半小時(shí)后。
天門(mén)大學(xué)商業(yè)街，奶茶店的角落里，季覺(jué)看著杯子里幾乎快要化完的冰塊，還有桌子對(duì)面，仿佛幽魂一般快要升天的聞雯。
自從辦公室里出來(lái)，她就一副燃燒殆盡的樣子，走路都飄著，魂魄都快飛到帝國(guó)去了。
在短暫的人生里，生命承受了太多無(wú)法承受的尷尬之重。
“姐？聞姐？你沒(méi)事兒吧？”
季覺(jué)鼓起勇氣，伸手在她的眼睛前面晃了晃：“不要嚇我啊。”
主要不是擔(dān)心她有事兒，天門(mén)大學(xué)炸沒(méi)了她都不可能有事兒，主要是擔(dān)心她萬(wàn)一想不開(kāi)，帶著自己一起走怎么辦！
“……好想死啊。”
聞雯趴在桌子上，好像終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，聲音像是地府里的冤魂在落淚，如泣如訴：“為什么不告訴我啊，為什么不說(shuō)啊！
啊啊啊啊啊，好想死啊！讓我死了吧……”
“我也不道啊！”
季覺(jué)無(wú)辜，感覺(jué)自己腦子也嗡嗡的：“你忽然指著我教授跟我說(shuō)她是煉金術(shù)大師，我也很懵的哇，她都帶我兩年了，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她一揮手天地變色，日月無(wú)光，否則我哪里會(huì)瞞著？”
況且，你也沒(méi)給我攔住你的機(jī)會(huì)啊！
當(dāng)然，最后一句他沒(méi)敢說(shuō)，萬(wàn)一聞雯羞惱之下順手把自己捏死就完?duì)僮恿恕?/p>
雖然她肯定不會(huì)這么做，但人家都對(duì)你這么好了，你怎么可能再去刺激人家？
并沒(méi)有一拳把季覺(jué)連帶著半個(gè)天門(mén)大學(xué)一起送上天，就此毀滅掉自己可能一輩子回想起來(lái)都會(huì)摳腳的黑歷史。
一口氣干掉了兩升精釀之后，聞雯終于緩過(guò)氣兒來(lái)了，雙手抱懷，審視著縮頭的季覺(jué)，確認(rèn)他真的沒(méi)看自己笑話之后，終還是沒(méi)給上記憶消除術(shù)。
怎么每次遇到你這個(gè)狗東西，總是會(huì)出點(diǎn)什么幺蛾子呢？
是不是你有問(wèn)題？
媽的，還是好氣啊！想要邦邦給他兩拳！
頭都給你打飛掉！
她嘆了口氣，幽幽的說(shuō)道：“得虧當(dāng)初沒(méi)拉你進(jìn)安全局這個(gè)泥坑，不然現(xiàn)在反而變成麻煩。你這輩子攢的所有運(yùn)道全都用在這兒了吧？”
季覺(jué)依舊懵逼：“啊？”
“葉限，那可是葉限誒！
聯(lián)邦幾十年以來(lái)，最年輕的大師，她二十四歲的時(shí)候就得到了太一之環(huán)的赤化評(píng)級(jí)，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在距離宗師也只有一步之遙，你說(shuō)呢？”她斜眼看過(guò)來(lái)，沒(méi)好氣兒的說(shuō)：“總之，能抱上這條粗大腿，你就偷著樂(lè)吧。”
“就算是你這么說(shuō)，我也沒(méi)概念啊。”季覺(jué)苦笑。
“勞倫斯，你還記得吧？”
聞雯拿出了大家都很熟悉的老朋友：“如果把勞倫斯在醫(yī)學(xué)上的造詣?chuàng)Q成煉金術(shù)的話……差不多他再折騰個(gè)七八十年，勉強(qiáng)才能在這一條路上摸摸到葉教授在二十四歲時(shí)留下來(lái)的腳印。”
“這么牛逼？！”季覺(jué)失聲。
沒(méi)想到，葉教授平日里不聲不響的，私底下竟然和聞雯一樣，位列超勞倫斯級(jí)強(qiáng)者？！
委實(shí)可怕！
聞雯翻了個(gè)白眼，用腳后跟都知道他在想什么：“破壞力是另一回事兒，余燼之道雖然沒(méi)什么殺傷力，但葉教授那樣的人，走到哪里都比我這樣干粗活兒的人受尊敬。”
“我也尊敬聞姐，發(fā)自真心！”季覺(jué)頓時(shí)震聲，不假思索，恨不得額頭上綁個(gè)布條，寫(xiě)上【忠！誠(chéng)！】。
“行了，別拍馬屁了，這次我算是丟人丟大發(fā)了。你真尊敬我，別到處跟人說(shuō)就行，不然姐姐我只能殺了你之后跑到帝國(guó)去討生活了。”
聞雯嘆了口氣，看了他一眼：“葉大師是靠譜的，放心吧。”
季覺(jué)頷首。
這種事情，當(dāng)然是天經(jīng)地義。
他呆在葉教授旁邊的時(shí)間可比聞雯時(shí)間長(zhǎng)多了。
平心而論，葉教授不是那種書(shū)里的掃地恐傷螻蟻命、愛(ài)惜飛蛾罩燈紗的大善人，恰恰相反，接觸的第一天他就感受到了……那種毫不加掩飾的冷漠、苛刻，傲慢，乃至，絕對(duì)不存在的同理心。
在她的世界里，是沒(méi)有供傻逼呼吸的空氣的。
更遺憾的是，在她看來(lái)，這世上絕大多數(shù)人都是傻逼。
至于季覺(jué)？
他是那么多傻逼里，愿意努力讓自己變得不那么傻逼的那個(gè)。
作為她的選修課里，唯一一個(gè)能死咬著牙堅(jiān)持下來(lái)拿到及格分的人，他對(duì)這一份嚴(yán)苛深有體會(huì)。
不過(guò)，對(duì)季覺(jué)來(lái)說(shuō)，以上這些幾乎全都是優(yōu)點(diǎn)。
一個(gè)會(huì)捏著鼻子把你寫(xiě)的一坨玩意兒全部改完給出修改意見(jiàn)、參考書(shū)目文獻(xiàn)以及方向的老師，就算是再怎么嚴(yán)格再怎么脾氣不好再怎么看不起人要求再多，那也是足夠送進(jìn)廟里塑金身的好老師。
只要你能跟得上進(jìn)度，她就知無(wú)不言，言無(wú)不盡，傾囊相授。
只要你有才能，她就不吝于使用，且不拘大小，應(yīng)用盡用。
不然天門(mén)每年報(bào)考二級(jí)工程師的名額就那么幾個(gè)，季覺(jué)拿屁去跟那幫家里有權(quán)有勢(shì)有地位還他媽有錢的要死的天之驕子們?nèi)?zhēng)嗎？
說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，真要沒(méi)葉教授的推薦信，他賣屁股都追不上！
而作為代價(jià)，被罵幾句卷狗、奮斗逼，被所謂的同學(xué)們集體孤立冷嘲熱諷，那季覺(jué)真的是一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，也根本顧不上，爺徜徉在知識(shí)的海洋里呢好嗎？玩去吧您餒！
咔！
短暫的閑談，隨著一聲清脆的聲音而結(jié)束。
聞雯手邊的啤酒杯里，浮現(xiàn)出剔透的晶瑩之花，很快又迅速消散。
“行了，我先走了。”
聞雯起身，揮手道別，“既然抱上了大腿，那就抱穩(wěn)一點(diǎn)，將來(lái)成了大宗師，記得照顧照顧我啊。”
“這么急？”
季覺(jué)愕然：“去哪兒？”
“最近天氣潮，有點(diǎn)上火。”
聞雯別過(guò)頭，藏起再繃不住的表情，努力的保持著風(fēng)度和逼格：“去找?guī)讉€(gè)不開(kāi)眼的通緝犯，和他們聊聊人生和理想。”
跟他們講，太奶奶在下面想他們啦，送他們?nèi)ジ棠陶f(shuō)說(shuō)話！
如是，昂揚(yáng)而去。
化尷尬為動(dòng)力，為崖城外面的無(wú)名墳頭兒數(shù)量，添磚加瓦。
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半個(gè)小時(shí)之后，在奶茶店磨蹭到最后一滴水都給喝完了的季覺(jué)，終于還是吭哧吭哧的小步挪回了辦公室。
他硬著頭皮，推開(kāi)了門(mén)，擠出熱情爽朗又無(wú)辜的笑容，好似個(gè)滿臉吻痕的薩摩耶：“教授，我回來(lái)啦。”
“嗯。”
桌子后面，正在泡第二杯濃茶的教授抬頭看了他一眼，指了指椅子示意他坐下來(lái)，不等他整理好思緒，冷不丁的問(wèn)道：“上個(gè)月那個(gè)天選征召的人，是你？”
“……啊？”
季覺(jué)僵硬了一下，下意識(shí)的想要掩飾，可猶豫了一下之后，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果沒(méi)有其他人的話。”
這下，輪到教授沉默了。
她低頭凝視著杯子里的茶葉在沸水中起伏的樣子，直到塵埃落定，好像在思索什么，又仿佛只是走神。
許久，長(zhǎng)嘆了一口氣。
“你還真是……給我弄了好大一個(gè)驚喜啊。”
“啊？”季覺(jué)茫然。
“我本來(lái)還說(shuō)等你再做兩年苦力，等讀研的時(shí)候，再看狀況，考慮是否將你引入余燼之路里，現(xiàn)在看來(lái)，倒是不用那么麻煩了……”
葉教授扶了一下眼鏡，肅然說(shuō)道：“但是，在這之前，我要告訴你，能引動(dòng)九位上善君臨的天選者，去哪里都會(huì)有人搶著要的，沒(méi)必要在我這一棵樹(shù)上栓死。
我知道聞小姐可能會(huì)跟你說(shuō)，我很厲害我很有名之類的話，可實(shí)際上，同真正的龐然大物比起來(lái)，我也不過(guò)是個(gè)做研究的邊緣人物而已。除了教你做個(gè)工匠之外，沒(méi)有別的前程能給你，甚至連你的矩陣都配不齊。
而只要你愿意，那些安全局的老東西、太一之環(huán)的宗師、荒集的魁首們，甚至是崇光教會(huì)、寰宇重工和希望醫(yī)院都會(huì)開(kāi)出天價(jià)，再過(guò)個(gè)四五年，說(shuō)不定又是一個(gè)蘇碧落，或者又是一個(gè)聞雯……”
“別啊，教授！”
季覺(jué)嚇得直搖頭：“我二級(jí)還沒(méi)考呢！你叫我上哪兒去啊！”
并非是急著表忠心還是什么抱大腿，純粹是，季覺(jué)在知道葉教授的身份之后，壓根就沒(méi)考慮過(guò)其他的選項(xiàng)了。
安全局那種聞姐自己都說(shuō)是爛泥坑的地方姑且不提，其他的地方或許很屌很厲害很牛逼，強(qiáng)的批爆，但那又怎樣？
在自己一窮二白寂寂無(wú)名的時(shí)候，難道他們看過(guò)自己一眼？
愿意伸手拉一把自己除了能卷之外一無(wú)是處的窮學(xué)生的，難道不是眼前的教授么？
“我覺(jué)得在您這兒挺好的。”季覺(jué)撓了撓頭，有些不好意思：“至少，如果要我叫其他人老師的話，我會(huì)張不開(kāi)口。”
“……”
葉教授沒(méi)有說(shuō)話，只是喝著茶，毫無(wú)感動(dòng)，也并未因此而另眼相看半分。只是在吐氣時(shí)候，便仿佛嘆息：
“所以才麻煩啊。”
“啊？”
季覺(jué)懵逼。
“便宜扳手壞了不心疼，季覺(jué)，有時(shí)候，下腳料用起來(lái)才會(huì)比較輕松。”
略顯蒼老的煉金術(shù)大師揉了揉眉心，緩緩說(shuō)道：“我本來(lái)以為你只是可以努力一把的中庸之材，安排料理起來(lái)，自然沒(méi)有負(fù)擔(dān)，反正再差也比原來(lái)要強(qiáng)。
可發(fā)現(xiàn)自己居然看走眼之后，才開(kāi)始后悔……我已經(jīng)很多年沒(méi)碰過(guò)天工良材了。”
就像是老工匠端詳原料一樣。
倘若是頑石之類，隨意發(fā)揮，雕壞了、刻花了、鑿碎了，也不過(guò)如此，拋了便是，即便是成了，也不過(guò)是做個(gè)把件擺設(shè)，沒(méi)什么成就，也沒(méi)什么可惜。
可若是有人以紅綢裹以原石，珍而重之的交到自己手中，告訴她，此石中有一方美玉，絕世動(dòng)人，請(qǐng)君琢之。
又有哪個(gè)匠人不會(huì)患得患失呢？
“放心吧，我只是檢討一下自己而已，我還沒(méi)淪落到把自己的項(xiàng)目送去給別人的程度。”
就在季覺(jué)忐忑的時(shí)候，葉限放下了茶杯，最后起身說(shuō)道：“十二上善，各有弊端，偏偏余燼之路最麻煩，你一腳踏進(jìn)這條路來(lái)，是好是壞誰(shuí)也說(shuō)不清。
但既然天命從一開(kāi)始就把你擺在我的眼皮子底下，那咱們就看看——你這塊料，能不能變成天工吧！”
有那么一瞬間，季覺(jué)僵硬住了，下意識(shí)的，遍體生寒。
一直以來(lái)，他都覺(jué)得，自己早就已經(jīng)習(xí)慣了葉教授的苛刻和打擊，即便是再麻煩的任務(wù)也可以按部就班的解決。勇敢季覺(jué)，不是很怕困難。
直到剛剛，他才發(fā)現(xiàn)，那一雙厚重的鏡片之后向自己投來(lái)的，是更勝斧鑿的凌厲寒光。
告訴他，
真正的磨礪，根本還沒(méi)開(kāi)始！