什么，難道我不是好學生么？！
季覺呆滯瞪眼，感覺到前所未有的沖擊：等等，居然不是么？
不可能吧？！
仔細回想起來，自己雖然靈質攻防課上的勤快了一些、捅的簍子多了點、惹的麻煩大了些、不聽勸的時候頻繁了點、壓力米蟲的習慣丟人了一點、撿回來的東西見鬼了點，攪的局勢混沌了點、搞出來的事情也棘手了一點……但其他時候不也都挺好的么？。
食腐者沒有說話，只是看過來，似笑非笑。
看得季覺越來越心虛。
到最后，她并沒有說什么其他，依舊就事論事，敲了敲桌子上堆成一疊的論文，緩緩說道：“憑心而論，以你的年紀和時間，能夠有如此豐富的成果，著實可貴。
就算是同往年所有余燼天選的案例相比，你也是最為出挑的那一部分。完全可以同……你老師并不想提的‘某位’相提并論，部分地方，可能還有所超出。”
季覺頓時連連點頭，眉飛色舞。
想聽，愛聽，喜歡聽。
誒，您老怎么知道我花了半個月的時間就考上聯邦公務員了？
“……可問題，同樣也在這里了。”
食腐者話鋒一轉，看向了他：“你學的太多、太雜，也太亂了，季覺。以至于積累太多，底蘊太深。
想得太多，要的太多，卻難以兼顧、無從求全；變得太快，心思太重，卻難以穩定、無從安身；逐真棄假，卻又無從分辨，以至于博不能專。”
“你是個好學生，季覺，可你學的太好了，以至于，輕而易舉的可以做到全盤照搬。”
她感慨著輕嘆：“可精華和糟粕從來難分，你們這一系的優點和缺點，幾乎全都在你的身上有所體現。”
水銀的流體煉金術，葉氏九型的傳承。
葉限所教的靈質煉成和解離術，半是兼元強塞半是季覺自學的孽化煉成，余燼所撒下的賜福和滯腐所灌輸的秘傳……
每一條都是堂皇正路，每一個都是無數先代工匠嘔心瀝血的完善構成的方向。
一人之心，一人之力，即便是選擇其中一路攀爬，都依舊力有未逮，再如何天縱奇才，再怎么樣的美玉良材，又怎么可能在兩條不同的河中、兩座不同的山上同時跋涉？
不精分就好了！
遺憾的是，季覺的天資太過離譜，以至于，真的做到了。
就是因為做到了，所以才有問題！
季覺沉思許久，鄭重的問：“您是說，三相煉金術，不足以解決我的麻煩？”
“三相流轉確實是一條路子，而且是個前所未有的好辦法……將物質和靈質賦予流體、固體和氣體的性質，在彼此的循環之中，可以解決掉大部分的沖突和矛盾。
就像是更大的荒野包容了不同物種的存在，你用更大的命題和框架，將這些原本無法兼容的理論囊括其中。
甚至，還更進一步的推出了一些東西來。”
食腐者唏噓感慨，不知道是贊嘆還是惋惜，“這是優點，同樣也是缺陷，自命不凡是每個工匠的原罪，自作自受同樣也是結果。”
工匠的整活兒思維不可避免，自以為是更是無法斷絕。
對于如今的季覺而言，這些問題其實都不是問題，甚至算不上麻煩，因為問題都在他解決的范圍內。
但只要季覺還活著，他就會本能的添磚加瓦，不斷的吸收一切自己用到的東西，不斷的往里面塞更多的狠活兒。
更大！更多！更美！更好！
一直到最后，他所創造的一切大到他無法掌控，多到他無從顧及，美到他目眩神迷，好到他無法放棄。
最后，當他竭盡所能之后再無法向前一步，傾盡一切都無法突破桎梏的時候，盛極而衰的時刻就將到來。
屆時，他所創造的一切，都將在轟轟烈烈的動蕩和失控之中，徹底破滅！
某種意義上，他和非攻實在是絕配。
雙手十指，再造世間萬象。
只要季覺還活著，就會本能的改造自己所有的一切，讓一切歸于自身所劃下的軌道之中。可雙手十指，終究是有所極限的。
這不是缺點。
甚至并不稀罕，這種不知不覺作法自斃的案例實在是太多了，多到很多工匠習以為常，毫不在乎。
還有更多的人，更早的時候就領悟了自身的局限和才能的桎梏，根本無從企及這樣的程度。
能力有限，整不出活。
可偏偏當這一份力量被季覺自身的天賦、才能、執念和造詣無限放大之后，所誕生的，就是徹徹底底的恐怖災難。
“你的問題從來不在于理論，而在于你自己。”
老太太嘆息著，看向他，滿懷悲憫：“你們這一系……成就于執，同樣卻又容易破滅于執。
有時候，甚至就連自己都不明白，自身所執之物究竟有多么可怕，所追逐的地方，又有多么遙遠。”
“天爐之執在于變，卻不能變，兼元之執在于全，卻不能全，葉限之執在于真，卻不能真。
而你，執著于有，卻又困惑于無。”
那一雙渾濁的眼瞳里洋溢著某種洞徹一切、俯瞰所有的輝光，映照著季覺的面孔，正如同工匠對眼前的造物下達判斷一般，斬釘截鐵的告訴他：
“你所恐懼的東西，和你所追求的，從來彼此糾纏。
倘若不讓你掌握自身所有，你就會惶恐迷茫，不可終日。倘若不能真正體會你自身的恐懼，領會自身之無，你就無法完整，所追逐的方向，就無法健全。
可是，如今的季覺因有而成，當你真的失去了如今的一切、一無所有之后，所剩下的究竟又還有什么？”
季覺沉默，低下了頭。
無言以對，更無話可說。
只是許久之后，自嘲一嘆：“總感覺，我這個家伙，還真是麻煩……”
食腐者搖頭，淡然說道：“不麻煩，麻煩都是自找的，你能放得下，看得開，自然就不是麻煩了。”
季覺抬起頭來，肅然懇請：“宗師也不能為我指點迷津么？”
“食腐者之有，食腐者之無，又如何是你的有無？”老太太反問：“這是你自己的問題，你得自己看清，自己去尋找答案。”
季覺再度沉默，許久，嘆息發問，“如果我看不清，想不通呢？”
“那也無所謂啊。”
食腐者的話，讓季覺愣在了原地，難以置信。
“那又怎么樣？”
食腐者淡定的喝著茶：“問題難道就一定要解決么？放著不管也是一種辦法，你的麻煩難道就只這一件不成？
況且，我又沒說非要這樣不行。”
“啊？”
季覺呆滯，欲言又止。
“看不清也無所謂，這年頭，誰難道就能看得清了。哪怕是天爐，也有看不清和想不通的東西呢。”
老太太笑了起來：“如果你真能什么都想明白，還不如走升變。如果你什么都可以不管不在乎心如鐵石，荒墟之道不更寬闊？”
她停頓了一下，看向了季覺，輕聲笑起來。
不只是憐憫和同情，還有著季覺無法理解的贊許，乃至，一絲……認同？
“看，所謂的工匠，就是這么別扭又可憐的東西。徘徊在精神和物質之間，卻兩邊都找不到歸處。
自命不凡的追逐變化，卻又如同逆水行舟一般，不進則退。一個問題解決了，還有更多的問題，一個麻煩搞定了，也還會有更多的麻煩。
直到進無可進，或者退無可退。”
欣賞著季覺錯愕的樣子，食腐者的笑容越發愉快，她伸出手來，就像是長輩一般，敲了敲他的腦袋。
“所以，不必勉強自己去改變，也不必恐懼和排斥，季覺，不論是有還是無，這都是你根深蒂固的本性，構成你之存在的關鍵。
同樣也是你一輩子都要面對的問題，要用一輩子去尋找的答案。”
她說，“我保證，不論最后結果是怎么樣，問題是否有答案，你一定會像是自己所盼望的一樣，有所作為。”
季覺依舊沉默著。
看向她。
那一雙蒼老的眼瞳依舊和煦溫柔，就如同老者對年輕人的提醒，前輩對后輩的保證，一個老師對求教者的認可和期盼。
于是，季覺深深的低下了頭。
再說不出話。
接下來，食腐者再沒有說什么工匠的話題，反而像是午后的茶話會一樣，聊起了其他的事情來。
看似蒼老，可老太太的心態卻年輕的要命，甚至對海岸工業最新推出的越野車頗有興趣，直白的讓他回頭趕快孝敬一輛過來，要悄悄的給，別讓別人知道了。
她閑著沒事兒也打算出去兜兩圈。
直到鈴聲響起的時候，季覺才發現，自己不知不覺已經躺在另一邊的靠椅上，放松無比，手里還捏著半截沒吃完的茶點。
“協會的年輕人總是喜歡大驚小怪，我起碼還是個宗師，總不至于弱不經風，跟人說幾句話都會累。”
食腐者起身，將季覺送到門外，依舊還在叮囑和提醒：“別著急，超拔之境，慢慢來就是了。
水磨功夫到了這種程度，根本不是麻煩，短則一周，長則一月的也該成了。”
“明白，明白。”
季覺連連點頭，手里還提著兩袋子老太太自己下廚做的茶點，他都不敢要，是宗師硬要給的。
一路走出來，姜同光倒是毫不客氣，薅了一盒回去下酒。
“收獲如何？”
“麻煩不少，問題好多。”季覺想了半天，感慨道，“但總感覺安定了許多，踏實了不少。”
他停頓了一下，看向了姜同光，他身上剛換的衣服，乃至，隱隱的血腥味：“你這是，忙去了？”
“剛剛上場開了一把，熱了熱身。”
姜同光微微一笑，笑意越發的明快，窗外，傳來了天樞之中的歡呼和吶喊。
染血的老船長拖著手里的鋒銳魚叉，緩步而歸。
遠方的轟鳴之中，沉淪之柱再震，肉眼可見的，矮了一截！
就像是消退的冰山一般。
只是那越來越鋒銳的輪廓，卻總讓季覺感覺到陣陣不安，就像是有什么東西在無聲的醞釀。
然后，就感覺到自己的手里，被塞了一個東西。
那是……一張面具。
絕罰隊的面具！
“規矩你都懂。”
姜同光的笑容驟然一斂，說道：“稍后會有人帶你到協會的工坊，需要什么搖鈴叫人，但有所需，絕無二話。
把給你的資料和身份全都看完，記好了，做好所有的準備，隨時準備出發。”
一瞬的停滯里，季覺點頭，恍然大悟。
緊接著，門扉就在他的眼前憑空開啟，將他們吞沒其中。
靜謐廳內，依舊一片死寂，就連呼吸聲都如此清晰。
原本寬闊空曠的規模再一次擴展，恢弘龐大的就像是一整個體育場館，以至于讓人難以分辨真偽。
就在靜謐廳內，一扇扇門扉憑空樹立，沉默之中絲毫聽不見背后的聲音。
整個天樞的空間其實都在協會的支配和掌控之中，此刻也不過是將幾個序列之下的工坊臨時接入了靜謐廳的管轄之下罷了。
甚至，就連時間都在掌控之中。
季覺都不知道自己在協會所提供的工坊里待了多久。
幾天？亦或者幾個星期？外面的狀況究竟如何？
他幾乎懷疑自己被協會遺忘了，甚至……這或許就是協會的陰謀，是一個囚禁自己的借口。
沒有人回應他的問題，他和外界唯一溝通的方式，就是在協會提供的貨單上勾選素材，然后，素材就會被送進工坊里。
不見天日的陰暗之中，只有熔爐的焰光升騰。
他所能做的就是拿起桌子上的資料記錄檔案和自己應該知道的一切，將所有的內容都刻進本能和骨子里。
水磨功夫推進著自己重生形態的完成度，做好一切準備。
直到敲門聲終于響起。
姜同光的面孔從門外浮現。
“過了多久？”
“沒多久，不過一天。”
他的手里端著一盞已經快要落盡，遍布裂痕的沙漏：“這就是協會所能給你們爭取到的最后時間了。
都準備好了么？”
“嗯。”
季覺點頭，再一次帶上了他的面具，就這樣跟在姜同光背后，再一次走進了靜謐廳，聽見了他的提醒：
“注意點，別走火。”
抬頭的瞬間，不由得毛骨悚然，渾身緊繃。
幾乎要應激了。
“……我操？”
就在他的面前，大廳中，十二個身影無聲的矗立著，沉默無聲，高矮胖瘦各不相同，唯一如出一轍的，是他們渾身上下的不斷升騰而起的滯腐氣息，如此純粹，毫無掩飾。
就連空氣都在無形氣息的彎曲之下折射出隱隱的虹光，腳下地板崩裂，浮現出活化的血肉紋路。
此刻，整齊劃一的回頭，向著他們看過來。
看到了姜同光。
還有他身后……那個渾身籠罩在漆黑火焰之中的身影。
猙獰狂暴。
僅僅只是呼吸，就像是令整個靜謐廳都徹底凝固，空氣焚燒如碳火，無形的火焰從他的身上跳躍，涌動，就像是要讓整個世界都焚燒殆盡。
靈視幻象之中，萬物化為塵埃，一切都籠罩在火焰里，徒勞哀嚎。
當遮天蔽日的黑暗撲面而來的瞬間，呼吸就不由自主的陷入停滯。
下意識的毛骨悚然。
還有高手？！
“第一次扮幽邃，有什么不到位的地方，你可記得提醒一下嗷。”
季覺征求著姜同光的意見，得到的就只有無比復雜的眼神。
“你記得收著點就行，別太放肆就行。”姜同光嘆氣：“大家是潛入幽邃刺殺宗匠的，不是去代替宗匠的，好吧？”
一時間，季覺無語，沉默里，匯聚到隊伍里。
就像是一只貨真價實的野狼在一群哈士奇里探頭探腦。
滿懷著好奇。
看看這個，聞聞那個。
真巧啊，兄弟，你也玩……
只可惜，絕罰隊的面具實在是太礙事，不然的話，這不得換個電話，加個好友，大家交流一下先進經驗了？
“計劃在這里，詳細到每個部分，三分鐘內背熟，然后做好準備。”
姜同光帶上面具之前，將不同的紙頁發到每個人的手中，直白的告訴他們：“你們每個人都有自己的任務和目標，不要打探別人的任務，也不要相信除了自己之外的任何人。
只要能夠完成任務，其他的一切，協會都不予追究。除此之外，希望諸位就算是死，也死在去執行任務的路上，最好能夠尸骨無存，明白么？”
無人回應，人群沉默著，靜靜傾聽。
更不需要表態，早在不知道就之前點頭的瞬間，這一切都已經盡數注定，所剩下的，不過是賭上性命，完成這不自量力的一刺，僅此而已。
“什么時候開始行動？”
季覺最后發問。
“放心吧，很快。”
姜同光最后一嘆，戴上了面具，“會有人為我們創造條件的。”
那一瞬間，天樞之外，轟然巨響。
浩蕩恢宏的鐘聲里，蒼老的工匠撐著拐杖，一步一步的走向了裂界，那一個屬于自己的戰場。