傍晚，羅炎正在圣城的集市上悠閑地挑選帶給老熟人的“土特產”，而位于國王街的唐泰斯別墅內則是一片混亂。
忙碌了一天的埃德蒙剛一回家就聽到了噩耗，他可愛的小艾米莉又又又對新來的家庭教師使惡作劇了，而且這次還把那位善良的姑娘弄哭了。
以前她沒發現這乖巧的小丫頭肚子里居然裝著這么多壞水，竟然將一只裝滿水的紙杯頂在了門框上，等門推開的時候淋了那姑娘一身的水。
這次實在過分，他沒忍住，取下皮帶狠狠抽在了沙發上，把艾米莉嚇得當場哭了出來。
家里一陣雞飛狗跳。
看著哇哇大哭的女兒，埃德蒙最終還是心軟了，抱著她又是安慰又是道歉，隨后又向換了一身衣服出來的希薇女士誠懇低頭，并將一枚金幣放在了后者的手上，這才令那委屈的表情變成梨花帶雨的笑容。
圣西斯在上，要是小艾米莉也有這么好哄就好了。
回頭看著亂糟糟的客廳，埃德蒙只感覺心中更加的疲憊了。
晚飯時間，他的夫人安娜也回了家，當著小艾米莉的面演了一出“正義鐵拳痛打壞人”的戲碼，這才把這小祖宗給哄好。
順便一提，自打那天的葬禮之后，唐泰斯一家便正式進入了圣城的上流社會。
不只是埃德蒙自己多了許多的應酬，就連他的夫人安娜也獲得了圣城貴夫人們的接納，以唐泰斯夫人的身份出席了許多原本他們聽都沒聽說過的茶會、沙龍。
為了不給唐泰斯家族丟臉，安娜很用心地學習著上流社會的禮儀，并努力記住每一張和她打過招呼的臉。
至于其他家人，也都有各自的事情要忙。
索菲亞目前正在準備帝國皇家藝術學院的面試，而弗朗索瓦的性格又太靦腆，至于盧西恩……那個蠢貨倒是夠大了，但可惜不會帶孩子，上次居然妄圖帶著小艾米莉騎馬！
老實說，埃德蒙心中對自己的小女兒是有一些虧欠的。
她剛好處在一個剛剛開始認識世界的年齡，而人生又發生了如此翻天覆地的變化。
在這個關鍵的時間點上，他和夫人又恰好疏于了對她的照料……或許這才是她性情變得古怪的真正原因，而并不是什么一肚子壞水。
他其實有想過，要不把小艾米莉送回圣母學校里讀書好了。
那里的孩子們不會讓她感到寂寞，而阿格尼絲夫人的人品也是所有人都有目共睹的。那位夫人就算無法將愛分給每一個孩子，也一定能讓小艾米莉成為一個樂觀、正直、善良的好人。
然而每次他提這事兒，安娜都瞪著眼睛拒絕了他。
至于理由，也無非是那句——唐泰斯家族的女兒怎么能去那種地方！
在她看來，索菲亞就是因為小時候沒有打好基礎，所以長大了才會如此的吃力。
而艾米莉不一樣，小家伙的人生才剛剛開始，絕不能“將就”算了！
埃德蒙對女兒倒是沒那么大的野心，他的野心主要在兩個兒子身上。至于小艾米莉，他倒是希望她快樂就好。
不過他想了想，從國王街去忠誠街確實挺遠的，遠到就像兩個世界，每天往返去那兒上學好像確實不太現實，而寄宿他更不放心。
只能將這一切交給時間了。
總算到了晚飯的點，仆人們推著餐車進了廚房，將豐盛的晚餐擺上了長桌。
聞著葡萄酒的芬芳，埃德蒙的眉頭微微松弛。
然而他還沒來得及享受餐前祈禱之前的片刻安寧，他那最不安生的好大兒便忽然冷不丁蹦出來一句。
“我決定了，父親。”
他的長子盧西恩用餐巾擦了擦嘴，放下了手中還沒用過的刀叉。
他的動作帶著一種前所未有的鄭重，眼神中燃燒著一團熾熱的火焰，就像冉冉升起的朝陽。
“明天一早，我就去報名參加圣殿騎士團！”
這句話如同一塊石頭投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。
“什么？！”
安娜最先發出了驚呼，她不敢相信地看著自己一向聽話的兒子，吃驚的說道。
“盧西恩，我的寶貝兒，你知道那意味著什么嗎？那里可是比新大陸還要野蠻的土地，你可別聽說那里遍地都是黃金就真以為那片大陸是金子做的——”
“我知道，母親。”
盧西恩的語氣卻異常堅定，眼中炯炯有光——那是理想的光芒！
“但正因如此，我才更要去！因為我屬于那里！”
“不，哥哥，你屬于圣城……你出生在這兒，那里和你沒有一點關系。”弗朗索瓦小聲地提醒道。
索菲亞也輕輕點了點頭，擔憂的看著自己的哥哥，不知道他又在唱哪一出。
仿佛猜到自己的弟弟會說這樣喪氣的話，盧西恩嘴角翹起一絲豪邁的笑容，振振有詞的繼續說道。
“我知道，弗朗索瓦，但落在樹根上的是腐葉，唯有撒向遠方的才是種子！”
他很少能靠嘴贏過自己弟弟，而這一次卻將其說得啞口無言。
“這又是科林殿下的原話……”弗朗索瓦小聲說了一句。
“這不重要！重要的是，身為圣西斯子民的我們，有義務將圣光播撒到世界的每一個角落，這是我們與生俱來的責任！”
他的聲音因激動而微微拔高，臉上泛起了激動的紅暈。
弗朗索瓦閉上了嘴。
他知道這樣狀態的人是勸不動的，只能讓他用身體去感受圣光的灼熱。
小艾米莉咬著勺子，瞪大著眼睛吧唧吧唧嘴，不明白發生了什么。
看著一桌面面相覷、沉默不言的家人，盧西恩微微一笑，繼續說道。
“而且……你們也看到了科西亞男爵的故事吧？那位先生孤身一人，尚且能在荒野中生存近十年，最終開拓出自己的事業。我，盧西恩·唐泰斯，一個健康的、受過良好教育的年輕人，難道連這點勇氣都沒有嗎？”
“我渴望成為像科西亞男爵那樣頂天立地的男子漢，更渴望能追隨科林殿下的腳步，我要向他證明，唐泰斯家族的子孫，絕不是只會躲在父輩蔭蔽下的懦夫！我已經思考了很久，你們不要再勸我了！”
埃德蒙看著兒子那副慷慨激昂的模樣，只覺得一陣頭疼。
他放下酒杯，沉聲勸道。
“盧西恩，你冷靜一點，首先，科林殿下絕沒有瞧不起我們，你不需要向他證明什么。其次故事是故事，現實是現實。你只看到了科西亞男爵的傳奇，卻沒看到他背后九死一生的兇險。你可能記住了科林殿下的每一句話，但你不要自信地以為你真的懂了他，你根本看不見這背后牽扯多么復雜的利益糾葛。”
“哥哥，父親說得對，”一旁的索菲亞也柔聲勸道，“你留在圣城同樣可以為家族做出貢獻，而且這里的機會遠比新大陸多得多。圣殿騎士團……那太危險了，更不是你這樣的人應該去的。”
她說的很隱晦，但每一句都是真話。
顧不上生父親的悶氣，小艾米莉感覺到自己的哥哥要去很遠的地方。
她從椅子上跳了下來，跑到了盧西恩的身邊，拉著他的衣角，怯生生地說：“哥哥，別走好嗎……我不想你去那么遠的地方。”
然而，誰也勸不住這個已經“上頭”的年輕人。
家人的勸阻在他看來反而更像是一種對他的能力的質疑。
是的。
他不是一個很強大的人，無論是學業還是超凡之力都是半吊子，屬于扔在圣城的大街上一瞬間就會被淹沒在人海的那種。
但人活這一輩子，怎能向命運低頭？
他要做激蕩在浩瀚洋上的白鯨，與命運的惡浪搏斗！
像個真正的勇者一樣！
盧西恩站起身，目光掃過每一位家人，最后定格在父親埃德蒙的臉上。
他的聲音不再激昂，卻帶著一種不容置疑的決絕與冷靜。
“父親，母親，我意已決。我不想再過著飯來張口，衣來伸手的安逸生活。我想用我自己的雙手和劍，去贏得屬于我的榮譽。我想親眼去看看迦娜大陸，在那片蠻荒的土地上傳播圣西斯的信仰，讓帝國的雄鷹旗幟在那里高高飄揚。這是我的夢想，也是我的責任……希望您能理解。”
餐室內陷入了長久的沉默。
燭火跳動著，將盧西恩堅毅的身影投射在墻壁上，顯得異常高大。
許久，埃德蒙與妻子安娜對視了一眼，從彼此的眼中看到了無奈和疲倦。
除此之外……也有一絲絲的驕傲。
他們明白自己的兒子已經長大了，他有了自己的意志和決心，再多的阻攔也只會將他推得更遠。
他沒有能力。
但誰一生下來就有呢？
至少他有變強的野心，和做出改變的勇氣！
父親眼里的孩子總是幼稚且閃閃發光的，埃德蒙嘆了口氣，最終還是妥協了，選擇了相信。
“既然你已經決定了……”
他一邊說，一邊招來管家，從后者手中接過一張上好的信紙和一根羽毛筆，擱在了桌上。
“那么，作為你的父親，我唯一能做的就是支持你。”
他蘸了蘸墨水，在紙上迅速而有力地書寫起來。
那是一封推薦信，信中他盛贊了兒子的勇氣、品德與信仰，并懇請騎士團的負責人能給予他一個證明自己的機會。
寫完后，他從另一個小盒子里取出了家族的紋章印信，用蠟燭融化了火漆，鄭重地在信紙的末尾蓋上了代表著唐泰斯家族的徽記。
這是最重要的環節，因此他做的格外認真，甚至屏住了呼吸。
托科林殿下的福，如今的唐泰斯家族，家徽還是有一些分量的。
“拿著吧，”他將信遞給盧西恩，“不要給我們唐泰斯家丟臉。”
盧西恩的眼眶紅了，他重重地點了點頭，接過了那封沉甸甸的信。
安娜看著這一幕，雙手在胸前合十，默默地閉上了眼睛，用近乎呻.吟的聲音禱告。
“圣西斯在上……請您……請您一定要保佑這個單純、善良而又勇敢的孩子。”
收下信封的盧西恩紅著臉抱怨了一句。
“媽，我已經不是孩子了，您在和圣西斯打招呼的時候能不能換一個稱呼？”
安娜鼓著眼睛瞪了他一眼。
“閉嘴，不要打斷我的祈禱！”
……
翌日清晨，圣城碼頭，海風中帶著咸濕的氣息和喧囂的人聲。
走街串巷的報童揮舞著手中的報紙，一邊跑一邊喊著。
“瞧一瞧看一看那！來自新世界的消息！科西亞男爵的冒險故事又更新了！這次他在叢林中遇到了一位眉清目秀的蜥蜴人姑娘，多虧她幫忙吸了出來，他才撿回來一條命！那條蛇可真夠毒的！”
一眾戴著圓頂帽的紳士們聽聞《科西亞男爵漂流記》更新了，紛紛駐足，急匆匆湊了上去。
“蜥蜴人？！”
“眉清目秀？！”
“這……給我來一份瞧瞧！”
報童被圍了個水泄不通，裝在挎包里的報紙很快被一搶而空。
坐在馬車上的盧西恩走馬觀花似的看見了這一幕，心里像抓心撓肝一樣，也想買來一份瞧瞧。
不過想到馬上自己就要親自踏上那片大陸了，他便沉住了氣。
報名要緊！
馬車穿過熱鬧的街道，在圣城的港口外停下。
緊隨著盧西恩的步伐，埃德蒙與夫人安娜相繼走下車。
看著一身勁裝、精神抖擻的長子，二位的眼中都充滿了不舍與擔憂。
他們一直都認為自己是年輕人，直到這一刻，才意識到自己已經老了。
“盧西恩，我的孩子，”安娜再次整理了一下兒子的衣領，眼眶泛紅，泣不成聲地說道，“到了那邊一定要照顧好自己，記得按時給我們寫信。”
埃德蒙則是盯著他再次囑咐道。
“遇到事情記得找你的科林叔叔，給他寫信，不要覺得不好意思。還有，他給你的任何東西或者幫助，你都要禮貌地收下，然后發自內心的表示感謝……記住，他給你那是看得起你，你要太端著反而是不識抬舉。最后……少和蜥蜴人來往！”
“放心吧，我都知道！”盧西恩臉上洋溢著自信的笑容，他給了母親一個用力的擁抱，“我會成為一名真正的騎士，讓唐泰斯家族的榮耀響徹整個大陸！”
“那對我們來說不重要，我們只希望你平安，真的……去吧孩子，我們在這里等你。”安娜眼含淚水的看著他說道。
“我會平安的！另外，它對我很重要！”
盧西恩自信一笑，轉身又給了父親一個擁抱。
埃德蒙沒有多言，只是重重地拍了拍他的后背，一切叮囑與期許盡在不言之中。
告別了父母，盧西恩轉過身，抬頭挺胸，毫不猶豫地朝著港口那座臨時搭建的登記處走去。
他的背影就像一個奔赴戰場的年輕戰士，眼中充滿了對未來的無限憧憬。
和他一樣的小伙子還有很多，港口前的空地上早已擠滿了人，一如當初科林殿下登上這座港口的時候……仿佛那些追逐著他的步伐的人們又回到了這里。
在瓦倫西亞家族以及攝政王的支持下，圣殿騎士團的辦事處就開在了港口最顯眼的地方。
臨時登記處的位置掛著一支畫著紅色十字的旗幟，讓人一眼就能看到它的位置。
登記處前的隊伍更是人山人海，長長的隊伍從木屋門口一直排到了碼頭的棧橋。
他們和盧西恩的年齡相仿，也都是十七八歲、二十一二的年齡。
而且和盧西恩一樣的，他們臉上也都掛著自豪的表情，有的是和父母一起來的，還有的身上背著重重的行囊……應該是來自很遠的地方。
排在隊伍里面，他能清晰聽到周圍的小伙子們興奮不已的討論。
“嘿！吉米！你分到哪個團了？我在三團！”
“哈哈！我運氣好，是一團！目的地是新約翰港！聽說是峽灣，風景一定很美！”
“太棒了！從今天起，以后咱們就都是騎士了！”
聽著這些充滿活力的交談，盧西恩感覺自己全身的血液都在沸騰。
以至于他心中僅存的那一絲對未來的忐忑和迷茫，也在這狂熱的氛圍中被洶涌的人潮沖淡了不少。
當然，發生在港口上的也并不都是愉快的故事，也有一些人垂頭喪氣地從登記處里走出來。
他們要么是因為身體素質不達標，要么是因為別的什么原因，總之被無情地刷了下來。
看到這一幕，盧西恩心中也不由得升起一絲緊張。
他的實力平平，只是剛剛覺醒超凡之力的黑鐵級，比普通人強上一些，修習的也是圣城最普及的基礎武技。
如果自己是個魔法師，或許入選的把握會更大一些……至少不用和那些冒險者們競爭。
漫長的隊伍緩緩前進，終于輪到了他。
盧西恩懷著忐忑的心情，將預先填好的表格遞了過去。
碼頭的登記員是個中年人，長著一張對工作和生活都失去了熱情的臉。
他頭也不抬地接過文件，隨意地掃了一眼，便從一旁的箱子里取出一枚制作精美的勛章，連同文件一起推了出來。
“圣殿騎士團第一團，地點新約翰港，到了那兒會有人告訴你你的上級是誰。拿著這個徽章，以后你就是騎士了。”
他的語氣平淡得像是在分發面包，和隔壁那位熱情洋溢的辦事員截然不同。
不過盧西恩卻并不在意，因為此刻他全身的注意力都在那枚象征騎士團身份的徽章上。
在奧斯帝國，盾牌是騎士的象征之一，賜予盾牌也是諸多帝國騎士團的傳統。
譬如皇家騎士團就是如此！
雖然這枚“盾牌”小了一點……但也姑且能算是盾牌了！
心臟因喜悅而猛烈跳動著，盧西恩激動地接過那枚刻著圣杯與長劍的勛章，小心翼翼地捧在手心，仿佛那是一名照亮他人生的火炬。
他按捺住激動，用略帶顫抖的聲音繼續問道：“先生，請問……我的采邑呢？在新約翰港的具體哪個位置？面積多大？”
登記員終于抬起頭看了他一眼，既像是覺得這個問題有些奇怪，又像是覺得這個人奇怪。
他拿起手邊一本厚厚的章程，隨意地翻了翻，然后清了清嗓子，用照本宣科的語調念道：“原則上，圣殿騎士團的所有土地，屬于騎士團全體成員共同擁有。一言蔽之，整個伯爵領都是你的采邑，當然，它也是其他所有騎士的采邑。”
盧西恩被這句話弄得一頭霧水，茫然的站在原地。
不過他到底不是真的傻，至少比周圍的人還是要聰明一點的，于是謹慎的問道。
“也就是說……沒有一塊只屬于我自己的采邑嗎？”
“我不是說了嗎，整個伯爵領都是你的，小伙子，你還想怎么樣？”
登記員有些不耐煩地敷衍道。
“不過，那地方現在還很荒蕪，一切需要你們靠自己的雙手去建設。等再過一段時間，你們的團長自然會和你們商量土地的事兒。”
說著，他把這話題跳了過去。
“聽著，接下來是注意事項。新約翰港位于迦娜大陸中部沿海的峽灣地帶，氣候潮濕多雨，記得帶好預防瘧疾的魔藥，以及干得快的衣服。距離你們駐地最近的是潮汐族的蜥蜴人部落，你們可以用朗姆酒或者香料和他們交換新鮮的魚獲以及珍珠……”
他像念課文一樣念完，又從桌下拿出一本印刷粗糙的小冊子，扔給盧西恩。
“具體的情況，這上面都寫了。你們的航班啟程時間在一周之后，回去好好準備一下吧。行了，別擋著后面的人，下一個！”
盧西恩茫然地點了點頭。
即便被這番話砸得腦袋暈乎乎的，但他還是努力記下了登記員說的每一句話。
包括準備藥品、雨具、用朗姆酒和蜥蜴人交換食物、也許還可以把他老爹的魚竿帶上……雖然這一切都與他想象中那光輝的騎士生涯相去甚遠，但又帶著一種奇異而真實的新鮮感。
說起來，這個騎士團到底是要干啥來著？
雖然科林殿下在葬禮之后的那番慷慨宣言他一字不差地聽了，但唯獨這件最重要的事情他卻印象不多，也不知是聽漏了，還是那位殿下一筆帶過了。
就在他準備轉身離開時，他忽然想起了父親臨行前的鄭重囑咐，連忙從懷中取出了那封用火漆精心封好的信。
雖然覺得有些晚了，但他還是厚著臉皮賴在柜臺前，不顧后面人的催促，將信遞了出去。
“等等，先生，我還有一封推薦信……請問這個應該交給誰？”
登記員本來已經懶得再搭理他，正不耐煩地沖著后面的人招手。
在他看來，真正能走后門的家伙簡歷早就在瓦倫西亞公爵或者艾伯格元帥的抽屜里了，誰會傻到親自來碼頭排這種長隊？
不說風又大又冷，運氣不好還會被海鷗扔一坨。
然而，他剛這么想，眼角的余光忽然掃過了信封上那枚精致而清晰的火漆紋章。
只一瞬間，他臉上的不耐煩便凝固了，取而代之的是前所未有的認真。
猛地坐直了身體，他一把將信拿了過去，壓低聲音，緊張地說道：“等等，讓我看一下你的信……你……你姓唐泰斯？”
他抬起頭，反復比對著盧西恩年輕而俊俏的臉……雖然他既沒有見過那位傳說中的唐泰斯爵士，也不知道科林殿下的遠房侄子應該長什么樣。
“是的。”
盧西恩挺起了胸膛。
他倒是沒多想其中的彎彎繞繞，只記得父親的話——不能給自己的家族丟臉。
登記員和旁邊的同僚交談了幾句，再次核對了一下信封上的族徽，確認無誤后，臉上的表情也隨之變得異常精彩。
他默不作聲地探過身子，一把搶走了盧西恩剛掛在胸前、還沒捂熱乎的第一團勛章，然后迅速地從另一個更為精致的盒子里，取出了另一枚勛章，不由分說地給他換了上去。
“我剛才弄錯了名單，你被重新編入第七團，目的地是枯木港！那里需要準備……呃，好吧，其實沒什么特別需要準備的。帶好隨身的衣物以及家人的照片，免得到時候你們想家了。”
根據海軍那邊流傳的一些未經證實的小道消息，圣殿騎士團的所有駐地里，枯木港的條件是最好的。
至少，那兒是真真實實地有一座港口，還有一座“城堡”。而其他團的目的地，目前大多還只存在于地圖上。
“枯木港？那里和新約翰港有什么區別嗎？”盧西恩緊張地問了一句。
不知為何，他總覺得“枯木”這個單詞充滿了不吉利的色彩，遠不如“新約翰港”那樣聽起來充滿希望。
在得知他的姓氏之后，登記員臉上的笑容明顯熱情了許多，語氣也不像之前那般冰冷，連稱呼都換了一個樣。
“這個我真不清楚，兄弟，”他咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，“不過我聽說，那里現在是科西亞男爵的地盤，就是《科西亞男爵漂流記》里的那位，你應該看過那份報紙吧？就是據說由科林殿下投資的那個報社出版的。”
絕大多數市民們買那報紙都是看個熱鬧，但真正識貨的人卻是奔著科林這個姓氏去買的。
至少最近這兩年，圣城沒有比那700萬平方公里更重要的事情。
聽到那熟悉的名字，盧西恩眼睛一亮，頓時喜上眉梢。
“那里是科西亞叔叔的領地！？太好了！”
“沒錯，太好了，希望您在那邊一切都好！另外，我叫多奇，在近海防衛艦隊服役，就是卡斯特里翁將軍指揮的艦隊！也許我們以后還會在迦娜大陸碰面，希望那時候你還記得我。”
那位名叫多奇的辦事員，鄭重地將一本印刷精美的小冊子遞到了他的手上，最后愉快地說道。
“祝你一路順風，未來的騎士大人！”