夜色之中。
一只只陳舊，腐朽木偶，對著身前戲臺一下又一下拍著掌，它們臉上彩繪，好似墻皮般一塊塊脫落，顯得十分破碎斑駁。
“只剩他一個了，好好演，好好演啊。”
“有意思，有意思……”
而在木偶們不遠處，一塊空地上。
幾道人影，整齊倒在地上，像是昏死過去。
赫然是聽燭，落陽，季墨，還有百里父子二人。
只是，之前的他們或是頭身分離，或是將自已活剮了，偏偏此刻，軀體完好無損，無任何受傷的樣子。
一旁，一須發皆白，滿臉溝壑縱橫皺紋老人，嘆了口氣，一雙渾濁眸子中，滿是失望之色。
“徒兒，醒來吧！”，他輕喚了一聲。
一聲過后，漸漸的。
聽燭上下眼皮睜開，眼中，還殘留著將自已活剮時的痛苦和解脫之色，不過馬上，他整個人怔住。
特別是，看清自已周遭，以及懷素道人后。
“師……師父！”，聽燭立即起身，俯身行禮。
也是這時，其他幾人，同樣相繼清醒過來。
“哈哈，我竟然沒死！”，落陽暢快大笑一聲，“我就說吧，我志在為大爻破冰，志在為人族開路，又豈能自已將自已玩兒死！”
“聽……聽燭！”
只是當他看清眼前人后，頓時滿臉愕然。
聽燭瞟了一眼：“雖然不知道眼前究竟真相如何，但按理來講，你確實自已將自已玩死了?！?/p>
“爹……您還活著？”，百里霜驚呼一聲。
“我兒，修行不可懈怠，我百里家列祖列宗，可都是在看著你?！?/p>
百里雷雖同樣如丈二和尚摸不著頭腦，但是此刻，依舊是來這么一句‘勸修’之語。
“師父，這到底怎么回事？”
聽燭面朝懷素老道，又望著不遠處戲臺，以及周遭那一只只詭異木偶。
懷素老道，此刻皺紋凝的更深了。
眼睛渾濁而黯然，口中時不時發出輕聲嘆息，整個人，似滄桑老邁了一大截。
“徒兒，你可能錯過機緣了?！保?。
“機緣？”，聽燭多有不解，“師父，什么意思？”
懷素搖頭，“罷了，說這些已經無用，這一次本就是讓你來碰運氣的，錯過就錯過吧！”
一旁，落陽也是嘀咕道：“我教長老也是讓我來碰運氣，可迄今為止，我都不知這運氣，到底是指的什么東西！”
這時，一位器宇軒昂的中年男子出現，偏偏他整個人神光收斂，反倒是讓人覺得氣質頗為隨和。
“我是凌疊，乃綺羅城星官！”，他隨口說道。
聽到這話，落陽打量一眼：“我是凌疊，我是恁爹？”
隨即神色古怪道：“這位星官大人，您故意起這名兒，是想趁機占別人便宜吧！”
一時之間，場面一陣無聲。
星官凌疊，更是神情精彩。
“縱火教小友，你這膽子著實有些大??！”
落陽悻悻一笑：“大……大人，據我以往經歷來看，像您這般大人物，若是沒有第一時間捏死我，一般來講，也不會太過為難我的?！?/p>
聽燭行了一禮，“星官大人，這些戲臺？”
凌疊聞聲，抬頭望了一眼這深沉夜色。
口中喃聲道：“傀儡出，萬事吉。”
“見傀儡者，萬事勝意！”
“所以這綺羅城，每逢年關之時，會有不少傀儡藝人，演這懸絲傀儡戲?！?/p>
“只是！”，凌疊話語聲頓住。
“只是不知何時，將這些玩意兒給吸引了過來?！?/p>
凌疊手指著：“就是它們，這一只只老舊，且充斥著腐朽氣息的詭異木偶。”
“它們每隔十年，就會出現?！?/p>
落陽聞言，不由問道：“星官大人，您還怕這一只只祟妖不成？直接將它們收拾了啊?！?/p>
凌疊搖頭：“它們啊，似祟，又不像是祟……”
凌疊話沒說完，抬手之間，便將其中一只木偶攝入手中。
只見這只木偶，身形與人極為相似，身上披著一件破碎衣裳，其五官栩栩如生，給人的感覺，就像一個真的人似的。
“咔嚓！”
隨著凌疊掌間發力，這木偶好似一件瓷器，轟然碎裂開來，變成一道道碎片落在地上。
而后，在一陣夜風吹拂中，如一團輕沙般隨風而揚，轉眼間消散的無影無蹤。
“大人，沒問題啊，這不就弄死了？”，落陽聳了聳肩，語氣隨意。
凌疊道：“不是這樣的。”
“曾經我嘗試過很多次，雖然看似將它們弄死，可下一個十年，它們依舊會出現?！?/p>
凌疊語氣無奈：“我記得千年前，我當時在星官府邸打盹，它們神不知鬼不覺，突然出現在我面前，而后直勾勾盯著我?！?/p>
“這一次還好?！?/p>
“偏偏它們每隔十年就這么嚇我一次，哪怕我是星官，也挺犯怵的。”
凌疊搖了搖頭，“倒不是怕了它們，單純覺得晦氣，糟心，畢竟這些玩意兒，好似弄不死一樣。”
他繼續道：“所以，我就問它們，到底想干什么？”
“只是它們對我說，想看懸絲木偶戲，不過，要以人為偶，演給它們看。”
“所以啊，就有了這十年一次的。”
“人為臺上偶，木偶為臺下看客?！?/p>
聽到解釋，聽燭不由問道：“大人，只有這一處戲臺，以及這十八只木偶？”
他數了的，在戲臺周遭，算上凌疊弄成碎片消失了的那一只，也攏共才十八只。
“哪兒能啊！”，凌疊輕笑一聲。
只見他衣袖輕輕揮動，周遭漆黑夜色，好似遇見猛虎一般，自行退散。
幾息之間，眼前這片天地，變得恍若白晝一般，一切情形一覽無余。
“這……”
幾人放眼望去，瞬間愣住。
只見除了他們這處戲臺之外，其它地方，還有著另外九十九座戲臺，且每座戲臺之前，都有十幾只木偶站著。
它們咧著木訥且詭異笑容，拍著掌，似在欣賞臺上那一出出好戲。
凌疊道：“看到了吧，我為它們，一共準備了一百座戲臺，而你們六人，只是在其中一座戲臺上?！?/p>
“且在你們踏入綺羅城境內那一刻，就被我抓了起來，丟了上去?！?/p>
“只是你等，并未察覺罷了！”