轉眼又至年關。
胤禛因為賑災之功很是“高調”了一段時日，領受著來自康熙的褒獎、朝臣的恭維、乃至百姓隱隱的稱頌。
然而，進入臘月后，這位爺仿佛又恢復了以前那副冷面王爺、潛心修佛的做派，除必要的朝會和公務外，多數時間都待在圓明園里，不是與請來的高僧談經論道。
便是來姜瑤院子里，盯著她練大字或是教她彈琴，一坐就是一整天。
總之，低調行事，仿佛對朝廷之事漠不關心。
姜瑤猜測，估計是老康過了那個高興勁，又開始各種猜疑，平衡了。
從胤禛低調之前，發生的一些事，就能看出，奪位之爭依舊激烈。
八阿哥胤禩不知做了什么，又被訓斥！
京城又有一批人被殺頭流放！
緊接著，姜瑤從弘晙的嘴里知道，十四阿哥到雍親王府找胤禛，兄弟二人不知說了什么，十四阿哥走后，胤禛發了很大的火。
胤禛第二天還被德妃叫進宮罵了一通，就是烏拉那拉氏也沒赦免。
她當時還為烏拉那拉氏默哀，遇到這種偏心的婆婆，在這種講究孝道的世道，真是難為她了。
不過，胤禛低調后，經常來她院子，回京后，去其他人那里沒有幾天！
以至于，她再去給烏拉那拉氏請安時，后院的人，特別是年氏，又開始對她臉不是臉，鼻子不是鼻子。
不過，好在當面沒指桑罵槐或是找她麻煩，她也就當看不見。
反正，年氏和李氏見到她，從來沒有好臉色，每次遇到，都是傲嬌一哼，扭腰轉身就走。
本以為，她回了圓明園，烏拉那拉氏帶著她倆在雍親王府過年，她就不用上班打卡。
不想，剛進入冬月，康熙又帶著太后以及一眾年輕受寵的嬪妃回了暢春園，胤禛也因此帶著烏拉那拉氏、年氏、宋氏回了圓明園。
時間過得很快，臘月二十八，姜瑤一早起身，用過早膳后，算好時間，錯過烏拉那拉氏處理府務的時間，便帶著冬雪，前往福晉烏拉那拉氏所居的“天地一家春去請假。
又到休年假的時候了。
只是到了正院，卻見廊下候著的丫鬟比平日多，氣氛也略顯不同。
福晉身邊的大丫頭春杏迎上來，福身行禮，臉上帶著慣常的恭敬笑容，壓低聲音道：“給庶福晉請安。
福晉正在屋里會客，怕是還有一會！
您看……”
姜瑤了然，點點頭：“福晉既有客，我晚些時候再來便是，不打擾福晉?！?說完，便帶著冬雪悄聲退了出去。
“謝庶福晉體諒?！贝盒庸硐嗨汀?/p>
出了“天地一家春”，沿著覆著薄雪的青石小徑往回走，冬雪便湊近了幾分，壓低聲音道：
“奴婢方才打聽了，是那拉府老夫人。
想來又是為了大格格的婚事吧？”
姜瑤“嗯”了一聲，裹緊了身上的白狐皮披風，并未多言。
這早已不是什么新鮮事。
她才回圓明園第二天，嚴嬤嬤就和她說了這事。
早在她和胤禛南下期間，烏拉那拉氏的額娘就帶著她嫂子頻繁往來圓明園。
起初眾人不知緣由，后來烏拉那拉氏大概是和李氏通了氣，而李氏本就不是個能藏住話的性子，這事兒便從她院子里隱隱透了出來。
烏拉那拉府有意求娶大格格烏希哈。
大格格是李氏所出的長女，如今十三，已到了議親的年紀。
姜瑤對歷史上大格格最終嫁了誰、結局如何并不清楚。
但在這個時代，尤其是像胤禛，皇子家的格格出嫁，絕非簡單的兒女情長，其中摻雜了家族利益、政治聯姻、門第考量乃至父輩的仕途人脈，復雜得很。
大格格的婚事，上有親額娘李氏、嫡母烏拉那拉氏，更有親爹胤禛做主，無論如何也輪不到她這個“外人”庶母來置喙。
不過從李氏如今經常去找福晉院子，請安時不再針對，還回迎合，以及近來眉梢眼角的喜色和偶爾透露的口風看，她對這門親事顯然是滿意的。
至于胤禛的態度，他沒說，她也不問，但從這兩三年的相處來看，特別是這次外出，他給幾個孩子寄東西時，從未忘記大格格那份。
甚至會因她是女孩，特意挑選些精巧的珠寶首飾、文房雅玩或時新衣料。
可見對這個長女，胤禛是疼愛的。
他也曾經說過，他的女兒，他定不會讓她撫蒙，要留在身邊。
他若最終點頭，定是經過多方權衡、認為那戶人家對大格格而言是良配的結果。
姜瑤回到沁心齋，慢悠悠用了午膳，睡了個午覺，聽說烏拉那拉府的老夫人瓜爾佳氏已乘車離去。
她算了算時間，估摸著烏拉那拉氏稍事休息后，一直等到下午申時初，才再次前往天地一家春。
這次，春杏沒有阻攔，進去稟報后，很快便笑著迎她進去。
暖閣里燒著地龍，暖意融融。
烏拉那拉氏正靠在一張鋪著狐皮褥子的短榻上，手中拿著一本賬冊，眉宇間，即便是畫著濃妝，都能透著淡淡的疲憊。
見到姜瑤進來，她放下賬冊，臉上露出溫和的笑意。
姜瑤脫下身上那件雪白的狐皮披風遞給冬雪。
這白狐皮極好，毛色純凈無雜，是今年夏天弘晙跟著去塞外時，幾個小阿哥在侍衛和大花它們，一起“協助”下獵到的。
弘晙特意挑了最好的幾張，讓嚴嬤嬤做了這件披風送給她，雖不全是他獵的皮毛，但心意十足。
入了冬，姜瑤只要外出都披著，小家伙高興得直呼，明年他再給她獵其他的，不用拿其他獵物和康熙換，也能給她湊出一身紅狐的。
“給福晉請安，福晉吉祥。”姜瑤屈膝行禮。
“妹妹快起來，不必多禮?！?/p>
烏拉那拉氏起身虛扶了一下，語氣透著幾分熟稔，孝道：“我昨日還和蘇嬤嬤說，估摸著妹妹今日定會過來?！?/p>
姜瑤順勢起身，也不客套，直接坐到了烏拉那拉氏對面的繡墩上。
看著對方眉宇間掩不住的倦色，內心同情她幾秒，這嫡福晉，一到年底真是忙得翻飛，前幾天，聽說烏拉那拉氏又病了，一些差事都分給了年氏和李氏。
姜瑤照例準備速戰速決，開門見山：“又來麻煩福晉了，還是過年回家的事，跟福晉您說一聲?！?/p>
烏拉那拉氏如今也習慣了姜瑤這種直來直去的說話方式。
起初覺得有些失禮，不夠婉轉，但時間久了，反而覺得這種有什么事攤開說、不用拐彎抹角費心猜度的方式，讓人輕松不少。
不用費心猜度，不用言語機鋒，是什么便是什么，省去許多心力。
“早已料到了?！?/p>
烏拉那拉氏笑了笑，示意蘇嬤嬤，“東西都都備好了嗎？”
蘇嬤嬤點頭，這幾年下來，她對姜瑤的防備也沒那么大了。
特別是知道姜瑤拒絕了側福晉之位之后，她才相信，這世上，真有女子不在乎身份地位。
“都按福晉吩咐，早已準備妥當了?！?/p>
烏拉那拉氏端起茶盞抿了一口，緩聲道，“我早已吩咐下去，給備了年禮，單子在這里，妹妹看看可還妥當！
若有添減，盡管說。” 說著，示意蘇嬤嬤將一份禮單遞給姜瑤。
姜翠山封官時，府里沒送禮，這次烏拉那拉氏一并補上。
姜瑤接過略掃了一眼，上面列著綢緞、藥材、山珍、御賜點心等物，豐厚且體面，顯然是精心準備的。
“福晉費心了，很是周全。
妾身代爹娘謝過福晉?！?姜瑤笑著真心道謝。
“應該的。”
烏拉那拉氏笑著點點頭，“東西都已備齊，妹妹明日回去時，帶上便是?！?/p>
正事說完，姜瑤便準備告辭。
她與烏拉那拉氏雖同在府中三年，但除了每年這次“請假”和必要的請安以及過節時的場面，私下并無太多交集，實在沒什么家常可聊。
恰在此時，春杏又進來稟報，說外院有管事求見福晉，似是府里下人分例之事。
姜瑤順勢起身：“福晉既有事忙，妾身便不打擾了，先行告退。”
烏拉那拉氏也未多留，溫言道：“妹妹慢走，明日路上小心。”
看著姜瑤干脆利落地轉身離開，披上那件耀眼的白狐披風消失在門簾后，烏拉那拉氏臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是深深的疲憊。
她抬手用力揉了揉發脹的太陽穴。
與姜氏和其爹娘之間那種純粹簡單的親情與牽掛相比，她和烏拉那拉府、和親生母親瓜爾佳氏之間的關系，卻摻雜了太多家族利益、責任與無奈。
想到額娘這些時日一次比一次急切的催促，甚至隱隱帶著的埋怨和壓力，她就覺得心頭像是壓了一塊巨石，喘不過氣。
她既痛恨娘家兄弟不爭氣與短視，能力平庸卻總想走捷徑，甚至膽大妄為！
又無可奈何，血脈親情與一榮俱榮、一損俱損的現實捆綁著她，讓她無法置身事外。
明明都知道四爺最是厭惡貪腐營私，他們卻敢私下收受下面人“孝敬”的銀子，試圖為某個試圖在賑災物資上動手腳的糧商“保駕護航”！
所幸四爺賑災時，行事果決，還有姜氏剿匪的震懾，糧商不敢犯險，未能成事。
否則……
否則別說如今還想求娶大格格，她連在四爺面前為娘家說一句完整話的底氣都不會有！
“福晉，您歇歇吧！
太醫叮囑過，您這頭風之癥最忌勞神。”蘇嬤嬤心疼地遞上一盞溫熱的安神茶，心里也埋怨老夫人一而再再而三的逼迫福晉。
以前福晉提要把大格格嫁過去一事，老夫人還擔心，大格格的身份不好管教，不情不愿。
如今，王爺深受皇上看重，這又.....唉......
烏拉那拉氏擺擺手，沒有接茶，而是扶著炕桌站了起來，眼神里帶著一種下定決心的凝重：
“更衣，我要去見爺。”
烏拉那拉府的事，她不能不管，也無法真的袖手旁觀。
家族的興衰榮辱，與她和弘暉在王府的地位、與四爺的觀感，終究是千絲萬縷，剪不斷，理還亂。
后院的年氏，就是因為有一個強盛的娘家，行事乖張，做事隨心，四爺也因為她的娘家，回府后，除了姜氏，宿在她院里的日子最多。
所以，她不得不為烏拉那拉付謀劃。