他看著不請自來的宋詡，眉頭緊鎖，“殿下深夜到訪，不知有何要事？”
宋詡并未著皇子常服，只是一身玄色錦袍，身姿挺拔如松，俊朗面容在跳躍的燭光下輪廓分明。
那雙深邃的眼眸里，此刻看不出什么情緒，卻自帶一股不容置疑的威壓。
宋詡開門見山，“太傅，我是為枝枝而來。”
沈淮一愣。
他從前只當沈星染是因為看清了顧家人的真面目，想離開顧家，又不甘心回沈家，才隨便找了個身份高的人嫁去。
可原來，宋詡連她的小字都知道……
莫非，他們二人之間已有了真心？
思及此，他不禁想起宋詡從前那般聲名狼藉，眼底浮起一抹謹慎。
他這個女兒，先前所嫁非人，守寡后帶著個丫頭，已是惹人閑話，如今竟被圣上指婚給嫡皇子，這潑天的富貴背后，藏著多少兇險，他這把老骨頭看得清清楚楚。
如今宋詡這番做派，到底是何意？
“你是為蕊初那孩子的事吧？”
他素來不喜迂回，“殿下放心，老夫已經與她說清楚了，孩子隨母入王府，名不正言不順，徒惹非議，于她們母女，于殿下，都非幸事。我會讓她將孩子留在沈家，絕不讓殿下為難。”
窗外，夜色濃重。
沈星染心中忐忑不安，不知宋詡此刻前來所為何事。
對于這樁婚事，她本無多少期盼，不過是想為蕊初和自己尋一個更好的依靠。
可父親堅決不許她帶走阿芷，無異于剜她的心。她終是沒忍住，讓梅歸塵悄悄將她帶到了書房外。
屏住呼吸，她恰好將父親的這番話聽了個真切，心頓時涼了半截。
父親的話雖不近人情，卻句句是現實。
想起今日宋詡在皇后面前的淡漠，沈星染心沉到了底。
他……也是不愿的吧？
對她避而不見，卻暗中來尋父親，大概只是想尋一個更好的理由，絕了她這個念頭。
就在她心灰意冷之際，宋詡的聲音響起，“太傅多慮了。”
“本皇子既然求娶枝枝，便知她一切過往，娶她，便是娶她全部。蕊初是她的骨血，自然也是我的責任。”
平穩、堅定，沒有絲毫猶豫。
窗外的沈星染渾身一顫，幾乎要懷疑自己的耳朵。
她與宋詡，說來可笑，雖有婚約在身，但見面次數屈指可數。印象里的他，總是矜貴疏離，目光深沉，讓人看不透。
她一直以為，這樁婚事于他而言，不過是為了對付顧家而已……
他或許會給她正妃的尊榮，但絕不會給她真正的情愛，更遑論接納她與前夫所生的女兒。
她甚至做好了在王府中如履薄冰，獨自護著蕊初長大的準備。
書房內，沈淮顯然也愣住了，遲疑道，“殿下，在老夫面前，您大可不必拐彎抹角……您方才這番話固然令人動容，可老夫深知人言可畏，皇室體統不可……”
“體統是死的，人是活的。”宋詡的聲音依舊平靜，卻透著一股不容反駁。
“我今日過來，便是要告知太傅，不必再為此事為難枝枝。蕊初，必須隨她母親一同入府。”
沈太傅深吸一口氣。
他，竟是認真的？
“可是，皇后娘娘那邊……”
“母后那里，我今日已然說妥。”
宋詡此言一出，不僅沈太傅愕然，窗外的沈星染更是驚得捂住了嘴，眼中滿是不可置信。
原來，她去重華宮之所以那么順遂，是因為，他先一步與安皇后說好了？
“我已稟明母后，蕊初年幼失怙，身世堪憐，枝枝為其生母，母女情深，難以分離。”
“我愿將蕊初認為義女，載入皇室玉牒，從此她便是名正言順的皇室郡主，與我親生無異。”
雖然安皇后并不甘心，但他有把握，可以成事。
“載入玉牒？”饒是鎮定如沈太傅，都忍不住變了調。
皇室玉牒，宗室血脈的最高譜系，非宋氏血脈，絕無可能列入。
一個外姓之女，以義女身份記入玉牒，成為郡主，這在本朝幾乎是聞所未聞之事！
這需要克服多少宗室阻力，需要如何說服帝后？沈太傅簡直不敢想象。
他原本以為，宋詡能默許蕊初以旁親的身份寄居王府，已是天大的恩典……
“殿下……此言當真？”沈太傅的聲音帶著顫抖。
“君無戲言。”宋詡語氣篤定，“總之，太傅不必再憂心蕊初的去留，更無須擔心她會惹來非議。從今往后，她將是我大皇子府的郡主，誰人敢妄加議論？”
他頓了頓，聲音放緩了些，卻更顯鄭重，“至于枝枝，她為此事憂心忡忡，出言頂撞，實屬不該。還請太傅看在她三日后便要成婚的份上，免了她的責罰。”
“畢竟，她將來王府內院之主，她的尊嚴，亦關乎我的顏面。”
窗下，沈星染早已淚流滿面。
冰涼的心似被注入一股暖流。
視線中一片淚霧朦朧，她卻仿佛能透過那扇窗，看到里面那個男人挺拔如山的身影。
原來，他并非她想象中那般淡漠寡情。
原來，他深夜前來，不是為了施壓，不是為了彰顯權威，而是為了替她解圍，為了保全她的女兒！
他甚至想到皇室玉牒，不管最終能否實現，她都將對他今夜所言，銘感五內。
若沒有他的庇護，別說皇后，她甚至連親生父親這一關都過不了！
就算只為他這番話，在以后的日子里，她都愿意竭盡所能，當好這個大皇子妃。
至少，也要讓他安心于朝堂，沒有后顧之憂！
書房內，沈淮良久無言，最終化作一聲長嘆。“殿下用心良苦，老臣……慚愧。請殿下稍等，老臣讓人去喚她過來……”
“不必了。”宋詡淡淡道，“她昨夜在城樓下忙了一夜，連番波折，讓她早些歇著吧，我就先告辭了。”
腳步聲朝著門口而來。
沈沈星染心中一慌，連忙用手背胡亂擦去臉上的淚痕，想要躲開，卻已是來不及。
書房門“吱呀”一聲被打開。
宋詡邁步走出，一眼便看到了廊下那個慌忙轉身、身影單薄、眼角還帶著未干淚跡的女子。
四目相對。
沈星染有些窘迫地低下頭，心跳如擂鼓，不知該如何解釋自己為何會在此處。
剛剛那番話……委實叫人動容。
心底某個堅硬的角落，仿佛因此悄然變軟。
宋詡的目光在她臉上停留片刻，深邃的眸子里，掠過一絲極淡的了然，卻沒有責備之意。
他走上前，解下自己的玄色披風，動作并不算十分溫柔，卻帶著一種不容拒絕的穩妥，輕輕搭在她發冷的肩上。
披風上還殘留著他身上的溫度。
鼻息顫動，是清冽好聞的松柏氣息，瞬間將春寒隔絕在外。
“夜里風大，怎么穿得這樣單薄就跑出來了？”
他的聲音不高，有別于書房里時的威儀沉穩，帶著一絲幾不可察的溫和。
沈星染撞進他深不見底的眼眸中，千言萬語堵在喉嚨口，“殿下，你為什么……”
為什么要對她這么好？為什么要為蕊初做這么多？
此前，他對她只偶爾調侃作弄，將她氣得不輕，可實際上，兩人還是生疏的。
宋詡看著她泛紅的眼圈，仿佛第一次見到這般脆弱的她。
“不為什么。”
他回答了，卻似沒有回答。
只是伸出手，輕輕握住了她冰涼的手腕，帶著她往前走。
他的手冷白修長，骨節分明。寬大的掌心帶著習武之人特有的薄繭，灼燙透過皮膚，一直熨帖到她心里。
沈星染怔愣了下，“去、去哪……？”
“祠堂陰冷，跪久了傷身。”他語氣平靜，仿佛在做一件再自然不過的事情，“走吧，我送你回去。”
“不是說不能見面？”她愣愣地問。
不是不吉利嗎？
宋詡淡淡睨她一眼，“見都見了，還能時光倒流不成。”
沈星染任由他牽著，跟在他身側。
肩上的披風很暖，他掌心傳來的溫度更暖。
她悄然側首，凝著他在夜色中冷峻的輪廓，心中百感交集。
原本，對三日后大婚的忐忑不安，似乎在這一刻盡數消弭。
不知不覺，兩人走到一處院落前。
“繁星閣？”他抬眼，看著有些年月的門匾，“是你的閨閣？”
“嗯。”她頷首，慢聲道，“聽說是我生母為我起的，還有我的名字也是。”
宋詡打聽過，沈星染的生母在沈曦月時難產故去。
那時，沈星染莫約也就蕊初現在這么大。
金氏是后來進門的，也就是說，在她的成長中，母親這個位置，大部分時間是缺席的……
“我娘走得早，所以我很清楚，沒有娘的孩子有多可憐。”
正因如此，她才那樣恨顧津元和蘇玉朦，才那樣堅定地要帶著蕊初改嫁。
“蕊初不會失去娘。”宋詡淡聲開口。
是陳述，也是承諾。
“……多謝殿下。”這一聲多謝，她說得有些遲，但卻是真心的。
“你謝我的太多，聽著也習慣了。”宋詡駐足，朝她淡淡一笑，“進去吧。”
沈星染被他突如其來的笑攝住，竟忘了要垂下眼朝他行禮。
瞬間，她仿佛看到宋詡唇角上揚的弧度變高了。
驀然回神，正欲福身，便聽見一陣急促輕盈的腳步聲。
“母親！”
竟是蕊初。
她手里還用手帕裹著什么東西。
“走慢些，別摔了。”沈星染忍不住道。
在兩人面前站定，蕊初朝著宋詡鄭重行了一禮。
她梅叔叔說了，大皇子過來，是為了說服外祖父，讓她陪著母親去大皇子府。
他還給母親求了情，母親再也不用跪祠堂挨罰了。
“拜見大皇子！”她獻寶似的高舉手上的手帕，神色嬌憨，一雙杏眸在月下澄亮澄亮的。
“多謝大皇子為我和母親求情，這是謝禮！”
仔細一看，竟是曲婉瑩給她準備的那些核桃酥。
“大皇子與祖父飲茶一定肚子餓了吧，且嘗一嘗這核桃酥。”
聞言，宋詡微怔一瞬，在蕊初期待的目光下，抬手從她手里拿起一塊核桃酥。
“大皇子！”身后，梅歸塵不禁喊了一聲，神色有些奇怪。
可宋詡似沒有聽見，見核桃酥放到唇邊，咬了一口。
矜貴的面容露出一抹溫和的笑，朝著蕊初頷首，“確實好吃。”