冬日的暖陽撫摸著總督府門前的廣場。
隨著一輛沒有任何家族徽章與標識的黑色馬車接近，門口執(zhí)勤的衛(wèi)兵下意識握緊了手中的羅克賽1053年步槍。
趕車的那人披著很厚的袍子，壓低的兜帽擋住了整張臉，不管怎么看，都不像是本地人。
更不像好人。
兩人交換了一下視線，其中一名衛(wèi)兵走上前去，沖著停下的馬車喊話道。
“停下！你們是什么人？誰請你們來的？”
馬車停穩(wěn)在門邊。
莎拉沒有答話，只是褪下了兜帽，露出了一張清冷的臉和柔順的黑色秀發(fā)，隨后望向了總督府。
看到那對象征不潔血脈的貓耳，站在門口的衛(wèi)兵微微一愣，正要繼續(xù)盤問，沉穩(wěn)的腳步聲便從兩人身后傳來。
“車上是我的客人，讓她進來吧。”
兩名衛(wèi)兵回頭，只見科林親王正站在總督府的門口。
那微微卷曲的暗紫色秀發(fā)在寒風中輕揚，深紫色的眸子里透著溫和而不失威嚴的笑容。
“親王殿下?！眱擅l(wèi)兵立刻低頭，眼中的警惕瞬間化為敬畏，收起步槍退立大門兩側。
整個黃昏城的市民都認得這位來自帝國的親王，據說雷鳴城的奇跡至少有一半是因為他的榮光。
暮色行省的圣光議會也想分享這份榮光，因此艾拉里克特別囑咐過總督府的衛(wèi)兵，無論親王殿下提出什么要求都務必盡全力配合。
羅炎向那兩名衛(wèi)兵點頭致意，隨后看向了坐在馬車上的莎拉。
“辛苦了?！?/p>
熟悉的聲音飄入耳中，那張清冷的臉上立刻劃開了一抹溫柔的笑容，隨著她俯身的動作微微頷首。
“幸不辱使命，殿下?！?/p>
羅炎面帶笑意點頭。
“外面風大，進來說話吧?！?/p>
……
馬車駛進了總督府內，在靠近偏廳的一側停下。
莎拉敏捷地跳下了馬車，隨后自然地走去了后面，將馬車的車門打開。
緊隨其后，一名身著樸素修女長袍的年輕女人從馬車上走了下來。
她的頭上戴著一圈橄欖枝編成的草環(huán)，麥穗般的金色長發(fā)柔順地披散在肩頭，白色的絲巾像蓋在麥田上的云朵。
明明穿著最不起眼的服飾，那張?zhí)耢o而孕育著生命之美的臉龐，卻讓她整個人看起來像在微微發(fā)光。
見到羅炎的一瞬間，那張?zhí)耢o的臉上立刻綻開了笑容，不加掩飾的思念與虔誠在那雙湖水般的眸子里流淌。
“殿下?！笨ㄉ徸叩搅_炎面前，雙手交疊在身前，微微欠身，行了一個無可挑剔的覲見禮。
羅炎看著自己親手塑造出的圣女，嘴角勾起一抹溫和的弧度。
“好久不見?！?/p>
看得出來，這段時間卡蓮成長了不少。
無論是閱歷，還是其他方面。
“確實好久不見了，”卡蓮輕輕眨了眨眼，“記得上次分別的時候也是冬天，也是在黃昏城?！?/p>
“沒想到你還記得。”
“當然，”卡蓮的臉上浮起一抹恬靜的笑容，右手貼在胸口，“在您身邊的每一秒鐘，對于卡蓮來說都是最珍貴的寶物……從您身旁離開之后的每一天，我都在為今天的重逢祈禱著。”
莎拉有些意外地看了一眼卡蓮的背影，這家伙什么時候變得這么會說話了？
這倒是……出乎了她的意料。
簡單的寒暄過后，三人一并走進了總督府，穿過大理石鋪就的走廊，來到了溫暖如春的偏廳。
壁爐中的火焰徐徐燃燒。
因兄長大人暫時離開而無聊的薇薇安正趴在天鵝絨沙發(fā)上，愜意地翻著一本不知從哪變出來的小說。柔順的紫色秀發(fā)垂落在肩頭，小腿勾在身后，像搖晃白尾巴的貓。
當聽到身后傳來的腳步聲，她的嘴角勾起了一絲竊喜，但很快眉頭便輕輕皺起。
隨后，她一個翻身從沙發(fā)上坐起，目光鎖定在了兄長大人身后的那個女人身上。
那人同樣穿著一件修女服，同樣擁有著令人嫉妒的容顏。而不同的是，那渾然天成的圣潔氣息，就像是從黃昏城大教堂的壁畫上走下來的一樣。
對于身為血族的薇薇安而言，這股氣息讓她感到了本能的不適，而那雙紅寶石般的眸子也瞇了起來。
“兄長大人，這個女人是誰？她是什么時候出現在您身邊的？為什么薇薇安沒聽說過？”
那赤果的敵意幾乎快要從眼睛里溢出來。
“這位是卡蓮?！?/p>
無視了那股沒來由的醋意，羅炎簡短截說地介紹了一句，隨后在附近的沙發(fā)上就坐。
薇薇安顯然沒有滿足于這句言簡意賅的回答，仍然虎視眈眈地盯著那個闖入自己領地的“入侵者”。
面對這只虎視眈眈的小老虎，卡蓮上前一步，臉上帶著溫柔而不失分寸的笑容微微頷首。
“您好，您就是薇薇安·科林小姐吧？”
薇薇安下巴微揚。
“正是在下！”
“我叫卡蓮?！彼哪抗鉁睾投谷?，沒有回避薇薇安那帶著審視意味的眼神，用溫柔的聲音繼續(xù)說道，“我聽說過您的故事。”
薇薇安輕哼了一聲，環(huán)抱胸前的雙臂非但沒有松開，反而交疊得更緊了。
“哦？你在哪聽說的？”
“當然是科林殿下那里。”
卡蓮的嘴角勾起一抹笑意，柔聲說道。
“在雀木堡的時候，科林殿下常提起您的名字。從那時起我就在想，到底是怎樣一位姑娘能讓科林殿下如此難忘……要是能見一面她就好了?！?/p>
這句簡單的對白簡直如同魔法，效果可謂是立竿見影。
薇薇安臉上那層猶如堅冰的敵意瞬間出現了一道細微的裂痕。雖然她的嘴上依舊維持著矜持，但眼神已經不由自主地朝著卡蓮正了過去。
“……真的？”
“當然，”卡蓮面帶微笑繼續(xù)說道，“他說，您是一位聰明、善良、溫柔、勇敢的姑娘……但他不好意思告訴您，因為怕您驕傲。”
“嘿嘿……”
薇薇安的臉頰浮起一抹不好意思的紅暈，嘴角不自覺地翹了起來，又趕緊克制地抿住。
“兄長大人真是這么說我的嗎？”
說著，她時不時瞟一眼羅炎的方向，那雙紅寶石的眸子里滿是期待。
羅炎略微意外地看了一眼卡蓮，而后者正俏皮地朝他眨了眨眼——
拜托了殿下，請配合一下我。
顯然，羅炎從來沒說過那些話，最多只是告訴卡蓮自己有個妹妹，名字叫薇薇安。
其余的部分都是她自己的二創(chuàng)。
不過她在說話時候的語氣和神態(tài)都極為自然，就連嘴角的弧度都控制得完美，就好像真的是從他那兒聽來的這番話一樣。
羅炎不禁在心中感慨。
不愧是自己親手調教出來的圣女。
在睜著眼睛說瞎話這方面，比起自己分毫不差。
不——
應該說是青出于藍而勝于藍了。
他沒有拆穿卡蓮的善意謊言，只是饒有興趣地看著她即興發(fā)揮，等待著事態(tài)向好的方向發(fā)展。
而他的沉默在薇薇安看來便等同于默認了，只見她臉上殘存的那點冰霜頓時土崩瓦解。
“庫庫庫……倒也沒有兄長大人說的那么夸張啦，雖然兄長大人說的沒錯就是了！”
雖然嘴上還在謙虛，但那快要咧到耳朵根的嘴角，卻已經出賣了薇薇安的心思。
這個人類還挺會說話的嘛！
她恨不得把兜里的巧克力發(fā)給她！
“魔王大人，您這回又不怕薇薇安飄了嗎？”飄在羅炎身旁的悠悠小聲吐槽了一句。
羅炎為自己倒上了一杯紅茶，在心中淡定地回答道。
‘話雖如此，但也不能總是打壓她。而且，有些話借卡蓮之口說出來正好合適。’
“和您親口說有什么不同嗎？”
‘那區(qū)別太大了。’
不得不說，卡蓮是個極其聰明的女人。
先前她看似一直在觀察薇薇安的表情，但實際上那雙眼睛卻從未從他的臉上挪開過。
那些話看似是她編出來的，但未嘗不是她讀出來的東西。
真是個可怕的女人。
“其實您還是挺寵薇薇安的嘛?！庇朴圃谝慌酝敌χf道。
‘并非。’
“您又開始并非了！”
‘好了，你可以閉嘴了。’
“嗚……”
有了這番完美的開場白，卡蓮很快就和薇薇安打成了一片。
短短幾分鐘的時間，兩人便從剛剛認識的陌生人，變成了仿佛相識多年的好姐妹。
薇薇安熱情地拉著卡蓮坐在自己身邊，纏著她讓她再多說說：“還有呢，還有呢？兄長大人還說了什么薇薇安的好話？”
庫庫庫！
沒想到魔王大人居然是傲嬌！
真是人不可貌相！
面對一臉熱切的薇薇安，卡蓮面帶笑容地滿足了她心中的虛榮，繪聲繪色地講起了許多當初在雀木領時的故事。
不過——
她到底沒有僭越地替魔王將這個小家伙夸上天去，更多還是講述魔王如何用神子大人的馬甲拯救陷入水深火熱的平民，以及和混沌的神選們斗智斗勇，并與來自圣城的裁判庭周旋。
這些故事聽得薇薇安兩眼放光。
其實比起魔王夸自己的車轱轆話，她內心深處還是更想聽到兄長大人打遍天下無敵手的神話。
“……說起來，殿下當初連我也騙到了呢，我一直以為他真的是圣西斯的孩子，沒想到他竟然是魔王陛下。”
“庫庫庫，那怎么可能？如果他是圣西斯的孩子，薇薇安豈不是也是圣西斯的孩子了？”
“說的也是呢?！?/p>
“你這人類真有意思，得知我們是惡魔，你就一點都不害怕嗎？”說著的時候，薇薇安亮了亮虎牙。
那亮晶晶的尖牙在壁爐火光的照耀下顯得神秘又可愛，卡蓮不禁莞爾一笑說道。
“或許……是因為我見過太多披著人皮的惡魔，在我看來你們不過是生活在另一片土地上的人，與我們并無本質上的區(qū)別?！?/p>
“有點意思，人類，我越來越中意你了！以后要是去了地獄，誰欺負你了就報薇薇安大人的名字！”
“謝謝，能得到您的肯定是我的榮幸?！笨ㄉ徫⑽㈩h首，隨后目光落在了薇薇安的修女服上，話題也自然而然地引了過來，“說起來，薇薇安小姐，您的這件修女袍實在是令我印象深刻……這是您的創(chuàng)意嗎？”
她的目光帶著純粹的欣賞。
薇薇安身上的這件修女服確實別具一格。
原本寬大臃腫的罩袍被改成了緊貼腰身的束腰款式，勾勒出了少女姣好的曲線，下擺從沉悶地垂至地面改成了輕盈地懸至腳踝，既顯得活潑靈動，又不會讓人覺得輕浮。
“眼光不錯嘛！”
薇薇安驕傲地站起身，在卡蓮面前轉了一圈，裙擺像一朵黑白相間的花一樣散開。
“創(chuàng)意當然是我自己的！不過嘛，衣服是雪妮特幫我做出來的！”
“雪妮特？”
“是我的女仆！她也是血族?！?/p>
卡蓮露出驚訝的表情。
神子大人在上，這地表上到底是來了多少血族，以前怎么一個也沒有？
薇薇安連珠炮似的繼續(xù)說道。
“……原本那件正統修女服拖在地上簡直煩死了，我稍微跑快一點就總是踩到裙角！于是雪妮特就幫我改短了一些，現在我跑得再快，也不會把裙子踩爛了！”
卡蓮捏著纖細的下巴，若有所思地點了點頭，輕聲贊嘆道：“這的確是個極其精妙的設計，既保留了對神明的敬畏，又賦予了實用的靈動……方便的話，薇薇安小姐，可以將它的設計圖給我一份嗎？”
“你要設計圖干嘛？”薇薇安有些好奇。
“我想將它推廣至整個新約教派，作為……我們的修女服?！笨ㄉ徝鎺⑿Φ卣f道。
“真的嗎？！”
薇薇安的眼睛里瞬間閃爍起興奮的小星星，整個人頓時精神了。
自己的時尚品味要被當成整個教派的標準了？
比起毫無藝術鑒賞能力只會嚶嚶嚶的帕德里奇笨蛋，很明顯科林小姐才是真正的藝術家嘛！
“當然是真的?！?/p>
卡蓮微微頷首。
隨后，她的話鋒極其自然地一轉，目光自然地看向了坐在對面的羅炎，“畢竟，對于新約而言，現在已經是時候與腐朽的圣克萊門大教堂做徹底的切割了，不是嗎？”
羅炎放下茶杯，看著眼前這個聰慧過人的少女，淡淡地笑了笑：“你很聰明，卡蓮。”
“不敢，殿下，”卡蓮恭順地低下頭，聲音中帶著謙卑與虔誠，“我只是在竭盡全力踐行您的意志罷了。”
坐在一旁的薇薇安，眼睛在倆人身上來回亂瞟。
剛剛才完全放松警惕的眼神，此刻又不禁帶上了幾分狐疑。
她總感覺兄長大人和這個卡蓮之間的氣氛有點不對勁……兩個人是不是有點默契過頭了？
不過奇怪的是，她對卡蓮卻怎么也生不出強烈的敵意。
這種感覺大抵類似于——如果將坐在那里的人換成帕德里奇狐貍精，那家伙肯定已經把他的兄長大人吃干抹凈了，然后還要坐在薇薇安大人的面前吧唧嘴炫耀勝利。
可這位渾身散發(fā)著神圣光輝的圣女小姐卻不一樣，那雙人畜無害的眼睛就像眼神濕潤的小狗。就算有一根肉骨頭扔在她面前，她大抵也只敢吃一小口吧……說不準還會分她一口。
魔都最褻瀆的吸血鬼似乎又在想失禮的事情了。
而也就在這一瞬間，傻樂呵的薇薇安猛然驚醒，用力甩了甩腦袋，緋紅色的眸子再次浮起了警覺。
薇薇安啊薇薇安，你可是高貴的科林家族長女，什么時候居然墮落成了要撿別人殘羹冷炙吃的雜魚吸血鬼了？！
若是讓羅克賽·科林知道，想必他一定會為自己的卑微而失望。
認知與現實的錯位大抵便在于此。
薇薇安并不知道，得吃的帕德里奇狐貍精非但沒有吧唧嘴，反而相當照顧她的感受，甚至真想過分她一口。
至于圣女——
那可不是什么“好人”，好人能與惡魔為伍嗎？
人畜無害只是偽裝。
一旦讓她成功得吃，那肯定是要把神靈給予的恩惠全都一口吃掉，就像那些今后或許會富裕起來的新約教徒們。
至于薇薇安為何對這位姑娘提不起敵意，大抵也只是因為她實在是像極了她兄長的馬甲——
卡蓮身上有太多東西，都是羅炎手把手教的。
就在薇薇安任由思緒飛揚的時候，一直靜靜侍立在一旁的莎拉上前一步，來到羅炎的面前，恭敬地低下了頭。
“大人，關于羅德王國近期的戰(zhàn)局情況，我需要向您做一次詳細的匯報……不知道您何時有空？”
羅炎笑了笑。
“就在這里說吧，偏廳有我設下的隔音結界。而薇薇安也不是外人，讓她聽聽也無妨?！?/p>
聽到這句話的薇薇安，臉頰漸漸飄起了一抹酡紅，嘴角掛起了一抹藏不住的竊喜。
不是……外人。
嘿嘿。
莎拉并沒有注意到小吸血鬼那豐富到極點的心理活動，那雙琥珀色的瞳孔中只有對魔王的忠誠。
“是，大人?！?/p>
她清了清嗓子，開始有條不紊地匯報。
“如您計劃中的那樣，新約起義的浪潮正以不可阻擋的態(tài)勢，從羅德王國的北境快速向全境范圍席卷。”
“有了我們在暮色行省對抗綠林軍時積累的豐富經驗，救世軍在羅德王國的推進異常順利?！?/p>
卡蓮在一旁適時地補充道，語氣中帶著幾分自豪，“我們將從領主那里搶來的糧食分發(fā)給了領主的子民，并將我們能許諾的一切都許諾給了他們，讓他們堅定地站在了我們身旁。”
莎拉點了點頭，認可了卡蓮的補充，繼續(xù)說道。
“靠著坎貝爾公國暗中援助的羅克賽步槍和大量資金，我們的軍隊在火力上占據了絕對優(yōu)勢。起初，羅德王國的封建領主們根本不把那些起義者放在眼里，只將他們當成了一般的土匪。而很快，他們就為自己的輕率付出了代價?！?/p>
那些倉促集結的征召兵，在羅克賽步槍的火力之下立刻被打得找不著北。更不要說在那些起義者里面，還混雜著一些擁有超凡之力的玩家……他們負責解決一些難纏的對手。
比如領主或者領主的家臣。
“……但敵人畢竟擁有龐大的騎士階層，當那些大領主們真正集結起重裝部隊時呢？”羅炎十指交叉，平靜地問道。
“這正是布倫南和雷登兩位將軍的聰明之處?！?/p>
莎拉的眼中閃過一絲贊賞，用認可的語氣說道。
“在敵人主力集結完畢，準備與我們在平原上展開決戰(zhàn)時，他們果斷放棄了剛剛占領的城鎮(zhèn)，帶領主力迅速退入了羅德王國復雜的北部山林。”
“而封建領主們的聯軍看似龐大，但內部矛盾重重。一旦失去了明確的進攻目標，他們?yōu)榱思Z草補給和駐防區(qū)域的分配，很快就產生了嚴重的分歧，整支大軍不攻自破，被我們在山林間不斷分化蠶食?！?/p>
“干得不錯。”
羅炎的臉上浮起一抹贊許。
“目前的局勢如何？”
“好得超出了我們的預料?！?/p>
莎拉的嘴角上揚，干凈利落地繼續(xù)說道。
“目前救世軍在布倫南和雷登的帶領下，已經全面從萊恩王國境內轉移到了北邊。我們通過不間斷的進攻宣示自己的存在，將鄉(xiāng)村貴族和傳統教士趕去城鎮(zhèn)，同時另一面又迅速填補他們退出留下的權力真空地帶。當然，在這個過程中，我們也遇到了一些棘手的麻煩……”
說到這里的時候，莎拉的表情變得嚴肅起來。
“首先是布萊克伍德公爵的精銳私軍，這是一支難啃的骨頭。其次，這場聲勢浩大的起義，已經徹底引起了羅德王國珀西瓦爾王室的震怒?！?/p>
“不僅如此，地緣上的連鎖反應也已經開始顯現?！?/p>
卡蓮接過話頭，眉頭微蹙，聲音帶上了幾分凝重。
“我們得到了確切的情報。為了防止新約的火焰燒到自己的領土，羅德西北側的諾曼王國已經向羅德王國派出了援軍，而托尼亞王國則派出了他們引以為傲的重裝騎士團，協助羅德王室對我們展開圍剿。”
莎拉點頭認可了卡蓮的說法，隨后深吸一口氣，繼續(xù)說道。
“最嚴峻的是，奧斯帝國方面也察覺到了危險。雖然元老院和圣克萊門大教堂都未作出公開的回應，但我們埋設在羅德王國石英城的眼線已經發(fā)現，有一支萬人隊正在朝著羅德王國的王都前進。”
“如果帝國介入這場戰(zhàn)爭，這把火焰恐怕不會燃燒太久……還有學邦也介入了進來，更為這場起義增添了變數?！?/p>
偏廳內陷入了短暫的沉默。
不過，雖說局勢嚴峻，羅德王國北境的起義面臨多國干涉的巨大壓力，羅炎的臉上卻并沒有表現出太多的驚慌。
封建領主的聯合大多是雷聲大雨點小，而以救世軍目前展現出的威脅，還遠不至于讓他們感到生死存亡的威脅。起義的勢頭一旦減弱，內部的裂痕幾乎是立刻就會顯現。
而本來羅炎也沒有指望救世軍能把羅德王國打下來，這把火本身就是為了給羅蘭城爭取時間，并打亂學邦的布局。
無論是羅德王國還是萊恩王國，在地緣上都屬于學邦的勢力范圍，而這件事情也得到了圣城的默許。
現在這些地方連續(xù)發(fā)生混沌的腐蝕，就算帝國想對學邦睜一只眼閉一只眼，恐怕也會有些難以說服自己。
眼下的局勢看似對魔王的棋子不利，但更著急的明顯不是魔王，而是魔王在地區(qū)博弈上的對手。
羅炎靠在了沙發(fā)上，思索片刻之后緩緩點頭。
“你們做得很好。能夠在多方勢力的圍剿下堅持到現在，甚至讓起義的火焰不斷壯大……老實說，你們的表現超乎了我的預料?！?/p>
聽到魔王大人的贊許，素來冷靜的莎拉，臉頰也不禁飄起了兩團紅暈。而卡蓮則微微頷首，眼中帶著發(fā)自內心的恭敬與歡喜。
“這多虧了您的指點，”她用溫柔的聲音說，“如果沒有您的指引，我們恐怕連鷹巖領都走不出去。”
“不必謙虛?！绷_炎擺了擺手，語氣從容，“救世軍能有今天的局面，你們功不可沒。如今我們的對手正疲于奔命，無法為真正的敵人團結起來。多線作戰(zhàn)的壓力會消耗他們大量的精力，這將為萊恩王國的變革創(chuàng)造一個寶貴的時間窗口?！?/p>
他站起身，走到窗前。
遠處的黃昏城正在初冬的薄霧中緩慢而堅定地生長，歪歪扭扭的木質腳手架上依稀可見像蜜蜂一樣忙碌的身影。
人們的動作雖然還不熟練，但所有人都在積極擁抱著新的生活。
可以預見的是，等到春天來臨，這片土地上會長出許多從未有過的新東西。而那些東西，或許連魔王也沒見過……
“接下來，羅德王國的戰(zhàn)事轉入戰(zhàn)略防御與游擊戰(zhàn)，拖住他們即可。我們真正的工作重心，將全面轉移回萊恩王國——尤其是我們腳下的這片土地。”
卡蓮和莎拉同時微微抬頭。
羅炎頓了頓，繼續(xù)說道。
“裁判庭撤走之后，萊恩王國的封建保守勢力對社會基層的掌控降到了前所未有的低點。舊秩序已經碎了，新秩序還沒來得及建立。這正是我們全面?zhèn)鞑ァ缎录s》信仰，重塑整個國家靈魂的最好時機！”
說到這里，羅炎的目光自然地落在了卡蓮身上，語氣也隨之變得鄭重起來。
“卡蓮，我之所以在這個時候將你從羅德王國的前線調回，正是為了賦予你這項更重要的使命。我需要你在黃昏城全面展開工作，接管人們的精神，將這里打造成新約教派不可撼動的大本營！”
甚至是——
新的“圣城”！
卡蓮微微一怔，隨即眼中爆發(fā)出狂熱的光芒。她正想開口說什么，站在一旁的莎拉卻略有些擔憂地說道。
“可是殿下，裁判庭畢竟來過黃昏城，這里仍然殘留著他們的影響。如果卡蓮在這里暴露的話……會不會太危險了？”
她這一路上走得很謹慎，沒有讓任何人看見卡蓮的臉，也正是出于這層顧慮……
這張臉畢竟曾經被整個暮色行省通緝過，甚至直到今天，張貼出去的通緝令都沒有被完全撤下。
聽完莎拉的顧慮，羅炎卻是淡淡笑了笑，說道。
“正因為裁判庭來過這里，所以我才選擇這里作為新約教派走向新階段的起點。我甚至敢斷言，在未來相當長的一段時間里，這里都將是整個萊恩王國最安全的土地！”
希梅內斯裁判長剛在這片土地上栽了一個大跟頭，他們不會愿意承認自己犯了錯誤。
為了掩蓋丑聞，他們會極力回避暮色行省。只要這里不發(fā)生混沌的腐蝕，絕不會輕易回到這里。
只要希梅內斯還在裁判長的位置上。
他不但自己不會回來，還會阻止別人回來。
雖然已經很久沒有回過圣城，但羅炎一直在留意圣城的動靜，尤其是高層的人事變動。
梅盧西內在圣城有自己的眼線，魔王當然也有自己的眼線，而且還有一大堆……
“這一點，我和魔王大人的想法一樣?！?/p>
卡蓮微笑著插進了話題，看向了仍然有所顧慮的莎拉，“請不必為我擔心，我會小心地把握好分寸，盡可能以人們能夠接受的方式，讓人們聆聽神子大人的教誨?！?/p>
莎拉倒不是在為卡蓮擔心，只是擔心這步棋如果走錯，可能會影響到魔王大人的整盤棋局。
不過看魔王大人的反應，他似乎一切都已經考慮周全。
于是她也稍稍安下心來，不再多言。
看著莎拉點了下頭，羅炎沒有停下，而是面帶笑容地繼續(xù)說道。
“最關鍵的是，這里的人們已經厭倦了圣克萊門大教堂高高在上的教條。我能用肉眼看見，黃昏城的市民們正在拼了命地擁抱一切新鮮事物——從鐵路到工廠，從貨幣到法律。”
“最保守的他們一旦下定決心開始改變，將會變成最激進的改革派。而在這個蓬勃發(fā)展的年代里，即使是面朝黃土背朝天的農夫也在重新學會思考。我毫不懷疑，他們對《新約》的接納速度甚至會比雷鳴城更快?！?/p>
畢竟——
《新約》本身就是為這片保守的土地打造的，就像《百科全書》是為雷鳴城量身打造的一樣。
卡蓮的眼底閃爍著光芒。
她能聽懂殿下說的是什么，因為那正是她曾經經歷過的真實感受——陷入絕望之中的人們，會本能地想要抓住身旁飄來的每一根稻草。
無論它是誰遞來的。
說完之后，羅炎將目光轉向了薇薇安。
后者聽得很認真。
雖然她對兄長大人說的許多東西都不了解，但這并不妨礙她對兄長大人本身的欣賞。
認真工作時的魔王，也別有一番風味嘛。
“薇薇安。”
“在！”
忽然被點到名字，薇薇安下意識挺直了腰板，像個接受檢閱的士兵。
羅炎忍不住彎了彎嘴角，隨后恢復了嚴肅的語氣說道。
“從今天開始，圣科林·醫(yī)院騎士團將全面配合卡蓮的工作?！?/p>
“收養(yǎng)戰(zhàn)爭遺孤、開設新式教會學校的工作，我打算交給她來統籌，由新約教派的教徒們負責。而你的騎士團作為新約教派的盟友，將為這些工作提供安全保障和后勤支持。”
薇薇安眨了眨眼。
收養(yǎng)孤兒？
開學校？
這些她都在做呀，而且做得還挺好的——那些貧民窟的小鬼們都開始叫她天使了。
她遲疑了一下，目光在卡蓮和羅炎之間來回轉了兩圈，但最終還是乖乖點了頭。
兄長大人這么做，想必一定有他的用意吧。
“知道了，兄長大人?！?/p>
羅炎向薇薇安點了下頭，隨后看向了卡蓮。
卡蓮的臉上仍然帶著幾分疑惑，略加思索之后問道。
“孤兒院這個我有經驗，但新式教會學校……這個與傳統的教會學校有什么不同嗎？還是說，只是在課上傳授《新約》的教義？”
她在羅德王國北境一帶活動的時候，倒是從修女和神父的口中了解過教會學校的事情。
但魔王大人口中的這個“新式教會學校”，多少還是有些超出了她的知識范疇。
畢竟這個“新”的概念，實在是太寬泛了。
“不完全是?！绷_炎搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“在形式上，它與萊恩王國廣泛存在的教會學校并無區(qū)別，但在實質上又是截然不同的兩回事?！?/p>
“可以說具體點嗎？”卡蓮認真地詢問道。
羅炎欣然點頭，繼續(xù)說道。
“比如，學校仍然以圣西斯的名義傳授知識，學生們依然需要在午餐前祈禱，但祈禱的對象不再是圣西斯本人，而是普照世人的圣光，以及將圣光分予眾人的‘神子’?！?/p>
“再比如，我們的教師也不再只從教士階層中招募，而是面向社會各階層公開招募一切有知識的人?！?/p>
“除此之外，授課的內容也將不再以神學和教條為主。新約教派的教師將向學生們傳遞《新約》中所闡述的思想，并教給他們‘科學’以及眾人的故事！”
“具體的細節(jié)我會指導你，你只需要按照我說的去執(zhí)行就好！”
雖然卡蓮并不理解“科學”這個單詞意味著什么，也并不完全理解魔王大人這么做的用意，但她卻清晰地看見了那雙深紫色眼眸中閃爍的光芒。
那是野心的光芒！
同時，也是她期盼已久的神諭！
圣潔的臉上飄起了一抹幸福的酡紅，卡蓮將右手放在左胸前，以最虔誠的姿態(tài)深深地低下了頭。
“我明白了，神子大人?！?/p>
她為自己能夠再次在神子大人的麾下執(zhí)行神圣的偉業(yè)而感到無比的喜悅與歡愉——
“我一定不會辜負您的期待，將您賜予我的種子，播撒到萊恩王國乃至奧斯大陸的每一寸土地上！”