太陽下山了。
村子的空地上，幾個火盆陸續亮了起來。
前方用幾張桌子搭了個高臺，左右兩側數名漢子拿著火把威風凜凜。
這時，張唯看到一道身影跳上高臺。
當火光照亮那人的臉時，張唯不由一愣。
竟然是銀川驛那個驛卒趙闖！
尤記當時，張唯讓他到清衛署當馬夫，趙闖也答應了，結果第二天并未出現。
接下來更是不見蹤影。
張唯還以為他離開了米縣，不曾想，現在居然出現在山邊村。
一段時間不見，趙闖整個人消瘦了不少，但卻愈發精壯。
特別是那張臉，如今棱角分明，眉宇間隱約籠罩著一團殺氣。
他敞著粗布短褂，露出黝黑且結實的肌肉，臉上多了一道淺淺的刀疤，整個人如脫胎換骨一般。
讓張唯覺得陌生。
那個認真死板的驛卒，似乎已經消失了。
“鄉親們！”
趙闖的聲音般如洪鐘般響亮，打破了空地的死寂，讓四周的人們抬起頭，不由朝他看去。
“官府加派遼餉，鄉坤霸占良田，老天爺又連年大早，相信大家跟我一樣，已經吃不上飯，穿上衣?！?/p>
“難道我們百姓的命就不是命嗎？”
“莫非我們就合該餓死凍死？”
“我們可以死，但我們的孩子呢？”
“難道他們也可以死嗎？”
一個瘦骨嶙峋的男人苦笑道：“如果能活，有誰想死？”
“前不久，縣吏催糧，無奈家中一粒米也沒有，最后我爹娘都被逼得跳了井?！?/p>
“可他們還是不愿放過我們，要我去服勞役，以抵糧稅。”
“沒有辦法，我只好逃了出來，如今也不知道應該去哪里才好?！?/p>
一個膚色黝黑的中年漢子哭聲嘶啞，顫抖地說道。
“原本我家尚能溫飽，可連年大旱，官府又不斷加派糧餉，后來實在沒辦法了，只能把我的女兒賣了?！?/p>
“她才三歲啊，三歲啊，她才叫了我幾年爹爹，如今我再也聽不到了?！?/p>
“可就算是這樣，依舊填不飽他們的肚子啊?！?/p>
“就在不久前，我的娘子，她.........她把自己給賣了，把賣了的錢給我。”
“我沒用，我不是人，我守不住家，我守不住我的妻兒啊！”
哭喊中，男子扇起自己耳光。
響亮的耳光，仿佛抽打在每一個人的心臟。
張唯沉默。
這是他第一次真切地體會到人間疾苦。
原本他以為，米縣相對其它縣城，應該會好一些。
不曾想，情況也同樣糟糕。
朝廷對民間的情況并非不知情，上面也有撥款賑災。
但一來那點錢和米，對于整個民間而言，無異杯水車薪。
另外，中下層的官員貪墨嚴重，與當地鄉紳沉瀣一氣，聯起手來欺壓百姓。
導致上令無法下行，從而讓民間怨氣四起。
再加上白教的活動，蠻族入侵，導致朝廷無法集中全力，抗災救民。
當然。
真實的情況，肯定會更加復雜。
不過。
大體上應是如此。
這時，趙闖拔出腰間短刀，振臂呼喊。
“辦法是人想出來的！”
“我，趙闖，米縣人?！?/p>
“在這里，我放過羊，當過驛卒?！?/p>
“我曾經以為，只要我努力生活，日子就會過得越來越紅火?！?/p>
“可是我錯了，就算我再怎么努力，也抵不過朝廷輕飄飄一句話?！?/p>
“上面說要裁驛，我被踢出驛站不說，還要背上一筆罰銀?！?/p>
“我只不過在富人家門外躺了片刻，便要遭受一頓毒打！”
“既然官府和富紳都不給我活路，那我只能自己去闖，去拼，去搶！”
“去奪回原本應該屬于我的一切！”
“從今天起，我趙闖要拉起一支隊伍，殺貪官，分田地，再也不受這窩囊氣！”
“誰愿意跟我干的，站出來，以后我們就是兄弟姐妹！”
“不愿意的，我也不勉強，大路朝天，咱們各走一邊！”
“告訴我，誰愿意跟我干！”
之前那高瘦的年輕男子抹干眼淚，猛然站起：“我愿意！”
“趙大哥，以后我就跟著你！”
“我要殺光那些貪官污吏，替我爹娘報仇！”
那中年漢子也走了出來：“還有我！”
一個白發蒼蒼的老漢走了出來：“要是不嫌棄我老漢的話，我也跟你走?！?/p>
“我兩個兒子被抓去當民夫，至今沒有消息，這狗娘賊的官府，我恨不得一把火給燒了！”
頓時。
空地里的人紛紛站了起來，大吼著：“殺貪官！分田地！”
“殺光那些狗官！”
張唯無言，默默離去。
但他沒有離開山邊村，而是找了個無人的角落，暗中注視著趙闖。
過了一分，空地上的人群散去，趙闖在數人的擁簇下進了一間屋子，張唯無聲無息地摸了過去。
“天色不早了，大家早點歇息吧?！?/p>
屋子里，趙闖對眾人說道。
幾個漢子點點頭，陸續離去，并替他掩上了門。
趙闖坐了下來，呼出口氣。
回想這段時間以來的經歷，如同做夢一般。
那天晚上，他在米縣打死了人，走投無路之下，只能跟兄弟楊丹去投奔了一路義軍。
那路義軍的首領，自命‘大順王’。
趙闖加入后，由于踏實能干，很快得到重用。
如今被派來米縣活動，以號召更多的百姓加入起義的行列。
正想著往事，突然窗外‘啪’一聲輕響。
接著有個聲音在外面響起：“趙闖，是我。”
“張唯?！?/p>
趙闖全身一震，本能地抽出腰間短刀。
最后想了想，把短刀放到桌上，然后將窗戶打開。
窗外，一道身影抬頭看來。
隨著他走近，一張熟悉的臉孔出現在燈火下。
趙闖苦笑：“張大人，你是來殺我的嗎？”
張唯搖搖頭：“你沒害我，也非白教妖人，更不是妖怪。”
“我沒理由殺你?！?/p>
“我只是想問問你，為何沒來清衛署找我？”
趙闖退后兩步：“大人進來說話吧?！?/p>
張唯進到屋里后，趙闖也不瞞他，把那天晚上自己喝醉了酒，稀里糊涂地殺了人，最后離開米縣，投奔義軍之事全盤托出。
只是沒說自己投奔了哪路義軍，也略去了兄弟楊丹的勸說，只道都是自己的主意。
張唯默默聽完之后，微笑道：“我的承諾依然有效，趙闖，你如果愿意，還可以到清衛署當馬夫?！?/p>
“至于殺人一事，我可以替你想辦法?！?/p>