“屆時，你便是我陸氏一門真正的驕傲！”
陸從文聞言，激動得幾乎要站不穩腳跟。
他連連拱手，神情激動不已。
“多謝族長，多謝各位族老！從文何德何能……族里這般厚愛，從文無以為報！”
他聲音哽咽，眼眶通紅，幾乎要落下淚來。
這突如其來的恩典，讓他這個老實人有些手足無措，只知道一個勁兒地推辭。
“族里已經為淵兒花費不少，如今又劃撥水田，這……這如何使得！”
“從文和妻子身子骨都還硬朗，能掙錢養家，淵兒的束脩，我們自己也能湊……”
陸從文知道自己兒子如今出息了，束脩的費用，早已不是問題！
他不敢欠下如此大的恩情！
然而，陸明淵卻在這個時候輕輕打斷了父親的話。
他上前一步，向陸厚德和各位族老深深一揖，語氣沉穩而莊重。
“陸爺爺，各位族老，小子在此謝過族里厚愛。陸氏一族的培育之恩，明淵銘記于心。”
“他日若能蟾宮折桂，必不負陸家村所望，定當竭盡所能，光耀門楣，興復陸家榮光！”
陸明淵很清楚，他在這方世界孤身一人，難以成事。
日后若是真的想要取得一些成績，少不了族里臂膀！
正所謂眾人拾柴火焰高，他這具身軀流著陸氏家族的血，這是抹不去的羈絆！
與其日后尷尬，不如現在便接受族里的好意，這樣也省的父母難做！
陸厚德聞言，眼中精光一閃。
“好！好一個‘光耀門楣，興復陸家榮光’！”
陸厚德撫掌大笑，連連點頭，看向陸明淵的目光中，已然多了一份長輩對晚輩的殷切囑托。
“有你這句話，老夫便放心了。去吧，好好讀書，族里是你最堅實的后盾！”
……
暮色漸濃，陸家村的炊煙裊裊升起。
陸明淵謝過族長和族老們，帶著父親回到家中。
一踏入陸家院門，一股熟悉的飯菜香便撲面而來。
老太太陳氏早已在正堂等候，一見陸明淵進門，便拄著拐杖顫顫巍巍地迎了上來。
“淵兒，我的好孫兒！你可算回來了！”
老太太一把抓住陸明淵的手。
她仔細端詳著陸明淵，仿佛怎么也看不夠似的。
“快，快進屋！奶奶給你收拾了房間，衣裳也給你準備好了，都是新的！”
“以后你可不能再下地了，你是咱們陸家的文曲星，是讀書人！”
“淵兒，你只管安心讀書，好好科舉。家里就是不吃不喝，砸鍋賣鐵，也得把你的束脩湊夠，讓你無后顧之憂！”
陸明淵心中微動，他溫和一笑，輕聲回應。
“奶奶，您言重了。族長已經承諾，以后明淵的束脩，以及筆墨紙硯等一切開銷，都由族里全部承擔。”
老太太聞言，渾身一顫，眼中閃過一絲難以置信的驚喜。
“當真？”
她聲音有些發顫，幾乎不敢相信自己的耳朵。
陸明淵點點頭，繼續說道。
“不僅如此，族里還要另外劃撥十畝水田給爹，作為嘉獎。以后咱們家，再也不用為生計發愁了。”
這番話，猶如一道驚雷，徹底點燃了老太太心中的狂喜。
“天爺啊！這……這可真是天大的好事！”
老太太激動得雙手合十，連連念叨著“祖宗保佑”。
“咱們陸家，這是熬出頭了！好日子要來了！好日子要來了啊！”
她拉著陸明淵的手，語重心長地囑咐道。
“淵兒啊，你可要記住，以后萬事以學習為重，以科舉為先！其他的事情，都往后放一放，不重要！不重要！”
陸明淵鄭重地點頭：“奶奶放心，明淵定不負眾望，定會好好科舉，爭取早日考取功名，光耀門楣！”
老太太聽了，更是心花怒放，臉上的笑容再也無法掩飾。
正當祖孫二人言語間，房間的木門，卻突然被“吱呀”一聲推開。
一道身影，帶著幾分局促與不安，出現在門檻處。
那人正是陸明淵的三叔，陸從智。
他臉上帶著一絲不自然的討好，身后還跟著一個瘦高的少年，正是陸明文。
陸從智一進屋，便“噗通”一聲，帶著身后的陸明文，雙雙跪在了老太太陳氏的面前。
“娘！娘啊！”
陸從智的聲音帶著幾分哭腔，他一把鼻涕一把淚地抹著臉。
“娘，您……您可要看一看明文啊！”
陸從智一邊哭，一邊磕頭，那“咚咚”的聲響，在靜謐的房間里顯得格外刺耳。
“娘，咱們家明文，今年也高中了縣試！他……他也是咱們陸家的讀書種子啊！”
“他未來，也是有機會成為秀才，成為舉人的啊！他也能光耀陸家的門楣啊！”
陸從智聲淚俱下，語氣中帶著一絲不哀求不罷休的決絕。
“娘，您……您是不是也應該給咱們明文一個求學的機會啊……”
陸從文看著三弟這般狼狽的模樣，心頭猛地一沉，一種難以言喻的酸楚與局促，瞬間涌上心頭。
他這三弟，向來是個精明算計的人，平日里鮮少這般低三下四。
如今卻為了兒子，竟能不顧臉面，直挺挺地跪在老母親面前，涕泗橫流。
這副景象，讓陸從文這個老實巴交的農家人，只覺得渾身不自在。
“三弟！三弟你這是作甚！”
“快起來，快起來！咱們是親兄弟，有什么話不能好好說，非要這般糟踐自己？”
“傳出去，豈不是讓外人笑話，說我們陸家兄弟不和睦？”
他力氣不小，可陸從智卻死死地跪在地上，任憑陸從文如何使力，也紋絲不動。
陸從智眼中布滿了血絲，聲音沙啞。
“娘，大哥，我知道，淵兒高中縣試魁首，那是天大的喜事，他應得宗族厚愛，那是他憑本事掙來的！”
“我打心眼里替淵兒高興，替陸家高興！”
可……可咱們家明文，他……他今年也中了縣試啊！”
“雖說比不上淵兒那般風光，沒能奪得魁首，可他也是陸家村近十年來，頭一個考中縣試的啊！”
他的聲音越來越高，帶著幾分壓抑不住的委屈與不甘。
“宗族里，只是口頭勸慰了幾句，便再無下文了啊！連個像樣的獎勵都沒有！”
“他……他以后讀書怎么辦？高家府學，每年二十兩銀子的束脩，筆墨紙硯，衣食住行，樁樁件件，哪一樣不要錢？”
“我們一家人，便是砸鍋賣鐵，也根本供應不起啊！”
說著，陸從智竟轉而朝著陸從文的方向，重重地磕了一個頭。
那“咚”的一聲，像是敲在了陸從文的心上，讓他這個平日里不善言辭的漢子，瞬間紅了眼眶。
“大哥，您……您現在是淵兒的爹，淵兒的未來一片坦途，有宗族全力供養，根本無需您操心了！”
“可我們家明文呢？他前途迷茫，若是不能去府學讀書，又如何能繼續考府試，考院試？”
他抬起手，狠狠地扇了自己一個耳光。
“我沒本事！我陸從智沒本事！只能眼睜睜看著兒子的大好前程，就此斷送！”
“大哥，求您了！求您幫幫明文，幫幫我這個侄子！給他一個讀書的機會啊！”
“大哥，娘，您們想想！以后淵兒若是真的蟾宮折桂，去了京城，做了大官，身邊總得有個知根知底的人照應著吧？”
“明文若是也能考取功名，哪怕只是個秀才，也能為淵兒分憂啊！”
“咱們陸家，多一個讀書人，便多一份力量！總不能讓淵兒一個人，孤零零地去京城闖蕩，身邊連個幫襯的人都沒有啊！”