月棠在院子里練劍，大汗淋漓之時，紫霞說沈小姐來了。
她把劍勢收回，一扭頭就看到了廊下的沈宜珠。
“沈小姐。”
她笑笑的把劍拋給了霍紜，接過帕子擦了擦汗，然后走過來。
午后日光偏斜時分，沈宜珠的轎子就到了端王府。
一路上她忐忐忑忑，以為月棠會像上回那般，風華絕代地在殿堂里招待她。
沒想到蘭琴竟把她帶到了這里，穿著窄身裙服的月棠一招一式都是凌厲的氣勢，舉手投足光芒四射。
沈宜珠從來沒有見過這般耀眼的女子，她看呆了。
一直到月棠停在她面前，才回過神來，把熱辣的臉垂下去：“拜見郡主。”
想她往日總被人夸贊儀態萬千，可真正無論何時何地自在瀟灑的卻是眼前這位郡主，而自己在她的面前屢屢失態，高下立見了。
“屋里去坐吧。”
月棠就著太監端過來的銅盆，把手洗了，然后吩咐紫霞：“請沈小姐到暖閣里吃茶。”
紫霞稱是，將沈宜珠引到就近一座精致院落坐下。兩盆蘭花就放置在一左一右的茶幾之上，茶點端上來后，月棠也更了衣過來了。
“沈小姐覺得這兩盆蘭花怎么樣？”月棠笑微微地望著她。
沈宜珠實在摸不清楚她的用意，索性放棄了話術，老實回答道：“倘或是王氣滋養，小女只覺得，這蘭花比起當初送過來時，更為茁壯美妙了。也不知郡主看著如何？”
月棠笑一笑，落在蘭花上的目光深深：“剛來那些日子，我把它們放在簾櫳下。
“可是沒過多久，竟然有了黃葉。
“于是我把它們挪到了窗戶下，數日之后，黃葉枯萎了，但沒有變黃的葉子更加油綠，甚至還長了兩顆新芽。
“可見，任何事物都應該找到適合它的位置。”
說著她把目光挪到沈宜珠身上，說道：“就像沈小姐你，在宮里住了這些日子，怎么我覺得反而不如未進宮時那般光彩奪目了？”
沈宜珠不覺挺了挺腰身。
她就知道這一趟不會那么簡單，再一想月棠素來行事利落，不兜圈子，便道：“前幾日家母偶感風寒，小女近來確實有些掛念母親。
“到底還是家里自由自在，可惜姑母對我恩重如山，她的話我又不能不遵從。”
她順著月棠的話往下說，同時又繞回了上次被月棠拒絕過的話題，如此既表示聽懂了月棠意有所指，又還要拿捏月棠一把，幫她解決要被推去做皇后的難題。
月棠笑了笑：“那么沈小姐覺得你的自由，值多少？”
沈宜珠微頓，目光在她的臉上停留片刻，抿抿唇把手里的杯子放下來。
她的自由值多少？
這問話聽起來犀利，但深究起來，難道不是在跟她談條件的意思嗎？
想到這里，她站起來，說：“就看郡主要辦的事有多重。郡主的事情越重要，那么小女的自由也就越值錢！您說呢？！”
月棠聽到這話，忍不住把側對著她的身子轉過來，細細地打量著她。
這一輪太極打下來，彼此都明白了對方的意思。
上次沈宜珠有求于月棠，透露了自己不愿意去當皇后的想法，卻被月棠以雙方立場不同為由拒絕了。
這兩日得知沈太后與皇帝權力相爭之下，還可能涉及有關端王之死的陰謀。
沈宜珠原本心下就更絕望了。
她知道除了月棠之外，不可能再有人幫她擺脫這個困境，原來他們之間不僅隔著皇權地位的問題，還有月棠對王父之死的復仇。
可月棠拋出的問話，明確表示她可以幫助沈宜珠恢復自由。
而同時她又表明，沈宜珠必須有所付出。
作為世家出身的小姐，她能夠很快地領會月棠的意思，這不奇怪。
但她在很快領會意思之后，還能快速做出選擇，這就不簡單了。
月棠幾不可見地點了點頭。
“沈小姐這般聰慧，我就明人不說暗話了。你知道皇城司早在先帝在世時就已被允諾由我端王府掌管。
“如今雖說還牽涉到子嗣問題，未能由我端王府親自掌控，但我端王府對皇城司也有監管職責。
“近日我問了問衙門里的情況，得知如今偌大一個皇城司衙門，竟然只負責城內秩序，其原本最重要的職責，即皇城巡防，完全不在其職責范圍內了。
“這是不合章程的。”
月棠順手端起杯子，慢條斯理地拂了拂茶水，“高祖皇帝在設立皇城司之初，賦予它的最大使命就是為皇室效勞。
“如今淪為一個普通的巡檢衙門，這不是浪費了嗎？”
沈宜珠聽到這里，接著說道：“郡主的意思是，想要恢復皇城司巡視皇城的職權？”
“沒錯。”月棠微微挑眉，“以恢復皇城司這一職權，來換取沈小姐的自由，你覺得值不值？”
沈宜珠胸口起伏，上前一步：“可是這是朝堂上的事……這皇城司的上司，不是樞密院嗎？
“郡主為何不直接找王爺商量？”
她沒有想到是如此重要之事。
皇城司在端王去世之前，一直是在端王府手上的。
但王府當初遭遇那樣的變故，在褚家背后各種操作之下，又把皇城司的權柄交給了突然上位的杜家。
總歸臨時交差的杜家不如皇帝自己的人牢靠。但那個時候的皇帝剛剛上位，也根本沒有多少話語權。
巡視皇城的職責就這樣在穆昶的主張下交給了皇城禁軍營。
當然，當時這么決定還有一層原因是，杜家是晏北的親戚，晏北被先帝授統兵與調兵權于一身，若再把巡視皇城的職責交給杜家，的確是有隱患的。
如今杜家已經倒了，皇城司也已經有竇允擔任，月棠提出這個請求，倒也無可厚非。
“樞密院對皇城司也只有監管之權，實際上有決定權力的是皇上。”月棠望著她，“但如今宮中有兩位主事之人，要達成這個目的，必須兩邊都同意。”
沈宜珠恍然：“所以，郡主是想讓我說服姑母？”
說完她很快又道：“可即便姑母答應，郡主能確定皇上那邊會爽快答應嗎？”
“此事我另有主張。”月棠望著她，“沈小姐只需告訴我，這個交易你做不做？”