自那日回來之后，一連幾天，李世民都悶悶不樂的，每次下朝，便一個人躲在御花園，忙中偷閑。
這一日，何力士端著剛出鍋的炒豆子，來到了這邊。
“陛下，越王殿下帶著府中長史，在外面求見……”
李世民動作嫻熟地抓起一把豆子，塞到嘴巴里，又喝了半壺涼水，還是覺得心火難消。
“見什么見！一個個都是沒良心的東西，只會惹老子生氣！”
不知道是不是因為吃多了，所以腸胃有了適應性，李世民發現無論吃多少炒豆子，都見效甚微。
不過他也已經把這個事情，當作習慣，心情煩躁的時候，總會吃上幾顆。
何力士點了點頭，正準備出去回話，李世民的聲音又響了起來。
“罷了，讓青雀進來吧！”
沒過多久，李泰與杜楚客便走了進來。
“兒臣聽聞父皇近日以來，心情欠佳，只覺得夜不能寐，食不知味，感覺做學問都沒意思了！父皇您要保重龍體啊！”
李泰臉上帶著關切的神色。
在李世民的幾個兒子中，李泰素來以博學多才著稱。
聽到李泰這么說，李世民的臉色也緩和了幾分。
“你有心了。”
杜楚客在一旁，連忙幫腔道：
“陛下有所不知，越王殿下最近常以淚洗面，自言道，恨不能為陛下分憂，實在愧為人子，看得我等也是心疼不已。”
杜楚客自知那日在與突厥使者的表現中，實在有些離譜，故想借著這個機會，往回找補一些。
李世民淡淡看了對方一眼，沒有吭聲，旋即話鋒一轉道：
“最近朝廷上，可有什么趣事？”
聽到這個，李泰立刻來勁了，眼珠子骨碌碌一轉，笑道：
“父皇還不知道吧，最近魏公整日都住在府衙，聽說是被那個魏叔玉給氣得，連家都不得回了！虧我大哥還說那魏叔玉有點才識，看來我大哥多半也是被那人蒙蔽了，我大哥……”
李泰正說得起勁，卻見李世民的臉色已經沉了下來，原本稍微好轉的心情，也一掃而空。
“做人一點主見都沒有！什么都是你大哥說，你大哥說，你大哥讓你去吃屎，你咋不去吃呢！”
“你們一個個的，就沒有一個省心的，那魏叔玉如此，你們也沒好到哪里去！還有那個臭小子，全特么都是沒良心的玩意兒！”
李世民憋了好幾天了，此刻，仿佛找到了宣泄口，一股腦地全罵了出來。
他死死盯著李泰，忽然想到了什么，沉聲道：
“朕聽聞你又添了個宅子？可有此事？”
“額……是有這么回事，兒臣之前告訴過父皇的啊，兒臣……”
李泰被罵得一頭霧水，說話也變得小心翼翼起來。
“之前的宅子好好的，為啥要換！”李世民沒好氣道。
“那個不是舊了嘛，而且還有點小……”
不提這個還好，提起這個，仿佛又刺痛了李世民某根神經。
“嫌舊嫌小，所以就可以隨便拋棄是吧！那我看這小小的長安，也容不下你越王殿下了，你還是滾回封地吧！”
聞言，李泰臉色劇變，連忙跪了下來。
“兒臣知錯了！兒臣現在就把那宅子退回去，再也不敢買新宅了，但求父皇別趕我走……”
李世民冷哼一聲，不再搭理李泰，而是拿起桌上的奏折看了起來。
一連看了一炷香的功夫，突然，只見李世民將一個奏折直接摔在了地上。
“小小的一個縣令居然敢魚肉百姓到這個地步，這要是將來把這江山交到你們這群敗家子手里，還不知道要禍害多少人呢！”
李世民越想越氣，干脆把盤子里的炒豆子全都倒進了嘴里。
這時，房玄齡走了過來，撿起地上的奏折，笑道：
“陛下息怒，常言道，皇權不下縣，歷朝歷代，此等事情層出不窮，并非您的過錯。平日里，咱們多派些人到民間查訪也就是了，慢慢地，總會好起來的！”
跪在地上的李泰，連忙趁機說道：
“父皇，房相所言極是，實在不行，還有兒臣嘛，兒臣最近正在籌備一個文學館，尋來了不少人才，不但博學多識，詩詞歌賦也樣樣精通，父皇要是想看看，兒臣現在就把他們叫來。”
李世民看了李泰那一副辛苦的模樣，終究還是心軟了起來。
說到底，這股心火全都是由韋小寶那小子挑起的，自己兒子算是遭了池魚之殃。
“罷了，你起來吧，此事回頭再說。”
詩詞歌賦這種東西，閑來無事的時候，吟上幾句，倒是無傷大雅。
可大唐需要的，卻是真正的治國能臣！
就比如某個不要臉的小子，賣掉宅子的事情，固然讓李世民很生氣，但是那小子的本事，他還是很認可的。
提到人才，李世民忽然想起，當初那小子似乎還推薦了一個人。
于是，他看向眾人，問道：
“你們有誰可曾聽說過馬周這個人？”
“馬周？”
房玄齡與李泰對視了一眼，都搖了搖頭。
“父皇，這人是誰啊，一點名氣都沒有，想來定是一個不學無術之輩，您可千萬別被騙啊！”李泰開口道。
李世民淡淡瞥了一眼，李泰立馬禁聲了。
李世民心中微微透著點失望。
“那陳近南是這小子胡謅的，這馬周該不會也是這小子亂謅的吧？”
就在這時，一旁的杜楚客卻突然開口了。
“回稟陛下，微臣倒是知道此人。”
“嗯？”李世民微微一愣。
杜楚客連忙說道：
“此人不是世家子弟，出身貧賤，靠著些許才華，補了博州助教之職，誰料此人上任之后，日日喝得酊酩大醉，不理事務，后又是頂撞上官，棄官而去，前些日子，來到長安，寄居在中郎將常何家中……”
聞言，李泰頓時笑了出來。
“看吧，我早就說這人不靠譜，我……”
“你圣賢書都讀到狗肚子里去了嗎！啥時候，也學會以貌取人了！”
還沒等他把話說完，李世民劈頭蓋臉地就罵了一頓，然后傳旨道：
“去，把馬周給朕找來。”
……
當馬周被從客房里叫醒的時候，還是一臉懵逼的。
何常一臉激動地對著馬周說道：
“恭喜馬兄，賀喜馬兄了！這次陛下召見，你可要抓住機會啊！”
馬周懵懵懂懂得點了點頭，便跟著來人，一起回到了宮里。
“草民，馬周拜見陛下！”馬周朝著李世民行了一禮。
“你就是馬周？”
李世民上下打量著這個其貌不揚的家伙，然后使了個眼色，便有人將之前那封奏折拿了過來。
“你先看看上面的東西，說說自己的想法。”
馬周點了點頭，旋即拿起奏折看了起來。
在拿到奏折的那一刻，馬周整個人的氣質都發生了翻天覆地的變化，眼神一下子都變得銳利起來。
片刻之后，馬周將奏折還了回來。
“說說吧，大膽說，朕恕你無罪！”李世民看著馬周自信的模樣，不知為何，對他期待起來。
馬周謝過皇恩，開口道：
“陛下，想要杜絕此等事件，絕無可能，但若是想要改革吏治的話，倒是有法可循。”
“噢？愿聞其詳！”李世民眼神亮了起來。
馬周笑道：
“治理天下，當以人為本，這本沒有錯，可朝廷的選拔機制卻有問題！”
“陛下太過看重京官，有了賢人能吏，就先補充到長安，其次才補充到其他州縣。一旦這些人犯了錯，便貶去做刺史，縣令，這樣一來，那些人心懷怨氣，又怎么能替您治理好這天下子民呢？”
“好大的膽子！你竟然敢非議朝政！”杜楚客在一旁呵斥道。
“此等選拔之法，古來有之，陛下看不出問題，大臣們看不出問題，就你高明是吧？”
“大話誰不會說，有本事，你倒說說解決之道唄！”
似乎是有一絲危機感，又或者同行是冤家。
杜楚客覺得今日自己的光彩，好像要被這個鄉下來的小子給搶光了。
馬周道：
“辦法自然有，旨在負責二字！”
說著，他看向李世民，神情自若道：
“倘若縣令人選由五品以上京官推薦，刺史人選則由陛下親自選擇，那么責任就可以層層追查下去，而那些地方的官員也能看到拔擢之希望，自然敢不竭忠盡力，以報陛下！”
“咳咳……”
杜楚客一番話說得太猛，這下子直接被嗆住了。
而李世民與房玄齡則是臉上露出了震驚之色。
今日他只是隨口一問，便釣出了一條大魚。
剛才杜楚客對馬周的責難，李世民看在眼里，卻沒有阻止，為的就是進一步觀察此人表現。
想不到，這馬周才思敏捷，不卑不亢，年紀輕輕的，卻有老成持重之風范。
這簡直太讓人驚喜了！
“房相以為如何？”
此時，李世民嘴角浮現出一抹笑容。
連日來的煩悶，也隨著馬周這一篇策論，煙消云散。
房玄齡看了馬周一眼，笑道：
“回稟陛下，馬周之法，有禮有節，臣認為可以一試！”
李世民點了點頭，走到了馬周面前，笑道：
“朕今日方知人外有人，山外有山，讓先生流落在野，這是朕的過失啊！”
說著，李世民忽然問道：
“不知先生可認得韋小寶此人？”