹丸，被那女子彈到了怪魚口中。
只這一枚丹藥，便能增壽百年。
重新垂下魚竿的女子，轉頭望向一邊，在她身側竟然跪了一位同樣出塵脫俗的女子。
“何事。”
江映雪跪倒在地，連頭都不敢抬起，直到眼前這位問話，才敢微微昂起頭顱，卻依舊不敢目視對方。
“回稟教主，廣江事敗，我的化身被毀，欒康之首恐怕也已易主。屬下特來請罪！”
“哦？你素來敏銳，否則本尊也不會將廣江城交給你負責，為何此次失手了？”
“這次是屬下大意了，沒想到朝廷中有人易容變裝，暗中接近屬下.......”
她講鐵棠的所作所為逐一道來，沒有絲毫夸大，也沒有推脫自己的責任，一切從實。
“原來如此，不過這是遲早的事，以后這種事也不會少了。
六十年前我等可以隱姓埋名，那是因為世間無人知曉我等名號，如今聲名一顯，自然也會引來各路牛鬼蛇神。
此次你失責，罰你千年壽元，可有怨言？”
江映雪頭如搗蒜：“謝教主恩典。”
紅顏教教主看起來好像十七八歲的小姑娘，但一雙清亮的眼眸，卻有觀滄海，察天地的威嚴。
她本以為此間事了，想要再度專心垂釣，卻見江映雪依舊跪倒在地，沒有離去。
“嗯？”
“教主，此次我圣教吃了一虧，若是不還以顏色，不免在其他兩教中落了臉面......”
“臉面？”
綠裙女子莞爾一笑：“臉面是最不值錢的東西！倒不知是何方人物，竟然讓我家江護法，如此念念不忘。”
江映雪知道自己的小心思瞞不過眼前這位，徑直說道：“秦長老曾經隔空見過他一面，說他非同一般......”
“你在天巫境已經打磨圓滿，馬上就要踏入巫神境，而巫神境涉及因果之道，若在此時強沾因果，當心惹禍上身。”
“那人不過小小元神，屬下有七、八成把握。”江映雪雖然不懷疑自家教主的實力，但鐵棠的修為境界太弱了，離她還有十萬八千里。
吃了這種虧，她肯定是要報復回去的。
只不過如今她剛闖下大禍，不好輕易妄動，所以才會前來請示教主，想要得到批準。
“鯤鵬幼時，不過北海一浮魚，可待它振翅高飛，卻可背負青天而行。
雪兒，切莫小看天下英雄，世間天驕輩出，便是為師亦要小心翼翼行事。”
“謝師尊教導！”江映雪再度叩首。
兩人稱呼的變幻，亦代表身份的變幻，而這個主動權.....不在江映雪手上。
綠裙女子抖了抖竹竿，看到江映雪嘟著櫻桃小嘴，知道她還是口服心不服，就是想找那人麻煩。
“真是癡兒.....也罷！”
她閉上雙眼，嘴唇上下開闔，卻沒有聲音發出。
片刻之后。
綠裙女子睜開雙眼，神色有些詫異。
“原來是他......我聽過他的名頭，你輸給此人....倒也不算冤枉。”
這時江映雪總算敢抬起頭來，半蹲著在綠裙女子身邊，討好式地給她捶腿。
“師尊，那人是誰？”
“清水郡新出的那位絕巔，監察殿新秀，鐵棠。”
“就是那位沒有天賦的絕巔？他的實力增長好快。”江映雪訝然，此刻總算知道了鐵棠的真實身份。
“他的肉身已經煉到了不可思議的地步，滴血化竅，肉身為域，難怪連小秦也看不出來他的變化。”
“師尊，這是什么境界？”江映雪不明，自己已經是天巫境，卻從沒有聽過肉身的這種境界。
綠裙女子搖搖頭：“這是古法的肉身之道，簡單地說，他已經將自身每一滴血都煉成了神通，有須彌納芥子的威勢。
不過這種人，煉到頂也只是一位莽夫、武夫罷了。
肉身再強，又怎及神通之奧妙，仙法之雄奇？”
“他煉得什么功法？”
“天地間第一種七十二竅之法，霸體之法。”
江映雪聽到這里，大驚失色：“邪典？”
“你知道就好，也不用去尋找他的麻煩了，他遲早會死，修為漲得越快，死得越快。”
“他為何敢修煉邪典？”
“邪典之名，乃是為師從一處上古洞穴得知，世人聞所未聞，他們哪里會知曉這門功法的可怕之處。”
江映雪手上不停，乖巧地問道：“師尊，邪典為何不能修煉？你只說是禁忌，卻不曾說過為何？”
“此法并非不能修煉，而是此法太過詭異，自古至今修煉霸體之法的人族，沒有一個能夠登臨至高之境，甚至連成為仙神的都是極少。”
“這是為何？”
“因為他們全都中途暴斃！”
“作為天地間第一門七十二竅之法，這門功法曾經也有過輝煌。
但無論是何種天驕，只要修煉這門邪典，沒有一個人能夠善終。
他們在某些特殊的階段，或是元神初成之際，或是邁入地巫、天巫，亦或成為巫神之時，都會紛紛暴斃，沒有一個例外。
這些人有個統一的特點，都是剛剛晉升到某個境界，然后就身死道消。
據為師看到的推測.....
創造出這門功法的古老存在，可能還茍活在天地之間，并沒有徹底死去。
他在依靠這門功法，不斷汲取世間天驕的壽元、氣數、運道，依此來維持自身的存在。
那位鐵監察使.....他也蹦噠不了多久了，也許邁入神巫秘境之日，就是他身死之時，你無需再去招惹他。”
“可惜了，我還想親手送他上路。”江映雪一想到鐵棠出賣自己，就氣得牙癢癢。
“走前人的老路，縱為絕巔天驕，終究也會淪為凡俗。他即便不死，煉到最后也就到我這地步。
何況七十二竅法，已經不再是世間的頂峰。
只有那位絕世無雙的存在，只有他創造的一步登天之法，才是真正凌駕一切，超然物外的存在。”
“一步三百六十竅穴，的確是驚天之才，橫掃古今，為何人皇能夠在十五歲幼齡，就創造出這等驚世駭俗的法門？”
“因果之力，時光之力，這門功法既是他所創，但也不是他所創，你的境界不到，不會明白的。”
江映雪湊上前，貼在綠裙女子身邊，小聲問道：“師尊，那你悟透了沒有？”
“縱天之才情，智人之慧，亦難悟其十之四、五。”
“天下傳聞誰能悟出人皇之法，馬上就會舍棄一切，轉世重修，師尊你也舍得拋棄如今修為，輪回轉世么？”
“有何不舍得？他崛起至今，亦不過千載之數，這等時光......不過彈指一揮間。”
“人皇....真是可怕的存在！”
——
廣江城外，二千里處。
鐵棠與項天來到此處之時，只看到了一片狼藉。
山體破開了一個大洞，古樹倒了一地，熊熊烈火帶著滾滾濃煙，沖天而起。
此地陣法已被撤走，洞內更不必說，所有之前鐵棠看過的奢華裝飾，全都被江映雪等人帶走了。
不得不說，修為高了，拆家拆起來也挺快。
“可惜了。”鐵棠看到此情此景，感覺有些惋惜。
“這次是我的問題，若不是我沉不住氣，事先通知了廣江城，等你我抵達，勢必可以一網成擒。”項天并不否認自己的過錯。
他的出發點并沒錯。
作為神都府的監察正守，廣江郡的監察郡邸也受他掌控，按照他對此地監察殿的實力了解，拿下一座燕春樓本來是易如反掌。
“邪教耳目眾多，倒也未必是監察殿出了內鬼，可能是稍有動作，便立刻被人察覺。”
“此事會徹查！”項天給了個交代。
鐵棠也不在意，反倒提了一個有些怪異的要求。
“大人，我欲提審所有落網的疑犯，還請大人助我。”
“哦？不帶他們回九堯么？”
項天不知鐵棠葫蘆里賣得什么藥，此事按理應該帶著所有疑犯，回到九堯城，由蘇子安審理。
“鐵某想先提審一遍，再回九堯。”
“你小子.....倒是小心，這是小事，只要盡快便可。”項天會錯了意，以為鐵棠不相信蘇子安，想自己著手找出真相。
但事實卻并非如此。
鐵棠沒有想那么多，提審邪教教眾，純粹是為了私利，查明真相只是過程，并不是結果。
廣江監察郡邸，鎮魔殿。
本地監察殿因為先前走漏消息，讓江映雪化身有了自殺機會，此時連上前分一口湯都不敢，任憑鐵棠擺弄。
鐵棠大馬金刀坐著，由兩位刑事老手負責逼供，他主要便是與項天一起判斷對方所說的真偽。
“大人別打了，我說我說。”
最先提審的，便是修為最高，負責在城外接手欒康頭顱的那位神巫。
他的修為已經達到了地巫境，在人間大地也算一方霸主，卻走了天戮教的門路，要與朝廷作對。
但監察殿的刑罰也非易于，抽筋拔髓、銼骨煉魂也是等閑。
幾個招呼下來，這位地巫境的巫道教尊，就率先抵擋不住了。
“你是哪個教？”
“天戮教。”
“將你所知一一道來，說到本官滿意為止。”
“在下知道的也不多，整個教中，只有教主一人才知曉所有，其他人包括長老在內，恐怕都只是一知半解。”
“你盡管說你的便是。”
“是是是，在下是三十年前入教，當時是教主大人親自找上我.......”
“你可知三大邪教創辦至今已有幾載？”
“應該不超過一百載，其中最早的當是霸下教，然后才是天戮教，最后才是紅顏教。”
這么短的時間.....
鐵棠還以為這三個邪教，已經在大商謀劃了許多年，沒想到也不過區區數十載。
但他旋即想到了人皇百年不曾出現的傳聞。
“人皇百年不出，但卻有人提前得到了消息。
恐怕在更早時候，就有人知道人皇可能出了問題，所以才會升起二心，暗中操辦邪教事宜......”
“鐵棠，慎言，此事休提！”
“項大人，這很可能是事實。”
“不管是不是，它都不能是，邪教就是邪教，豈能與人皇扯上關系。”
“這不是掩耳盜鈴么.....”
“我是為你好.....”
“停停停，謝過大人美意，鐵某理會的，知曉事情輕重，不會胡來，請大人放心。”
“你小子....真是，哎，年輕就是好。”
鐵棠突然好奇道：“對了，大人今年貴庚？”
“我的年紀其實也不算大，但在官場打磨許久，早已和光同塵，失去了年輕時的沖勁。
這也不能說不好，但終歸是失去了一些什么。
你也會有這么一天，項某希望到了那時.....你還能記得今日的自己。”
“等那一天來了再說。”