恭華行至廊下，那柄描金團扇猛地停在身側，指節因用力而泛白。滾燙的風卷著廊柱上的蟬鳴撲來，她卻覺后背發涼，方才在殿內看到的畫面反復在眼前晃——陳稚魚刻意挪開的半步，陸曜自然握住她手的模樣，還有兩人對視時，眼底那種無需言說的默契。
她眼角微跳，抬手撫上自己的鬢角，指尖觸到鬢邊那支珍珠釵，還是上月與陳稚魚一同在京中首飾鋪挑的。
那時阿魚笑著說“這支釵襯殿下”，語氣真切，怎么轉頭就生分了？
“殿下，天太熱了，回殿歇息吧？”阿若小聲提醒，見她眸色沉沉，不敢再多言。
恭華緩緩搖開團扇，扇面上的牡丹在熱風里晃得模糊。她望著遠處荷池的方向，那里的荷葉該是鋪得滿池了，昨日還想著今日與阿魚泛舟時，摘片大荷葉給她擋太陽，邀佳人泛舟，舉荷葉納涼也是美事，如今倒成了笑話。
“她不是遲鈍，”恭華低聲自語，聲音被蟬鳴吞了大半，“她是在避著我了。”
暑氣越來越烈，她的裙擺被風吹得獵獵作響，卻遲遲不肯挪動腳步。直到額角的汗滴進眼里，澀得她閉眼，才猛地轉身。
恭華回了自己的院落，抬手便命人關緊院門。門軸“吱呀”一聲落定，她才長舒出一口郁氣，轉頭看向身側的劉嬤嬤，唇邊勾起一抹冷然的笑——那笑意淺淡，卻藏著八分的了然與譏誚：“嬤嬤方才都瞧見了？他們夫妻二人今日這般模樣，是故意做給本宮看的。”
劉嬤嬤聞言，神色稍顯遲疑，忙上前半步輕聲勸道：“殿下，許是真的湊巧。聽聞宣平侯今日休沐，他既在行宮，自然是要多陪陪侯夫人的，您莫要多想。”
“多想？”恭華猛地轉身，手中的描金團扇“啪”地合在掌心，震的手指一痛，卻未引起她的注意。
語氣里帶著幾分自嘲，“若只是阿魚一人拒絕也罷了，可今日陸曜也在場。以他的心思縝密，若不是早有籌謀，怎會恰好趕在那個時候出現？嬤嬤，你當他是那般恰巧路過的人么？”
劉嬤嬤被她問得啞口無言，只得垂首退在一旁，心里卻暗自嘆息：那本就是人家的院子啊！再者那宣平侯何等人物？當年陪著陛下從潛邸走到龍椅，那份心思與手段，豈是尋常人能比的？殿下您偏要對侯夫人存了這份不該有的心思，如今這般局面，道理本就全在人家那邊啊。
恭華沒再理會她，獨自走到窗邊站定。窗外的日頭正烈，金黃的陽光透過窗欞灑在地上，晃得人眼暈，可她心里卻透著一股莫名的涼。
她抬手按在胸口，指尖微微發顫，腦海里反復回放著昨日的場景——那時她手受了傷，疼的她心里頭脆弱無解，身邊恰好只有阿魚，便忍不住拉了她的手，靠在她肩頭緩了片刻。
她明明已經很克制了，不過是一時脆弱想尋點安慰，怎就被陸曜瞧出了端倪？
“是我昨日太過冒進了？”
她低聲自語，眉尖輕蹙。
可轉念一想，昨日那點親近，比起她心底的情意，不過是冰山一角。她那時確實存了點挑釁陸曜的心思，可那點心思藏得那樣深，若不是刻意往那處想，誰會猜到她對一個女子動了心？
陸曜再聰明，難道還能猜到這種離經叛道的事？
她站在原地，一時竟有些恍惚。既覺得方才陸曜的舉動是對她的警告，又隱隱有些興奮——她的挑釁，似乎真的讓那位沉穩的宣平侯亂了陣腳。
可隨即，陳稚魚今日那刻意疏遠的態度又浮上心頭，她語氣里的平淡，眼神里的疏離，哪怕只是微微側身避開的動作，都像細針一樣扎在她心上。
“她今日，是真的對我淡了。”恭華喉間微動，長長舒了口氣，眼底掠過一絲難以掩飾的失落。
劉嬤嬤見她這般模樣，正想開口勸慰，一旁的阿若卻先一步上前，輕聲道：“殿下何必如此憂心？您是金枝玉葉的長公主，身份尊貴，想要什么得不到？您對侯夫人的心意，本就是一片真心，只是顧念著情誼，顧念著侯夫人的感受，才一直藏在心底，從不敢唐突。可愛上一個人，又有什么錯呢？”
這番話落進恭華耳中，讓她猛地一怔。劉嬤嬤在一旁聽得臉色發白，忙用眼神示意阿若閉嘴，可阿若卻挺直了脊背，絲毫沒有退縮之意。
恭華緩緩轉頭看向阿若，沉默片刻，忽然笑了——那笑意不再是方才的冷然，而是帶著幾分釋然與驕傲。
她走上前，抬手拍了拍阿若的肩膀，聲音里帶著幾分感慨：“果然是本宮身邊最懂我的人，你這一番話，倒是點醒了本宮。”
阿若聞言，悄悄松了口氣，垂首道：“能為殿下分憂，是奴婢的本分。”
恭華轉過身，脊背挺得筆直如松，先前眉宇間的失落迷茫一掃而空，眼底重又燃起往日的驕傲與鋒芒。
她望著窗外刺目的日光，語氣擲地有聲：“是啊，愛上一個人，何錯之有？不過是蒼天弄人，叫我遇見她時，她已嫁作宣平侯夫人。可那又如何？”
劉嬤嬤心頭咯噔一下，忙上前半步，聲音帶著幾分急切：“殿下……您預備如何行事？”
恭華緩緩閉上眼眸，唇角卻勾起一抹意味深長的笑，語氣輕緩卻藏著篤定：“你們且說說，這世間有幾人會信，本宮會對一個女子動心動情？本宮未曾親口承認留下把柄之事，有幾分真？”
劉嬤嬤聞言一怔，眉頭緊蹙，仍是不解其中關竅。
恭華睜開眼，目光掃過二人，又問：“你們再想想，若將來行宮之中，或是京里傳出些風言風語，說本宮對人有情——你們覺得，是說本宮對女子有情，還是對男子有情，更叫人信服些？”
阿若忙躬身應道：“殿下乃金枝玉葉，身份尊貴，誰敢私下妄議？況且男女之情本是天經地義，若真有傳聞，天下人自然是信后者的。”
恭華聞言，抿唇輕笑出聲，眼底已然浮現出清晰的謀算。
今日陳稚魚那番刻意的疏離，倒讓她徹底想明白了——不除陸曜這個障礙，她與稚魚之間，便永無可能。
只要陸曜在她身邊一日，便會日日在她耳邊吹些風言風語，讓她對自己心存戒備、刻意疏遠。
可若沒了陸曜……她一個無依無靠的侯夫人，屆時總要尋一處依靠，而自己，便是她唯一的選擇。
她絲毫不懷疑，昨日那點親近，定是讓陸曜起了十足的戒備心，私下里不知對她嚼了多少舌根，才讓她今日對自己這般生分。
但陸曜終究是錯了——僅憑他的揣測與武斷，根本做不得憑證。只要自己一日不承認，他所有的懷疑，于外人看來，不過是他宣平侯一人的臆想罷了。
如今要想的，就是怎么做，才能禍水東引，讓陳稚魚對他不再信任，答案好似就在眼前。
……
待日頭西斜，暑氣稍斂，陸曜便陪著陳稚魚往園子里去了一趟，回程時，兩人手中捧著一束剛摘的晚香玉，裊裊香氣繞著衣擺，倒真像極了尋常夫妻閑游的模樣。
路上，陳稚魚見朝媽媽提著食盒過來，便問：“媽媽，先前備下的清涼丸與薄荷膏，還夠不夠用？”
朝媽媽躬身回話：“回夫人，尚余不少，夠用到回府了。”
陳稚魚松了口氣，轉頭對陸曜道：“婆母這兩日身上起了些癢疹，許是行宮濕熱之氣重了些。我方才送了薄荷膏過去，既能止癢又能潤膚，你要不要也備一瓶？雖說是女子用的東西，卻也實在解暑。”
陸曜擺手，語氣帶著幾分隨意：“我何須這些？沒你們這般嬌慣。”
陳稚魚無奈搖頭，這與嬌慣有何干系？不過是圖個舒坦罷了。
說話間已到了院門口，陸曜屏退了隨行的下人，親手關了院門。進了內殿，陳稚魚才坐下，便忍不住問道：“今日見著長公主，她倒沒什么異樣，你說……她會不會察覺我的疏遠，就此退一步了？”
陸曜拿起一枝晚香玉，輕輕插進她鬢邊，指尖拂過她耳際的碎發，又將一把素面團扇遞到她手中：“你且坐著歇著，為夫今日給你繪幅小像。”
陳稚魚被他岔了話，倒有些稀奇：“你還會丹青？我竟不知。”
陸曜走到窗邊書桌后坐下，取了紙筆，挑眉笑道：“許久未曾動筆，許是生疏了，姑且一試。”
陳稚魚依言端坐在榻上，團扇慢悠悠搖著，風里帶著花香與涼意。這時，陸曜才慢悠悠回了她方才的話：“她若是個通透人，見了我二人今日的態度，自會恪守本分，與你保持距離。我倒盼著她能如此，這般，你我也能少些煩擾。”
陳稚魚卻皺了眉，指尖捏著扇柄，微微垂眸思索，喃喃自語：“我與她相識不過三月，算不得深厚。若她當真對女子有情，我這般刻意疏遠，她應能明白我的心意才是。相處時日這么短，總不至于生出什么執念吧？”
這話不像是問陸曜，倒更像她自己拿不定主意，低聲寬慰自己一般。
美人垂首，含眸思索，陸曜執起狼毫時，將她這副情態看進了眼里。
……