“皮特·萊斯曼？那是誰，我怎么——從來沒聽過這名字似的。”
在旁人看來或許會感到意外的是，和杜克同生死共患難的杰克，竟然跟從沒聽說過皮特·萊斯曼這人一樣。
反觀杜克這邊則是心事重重地點上了一根煙，酒氣、煙霧、還有快要瞇成一條縫的眼神，許久以前的回憶這就緩緩道來。
“這個世界上的絕大多數人都會下意識地把情報工作混為一談，把所有涉及情報面的工作視作是一個整體。”
“比如波斯人被滲透成了篩子，這就被認為是情報能力稀爛。殊不知圣城旅那幫家伙滲透別人的本事，就像一把沾了劇毒的袖劍——致命而無形。”
“所以，我們當然不能說波斯人的情報能力不行，這純屬胡扯。那么波斯人的情報戰線問題到底出在哪兒呢？答案只有一個——反情報能力。”
“而我要跟你講的這位皮特·萊斯曼，皮特先生，他就是CIA里專門干反情報這活兒的。”
伸手彈了彈煙灰，杜克的沉聲述說仍在繼續。
“那是在阿富汗的時候了，當時你還沒被調過來，我先你一年被分配到阿富汗執行海外部署，這一年里發生了挺多事，你不知道也正常。”
“有一次我接到了一項特殊任務，是奧爾森上校越級直接委派給我的，說塔利班在某座小鎮揪住了CIA的高級內線，是個忠誠度可靠而且非常有價值的家伙，要我帶人根據截獲的押送車隊路線設伏，干死一切礙事的家伙再把人給撈出來。”
“簡報就是這樣，那任務的具體詳情呢？由CIA那邊派過來的聯絡專員負責介紹，他將跟隨我們整場行動直至任務完成。”
“你大概也猜到了，這位聯絡專員就是皮特·萊斯曼，用的假身份。他實際的二級反情報專員職務，要比什么狗屁聯絡專員高得多，就連奧爾森上校都得聽他安排、看他眼色跟我撒謊編故事。”
“當然，這些都是后話了，我也是行動結束許久以后才知道的。”
“哦喲喲，這就有意思了。本該坐在辦公室里喝咖啡的CIA高管弄了個假身份，親自下到一線來，跟咱這幫子只配啃樹皮吃泥巴的四等馬潤攪和在一起，還要全程跟著一起行動。”
話音至此稍作一頓，眉頭皺得都快擰一塊了的杰克，索性有話直說。
“這可哪兒哪兒都不對勁，兄弟。我感覺很不妙，這趟差事最后肯定搞砸了對不對？”
“是搞砸了，準確來說，是這個狗娘養的皮特·萊斯曼騙了我們所有人，從上校到士兵。”
一想起當年這事仍然覺得火大，沒到咬牙切齒的程度也差不多了的杜克，接下來幾乎是一點一點擠牙膏式地說道。
“根本就沒有什么被揪住的高級內線，被我們掃成馬蜂窩的車隊里只有一位塔利班背景的老族長的尸體，而且德高望重，非常有號召力。”
“等我搜遍車隊殘骸發現被耍了的時候，一切都晚了。”
“那狗娘養的皮特·萊斯曼也趁交火間隙溜之大吉，從頭到尾，他都只是為了監督并確保我們打響第一槍，確保我和我的人能順利掉進他精心編造的陷阱里。”
“槍聲一響，他的目標達成，自然也就沒必要繼續逗留了。”
“然后呢？無線電通訊中斷失聯，預定的撤離點沒有見到黑鷹，連根接應我們撤離的人毛都沒見到。”
“塔利班在自己的地盤上被人捅瞎了眼，就像火山爆發一樣怒不可遏。數不清的敵人從四面八方包圍過來，而我和我的人，偏偏還待在所謂最適合直升機懸停接應的山頭上，簡直比泰坦尼克號要沉沒了，而你還待在最下層的艙室里更令人絕望。”
“桑德森、尼克森、霍特、蘭斯利，還有馬丁內斯和佩雷拉斯，都死了。”
“我帶人在山頭上守了整整3個小時，3個小時啊，來接應的人就算他媽徒步走也該到了。任憑我把無線電喊破了喉嚨，可那頭就是跟斷片了一樣沒有一點動靜。”
“要不是能堅守到天黑，欺負塔利班那幫泥腿子沒什么夜視能力，加上我事先多留了個心眼，要人帶上了夜視和熱成像裝備以備不測，那死了不知道多少人的山頭就是我的亂葬崗了。”
“草——這他媽——這幫惡心的臭蟲，就從來不把咱們當兵的當人看。”
雖然各種離譜爛事經歷了不少，可當杰克從杜克嘴里聽說此等爛事的來龍去脈、詳細經過后，仍不免怒不可遏，為被自己人坑死的戰友感到不值。
但有一個問題，也隨著杰克的逐漸回過味兒而隨之到來。
“可是，為什么呢？我大概能猜到那個狗日的萊斯曼這么干，是有什么不可告人的勾當，但那具體是什么？你有查過嗎？”
面對杰克的提問，深深吸了口煙氣的杜克長嘆一聲，可以說是最不想回憶起的一段記憶隨之浮現腦海。
“我當然查了，而且是抱著豁出命去的態度去查的。就算死我也要查出真相，給那些被自己人坑死的伙計們一個交代。”
“當我帶著幸存者連滾帶爬地逃回基地后，我找到了奧爾森上校，詢問他說好的撤離和支援最后一個沒見，這是怎么回事。”
“你能想象嗎？他當時的表情震驚到了極致，那眼神我到現在還記得，就好像是在看撒旦從棺材板里爬出來一樣，他壓根就沒想到我能活著回來找他算賬。”
然后......
“我——對不起，我萬分抱歉，杜克。我實在是沒有別的辦法，像我這種一天軍校都沒上過的黑人小子，能從最底層爬到今天這個位置上，皮特·萊斯曼他——他功不可沒。”
“是他動用自己的人脈和CIA的資源，幫我搞定了上級審批、晉升上校的，包括中校的時候也是。”
望著面前近在咫尺的奧爾森上校，那愧疚到無以復加的神態和語氣，簡直無地自容。
冷笑之余感慨這賣隊友的混蛋起碼還沒逃跑，敢于面對現實。
站在營帳內昏暗燈光下的杜克當即冷冷回道。
“所以，你為了還他的人情，或是為了不讓自己從上校寶座上掉下來，就跟那狗雜碎串通一氣，出賣了對你無條件信任的一群戰士，是不是？”
“不！不是的！我發誓絕不是這樣的，你現在就可以拿槍指著我的腦袋讓我起誓！”
一陣激動后很快又平復下來的奧爾森整理語言，也沒打算撒謊地向杜克道出了實情。
“萊斯曼他騙了我，事先只跟我說了這是一次營救任務，而且點名要你和你的人來執行。”
“我當時覺得不對勁就問為什么，結果他回答說‘因為杜克是最棒的，是即便在CIA內部也無人不曉的頂尖陸戰隊員，而我就需要專家來幫我做事’，就這些。”
“你知道的，杜克，我——我對萊斯曼實在是沒法拒絕，他那不是在跟我商量，而是在通知我，無論是我還是他都很清楚拒絕的后果是什么。”
“至于你們出事之后，來，你聽聽這個，我錄了音，這是萊斯曼最近一次跟我聯絡時說的話。我一開始是為了以備不測防他一手才錄下的，聽完你就全明白了。”
“......”
杵在原地一動不動的杜克無言以對，只是靜靜地看著奧爾森上校，著急忙慌地掏出手機開始播放錄音。
“都搞定了，奧爾森，我現在正在撤離路上，不用你擔心以及做任何事。”
“遺憾的是杜克小隊全員確認全體陣亡，別擔心，勛章和撫恤都已經為他們準備好了，一切按照最高規格進行。蘭斯和麥考利參議員，也會聯合出席他們的追悼儀式，保證搞得轟轟烈烈。”
“哦對了，等一切完事之后，你或許可以派人去跟塔利班勾兌勾兌，花點錢也沒事，看看能不能把杜克的尸體搞回來。”
“不是我要，是蘭斯和麥考利參議員提的要求，他們希望自己親自出席的追悼儀式上，可以多一個極具感染力的道具。”
“別問為什么，老朋友，你都知道的。政客嘛，缺了關鍵道具，就很難表演得活靈活現了。”
“如果你能做到，相信你肩膀上三星歸一的流程也該進入倒計時了，蘭斯和麥考利參議員會很欣賞你并樂于提供幫助，興許你還能去參議院軍事委員會上混個臉熟發發言，往后的路——那可就更好走了。”
“就這樣吧，等你消息，咱們華盛頓見。”
“......”
無視奧爾森上校那緊張到不斷搓手，連眼神都已無處安放了的窘態，聽完了這番錄音的杜克已經基本搞清了狀況，只剩下最后一個問題尚需解答。
“蘭斯和麥考利，這倆人到底為什么要這么做，你了解嗎？”
“你——杜克！你可千萬別干傻事！這種級別的人物你可千萬不能動！你現在把我卸胳膊卸腿我都沒話說，但這兩人你可千萬別情緒上頭！否則不止是你，一切就都完了！甚至——甚至包括你的家人，這你是知道的。”
眼看上校誤解了自己的意思。
怒火中燒雖難免，但并不影響清醒判斷與冷靜思考的杜克一把拽過了折疊椅，索性跟奧爾森坐下來聊。
“你要是不說，不把你知道的跟我解釋清楚，上校，你難道就不覺得這樣更會刺激我做‘傻事’嗎？”
“......”
只能說不否認這點的奧爾森嘆了口氣，再去談什么悔不當初也太遲了。
細細想來，稍事片刻。
隨即將自己所知曉的一切都倒了出來。
“蘭斯和麥考利這兩人我之前接觸過，是萊斯曼引薦的，在一場官辦的外交酒會上。”
“后來我上網挖過他們倆具體的料，用我所知道的方式方法挖的比較深。得知他們倆都是有名的反戰議員，用反戰作為自己的包裝來從事政治活動，在演講臺上和鏡頭前，一直都是愛好和平的著名反戰人士。”
“萊斯曼沒有告訴我這次行動的具體細節和原因，他從頭到尾一直都瞞著我，就像剛才錄音里那樣。”
“但我猜這八成和即將到來的中期選舉有關，最近的新聞看了嗎？蘭斯和麥考利都在謀求連任，他們倆一起聯手搞了多場競選集會拉票，從頭到尾都在喊反戰要和平，而且再三要求從阿富汗撤軍，要為年輕人爭取基本的生存權，而不是稀里糊涂地在異國戰場丟了性命。”
“響應他倆號召的支持者有很多，人們都對這場曠日持久而且吞金無數的戰爭厭煩了，蘭斯和麥考利正在變得一呼百應，選票就跟驗鈔機里的鈔票一樣嗖嗖地響個不停。”
“但——但這一屆的選情很激烈，他倆各自的對手也不是省油的燈，主打DEI多元化，支持者不比他倆少、勢均力敵。”
“我——我猜蘭斯和麥考利可能需要一場轟轟烈烈的、比現在效果更強的競選活動，最好能爆炸性地吸引到關注度，震撼人們的眼球和麻木的神經。”
“......比如把我這個‘陸戰隊偶像’的尸體擺在現場，再把我的追悼會開成競選集會，讓媒體狗嚷嚷得人盡皆知，把他們的和平發言跟我因戰爭而死的尸體強行綁定，是嗎？”
“......”
面對杜克的質問，奧爾森不說話了，準確來說是說不出話、無言以對。
思來想去，老半天都憋不出半句話來的奧爾森，最終只吐出來一句連自己都覺得羞愧難當的發言。
“真的對不起，我辜負了你和你戰友的信任，杜克。”
“但我真的沒得選，真的！我真的真的不想這樣，我不想對不起我身上這身軍裝啊！”
“......這話你他媽別跟我說，去跟那些因為你的命令而枉死的戰士們說，去跟那些尸體臭在了山頭上的陸戰隊員們說！”
起身的同時順帶一腳踢開椅子，到現在手里還拎著沾血機槍的杜克剛一轉身，還沒等抬腿邁步又仿佛想起了什么，這就頭也不回地撂下最后一句。
“我知道規矩，讓那萊斯曼別再來糾纏我的人，這事就算平了，你也一樣。”
“還有，最好別讓我再見到他，否則我不保證到時會發生什么，記住。”