就在蒂奇·科西亞男爵沿著“科林親王”曾經經過的道路，朝著帝國皇家大酒店漫步而去的時候，來自迦娜大陸的親王殿下也終于入駐了他在圣城下榻的“行宮”。
這座莊園的名字叫“賢者之庭”，位于圣城近郊最富有藝術與學術氣息的賢者街1路。
不同于唐泰斯一家人所住的忠誠街11路，這兒既沒有洗菜水的味道也沒有補鞋匠的叮叮咣咣，噴泉中的池水清澈見底，空氣中彌漫著紙墨的芬芳……一切都美好的像是油畫中的世界一樣。
這條街區因匯聚眾多藝術家、學者以及文化精英而享譽帝國，沿街林立著帝國最負盛名的帝國皇家藝術學院，以及多所私立畫院和藝術沙龍，并因此吸引了眾多自由畫師和學院派的教師與學生定居于此。
紅磚鋪就的街道上往來著青春靚麗的年輕男女，他們有的是藝術學院的學生，有的是講學的教師和學者。
而那康莊大道一頭連接著圣克萊門大教堂前的廣場，一頭則正對著希爾芬家族的莊園。
也正是因此，在圣城乃至帝國的藝術界一直流傳著一種不為外行所知的說法——帝國藝術家們的夢想大道之所以被冠以“賢者”之名，并非是因為坐落在這條街道正中央的帝國皇家藝術學院，而是因為希爾芬家族的“賢者之庭”。
整個莊園的裝潢奢華而不失涵養，修剪整齊的綠蔭草坪襯托著白色與金色交相輝映的院墻，繁復的浮雕與雕花立柱就像一本活著的史詩，每一片羽毛都藏著一個晚上也說不完的歷史。
而那最核心的拱頂畫廊以及掛在畫廊中的名士、英雄、以及傳說之人的畫像，更是這顆星球上萬千藝術家與詩人們心目中共同的渴望。
那些畫作的價值已經無法用金幣來衡量。
和這里一比，即使是雷鳴城最顯赫且最有文化的安第斯家族，也都像個目不識丁的暴發戶。
馬車在門前停下，站在門口執勤的侍衛上前兩步，恭敬地為二人拉開了車門并放好腳凳。
卡西特·希爾芬伯爵陪著科林親王一起下了馬車，并將他送到了門口，語氣謙和地說道。
“和您一起度過的時間是如此的令人不舍，雖然我無比希望和您一直聊下去，但我想此刻舟車勞頓的您一定更需要休息。”
“在您停留圣城的這段時間里，還請殿下務必將這里當成自己家。如果有什么需要請通知莊園的管家，斯坦因先生一定會替您安排妥當。至于在下，就不多打擾了。”
站在卡西特伯爵的身后，一位身形修長的中年紳士恭敬的頷首行禮。他的鼻梁上架著一副單片眼鏡，繩子連在熨的板正的衣領，胡子修剪的就像莊園前庭的綠植一樣整齊。
看得出來，這位斯坦因先生是個一絲不茍的人。
“殿下，如果有招待不周的地方，還請您一定不要客氣告訴我。”
“我會的，斯坦因先生。”
羅炎微笑著點頭，隨后看著卡西特伯爵，繼續說道，“這一路上勞煩閣下了，就送我到這里好了。”
趴在他肩頭的塔芙已經打起了盹兒，尾巴在他脖子上掛了一圈，這毫無防備的樣子看得出來是真的累了。
不遠處，披著斗篷的莎拉向他微微點頭行禮，而她的身后則停著一輛輛裝滿貨物的篷車。
此刻，莊園的傭人正配合運貨的碼頭工，忙碌地將車上的貨物卸下。
這些貨物大多都是科林親王的生活用具，從床墊、座椅等等寢具到喝茶用的茶壺和杯具應有盡有。
和在雷鳴城時候的人設一樣，“科林親王”是一個對生活有著極高追求和品位的貴族，絕不是新大陸那群暴發戶和挖到金子的土撥鼠們能比的。
看著表示感謝的科林親王，卡西特溫和地笑了笑，繼續說道。
“哪里的話？能夠招待殿下，是希爾芬家族的榮幸。另外，明晚尊敬的攝政王殿下為您舉辦的歡迎宴會將在瓦倫西亞家族的莊園舉行，屆時我的仆人會來這里迎接您。”
瓦倫西亞家族乃是帝國元老派之首，百年來出過三個攝政王，這件事兒羅炎在船上聽蒂奇提到過。
包括希爾芬家族的背后是“格里高利九世”和教廷派，以及效忠帝皇的皇家騎士團背后是拉科·艾伯格元帥以及軍中影響力頗深的軍官派……這些事情羅炎也是心里了然的。
蒂奇·科西亞的家族雖然從來沒上過主桌吃飯，但畢竟也是“圣光貴族”這個圈子里的人，水平比那些整天脫離具體的人和利益糾葛，替帝國和地獄出謀劃策的韭菜們高到不知道哪里去了。
根據這位男爵先生的拙見，這次來港口迎接他們的表面只有希爾芬家族，但在那“表面的矜持”背后，三大派系其實都向他投來了按捺不住的目光。
至于他們按捺不住的是什么，對沒上過桌的蒂奇來說就有些超綱了，還得由“科林親王”殿下親自觀察。
交代完近幾日的日程安排，卡西特停頓了片刻，又像想起來什么似的不好意思一笑，換上輕松的語氣繼續說道。
“哦，對了，還有關于我個人的不情之請……就是我們先前在馬車上聊過的那件事兒。為您作畫的哈維·米蒂亞男爵已經抵達莊園，并且這段時間都會住在莊園的別館。他對您很感興趣，并且任何時候都有空，只要您有時間，隨時可以將他傳喚到您身邊。”
羅炎聽后略加思索，隨即笑著回應道。
“擇日不如撞日，既然米蒂亞男爵都已經來了，不妨就安排在今天吧。”
卡西特略微驚訝，隨即笑著說道。
“那就……今天的晚些時候吧，您休息好了和斯坦因先生說一聲便是，他會將米蒂亞男爵帶來。”
羅炎微笑著點頭，表示自己明白了。
卡西特向羅炎微微鞠躬致意，隨后轉身登上了先前的馬車，緩緩駛離了“賢者之庭”。
貴客送到了目的地，皇家騎士團也在騎士長的帶領下打道回府，朝著圣城中央的皇宮返回。
至于那位騎士長扮演的角色究竟是帝皇的眼線，還是元帥的眼線，那就不得而知了。
三大派系都向自己拋來了橄欖枝，這其中八成還包括地獄埋設在圣城的棋子——不出意外，卡拉莫斯先生的目光也聚焦在了自己腳下的舞臺，甚至搞不好已經和他打過照面了。
目送雕繪著金色玫瑰與經卷的馬車與舉著騎槍的騎士們走遠，羅炎的嘴角翹起一絲不易察覺的笑容。
事情開始變得有趣了。
不知道蒂奇和盧米爾那邊是否還順利，他們的任務也是他龐大計劃中不可缺少的一環。
從街上收回了視線，羅炎看向等候在門前的管家，清了清嗓子說道。
“斯坦因先生，我想先休息一會兒，和哈維·米蒂亞男爵的會面我希望安排在下午三點以后，最好是黃昏時間。到時候我們可以直接在他的畫室見面，希望他提前準備好畫具。”
斯坦因恭敬地頷首，記牢了他說的每一個字。
“是，老爺。”
……
時間很快到了黃昏。
由于約定在畫室見面，羅炎便沒有在莊園里和哈維打招呼，而是在將熟睡的塔芙托付給莎拉之后，直接坐上了斯坦因先生準備的馬車，前往了哈維·米蒂亞的私人畫室。
值得一提的是，這座畫室距離“賢者之庭”并不遠，甚至比別館到莊園主樓的距離還要近一點兒，就在賢者街1路的帝國皇家藝術學院旁邊，是一棟三層樓的洋房。
這棟精巧的小別墅外墻爬滿了翠綠的藤蔓，精致而清幽。院子里種植著幾株盛開的紫藤，空氣中彌漫著淡淡的花香，彰顯著主人的品味。
讓車夫在門口等待，羅炎獨自穿過小院，上前敲了敲門，開門的是一位年輕的姑娘。
她的面容清秀，眼神靦腆清澈，一頭栗色的波浪卷發半束于腦后，幾縷碎發隨意垂落在耳畔，看起來像是隔壁藝術學院的學生，八成是那位米蒂亞男爵的助手。
這位女士似乎不擅言辭，尤其怕生，聲音細如蚊蚋：“請問您是……科林親王殿下嗎？”
羅炎溫和地向她點頭致意：“正是。”
女孩連忙側身讓出道路，微微躬身，輕聲道：“米蒂亞男爵已經在樓上的畫室等候您了……請跟我來。”
她的視線自始至終沒有和羅炎對上過，以至于羅炎不禁懷疑她到底有沒有確認自己的臉。
不過另一方面，通過這位助手拘謹到礙事兒的性格，他大致上也對這位米蒂亞男爵有了一個初步的印象——
如果不是因為個人喜好，這位先生應該是個性格相當弱勢的人。
不知怎么，他又不小心想到了伊格。
說起來自己離開迦娜大陸的時候都沒來得及和他告別，也不知道這家伙最近過的如何。
抵達三樓，少女停在了一扇門前，輕輕敲了敲門。
“男爵閣下，親王殿下到了。”
屋內很快傳來略微低沉的男聲。
“請進。”
少女低頭推開了門，恭敬地示意羅炎進入。
“殿下，請。”
羅炎向她點了下頭，走進了面前的畫室，一股松節油與油墨混合的芬芳撲面而來。
昏黃的夕陽透過玻璃窗將斑駁的光影落在木質地板上，墻壁上掛著數幅未完成的成品畫作與草稿。
只見一位身形消瘦的男人站在畫布前，正在整理畫架和調色盤，似乎已經忙到了騰不出手來。
那是一張久不見陽光的臉，蒼白的就像吸血鬼，唯有眼袋是黑的。那雙藍灰色的瞳孔就像落在深井里的菊苣，銀灰色的頭發隨意的束于腦后，溫文爾雅中帶著幾絲憂郁。
正如羅炎所預料的，他是個氣場很弱的人，有點兒像被哈莫爾頓將軍虐到萬念俱灰的中年頹廢版伊格。
看到尊敬的科林親王，哈維匆忙起身，險些打翻了顏料桶。好在他的助手小姐眼疾手快，一個箭步上去扶住，這才沒有釀成大禍。
“抱歉，咳！我的意思是歡迎……歡迎殿下光臨我的私人畫室，我沒想到您這么快就有時間光臨我這里。我收拾了一下午，但還是有些倉促，希望這里沒有太讓您失望。”
看著手忙腳亂行禮的哈維，羅炎客氣地笑了笑，從容回了一禮。
“不用那么客氣，倒是我打擾了……您就是哈維·米蒂亞男爵吧，我聽卡西特先生提到過您的事跡。他告訴我說，您是圣城少有的連教皇陛下都感到驚訝的畫家。尤其是對色彩的掌控，整個皇家藝術學院的教授加起來都比不上您一半的水平。”
哈維聞言苦笑一聲，害臊地撓了撓頭發，眼神躲閃說道。
“卡西特先生太抬舉我了……他說話總是這么夸張。”
“是嗎？我倒不覺得。”
羅炎從旁邊隨意抽來一把椅子，坐在了畫布的對面，微笑著說道。
“我們開始吧。”
……
想要完美融入圣城貴族們的圈子而不露出破綻，就必須從最微小的細節上做到和他們同頻。
這一點光靠蒂奇的意見是不夠的，且不說這家伙當了十年的海盜，沒當海盜之前也不是什么入流的角色，糊弄一下哈莫爾頓將軍還行，想要演出五百年的底蘊是絕對沒戲的。
所幸科林家族去國已有五百年，圣城貴族們對科林親王的預期放的足夠低，只要羅炎不表現的過于離奇，不至于引起他們的懷疑。
不過保險起見，羅炎還是打算在攝政王為自己籌備的歡迎晚宴開始前預先排練一下。
而哈維·米蒂亞男爵，就是一個不錯的排練對象。
一般人不可能仔細盯著自己身上每一個細節仔細揣摩，但畫家卻不一樣。為了讓將軍更像將軍，貴族更像貴族，他必須站在專業人士的角度提出自己的見解——而這正是羅炎需要的。
在完成“親王殿下”這幅畫的過程中，他會細致入微地觀察自己在儀容和氣質上的不足之處，并以專業人士的眼光進行斧正。
雖然男爵這個爵位在圣城不算很高，但無論是個人品味還是和圣城上層社會之間的距離，他都比蒂奇領先了至少一個浩瀚洋。
拿起畫筆的哈維很快進入了狀態，就像變了個人似的，甚至連面相都變了，銳利的目光就好像工匠手上的雕刻刀，再也看不見一絲陰郁，只剩一絲不茍的鋒芒。
而這也是他第一次，正視科林親王的眼睛沒有躲閃。
就在他仔細觀察著科林親王的時候，戴著科林親王這張面具的羅炎也在仔細觀察著他的表情變化。
時間一分一秒的過去，夕陽的光芒越發深沉，直至沉沒到了屋檐之下。
助手小姐端來了燭臺，為房間點上了蠟燭，用燭光替代了窗外的夕陽。
一開始哈維確實提出了許多很受用的意見，不過隨著時間的推移，他能提出的建議也越來越少了，更多的時間都用在了畫上而非觀察。
羅炎的悟性很高，并且是接受過專業訓練的，往往一句話就足夠他舉一反三很多了。
“……我需要保持一個姿勢不動嗎？”看著聚精會神在畫布上的哈維，他隨口說道。
“不，不必要，倒不如說我希望和您聊聊……這樣方便我將人物塑造的更立體。”哈維語速匆匆地說著，眼睛卻沒有離開過畫布。
見他似乎已經不需要聚精會神地看著自己，羅炎便放松了繃緊的肩膀，目光開始順著畫室的墻壁游弋。
不愧是帝國皇家藝術學院的校長多有推崇的畫家，這位哈維先生的繪畫功力確實不同凡響，居然僅靠對顏色的運用，就把傳統的油畫畫出了如同魔術相片一般栩栩如生的效果。
如果畫畫也有超凡之力劃分，他大概得有半神級這個水準了。
羅炎心中不禁俗氣的想，幾個世紀之后，這里的一幅畫說不定能賣到哈維先生幾輩子都賺不到的錢。
而就在這時，他的目光忽然落在了一幅與眾不同的畫上，臉上不由露出了一絲驚訝。
和那些栩栩如生的畫像不同，這幅畫在色彩與線條的運用上大開大合，甚至于看似雜亂無章，簡直就像小孩子隨手畫下的涂鴉。
“不可思議……這是抽象派？”
哈維手上的動作一頓，隨即目光微微側移，順著羅炎的目光瞥向了自己“隨意涂抹”的拙作。
也就在這一瞬間，他的表情漸漸變成了驚訝，隨之而來的又是豁然開朗與震撼。
當他再看向羅炎的時候，那表情完全變成了不可思議的樣子，眼中流露出的狂熱甚至把羅炎都嚇了一跳。
他只是隨口一說而已——
哥們兒咋還認真了？
“抽象派？殿下，您能和我詳細說說嗎！”
看著徹底停下畫筆的哈維，羅炎也沒想到他會這么上頭，于是憑著所剩不多的印象和胡扯的功底，隨口說道。
“所謂抽象派……即為一種跳脫具象描繪的藝術風格。它并非試圖描繪外界的客觀事物，而是以自由而主觀的方式表達內心世界，通過色彩、線條與結構的組合，讓觀者直接感受到作者的情緒、思想甚至是潛意識。”
“簡單來說，一般的畫作皆是借畫師之手描繪客觀的世界，唯有這類藝術流派是借客觀世界的意象刻畫作者的內心世界。”
看著沉默著的哈維，羅炎不禁思索自己是不是班門弄斧過頭了，于是輕咳了一聲說道。
“這些只是鄙人一點兒外行的拙見，我也只是拾人牙慧罷了，哈維先生不必在意——”
“不，殿下，您的表述簡直是……令我豁然開朗！這正是我這些年苦思冥想而得不到的答案！抽象派，用客觀事物來描繪作畫者的內心，而不是對自然事物的簡單模仿，原來是這么一個解釋……”哈維碎碎念著，那狂熱的表情就像瘋了一樣，以至于羅炎不禁擔心起來他的精神狀況。
“你……沒事吧？”羅炎謹慎地問了一句。
圣西斯在上，他可從來沒想過帶歪帝國的藝術界，那些暮氣沉沉的貴族們才是他腐蝕的對象。
他絕沒有想過腐蝕這家伙！
然而哈維卻像是陷進去了似的，陷入對精神世界的解構以及對藝術理論的探索而無法自拔。
就在羅炎尋思著自己是不是要做些什么的時候，哈維忽然深吸了一口氣，冷靜了下來。
“我？我沒事！我好得很！”
羅炎微微愣了下，眼看著他忽然拿起畫筆，唰唰唰地就完成了畫布上還未畫完的部分。
一般來說油畫有這么快完成的嗎？
就在羅炎正困惑的時候，哈維將畫布轉了過來，向羅炎展示了他的作畫成果——只見坐在畫框里的是一位溫和而不失威嚴的親王，他身上散發的氣場確實無愧于他主宰的七百多萬平方公里。
毫無疑問這是一份杰作！
然而——
也僅此而已了。
縱使惟妙惟肖，它也不過是萬千畫卷中的一卷，點綴希爾芬家族羽翼的一片羽毛，不足以在史詩上留下單獨的一頁。
顯然，這不是米蒂亞男爵的追求！
哈維抬頭看著羅炎，目光帶著誠懇，乃至于懇求。
“殿下，卡西特·希爾芬伯爵委托我創作的作品已經完成了，但我想……再為您創作一幅作品！就用您提到的抽象派理念，作為獻給您的禮物！”
擔心羅炎拒絕，他又連忙補充了一句。
“請放心，這不會占用您很久的時間，我已經將您的肖像深深印在了我的腦海里，您只需要回答我幾個問題就好。”
羅炎微微挑眉，不禁也來了興趣，神情中帶著一絲好奇。
“請講。”
見羅炎答應了自己，哈維驚喜之余再次深呼吸，收起驚喜的表情，認真地看著他，注視著那雙深紫色的瞳孔。
“首先，請殿下告訴我您最喜歡的顏色，它將決定整幅畫的色彩基調！”
最喜歡的顏色？
羅炎從未想過如此奇怪的問題，卻覺得意外的有趣，因此并未立即回答，而是認真思索了一會兒。
忽然，他心中微微一動，嘴角翹起了一絲玩味的笑容。
“火焰。”
哈維愣了下。
他本以為答案會是紫色或者黑色，那是他從他的影子里看到的顏色，卻沒想到居然是火。
“火……焰？”
羅炎欣然點頭。
“是的，那是我最擅長的魔法。”
“我喜歡它的顏色。”