寧拙看著二人，面色平靜。
他端起茶盞，輕輕抿了一口，然后放下，緩緩道：“沈兄，蘇姑娘，我并未有意欺瞞。”
蘇靈扣眉頭一皺，正要說話，寧拙已經繼續說了下去：“之前的我，陣道造詣確實只有那般。第一次闖九曲廊，連第三曲都過不去，那是真本事，不是裝的。”
他頓了頓，目光坦誠：“但這幾日，我得了一場機緣，陣道境界突飛猛進，才有了今日的成就。”
“著實僥幸！”
蘇靈扣眉頭皺得更深。
機緣？
什么樣的機緣能讓一個人在短短數日內，從連第三曲都過不去的水平，一躍成為能破第九曲的頭名？！
她有心追問，但話到嘴邊，又咽了回去。
涉及他人機緣，強問這個方面，未免太不禮貌了。
她是大戶人家，從小受到培養。教養讓她主動閉嘴。
蘇靈扣看向自家表哥，等待沈璽的決斷。
沈璽坐在那里，神色平靜，沒有質疑，沒有追問，甚至沒有任何猶豫。
他直接點了點頭：“原來是這樣！恭喜寧兄了。”
寧拙微微一怔，旋即心中涌起一股暖意。
沈璽的這份信任，毫無保留，讓他省下了許多解釋的功夫。
“多謝沈兄體諒。”寧拙誠懇道。
沈璽端起酒杯，朝寧拙舉了舉：“來，敬寧兄頭名之喜。”
寧拙連忙舉盞，兩人對飲了一次。
蘇靈扣在一旁看著，心中五味雜陳。她想說點什么，但表哥已經表態了，她再說什么都是多余。
她只能端起酒杯，默默喝了一口。
酒過三巡，寧拙又主動提起九曲回廊陣。
兩人就第八曲、第九曲重點討論。
寧拙講得細致，沈璽聽得認真。講到關鍵處，寧拙還會用手在空中勾勒陣圖，輔助講解。
蘇靈扣在一旁靜靜聽著，也漸漸入了神。
待寧拙講訴完畢，沈璽心頭震動，已然確定，寧拙的陣道造詣絕對超過了他！
而一旁的蘇靈扣，則陷入到了深深的沉默之中。
宴散。
沈璽和寧拙在酒樓門口告別。
沈璽向寧拙致謝，語氣懇切：“寧兄，今日受益匪淺。改日若有機會，定要再向你請教。”
寧拙抱拳：“沈兄客氣了。你我切磋交流，相互促進，何來請教之說。”
這番話和之前在九曲峰中所言，十分相似。但微妙的是，兩人的角色調換了一下。
兩人又謙讓了幾句，這才分別。
回去的路上，沈璽一直沉默。
月光如水，透過青銅飛車的窗欞，照射在沈璽的臉上。
蘇靈扣坐在表哥身邊，幾次想開口，又不知該說什么。
她從未見過表哥這樣。
在她心目中，表哥一直是那個意氣風發、從容自信的沈家天才。無論遇到什么困難，他都能從容應對；無論面對什么對手，他都能坦然處之。
但此刻，表哥沉默得讓她心慌。
“表哥……”她輕聲喚道。
沈璽沒有反應。
“表哥？”
沈璽依舊沒有反應。
蘇靈扣伸手拉了拉他的袖子。
沈璽這才回過神來，看向她：“怎么了？”
蘇靈扣看著他，月光下，她看到表哥的神情竟有些失魂落魄。
她心頭一揪，連忙溫聲勸慰：“表哥，此戰失利不在于你。寧拙大有問題，很可能是在作弊！”
沈璽眉頭輕蹙。
蘇靈扣則繼續自己的分析：“別看他說得頭頭是道，或許只是背后高人指點。”
“為什么他恰好就有重大機緣？他根本沒有明說這份機緣是什么，根本就是心虛。他很可能就是作弊了！”
沈璽搖了搖頭：“修真世界，手段繁復，無法窮盡。很可能存在某種途徑，讓人數日之間，某項修真的境界突飛猛進，實現大躍升。比如……真意！”
蘇靈扣冷呵一聲：“真意這樣的機緣，多么罕有！我實在不信有這樣的機緣，恰好降落在寧拙身上。關鍵是時間太巧合了，偏偏在這個關鍵時刻。”
她頓了頓，又道：“而且，就算是真意，也頂多是提升境界。寧拙剛才闡述的那些破陣手段，嫻熟老練，這可不是真意能夠提升出來的。必須要有充沛的實踐經驗。”
沈璽陷入沉默。
他當然知道表妹說得有道理。
真意可以提升境界，但不能提升經驗。寧拙剛才講解的那些細節，那些臨場應變的思路，那些對陣法細微處的把握，確實需要大量的實踐積累。
但寧拙哪來的實踐經驗？
依照沈璽的見識，他能想得到真意，但猜不到天資本我的存在。
這項天資能夠有效地利用他人的經驗，且不會丟失自我!
大師級的陣道真意，天資本我，以及三波魔魂，這三樣機緣疊加起來，才造成了寧拙匪夷所思的陣道進步！
“表哥，我覺得寧拙作弊就是最大可能。他故意請教我們，故意談及第八曲、第九曲的破陣法門，只是為了遮掩這個真相，提前堵住我們的口。”
沈璽依舊沉默。
青銅馬車又飛行了一段路，沈璽忽然開口：“比起機緣、作弊，我倒是更認為，寧拙本身就有這樣的陣道造詣。只是現在，他才選擇透露出來而已。”
蘇靈扣搖頭：“寧拙和表哥你乃是同輩。他主修機關術，怎么會有多余的時間和精力，在陣道上下功夫呢？”
在她的認知中，沈璽從小到大，都是第一流的天才。比沈璽更強的同輩，偌大的飛云國中，也是屈指可數！
蘇靈扣堅持道：“表哥，你在陣道中下了多少苦功，我是從小到大親眼目睹的。表哥你能有今天的陣道造詣，吃了多少苦，忍了多少痛！寧拙不可能數日時間，就追上你！”
“他要是在陣道上還這么厲害，那他就是一個扮嫩的老妖怪。”
沈璽：“這個可能很低。鐘悼、拓跋荒都看重他，應該調查確認過寧拙的真實年齡。就算沒有……寧拙在后續，定是要繼續換取更高品的身份令牌的。他的信息必須登記更多。而真實年齡就是其中一項。”
“如果他刻意隱瞞自己的年齡，通過扮嫩獲取各個大佬青睞，將來一旦暴露出來，必會惹人厭棄、嘲笑，為人不齒，且還會因欺騙而得罪鐘悼、拓跋荒這樣的強力人物。”
“這也太不明智了。寧拙絕然是不會犯此錯誤的。”
沈璽觀察過寧拙多時，對寧拙的智略極有信心。
沈璽繼續道：“與其說寧拙靠的是運氣或投機取巧，不如說他本就擁有這般深厚的陣道修為。如今，不過是主動將其展現于人前罷了。”
“如果寧拙想要作弊，最明智的就是從一開始，就展現出自己的真正實力。沒必要第一次試煉，止步于第三曲，然后再展露真正的才能。這樣不是更惹人懷疑嗎？”
蘇靈扣沉默。
沈璽也不在說話。
月光沒有辦法徹照車輛內部，留下的大部分陰影，也投射在沈璽的心底。
在他心中，寧拙老謀深算的印象，不由更加深刻了。
翌日。
寧拙在此來到九曲峰，當眾領取了頭名獎勵，同時婉拒了九曲峰的招攬。
對于他而言，九曲峰并非上佳的切入口。
在眾多視線的關注中，寧拙離開九曲峰后，徑直來到地火谷。
這里有一座地火豐田陣。
此陣依托一條地火靈脈而建，陣中田壟縱橫，每一壟之下都埋藏著地火精華。入陣者需在十二個時辰內，以陣法之力引動地火，將一片貧瘠的荒地改造成靈田。
聽起來簡單，做起來極難。
因為地火狂暴難馴，稍有不慎就會引火燒身。而靈田的改造又需要精確控制火候，過則焦土，不及則無效。
“地火豐田陣……考驗的是對火行之力的掌控。修士要協調陣法與地脈的關系，同時最好是兼具農耕技藝。”
農耕，同樣是修真百藝之一。
寧拙一出現，就獲得了參與的資格。
他很快就踏入陣中。
腳下持續傳來灼熱的氣息。而在地底深處，火焰咆哮、涌動，隨時準備噴薄而出。
寧拙沒有急著動手。他閉上眼，神識探入地底，感知地火的流動規律。
一炷香后，他睜開眼。
大體的情況，他已經摸清了。
他取出陣盤，開始布陣。
第一層陣法，將地火從地底引出，導向指定位置。
第二層法陣，將狂暴的地火分成數十股細流，避免集中爆發。
第三層法陣，精確調節每一股地火的溫度，使其穩定在合適的范圍。
第四層法陣，將地火之力轉化為靈田所需的養分，滲入土壤。
四層陣法，環環相扣，接連運轉，一同維系。
地底傳來一聲悶響，緊接著，無數道火舌從地底噴出，但剛一出土，就被陣法收束，旋即分成數十股細流，沿著法陣的脈絡流淌。
所過之處，荒蕪的土地開始變化。
原本干裂的土壤變得溫潤，貧瘠的顏色變成黝黑。死氣沉沉的地面上，冒出絲絲熱氣——那是生機，也是靈田即將成型的征兆。
一個時辰之后，火焰漸漸平息。
寧拙面前，出現了一片整整齊齊的靈田。田中的土壤黑得發亮，蘊含著濃郁的靈氣，隨手一抓，就能感受到那股溫熱的力量。
主持試煉的修士們立即圍攏過來，進行客觀、充分的評估。
片刻后，一位金丹修士主動走到寧拙面前，滿臉贊嘆之色：“不愧是寧拙！火候竟然掌握得如此出色，精準得叫我都感到驚艷。”
“你現在的成績暫列第一。若是無后人超越，時間一到，你便是本屆的頭名了。”
寧拙點頭，起身告辭。
一日后，寧拙身處寒霜峰。
這里常年冰雪覆蓋，溫度低得連法力都會被凍結。陣法以萬年寒冰為基，營造出一片冰封世界。
參與試煉的修士需在三個時辰內，找到陣法核心的“冰心”，并將其煉化。
寧拙入陣的瞬間，就感到一股徹骨的寒意。
寒意不是普通的冰冷，而是能滲透法力、侵蝕神識的玄冰之寒。
寧拙的眉毛上瞬間結了一層白霜，呼吸都變得困難。
寧拙深吸一口氣，體內五行法力運轉，單調中丹田法力，抵御著寒意的侵襲。
寧拙閉上眼，神識全力散開，同時無數寶鏡飛出，讓神識偵查的范圍不斷飆升。
百丈，三百丈，五百丈……
茫茫冰雪，一顆冰心微不可察，如海底搜針。
一直到接近最后時限，寧拙的陣法直覺再次提供了幫助，讓他輪番動用了幾次破陣寶物之后，成功撈取到了冰心。
峰主親自對寧拙道：“我的試煉只有一次嘗試機會。現在你這樣的成績，只列第三。不過……”
“若是你答應加入我峰，我可以再給予你一次機會。”
寧拙不由好奇：“難道興云小試的規則，可以如此刪改嗎？”
峰主微笑：“當然不能隨意隨時的刪改，但這項規則，我早就保留下來，留給最合適的修士。”
寧拙恍然，接著毫不猶豫地婉拒了峰主。
之前地火豐田陣，寧拙還能憑借深厚的火行境界，打出上佳成績。而冰封萬里陣不只是要考驗陣法，還有冰行。
寧拙的冰行境界即便回復過來，也只是工匠級而已。
一日的休整后，寧拙來到藏經閣。
他被引到一幅古畫前。
畫中，山河壯麗，社稷恢弘。日月星辰、飛禽走獸，皆一切栩栩如生，仿佛隨時會從畫中走出來。
山河社稷圖！
煉虛級至寶，萬象宗底蘊之一。
寧拙進入畫中世界。
無盡的山河，寧拙不斷跋涉。
千里、萬里，他數不清自己走了多少步。
神識、直覺，各種破陣寶物，以及在土行、水行的超凡境界加持下，寧拙終于停下了腳步。
一座普普通通的矮山，擋在他的面前。
他伸出手，按在山體上。
法力緩緩注入。
山開始顫抖。
然后，崩潰。
寧拙在一瞬間，離開了畫中世界，又回到了先前站立之處。
眼前，依舊是藏經閣，依舊是那幅古畫。
藏經閣長老來到寧拙面前，目光復雜：“一個時辰，就已煉化功成。小子，你是近百年來，第二個能做到這等成績的人。”
“不出意外，你就是此次試煉的頭名了。”
“但還是要等到半個月后，這場試煉抵達時限，徹底結束。”
“明白。”寧拙當即點頭，表示理解。