塔城的大火，燒了七天。
錙銖毀于烈焰，珍寶埋葬焦土，漆黑的濃煙如同巨柱一般，不斷沖天而起。這邊按下去，另一邊又升起。
從聯邦基地向外看，這般顧此失彼、節節敗退的場景，實在是美不勝收！
寶石廣場、聯邦道、帝國街、榮華商貿，烽煙處處，不斷擴散。
甚至，臨時政府都已經被焚燒殆盡。
第二天的時候，臨時政府就被暴動的人群所淹沒，第三天下午的時候，倉皇逃竄的臨時總統被劫持在自己的專機上。
無線電發表通告的同時，他們一頭扎向了帝國駐軍基地……
然后，飛機和總統都被一發防空導彈再次送上了天。
自此，混亂的帷幕被徹底揭開。
或曰保國安邦，或說血債血償，亦或者白王托夢，乃至官逼民反……短短幾天之間，三十六路反王，七十二道煙塵從白邦各處洶涌擴散開來，甚至延伸向了中土的其他區域。
這背后要是沒有人煽風點火，那是沒人信的，可就算沒有人煽風點火，難道就不會有如今這般亂象了么？
窮途末路之下，白邦的人早就無路可走，此刻手握利器，自然殺心自起。
首先爆發的，就是那些個恭順謙卑、有求必應的奴隸仆從。
那些個塔城上上下下，宛如雜草一般不起眼的侍者、傭人乃至奴隸，太多的人習慣了他們的諂媚和卑微，卻看不到那一雙雙空洞眼瞳里的火焰。
好的老爺，沒問題老爺，為您效勞，老爺。
那么，繩子、刀子和槍子兒，你更喜歡哪一個呢，老爺？
那些個為了徹底鏟除白王之患而丟下去的汽油彈，那些個掃除隱患抬起了不知道多少次的槍口……如今想要裝作不存在，是否有點想的太美？
哪怕依舊差距懸殊，如此卑微，可人一旦具備了魚死網破的能力之后，又如何還能忍受身上的枷鎖和鐐銬？
于是，空洞的眼瞳變成血紅，諂媚的笑容變成了猙獰，恭順的姿態中長出歇斯底里的苦恨和瘋狂。
草泥馬，一起死吧！
轟。！！
塔城之外，港口的方向，再一次傳來巨響。
有了之前‘謝赫里’打樣之后，輸油管道再一次爆炸，一陣陣升起的濃煙里，空洞的警報聲一次次回蕩。
飛空艇調轉方向，在戰斗機編隊的掩護之下，再次出發。
這幾天來第不知道多少次。
昔日繁華喧囂無比的聯邦駐軍基地，此刻依舊人潮洶涌，卻多了幾分寥落破敗的感覺，來往的面孔之上看不到笑容，除了訓練的號子聲之外，每個人說話的時候都壓低了聲音。
感覺到壓在頭頂的烏云。
“真冷清啊。”
海邊的餐廳露臺，同樣的遮陽傘下，范昀漠然的凝視著這番破敗的景象，譏誚一笑，嘲笑自己所做的一切。
機關算盡……
坐在他對面的老漢低頭吃著牛排，嘖嘖感嘆，風卷殘云：“聽說這一次中城那邊剛剛來的調令，你升任海軍參謀部了？
等你過會兒你走的時候，這廚子能不能留給我？在中土吃頓好的，真不容易啊。”
“隨你喜歡吧。”
范昀撇了一眼低頭狂吃的林守一，冷笑一聲：“你倒是聰明，少做少錯，不像我……明升暗降之后，等著去被背鍋。”
短短不到半個月的時間，帕薩雷拉之故事居然在自己身上重演，而且下場還更加慘淡。
接下來的中城清算之后，也不知道還有沒有東山再起的那天。
“哎，出來混，腦袋別褲腰帶上就是干，成王敗寇，不就是這樣？”
林守一瞥了他一眼，滿不在意：“你要是飛黃騰達了，說不定就是另一副嘴臉了，何必在這兒跟個娘們一樣怨氣沖天？
我五個主管，被你坑了三個，坑死一個，兩個還都是重傷，我說什么了？我有沒有罵過你一句草泥馬？
哦，現在罵了。
當初做事的時候沒想后果，現在報應來了，就感慨世態炎涼了？老范，這么多年了，你們這幫傻逼天元，就學不會自己搞砸了事情自己認么？”
“誰說荒墟死腦筋的？”
范昀冷笑，再不掩飾陰沉：“我看你林守一不比誰都精明？”
“精明有卵用么？”
林守一瞥了他一眼，“再精明也不是要留下來給你擦屁股收拾爛攤子，好好的白邦給你搞成稀巴爛，塔城都沒了，大好局勢一朝喪盡，你怪誰，怪盧長生。還是怪荒集？怪自己吧！”
范昀沒回應，只是端起酒杯，一飲而盡：“罵完了？罵完了就滾吧。”
“這么多年，咱倆臉上端著笑，磕磕絆絆，也算有始有終，看在這么點香火情分上，我姑且最后提醒一句吧。”
林守一擦了擦嘴，告訴他：“事情比你想的還要更糟，你就別想著棄車保帥、輕拿輕放那一套了，沒用。
早點想想怎么戴罪立功吧。”
范昀神情一滯。
“第四虛淵開辟了，就在七天前，白鹿斬狼的同一時候。目前還是絕密，我來之前，剛剛從龐部長那里得到的消息。”
林守一瞥了他一眼，沒賣關子：“沙邦遺民，棄絕現世，將灰王的傳承獻給了大孽·漩渦，投向了播種者……
“不可能！”
范昀皺眉：“整個中土都……”
“因為不在中土！”
林守一打斷了他的話：“你們中城那幫天督圣人們，從頭到尾，被引導者騙的團團轉，賣給你們的消息都半真半假。
中土對于播種者而言，雖然是落子的基礎，可想要發揮的話，根本沒必要執著于中土，謝赫里搞出來的那些東西，完全就是用來吸引所有人注意力的煙霧彈，成了錦上添花，虧了也不過是損失了點破爛。
聯邦和帝國，都被播種者給玩了！”
“……”
范昀沉默，許久，聲音沙啞：“在哪兒？”
“海上。”
林守一抓起桌布來擦了擦手，最后瞥了他一眼，轉身離去。
只是，在餐廳門口，卻看到了一個預料之外的拜訪者。
季覺。
他的腳步停頓了一瞬，仿佛意外，最后卻什么都沒說。
拍了拍他的肩膀。
走了。
.
.
七天之前，中土之外，無盡海北方。
酷寒之中，一顆顆浮冰從遠方蜿蜒而來，隨波逐流的去向遠方，那點點蒼白隨著洋流在黑色的海洋之上流轉，碰撞在船殼上，發出尖銳的聲音。
一陣，又一陣。
有啼哭的聲音響起，如此孱弱。濕冷的海風里，每一張面孔上都寫滿了麻木和茫然。
一條又一條拼湊而來的破船上，早已經擠滿了無處可去的遺民。
舍棄了最后的牛羊，舍棄了故土，舍棄了原本傳承的歌謠和早就回不去的故鄉，一無所有的沙邦之民們將自身投向了海洋，傾盡最后一絲茍延殘喘的力量，爬向了干渴又饑餓的深海里。
狂風暴雨，海嘯怒潮，災獸和疫病，乃至離開中土之后日復一日，愈演愈烈的畸變，已經在短短三天之內，奪走了五分之一的生命。
剩下的，奄奄一息。
幽暗封閉的船艙里，惡臭回蕩，暗淡的光芒閃爍，照亮了一張張遍布裂痕的面孔，就像是干涸的泥土一樣，血肉化為了灰白色的沙，漸漸剝落，崩裂。
有的人已經動彈不得，雙手十指的血肉都徹底脫落，殘砂之下，血管痙攣的纏繞在白骨上。
無聲哀嚎。
可畸變還在擴散，刻在骨頭的詛咒糾纏不放，在他們背棄先祖盟約的那一刻，降下了殘酷的蹂躪。
死寂之中，忽然傳來一聲窮途末路的嘶吼。
甲板上畸變者用盡所有的力氣，仰天吶喊，卻不知究竟是咒罵還是祈求，尖銳的聲音，戛然而止。
那一雙空洞的眼瞳里，失去了最后的神采，崩解的身軀，徹底的化為了土灰。
隨之而來的，是一陣又一陣哀嚎，奄奄一息的遺民們再無法克制眼淚和悲苦，祈求，控訴，甚至，嘩變。
“回家！回家去！”
佝僂的婦人抱著孩子的骨灰，淚水從沙化的面孔上落下，叩首祈求：“我們回家去吧，薩拉赫丁長老，至少能死在故鄉里。”
“回家？”
薩拉赫丁沉默著，遍布裂痕的面孔之上每一條皺紋都在痛苦痙攣，嘴角努力抽搐了一下，陣陣痙攣：
“我們早就沒有家了，我們的家，早就被人奪走了……中土沒有一寸土地，會留給我們這樣的飛灰，難道你們還不明白么！”
回頭無路。
可向前也已經無路可走。
他不再說話，沉默的看著泣不成聲的佝僂婦人，環顧四周，一條條破破爛爛的船上，宛如幽魂一般的悲鳴和嚎啕。
晦暗陰沉的天穹之上，汪洋漆黑如鐵，狹隘的海天之間一片死寂，宛如囚籠，不論去往哪里都是絕路。
不論逃往何處都無路可逃。
“出來啊！！！”
他震怒咆哮，怒吼：“出來啊，播種者！！！你不是想要我們這幫遺民的傳承么！那就出來，面對我！”
“我在。”
那一瞬間，他聽見了身旁傳來的聲音，那個模糊的人影，靜靜的看著他：“我一直都在，薩拉赫丁。”
薩拉赫丁僵硬著，茫然。
“從你們出發開始的那一天開始，我就與你們同在，我們踏上了同樣的絕路，自始至終，未曾背離，只是……你從來都不愿意見到我，僅此而已。”
播種者彎下腰來，捧起地上的灰塵，一捧一捧的放進匣中，小心翼翼，不遺一粒，直到將小小的盒子，放進薩拉赫丁的手里，告訴他：“自始至終，你都不曾想要見我。”
他說，“你只是別無選擇。”