祖母。”
稚嫩的女聲在陰冷的監獄甬道里響起，陳氏緩緩抬起頭，看見顧芯提著一個小食盒，穿著藕荷色錦緞夾襖，站在牢房外。
陳氏動了動嘴唇，想說什么，卻只是輕輕嘆息一聲，扶著潮濕的墻壁站起身。
從小看著顧芯長大，對上她，陳氏眼底閃過一抹慈靄。
“芯兒怎么來了？”陳氏聲音嘶啞，她已經三天沒怎么說話了。
自從被關進這暗無天日的地方，除了審問她的刑部官員，沒人來看過她。她為之付出一生的顧家人，仿佛已經忘記了她這個曾經的主母。
“我給祖母帶了吃的。”
將食盒從欄桿縫隙里塞進來，顧芯小臉在昏暗光線下顯得異常白皙，“是如意齋的棗泥酥和豌豆黃，還有冰糖蓮子羹。母親說，您最愛吃這些。”
“因著祖父的喪事，母親沒法抽身過來，還請祖母寬恕。”
陳氏看著孫女熟練地打開食盒，將幾樣精致的點心擺放在一塊相對干凈的布上。棗泥酥的香氣在腐臭的空氣中格外突兀，像一道不合時宜的陽光照進這絕望之地。
“好孩子，芯兒真是好孩子……去靈山寺這些日子，受了不少苦吧？”
“一開始不好，廟里的齋飯難吃，床也硬。”顧芯撇撇嘴，“但后來梁王妃來上香卻病倒了，我用母親給的藥救了她，她就認我做義女了。”
“現在廟里的僧人對我可好了，我想要什么就有什么。母親說，這是我的造化，也是咱們家的轉機。”
“總之那地方，芯兒可再也不會去了！”
話落，顧芯眼睛好奇地打量著牢房四周，對墻角蠕動的黑影微微皺眉，“這地方真臟，味道也難聞。祖母，您什么時候能回家呀？七天后我就要跟沈蕊初正式比試，鐘鳴書院的名額定會是我的，您到時能過來看嗎？”
陳氏心里苦笑。
她無意的一句話，竟讓她眼眶發熱。
她有多久沒見過家人了？她的阿元因為喪事，大概要忙壞了吧。
“祖母若能出去，定會去給芯兒撐腰。”
顧芯終于滿意一笑，即便沈蕊初是沈星染親生的又如何，祖母和父親，不都還是站在她這邊！
“你父親呢？”陳氏輕聲問。
“父親……父親說在祖父屋里找到證據，可以救祖母出來，如今正在宮門口負荊請罪，跪著求皇上開恩呢。”顧芯一句話，卻讓陳氏愣在當場。
她的阿元……
她的阿元為了救她，竟然放下了多有尊嚴，甚至不惜將她身上的罪過都推到他最敬重的父親身上！
好在。
她還有她的阿元！
顧芯撅起小嘴，“祖母，您怎么哭了？”
“您知道嗎，我如今成了梁王妃的義女，身份比以前更高了，母親說，我才是咱們家的轉機。而沈蕊初那個賤婢……”
她不屑哼了聲，“離了咱們顧家什么都不是，如今陪著那女人嫁去王府，也是遭人嫌棄的命。”
話落顧芯歪著頭看她，“祖母，您不替我高興嗎？”
那個女人，還真帶著沈蕊初嫁去了大皇子府？
簡直糊涂！
陳氏閉上眼，深深吸了口氣，腐臭的空氣嗆得她咳嗽起來。
“高興，我當然高興。沈蕊初雖是顧家的血脈，可在祖母眼里，芯兒才是最乖的最爭氣的。”她朝顧芯笑了笑，“那丫頭去大皇子府，不會有好日子過。”
顧芯這才滿意一笑。
“祖母，您吃呀。”她催促道，小臉上開始有些不耐煩，“這地方我一會兒都不想多待。您快吃，我好看空食盒回去，母親還等著我呢。”
陳氏拿起一塊棗泥酥，酥皮在指尖碎開，香甜的氣息撲面而來。
只有沈氏知道，她喜歡吃這個。
顧芯知道，大抵也是沈氏從前教的，可惜啊……
“祖母，您快吃吧，我該走了。”顧芯已經開始拍打衣袖上的灰塵，小臉上滿是對這骯臟環境的不耐。
“好，好，祖母這就吃。”陳氏拿起那塊棗泥酥，放到嘴邊，卻怎么也咬不下去。
只要想起沈星染，想起突然就走了的那個人，過往的一幕幕走馬燈般浮現眼前。
說起來，一切的變數，都是從阿元頂替了謹年的身份開始。
“祖母？”顧芯眼中閃過一絲困惑，“您不想吃嗎？這很貴的。”
陳氏勉強笑了笑，“祖母不餓，先放著，一會兒再吃。”
“那好吧。”她似乎松了口氣，“那我先走了，母親還在家等我呢。”
顧芯說完轉身就走，藕荷色的小身影在昏暗的甬道里越來越遠。
陳氏聽著那輕快的腳步聲漸漸消失，心里空落落的。
她低頭看著那些精致的點心，突然覺得自己像個笑話。
她捏著那塊棗泥酥，想要強迫自己吃一點，畢竟不知下一頓什么時候才有。可食物到了嘴邊，那股甜膩的香氣突然讓她作嘔。
她放下點心，將食盒推到一邊。
原想著闔眼瞇一會兒再吃，可沒過多久，窸窸窣窣的聲音將她驚醒。
一只肥碩的老鼠從墻角鉆出來，正在啃食那盒棗泥酥。
陳氏漠然看著，心里竟有些羨慕這畜生。至少它吃得下，至少它不知道什么叫背叛，什么叫心寒。
老鼠吃得很快，可不一會兒，老鼠突然抽搐起來，發出尖銳的吱吱聲，在骯臟的地上翻滾了幾下，不動了。
陳氏的心跳近乎停滯，然后瘋狂跳動起來。
她盯著那只死老鼠，又看向食盒里精致的點心，一股寒意從腳底直沖頭頂。
有毒。
顧芯帶來的點心……有毒！
顧芯才七歲，不可能知道這些，所以想置她于死地的，十有八九是蘇玉朦！
可為什么？
在她已經入獄，已經頂下所有罪名之后，蘇玉朦為何還要置她于死地？
陳氏的腦子飛速轉動。因為她知道得太多？因為她的存在本身就是寧遠侯府的污點？還是因為……她若不死，有朝一日可能會翻供？
可是，自己與秦王之間的籌謀，與她蘇玉朦又有何干？
難道說……她與秦王……
“啊——”一聲凄厲的尖叫從陳氏喉嚨里溢出，她抓著欄桿瘋狂搖晃，“來人！來人啊！有人要毒死我！來人！”
獄卒罵罵咧咧地走過來，“吵什么吵！大半夜的，讓不讓人睡覺了！”
“有毒！點心有毒！”陳氏指著食盒，手指顫抖，“我孫女送來的食盒里有毒！有人要毒死我！”
獄卒皺眉看著食盒，又看看地上死掉的老鼠，臉色變了變。
他轉身去叫人，陳氏癱坐在地上，渾身發抖。
她以為牢獄之災已經是盡頭，卻沒想到，有人連這茍延殘喘的機會都不給她。
就在這時，一陣細碎的腳步聲傳來。
顧芯小小的身影又出現在甬道里，她低著頭，似乎在找什么。
“我的耳墜掉了，一定是剛才...”她一邊嘀咕一邊抬頭，正好對上陳氏猩紅的雙眼。
“祖母？”顧芯嚇了一跳，后退一步。
“是你。”陳氏的聲音低得可怕，“是你和你母親，要毒死我。”
“祖母，您說什么呀？”顧芯眨著眼睛，一臉無辜，“我只是來送吃的，是母親說您在這兒吃得不好…...”
“你撒謊！”
陳氏猛地撲到欄桿前，伸手抓住顧芯的衣領，嚇得她臉色發白。
“你們母女倆，一個要毒死我，一個送毒藥來！我哪里對不起你們？哪里對不起寧遠侯府？我為這個家付出一切，你們卻要我死！”
“放開我！放開！”顧芯尖叫起來，小手拼命拍打陳氏的手臂，“您弄疼我了！我要告訴母親！告訴父親！”
“告訴啊！去告訴那個賤人！她想我死，我偏就要好好活著，活著揭露她和秦王私下的勾當，告訴我的阿元！”
陳氏已經完全失去理智，憤怒在這一刻爆發，死死掐住顧芯纖細的脖子，手指收緊，“我養了你七年，寵了你七年，你就這樣回報我？和你那毒蝎心腸的母親一起害我？！”
顧芯的小臉憋得通紅，眼睛瞪得大大的，滿是驚恐。
她的小手在空中亂抓，喉嚨里發出咯咯的聲音。
“放開！快放開！”獄卒沖過來，用力掰開陳氏的手。
顧芯一得救，立刻嚎啕大哭，“我再也不要見到祖母！再也不要！”
話落頭也不回地跑出了牢房。
陳氏癱坐在地上，看著自己顫抖的雙手，剛才她差一點，差一點就死在這個她從小看著長大的孫女手上。
獄卒罵了她幾句，重新鎖好牢門，留下她一個人在昏暗的光線中。
許久，她突然笑了起來，笑聲在空曠的牢房里回蕩，凄涼而瘋狂。她為寧遠侯府付出一生，最后得到的，竟是如此下場。
她又笑又哭，昏昏沉沉坐了不知多久，再睜眼時，一張日思夜想的熟悉面容出現在眼前。
她急切抓緊眼前之人的手。
“阿元……阿元！你快帶娘回家，蘇氏那賤人手段狠毒，娘正好幫你清理門戶！”
然而，那人卻抽出了手。
晦暗的甬道下，隔著冰冷的鐵柵欄，男人的臉湊近了些，一雙黑眸深銳肅冷。
“侯夫人不妨再看清楚些，我是誰。”