蘇葉草把筆記本收進抽屜，繼續看賬本。
蘇濟堂最近生意不錯，第八家分店開業后，這個月的營業額比上個月漲了三成。
但樹大招風，這話不是白說的。
幾天后的一個上午，助理急匆匆敲門進來，手里拿著幾份報紙。
“蘇總，出事了。”
蘇葉草接過報紙，頭版頭條標題醒目——《蘇濟堂藥材以次充好？多名顧客投訴服用后不適》。
報道寫得有鼻子有眼，說是有顧客買了蘇濟堂的安神茶包，喝了之后拉肚子。
還有人說買了他們家的人參，回家一煮發現是蘿卜干染色的假貨。
“胡說八道！”助理氣得臉都紅了，“我們的藥材都是正規渠道進的，每批都驗過！”
蘇葉草沒說話，繼續往下看。
報道后面還列了幾個所謂業內人士的采訪，都說蘇濟堂擴張太快，品控跟不上早晚要出事。
“今天早上已經有記者堵在總店門口了。”助理著急地說，“好幾個老顧客也打電話來問，是不是真的有問題。”
蘇葉草放下報紙，“通知各店，把近期所有藥材的進貨單和檢驗報告都準備好。下午兩點，在總店開記者會。”
“記者會？”
“對。”蘇葉草站起來，“人家都把戲臺搭好了，我們不上去唱一出，不是白費了人家一番心思？”
下午兩點，蘇濟堂總店門口圍了二十多個記者。
蘇葉草換了身素色旗袍，頭發梳得整齊。
她站在店門口臨時搭的臺子上，面前擺著一張長桌。
“各位記者朋友，辛苦大家跑這一趟。”蘇葉草開口，“關于今天早上的報道，我在這里做個回應。”
她從桌上拿起一包安神茶，“這是我們店里賣的安神茶，都是普通藥材，每樣都有進貨單和檢驗報告。”
她拆開茶包，把藥材倒在白紙上：“哪位懂行的朋友可以上來看看，是不是真材實料。”
底下沒人動。
蘇葉草也不在意，又拿起一根人參，“這是報道里說的假人參，這是我們從正經參場進的五年生園參，每根都有編號。”
她讓人拿來刀，當場切了一片泡在水里：“真參泡水后會微微發黃，參味濃郁。假參用的是染色蘿卜干，一泡水就掉色。”
水杯在記者手里傳了一圈，確實如她所說。
“至于那位說喝了拉肚子的顧客。”蘇葉草看向臺下，“如果您真的在我們店買了茶包，請您帶著購買憑證和剩下的茶包過來，我們當面驗證。如果是我們的問題，千倍賠償。如果不是……”
她頓了頓，“那我就要問問，是誰讓您這么說的了。”
記者會開了半個小時，蘇葉草全程冷靜，問什么答什么，不回避不推諉。
有記者問得刁鉆，她就直接拿出證據。
結束的時候，幾個老記者私下議論，“這蘇老板不簡單，遇事不亂有章法。”
“我看那報道八成是有人眼紅，故意搞她。”
“香江中醫界就這點地方，蘇濟堂一年開八家店能不招人恨嗎？”
記者會開完，輿論開始反轉，下午的晚報就登了澄清報道。
但事情還沒完。
接下來幾天，蘇濟堂接連遇到麻煩。
先是稅務部門突然上門查賬，接著是消防說店鋪消防設施不合格要整改，連藥材供應商那邊也突然說要漲價。
明眼人都看得出來，這是有人在下絆子。
陶垣清來找蘇葉草時，她正在店里核對賬目。
“聽說你這幾天不太順？”陶垣清問。
“還好，能應付。”蘇葉草頭也不抬。
陶垣清在她對面坐下，“是永昌藥行那幫人搞的鬼，他們在香江做了幾十年，看你一個外來戶做得風生水起，心里不痛快。”
蘇葉草這才抬起頭，“你怎么知道？”
“我在香江這么多年，總有些人脈。”陶垣清說，“永昌的老板跟我父親有點交情。我昨天去找他喝了杯茶。”
蘇葉草放下筆，“你去找他干什么？”
“也沒說什么，就聊了聊。”陶垣清說得輕松，“我說蘇濟堂是我朋友開的，要是有什么誤會可以坐下來談。要是有人想玩陰的，我也不是沒辦法。”
蘇葉草看著他，“你沒必要為我做這些。”
“朋友之間，互相幫忙很正常。”陶垣清笑笑，“不過你放心，我沒提你名字，就說是個朋友。”
蘇葉草沉默了一會兒，鄭重道，“謝謝。”
“客氣什么。”陶垣清站起來，“對了，明晚有個慈善晚宴，香江商界的頭面人物都會去。你去露個臉，認識些人，以后做事也方便些。”
蘇葉草本想拒絕，但想到最近的麻煩，還是點了點頭——
慈善晚宴在半島酒店宴會廳。
宴會上人很多，香江商界有頭有臉的人都來了。
陶垣清帶著蘇葉草認人，一圈下來蘇葉草手里收了一沓名片。
走到休息區時，遇到了幾個中醫界的老前輩。
其中一位陳姓老先生打趣道，“陶生，蘇小姐，你們倆站在一起真是郎才女貌。”
旁邊幾個人也跟著附和。
蘇葉草微笑，“陳老說笑了，陶先生是我的事業伙伴，我們只是普通朋友。”
陶垣清臉上笑容不變，眼里卻閃過一絲黯然。
他舉起酒杯，“陳老，我敬您一杯。蘇大夫醫術好人又努力，在香江發展不容易，以后還要您多關照。”
“好說好說。”陳老笑著碰杯。
又應酬了一會兒，蘇葉草覺得累，走到露臺透氣。
陶垣清跟過來，從口袋里拿出一個小錦盒，“這個送你。”
蘇葉草打開盒子，里面是一枚白玉簪子，質地溫潤，雕著簡單的云紋。
“這是……”
“古玉簪，據說能鎮心安神。”陶垣清說，“我看你最近睡得不好，戴著也許能好些。”
蘇葉草看著簪子，看了很久。
然后她合上盒子，遞還給陶垣清。
“對不起，我不能收。”
陶垣清沒接，“為什么？”
“這簪子太貴重了。”蘇葉草聲音很低，“陶垣清，我心里有結還沒解開。這樣的我，承受不起你的深情。”
陶垣清沉默地接過盒子。
“是還沒解開，還是不想解？”他問。
蘇葉草沒回答。
“我明白了。”陶垣清把盒子收進口袋。