等挎著個批臉的季覺再一次見到天爐的時候，就已經是傍晚了。
“咳咳，你……你來啦？”
躺椅之上，臉色蒼白、仿佛奄奄一息的天爐抬起頭來，看著昂首闊步，挺胸而入的季覺，勉強一笑。
而季覺，鳥都不鳥他。
直接一屁股坐下來，開始吃他跟前的果盤：“老狗你在裝什么呢！”
“季覺，你怎么能這么跟你師公講話！”
天爐的眼瞳震顫，傷心欲絕：“這么長時間來，你都不見我，你知不知道師公的心都要碎了？”
“是嗎？拿出來我看看？”
臉上還殘存著青腫痕跡的季覺都被氣笑了，“我特么剛回了天樞，就被我老師找上門上了一個星期的課，你有沒有什么頭緒啊。”
“是嗎，那你們師徒感情真好啊！”天爐點頭狗叫。
“是啊。”
季覺冷笑：“我愛吾師，吾師愛我……我們這一脈傳承就講究一個親如一家，師徒和睦。
某位眾叛親離的宗師是不是要羨慕的掉小珍珠了？”
天爐依舊微笑，看著他，笑容越發的愉快：“那她一定會很喜歡你搞出來的那些小驚喜和小玩意兒吧？”
老狗你特么……
季覺的拳頭硬了。
然后，才發現手里剛扒開的橘子，落進了老狗的嘴里，吧嗒作響，嘖嘖有聲。
“感覺如何了，季覺？”
他忽然問：“季覺之成就同盧長生之成就相較，何者更勝一籌？”
季覺冷漠，再度扒開了一個橘子，反問：“盧長生能有什么成就？無非是故紙堆里撿來一堆過時的垃圾玩意兒，頂著一堆炸彈去惹人嫌惡而已。
換做這個世界稍微正常一點，難道有什么用武之地么？
季覺又有什么成就可言了？無非是機緣巧合，時無英雄，使豎子成名而已。換做是個別人，難道還能有所不同？”
“好嚴苛啊。”
天爐問，“你對自己的評價，是否有些過低了？”
“高山仰止，自慚形愧罷了。”
季覺沉默一瞬，由衷輕嘆：“相比食腐者的成就和氣魄，我季覺又算個什么東西了？不值一提。”
“才成為工匠兩年，就不自量力的和食腐者相比較了嗎？有志氣！”
天爐大笑：“老太太聽見之后，恐怕也要收回說我傲慢的話了，和你比起來，堂堂天爐都算得上虛懷若谷了。”
不等季覺說話，他再度發問：“如果要你來選呢。”
“嗯？”
“如果現在的你來選的話……”天爐好奇的問道：“你想要做季覺，還是想要做盧長生？”
季覺白眼翻過去，瞥著他：“那你要做矩子還是做天爐？”
“嘿，我為何不能兩個都做？”
天爐微微聳肩，遺憾搖頭：“可你能么？”
好，開始狗叫了。
“作為盧長生，舉世皆敵，但卻百無禁忌，四兩撥千斤挑動大局，令所有人如同傀儡一般在你的漩渦里難以自拔。
作為季覺，前途無量，卻身處樊籠，處處受限，在既定的已有規則里輾轉騰挪，難以呼吸……
縱然才能多么高遠，造化多么精妙，依舊要受限于現世和自身，不由自主。”
天爐回過頭來，看著他：“我并非是讓你在兩個里面選一個，也不指望你能夠兩者兼顧。而是希望你能明白，究竟哪個才是最重要的。
這一次你在七城做得很好，哪怕沒有盧長生，以季覺之造化，依舊能夠更勝一籌……
或許盧長生可以做到很多事情，但有些事，是你作為季覺能夠做，但盧長生絕對做不到的東西。”
他說，“如果有一天，真的有這樣的選擇擺在你面前的時候，總要明白，自己究竟舍棄了什么。”
“如果不是沒得選，誰愿意去當那狗屁盧長生？”
季覺不假思索的反問，“難道不做什么化邪圣人，我這輩子就無所作為了么？”
于是，天爐無聲發笑，滿懷愉快。
他所欣賞和贊嘆的，不正是這一份發自內心的決絕和更勝于己的傲慢么？
他揮了揮手，示意季覺可以走了，可季覺不動。
丟掉了手里的果皮和瑣碎，正襟危坐。
“天爐？”
“嗯？”
季覺看著他，忽然問：“你很討厭這個世界嗎？”
那樣的問題，令天爐的笑容一滯，
再一次的短暫沉默中，他搖了搖頭，自嘲輕嘆：“充其量，只是喜歡不起來而已。”
“曾經我身為普通人的時候，看著這個世界，時常會想，如果有個能站出來改變這一切的人就好了。
在成為工匠之后，我忽然就覺得，或許我就是那個人，我應該做點什么。
可成為天爐之后，明明可以大有作為的時候，卻反而變得庸庸碌碌，面目全非，連自己都快要看不過去。”
他唏噓感慨著，看向了季覺，滿懷期待：“你可要加油啊。”
“你是說，別變得跟你一樣？”
季覺錯愕，感受到這一份殷切的期盼，一時語塞，卻聽見天爐的聲音：“不，我是說讓你加油趕快追上來，然后再變得跟我一樣，早點重蹈覆轍。
這樣到時候我就可以送你一個紅色的小球，然后嘲笑小丑了。”
季覺翻了個白眼，再不想說話了。
指望這老狗里吐出什么象牙來，自己腦子是真有問題了。
他擺了擺手，起身離去。
走到門口之后，又調頭回來，抄起了桌子上的果盤端走——來都來了，哪里有空著手回家的道理？
這水果你吃的明白么？
最后留了個祝福的手勢之后，他轉身離去。
然后，半個小時之后的協會頒獎典禮上，再一次看到了那一張惹人厭憎的面孔。
“小年輕，要加油啊。”
天爐伸出手來，當著所有人的面，笑摸狗頭，“再接再厲，不要懈怠哦。”
然后，就在所有人的見證之下，將一頂紫金色的榮冠，戴在了他的頭上。
偏偏季覺還要擠出笑臉來，以示感激和謙虛。至于拍照留念的時候一不小心踩在大宗師腳上的事兒，純屬意外，孩子還小，你就別計較太多了。
咔擦一聲的快門聲里，嶄新的記錄就此誕生。
兩年之內成為了工匠，兩年之內成為了大師，同時在成為大師的一個月之內，憑借著毋庸置疑的成果和戰績摘取到了第一頂榮冠。
宛如火箭一般扶搖直上的季覺，從此成為了協會中嶄新記錄的代表，無數同期的夢魘，乃至所有學徒和工匠們仰望的目標。
只可惜……
“沒什么實感啊。”
季覺擺弄著手里的榮冠，掂量了兩下，毫不在意。
有了這個東西之后，他季大師從此之后就是整個現世數得著的人物，從余燼的當紅炸子雞變成了一方名宿，協會的人上人上人，往后就算是見到了聯邦總統或者帝國皇帝，也不用低頭行禮，不論是誰對自己都得客客氣氣。
這要是讓周大師看到這玩意兒，怕不是眼眶都要濕潤了，小珍珠當場bulabula的掉。
回頭見了樓封，也能夠看到他的態度分明的恭敬起來，隔著好朋友之間的厚壁障，叫上一聲‘大師’。
只可惜，咸魚米蟲不在，還預防性的拉黑了自己……不過沒關系，自己還可以親自講給她聽，把現場典禮的4K錄像放給她看，好方便她逐幀學習，領會季大師的偉岸人格和高尚精神。
可到最后，手里的榮冠拋來拋去，終究卻還是只能感覺一般。
回過神來之后，典禮早已經結束，他已經再一次漫步到了天樞廣場。
抬起頭，看到了高聳的豐碑。
同自身渺小成就相比較，真正崇高的成果。
即便是曾經被天爐所嘲笑，可他依舊忍不住開始想，自己之成就，距離這般的恢弘造化相比，又還有多遠呢？
如此龐大的差距，實在是太過遙遠。
可出乎預料的，并不覺得沮喪。
哪怕是長夜之中，天樞也依舊明亮，當他抬起頭來的時候，就能夠從石碑的倒影中再一次窺見那一縷從天而降的微光。
一直到現在他都依舊難以置信：明明只是見過了一次面，可是卻有人能夠如此斷然的相信自己的將來，為自己做出保證……
而時至如今，來自先行者的祝愿和期盼，依舊縈繞在他的身邊。
他低下了頭，凝視著手中的榮冠。
煉金術的重鑄之中，那一頂璀璨的冠冕無聲溶解了，一縷燁燁生輝的輝光流淌著轉化，到最后，顯現出花朵的模樣，煥發微光。
輕輕的，放在了豐碑的前面。
哪怕到現在，他依舊說不準將來的事情，或許自己依舊會在有無之間掙扎，或許這個世界依舊讓人難以喜歡……
可人生在世，總要有所作為的，對吧？
“往后未來，實在是太過遙遠了啊，老太太。”
他輕聲道別，“就從現在開始吧。”
.
翌日，太一之環協會正式向全體工匠發布公告。
由新晉的榮冠大師季覺所提交的嶄新現代理論——《三相煉金術》完成了注冊和驗證，經過理事會表決之后，予以認可，并在大書庫中進行收藏。
從此之后，三相一系將作為協會認可的余燼正統，在現世流傳。
同時，在季覺大師的要求和許可之下，經過整理和改編之后的三相煉金術將全面開放自身基礎理論和入門方式，大開方便之門。
所有學徒都可以花費一筆并不算夸張的積分之后，自由的閱覽和學習，并且所有因此而成的造物，在符合協會的要求和規格的前提下，都不必支付任何相關的專利費用。
消息一出，所引發的劇烈波瀾自不必多說，連帶著造成了季覺自己都始料未及的連鎖反應：諸多大的派系和傳承，都不得不在狗叫里開始了內卷，逐步開放了自身的基礎理論，不得不放下身段，爭奪起了學徒和話語權……
口誅筆伐者有之，嫌惡抵觸者有之，鼓手歡呼者有之。
可不論表面如何，暗地里的動作總是整齊劃一……
悄咪咪的披上了馬甲，然后，在一個月黑風高的晚上，打開三相煉金術的頁面，點擊付費下載按鈕。
管那么多呢，先嘗嘗咸淡！
.
.
“立意高遠，成就艱難。”
龐大裂痕所貫穿的幽邃之谷內，熔爐之前的宗匠垂眸瞥著手里那一本書稿：“曾經我做學徒的時候，有人常對我說——論如其人，理如其神。
見多了看慣了，只要讀過書稿和理論，總能瞧出個八九不離十。”
“譬如此般：看似謙恭，實則傲慢、看似包容，實則獨專……三相流轉更替，表面平和持中，實則卻像是主旨一分為三，三要捏合一體，動輒顛倒主次，進則偏激兇險。
能在一條堂皇正道里走出不輸滯腐的兇邪氣魄來，到底是天爐之美玉，余燼之英才。
不論將來成果之高下，只此一心之執，也勝過無數凡庸了。”
砧翁垂眸，目光過了手中的書稿之后，便將手中的論文拋了下去，“汝等且都學學吧，若能學到幾分舍我其誰的氣魄，假以時日，也能做個世間大害。”
一時靜寂里，垂首聆聽的請教者們面面相覷，居然難以分辨宗匠此番言論究竟是褒是貶，是贊是蔑。
為首的學生遲疑一瞬，還想要說話，就看到砧翁揮手的動作，再不敢說話，叩首起身，帶著眾人離去。
大殿之中重歸昏暗。
砧翁垂眸，目光仿佛落在虛無之中，不知去向何方。
只有背后熔爐之中的焰光升騰，映照在他的身上，在地上投射出了一個巨大的黑影。
而就在黑影的正中，赫然是一個觸目驚心的巨大缺口。透過那個缺口，熔爐之中的焰光升騰，流轉變化，宛如無形的心臟在陣陣勃動。
含混模糊的聲音從焰光之中響起。
碧綠的火焰透過他胸口的空缺，照耀在殿堂之上，不知何時，化作了觸目驚心的猩紅。
粘稠的血色在缺口的局限之中不斷的擴展，沖撞，仿佛在永恒的焚燒里痛苦掙扎，竭力吶喊，詛咒抱怨。
“……急什么？這才多久？”
砧翁搖頭：“一次不成，那就再試一次就是，既然已經觸及不滅之境，何妨再等一時半刻？”
血火奔流，含混的回聲從熔爐之中再度浮現。
“悲工之器已隕，此番瞞天過海已是再無可能，又何必戀戀不舍？”
砧翁滿不在意的垂眸，看向地上散落的書稿，忽得，輕聲一笑：“況且，可比悲工更勝一籌的載體，不就已經近在眼前了么？”
死寂之中，再沒有了聲音。
只有熔爐之中血色焰光無聲流轉。
仿佛在無窮墜落的深淵里，向著塵世投來的饑渴凝視。
等待著有朝一日，再度歸來！