從妙辛家門口離開后，錦鳶才去園子里找姚嬤嬤。
進園子時，天色已深。
姚嬤嬤聽錦鳶說了去青州府的事情，又細細問了路上安排隨行的人手，衣裳炭火等是否著手開始準備了，缺的盡管讓撥云、竹搖她們去采買。
又叮囑她，記得去向郡主稟報一聲。
錦鳶一一應下。
這般吩咐完后，才放她回院子里去。
辭別嬤嬤，錦鳶上了馬車。
眼前黑得伸手不見五指，她索性閉上眼，靠著車壁休息，耳朵愈發靈敏。
路過一戶人家，聽見家里的母親一聲聲喚孩子回家洗漱歇息，先是溫柔細語、耐心款款，沒兩句后，語氣一變。
遙遙傳來孩子們的尖叫聲。
“哇——母老虎……”
“快逃呀！”
錦鳶聽著聽著，不禁笑出了聲。
可面上的笑容愈勝，眼眶酸澀得怎么也忍不住，落下眼淚，她用手捂著唇，不敢哭出聲來，生怕被外面的府兵聽去。
她理當知足了。
哪怕爹爹、小蝶舍棄了她。
她仍是清竹苑中‘體面’的大丫鬟，仍有大公子的寵愛，姚嬤嬤等人的關心……
她衣食無憂、吃穿不愁。
甚至連出行都能坐上馬車，不必在寒夜中頂著寒風刺骨而瑟瑟發抖。
可人總是貪婪的、不知足的。
也或許是……
今日因妙辛腹下微弱的跳動，才讓她生出這些愁緒來。
等到馬車到趙府小門，錦鳶下了馬車，面上神色平靜，連撥云、竹搖來屋子里尋她說話，都不曾察覺。
她們來說今日采買準備妥當的東西，順帶告訴錦鳶一事，今兒喬櫻兒還真的來了，郡主閉門不見，她在門口鬧了會兒，碰了一鼻子灰回去。
次日，錦鳶請見禾陽郡主，說了要動身前往青州府的事情。
禾陽郡主想了下，招手讓吉量取一物來，交給錦鳶。
錦鳶接過后起身謝恩。
手中并未察覺多少重量。
“姑娘快打開看看。”吉量笑瞇瞇的說著。
錦鳶點點頭，掀開裹著的紅布，里頭竟是一把巴掌大的匕首，握把、刀鞘打磨得平整光滑，沒有一絲裝飾的花紋。
“娘娘，這是……”錦鳶嚇了一跳，眼神有些慌張地看向禾陽郡主。
禾陽郡主笑了笑，“青州府雖近京城，但這些年疏于管理，早已成了民風彪悍野蠻之地，你一個姑娘家去了，身上有個匕首也能防身。”
吉量：“姑娘拔出來看看。”
錦鳶照辦。
常見的匕首通體磨得鋒利，但她手里的這把通體玄黑，刀鋒上泛出一層冷光。
“這是藍月國進貢的玄鐵所制，娘娘將陛下賜的玄鐵大半制成了長劍給大公子，剩下的玄鐵就制成了姑娘手中的匕首。玄鐵所制的兵器削鐵如泥、分量不重，制成兵器便是女子使起來也不會覺得累贅。”
錦鳶：“娘娘所賜太過貴重，奴婢不敢收下這把匕首。”
“錦鳶，你來。”禾陽郡主生的眉目清冷，多數時候都會讓人覺得難以親近，但這會兒的語氣令人覺得溫柔，她見小丫鬟走近，緩緩說道：“荀哥兒在邊疆時，我怕戰場上刀劍無情傷了他；這兩年他在京中呆著，如今又去青州府，我卻比從前更擔心他，能做的只有這些。”禾陽郡主將她展開的手掌合上，命她收下匕首，“保住自己的性命，好好照顧荀哥兒，知道么？”
這一刻——
錦鳶對眼前高貴的郡主娘娘不再過分的害怕、敬畏。
此時此刻，她只是一位擔心孩子的母親。
錦鳶蹲下身，跪在禾陽郡主的腳邊，昂頭望著她，眼神褪去柔怯，眼底神色堅硬：“多謝娘娘賞賜，奴婢定會妥善用這匕首。”
“好孩子。”
禾陽郡主伸手，輕輕撫摸著她的發髻，又問她騎馬會了么，帶去青州府還差什么東西，只管去問吉量要。
之后幾日，錦鳶收到了郡主無盡的賞賜。
多是冬日里用得著的衣裳、生藥等。
到了出發那日，姚嬤嬤也從園子里趕回來送她，辭別眾人后，錦鳶坐上馬車，離京前往青州府。
——去見大公子。
府兵的車技極好，將馬車趕得又快又穩。
而在她所坐的馬車后面，還跟著七八輛裝行李的馬車，另有六個護衛隨行在側。
錦鳶將匕首小心翼翼藏在身上。
正準備翻書打發時間，馬車停了下來，傳來府兵北暉的聲音，“快請進馬車里，錦姑娘已經在里頭了。”
錦鳶詫異，還有誰要來？
她掀開簾子看去，是——
“婆婆？！”
錦鳶登時喜出望外，手上的書也顧不得看了，隨手撂在一旁，伸手將登車的啞婆婆扶著坐下，她笑得眉眼彎彎，一臉的喜色，“您怎么會在這兒？”
錦鳶見啞婆婆激動。
啞婆婆許久沒有她的消息，這會兒見了她更是激動，一手拉著她，一手慈愛地輕輕撫摸她的面頰，看她精神了，豐腴了，穿戴得也好，猜到她如今在趙府的日子過得不錯，激動的眼眶都濕潤了，口中輕輕的發出啊啊啊的聲音。
“姑娘，”府兵的聲音傳來，“這是大公子的吩咐，讓婆婆跟著咱們一同去青州府，這樣您在青州府也能有個照應。”
錦鳶謝了一聲，就拉著啞婆婆親切地寒暄。
她輕言淺笑的說著。
啞婆婆不能說話，時而啊啊地應她，時而打幾個簡單的手勢，兩人這般說著話，馬車里也熱鬧起來。
聽得府兵不解。
這錦姑娘真怪啊。
出了城門，外頭的流民多了起來。
京城中熱鬧，年味漸重一派喜氣洋洋，僅隔著一道城墻，城墻之外卻只有一張張骨瘦如柴、遍布絕望的面頰。
粥鋪前排了長長的隊伍。
仿佛見不到盡頭。
錦鳶探頭去看，眼前這一幕，壓在她心頭，如陰霾籠罩而下。
府兵自然也看見了，低嘆了聲道：“難民看著比前幾日更多了。”
錦鳶應了聲，“是。”
府兵將馬車駕得快些，想盡快離開城門口。
還有更殘酷的真相，府兵不敢說出口，害怕嚇到姑娘。
青州府已經開始下雪了。
等到進入大雪季，為了避免更多的難民流向京城，青州府將會封城——
直至春暖花開。
那才是真正的人間煉獄。