“孫老、孫老，且勿惱怒，聽我解釋。”黑市中的灰袍修士抱拳，連連致歉。
上一次，孫靈瞳在余禾野的介紹下，和這位灰袍修士進行了第一筆交易，當時就將他販賣的所有魂魄都包圓了。
不止如此，孫靈瞳還向灰袍修士訂購了秦德的魂魄。
秦德雖是儒修，卻走了魔道，被關押在誅邪堂的云牢中已經多年。熬不過去，身死道消也十分正常。
當時，灰袍修士開價五十萬中品靈石。孫靈瞳不僅答應下來，還給了兩枚鬼道金丹既作定金又作威懾。
灰袍修士：“我是誠心想做這門生意的，孫老。”
“但是自從上次分別，我去往誅邪堂，嘗試操作，竟發現秦德的看管變得十分嚴苛！”
“真是奇了怪了。這家伙在最近十幾年里，幾乎無人問津，怎么會忽然得到‘重視’？”
孫靈瞳面沉如水。
期待落空，自然讓他心情不好。
他對秦德一直很感興趣，尤其是他創造的《圣人大盜經》，讓孫靈瞳當時就心靈觸動，感覺會是自己的一場機緣。
所以，孫靈瞳不惜高價收購秦德魂魄，給寧拙用了，不僅能讓寧拙獲得儒修的經驗、記憶，還能獲得《圣人大盜經》，等若一舉兩得、一箭雙雕、贏上加贏。
孫靈瞳盯著灰袍修士：“我管你這些情況？這筆生意沒做成，你得賠我錢！”
灰袍修士深深嘆息，從懷中取出那兩枚鬼道金丹，目光留戀不舍，但終究還是將其放回到孫靈瞳的手中。
孫靈瞳先驗貨，確認無誤，才收起兩枚鬼道金丹。
灰袍修士見他驗貨的手段接連使出了五六個，手段熟練至極，立即嗅到了黑市同行的味道，心底漸生不妙之感。
下一刻，孫靈瞳對他冷笑：“這賬不對吧？”
灰袍修士心底咯噔一下：“兩枚金丹，如數奉還，怎么不對？”
孫靈瞳呵呵冷笑：“你當我不知道黑市的規矩？你開出高價，我都一口答應，還都沒還價。現在，你告訴我生意黃了，耽誤我了這么長時間，這筆賬你不要賠得么？”
孫靈瞳可不只是“黑市同行”，他在火柿仙城掌管黑市，對這里面的門道很清楚。
黑市中，長期賣家的名聲和信譽是極其重要的，甚至比命還重要！
看起來奇怪、諷刺，但真就這么一回事。
邪修、魔道之間很難信任，而信任是生意的基礎。只做一筆買賣另說，但想要做長期生意，就得維護自己的招牌。
灰袍修士在黑市做了很久的生意了，他對自己的口碑自然是相當維護的。
面對孫靈瞳的索賠，他立即壓低聲音，語氣兇狠地道：“呵呵，我還在想，這是不是你故意設的局，來坑我的呢。”
“怎么這個秦德忽然在這個時段被嚴苛看管起來？！”
孫靈瞳冷笑一聲：“你想要賴賬？你確定？”
“你只要點頭，我現在就大嚎一聲，把你搞砸抵賴的事情，直接宣揚出來。”
“當然，不只是如此。我還會在外流傳這些消息！”
“你看著吧，不把你生意搞黃，我就不姓孫！”
灰袍修士也冷哼一聲：“我從不用真面貌示人，大不了我避開這陣風頭，換個身份再來賣貨！”
孫靈瞳：“呵呵，你可想好了？那我喊了啊！”
灰袍修士見孫靈瞳真的張大嘴巴，心弦緊繃到了極點，終于堅持不住：“且慢，且慢。”
他泄氣一般：“你開個價吧，要我賠多少。事先說一聲，你要是獅子大開口，那我寧愿重起爐灶！”
孫靈瞳談判起來，也相當老道，取得暫時的勝利卻沒有繼續硬逼：“我想知道，有關秦德的事情，別跟我扯其他的，說點別人不知道的干貨。”
灰袍修士微微一愣，重新打量了眼前修士，忽然明白對方是真的想要做成這個生意的。
他的情緒頓時緩和許多，重述了相關情報，比之前更加詳細、真實。
他抱怨道：“我花了不少錢，嘗試疏通關系，結果卻絕望地發現：原來是最上頭下的令！”
孫靈瞳驚詫了一下，確認道：“誅邪堂堂主鐘悼？”
灰袍修士點頭：“正是如此！”
“據說，儒修群體的首領端木章，和鐘悼乃是好友。”
“我猜想，有可能是因為這層關系，讓儒修群體聽到了什么風聲，結果影響到了堂主鐘悼，讓他這么做的。”
說到這里，他又看向孫靈瞳。
孫靈瞳冷哼一聲：“不要用懷疑的目光打量我，我怎么可能泄露這場交易？”
他眉頭緊皺，深嘆一聲，不知道鐘悼搞的什么鬼。這種情況下，要想拿取秦德魂魄，幾乎是天方夜譚了。
他怎么也不會想到，此次變化來源于最近一次的八峰議事，和白紙仙城緊密相關。
“你什么時候能夠搞到秦德的魂魄？”孫靈瞳問。
灰袍修士奇怪：“你這么想要？”
孫靈瞳：“準確地說，儒修的魂魄都想要。但你這里不是只有秦德一個選項么？”
灰袍修士頓時警惕起來：“我雖然在黑市做生意，但都買賣的邪魔修士的魂魄，算得上替天衛道。”
“就算你出再多錢財，我也不會殺良冒功，犯下罪行。”
“這里可是萬象宗，是飛云國最大的名門正派！”
孫靈瞳擺手：“行了行了，定金我先收回，但你要繼續關注秦德。”
“你攤上的所有的魂魄，我都收了。”
“秦德的生意，我還是想做的。”
灰袍修士連忙點頭：“我也如此，我也如此。”
孫靈瞳兩次收購，都將他兜售的魂魄包圓了，這明顯是大主顧。
有關秦德魂魄的生意，更是高達五十萬中品靈石。他當然也不想錯過這場大生意。
孫靈瞳順勢道：“賠償金我可以不要了。”
“但我們需要簽訂神契，確保最基本的信任。”
灰袍修士頓時陷入猶豫當中：“這個……”
“我從未和任何買家訂什么神契，再說，黑市的規矩……”
他還未說完，就被孫靈瞳直接揮手打斷：“別扯這些沒用的。簽了神契，我們才能繼續做生意，否則免談。”
灰袍修士咬牙，在心底掙扎了幾下，終究點頭：“好吧！”
不久后，孫靈瞳帶著一堆魂魄，從黑市悄然離開。
目前在萬象宗總山門內，寧拙無法離場，最大且穩定的采購魂魄的渠道，就是灰袍修士了。
這一次簽訂神契，等若是穩住了這個渠道。
“我的《圣人大盜經》的事情可以先放一邊，小拙需要魂魄，越多越好，可不能斷供了。”
“至于你……呵呵，簽訂了神契還想隱藏多久？”
“我早晚將你的真相挖出來！”
庭院內，茶香裊裊。
褚玄圭、松濤生正與南宮芷相談甚歡。
南宮芷外表模樣約三十歲，是一位女儒修。她青絲如瀑，穿天青色襦裙，行動間有書卷氣，也透著干練。
松濤生輕搖折扇，將初步擬定的試煉方案娓娓道來：“……此次興云小試，我意不以擂臺爭鋒為主。當設數道關卡，由我輩儒修主持，同時進行。每一關，皆展示一種特色紙張的煉制之法，并提供足量材料，輔助闖關修士嘗試造紙。最終，以在規定時日內，制造出的紙張種類、數量、品質綜合評定，最優者奪魁。”
南宮芷微微點頭道：“此正是‘學以致用’，既能展我儒門技藝，又顯切磋交流之誠。很好，合我胃口。”
她嫣然笑道：“既然端木前輩都開了金口，看重寧拙。小妹我也不能吝嗇。我愿取出積蓄贊助此次小試，并親自出面，主持有關【天星箋】的煉制關卡。”
褚玄圭與松濤生聞言大喜，同時拱手稱謝。
南宮芷：“按照二位道友的計劃，接下來要請誰來主持關卡？”
褚玄圭：“司徒錮。”
南宮芷眉頭微揚：“司徒道友那邊……恐怕不易。他素來……嗯，不喜張揚。此番要他主持【浩然宣】關卡，還需貢獻其獨門煉制竅門與珍藏材料，怕是……”
司徒錮在【浩然宣】的造詣上無人能出其右，他若不能參與此次興云小試，那么此次興云小試的根基必然會弱上幾分。
萬象宗內的儒修們，都深知司徒錮的性子。
褚玄圭、松濤生兩人早已做好了軟磨硬泡、討價還價的準備。
他們辭別了南宮芷，來到司徒錮那處位于山腰的簡樸院落。
院落的門扉敞開，司徒錮先一步迎出。
他身穿一襲半舊的深褐色儒袍，身形清瘦，面容古板，頜下留著三縷長須。
“褚道友，松道友！進，快請進！”司徒錮的聲音比平日高了八度，卻是熱情得有些反常。
他將兩人迎入院內，用靈茶款待。
松濤生輕咳一聲，斟酌著開口，說出來意。
司徒錮撫須道：“既然已得端木章老先生的肯定，那我自然也要出錢出力！”
他態度熱情，竟是一口答應下來。
事情順利得令人難以置信。褚玄圭、松濤生兩人又寒暄了幾句，再三表示感謝后，便起身告辭。
走在回去的路上，松濤生終于忍不住，壓低聲音道：“褚兄，你覺不覺得……司徒道友今日，熱情得有些過頭了？”
褚玄圭眼眸中精光一閃，沉聲道：“何止是熱情。他答應得太過爽快，眼眸深處卻有一絲不易察覺的閃爍與急切，絕非他平日那般斤斤計較的性情。此事……定有蹊蹺。”
松濤生嘆息一聲，事情過于順利，讓他警覺起來。
兩人一合議，都決定說服其他人后，就著手調查此事。
與此同時。
司徒錮回到自己的書房，見到兩位新面孔的儒修。
上首一人，身著玄色深衣，約莫四五十歲年紀，面容清癯，一雙眼睛深邃如古井，乃是大儒趙寒聲。他氣息沉凝，坐在那里，便如淵渟岳峙，自有一股令人心折的氣度。
下首則是一位青年，看來不過二十出頭，身穿月白儒衫，面容俊美非凡，堪稱玉樹臨風。但他眉眼間那份揮之不去的矜傲，卻讓他少了幾分溫潤，多了幾分疏離。他便是趙寒聲的弟子，哪怕在華章國中，也是名揚全國的當代天才——顧青。
“二位道友都聽到了，我已經答應參與此次興云小試。”司徒錮面泛微笑。
語氣稍帶遲疑，他又道：“但恐怕褚玄圭、松濤生二人已覺蹊蹺，隱瞞不了多久。”
顧青聞言，嘴角勾起一抹淡然的笑意，那笑意中帶著掌控一切的自信。他端起面前的茶杯，輕呷一口，動作優雅從容：“司徒先生不必憂心，我們本就不打算隱瞞。”
趙寒聲撫須，聲音平穩，卻自有一股不容置疑的威嚴：“不錯。接下來，我們要主動登門。直接拜訪端木章！司徒道友，不妨同去？”
司徒錮猶豫了一下，終究還是搖了搖頭。
顧青帶著微笑，率先起身：“既如此，那我等就先告辭了。”
司徒錮連忙相送。
駕云離開的路上，顧青神識傳念，飽含不屑地道：“司徒錮不過如此，行事起來猶猶豫豫，既想要親近我們，還想要保留顏面。如此蛇鼠兩端，如何能成事？”
趙寒聲：“萬象宗內的儒修群體，也就這些人了。不過對你而言，還是有價值的。”
顧青：“這倒是。我此次離開家族，游歷天下，正是要積累功績，回到華章國后，沖擊更高的地位和名聲。”
“從司徒錮口中打探到儒修群體的打算，他們既然想要捧寧拙這個外人，不惜連設數道興云小試。那就別怪我借雞生蛋，直接利用這樣好的機會，正式登場，踩著寧拙一舉揚名了。”
褚玄圭、松濤生在一處溪邊的垂柳下找到了李觀魚。
李觀魚不修邊幅，青衫上沾著酒漬，正斜倚著樹干，提著酒葫蘆自斟自飲。
“李道友，好雅興。”松濤生笑著上前。
李觀魚聞聲抬頭，迷離的醉眼看到是他們，咧嘴一笑，露出潔白的牙齒：“是你們啊，來來來，陪李某飲一杯！”
“李道友，酒稍后再飲。我二人此來，是有要事相商。”褚玄圭將興云小試的設想詳細吐露。
李觀魚十分爽朗：“聽著有點意思！行，這【心火素】的關卡，我接了！”
這是交談最直接便捷的一次。
褚玄圭正要說話答謝，一道飛信射來，卻是端木章所發。
“趙寒聲？顧青？原來如此……”褚玄圭恍然大悟，將飛信遞給松濤生。
松濤生閱覽之后，頓時皺眉：“事情變得麻煩了啊。”
李觀魚也看了信：“趙寒聲，我聽聞過，乃是華章國有名的大儒，和我們的端木先生比肩。”
“顧青身份高貴，天資聰穎，少即揚名，是我們儒修真正的天才！”
“如今情況，他們也要參與此次興云小試？”
“寧拙……”
“恐怕不是顧青的對手啊。”