張德喘著氣，急忙報告：“江大人！是寶相寺出事了！最近不斷有州城百姓報官，說家人去寶相寺上香之后就莫名其妙失蹤了，活不見人、死不見尸！開始只有幾起，沒人在意，但最近失蹤的人越來越多，幾乎天天都有人不見！”
他擦了擦汗，臉色發白，接著說：“營里派了高飛高大人去查。高大人是六品高手，可沒想到……他帶人進了寶相寺之后，竟然也沒了消息！”
“徐元大人昨天知道后，親自去寺里交涉。但方丈寶凈和尚態度非常強硬，完全不承認寺里有問題，反而誣陷說是高大人亂闖禁地、冒犯神靈，已經被他們關起來‘靜心思過’！徐大人亮明身份，要求查寺并帶回高飛，可寶凈卻說……”
“說什么？快講！”
江北眉頭一皺。
張德連忙接話：“寶凈的原話是：徐大人雖是總兵義子，但也得講證據。僅憑一些流言蜚語，就想搜查我寶相寺這千年古剎？況且扣留那位擅闖的高施主，也是事出有因。徐大人縱然武功高強，但若沒有實權文書或實權級別的將軍親臨，恕難以從命！寶相寺在青州傳承已久，乃佛門清凈之地，豈容人說搜就搜？”
江北聞言，神情驀然凝重，之前他就聽說過，這寶相寺乃是青州一等一的寺廟，底蘊不凡，稱得上頂尖勢力。
沒想到竟真有這般強硬，這是欺他青州營眼下正值多事之秋？
張德越說越急：“徐大人看對方毫不讓步，知道自己一個人壓不住場面、沒法硬搜，再待下去還可能動手，所以才讓我趕緊回大營報告！說一定要請一位有實權的將軍親自去，才能鎮住寶相寺，讓他們配合調查！”
“我明白了。”
江北點了點頭，眸中寒芒閃爍。
百姓失蹤、同袍被扣……這寶相寺犯的事，可一點都不小！
他正愁沒有功德點來提升先天法！
這寶相寺……來的好！
“傳我號令：點兵！數百精銳即可！立刻隨我前往寶相寺！”
江北當即威嚴吩咐道。
“是！”
張德見江北如此果斷，精神一振，領命后迅速轉身安排。
片刻之后，大本營的校場之上，便是已經集結了四五百名青州營的士卒，人人刀出半鞘，殺氣騰騰。
隊伍前方，只有張德一人，眾士卒知道，這次任務的主導者不可能是張德，當即就有議論聲在底下傳開。
“這是哪位的命令？”
“鎮軍總副將江北江將軍親令。”
“圍困寶相寺。”
片刻之后，隨著江北的到來，眾人更加確信了這道親令。
聲音愈傳愈遠。
親令也逐漸從“圍困寶相寺”，傳成了“圍剿寶相寺”。
一時之間，大本營之內人盡皆知，議論紛紛，震動至極！
而片刻過后。
大本營地門口。
江北在隊伍前方一馬當先，出營直奔城外的寶相寺而去。
身后四五百人浩浩蕩蕩的跟上，猶如一抹鋼鐵洪流一般，聲勢浩大，化作燎原之勢，直撲寶相寺。
……
同一時刻，劉文韜、劉文昌兄弟二人已經滿腔憋屈地回到劉府。
徑直來到了家主劉震山的書房，將營門前受辱經過添油加醋稟報了一番。
“家主，那江北簡直狂妄至極！”劉文昌憤憤說道，“我們已亮明身份，話也說到那個份上，這混賬卻根本不把我劉家放在眼里！非但斷然拒絕，還擺出要動手的架勢，簡直欺人太甚！”
劉文韜也面色陰沉地補充：“我本打算當場給他些教訓，誰知他手下突然來報，竟口稱其為‘總副將大人’！薛長圣居然把他破格提拔為鎮軍總副將了！如今他已與青州營四大將平起平坐！”
“鎮軍總副將？！”
聽到這句話，劉震山手中把玩的玉核桃驟然停頓，眼中精光暴射，威嚴的臉上首次露出難以置信的神色，“那小子……竟能一步登天至此？”
書房內一時氣氛凝滯。
劉震山沉默片刻，指節輕輕敲擊著桌面，陰沉的臉色緩緩收斂，取而代之的是一片冰冷：“好一個薛長圣……好一個江北！”
他站起身，踱步至窗邊，望著府邸園林，聲音帶著刺骨的寒意：“在這州城內，我們確實不便對一位實權總副將動手。公然動他，便是打薛長圣的臉，得不償失。”
他話鋒一轉，眼中泛起一抹厲色：“不過……我記得，江北這總副將的職責，在于統管十大軍營。州城事了，他根基尚在壬字營，必定要回去坐鎮，他那邊似乎還有沒解決完的敵人吧？”
“好像是有此事，這江北在州城待不了幾日。”
劉文韜點頭道。
“我明白了，你們先退下吧。”
劉震山瞳孔微微縮起，吩咐道。
“是！”
劉文韜和劉文昌立即拱手退下。
……
寶相寺。
作為青州最負盛名的寺廟，寶相寺坐落于一片蒼翠青山之中，平日里香火鼎盛，往來香客絡繹不絕。
但是這些時日，卻是逐漸冷清了下來。
廣場上，不少僧人正低聲誦經。
一位身披袈裟、面容蒼老的老和尚坐在最前方，正是方丈寶凈。
忽然，他感知到了什么，抬頭看去。
只見一道身影匆忙從山下跑來。
“方丈！方丈！”
那也是一名僧人，神色慌張地跑到寶凈面前。
“寶元，何事如此慌張？”
寶凈開口問道。
“那徐元又上山了！”
寶元喘著氣說道。
“帶了多少人？”
“就他一個！”
“看來還是不死心。”
寶凈搖了搖頭，隨后站起身來。
“這一來二去，煩也被煩死了，要不你我動手，干脆把他也拿下得了？”
寶元提議道。
“不可。”
寶凈擺手，說道：“這徐元乃是六品大練，更是青州總兵薛長圣的義子，身份比那高飛敏感多了，雖無實權在身，身后終究有著薛長圣，由我去打發吧。你繼續在山下盯著，有誰上山，立刻來報！”
“是！”
寶元點頭，迅速離去。
寶凈方丈整理了一下袈裟，臉上帶著一絲不易察覺的厭煩，迎向山道。
不出所料，徐元正一臉肅容，正從山下的臺階快步而來，眉間緊鎖。
“阿彌陀佛，徐施主去而復返，不知所為何事？莫非是對昨日貧僧所言，尚有疑慮？”
寶凈雙手合十，聲音平和。
“方丈！”
徐元強壓著怒火，直截了當，“我就直說了。高飛乃我青州營軍官，奉命調查百姓失蹤案，卻在你寶相寺內離奇失聯！你寺上下，對此避而不談，更是將他扣押，只用一句‘擅闖禁地、靜心思過’來敷衍我們！這事涉及袍澤性命、百姓安危，豈是兒戲？今日徐某來此，便是要寺門大開，讓我親眼確認高飛安危，并徹查所有可疑之處！”
寶凈臉上的悲憫斂去，取而代之的是一股冷漠：“徐施主，此言差矣。昨日貧僧已說得清楚。高施主行為無狀，擾我佛門清凈，觸犯寺規，暫時留他靜思己過，合情合理。至于你說調查百姓失蹤？證據呢？無憑無據，僅憑坊間流言，便要將臟水潑向我千年古剎？寶相寺名聲清譽，豈容隨意玷污？”
他向前邁了一步，無形的壓力彌散開來：“你說你是總兵義子？是，身份貴重。但國有國法，寺有寺規！你空口無憑，便要我寺敞開所有門戶任你搜查？徐施主，你有總兵的授權文書嗎？有朝廷刑部簽發的搜查令嗎？或者……你是身負實權職銜，足以代表青州營在此發號施令的將軍嗎？！”
“你！！”
徐元被這番連問的血氣翻涌。他雖是六品大練，是總兵義子，但此刻的身份確實只是一個特使，并無正式調兵查案之權。
這寶凈咬死程序，句句在理，讓他憋屈無比。
“沒有？”
寶凈嘴角掠過一絲極淡的譏諷，繼續說道：“既然什么都沒有，僅僅依靠義父威名便想在我寶相寺橫行無忌，徐施主，未免太不將我寶相寺放在眼里了！佛門清凈地，容不得你一再滋擾！請回吧！”
“寶凈！百姓生死不知，袍澤下落不明！你說我滋擾？”
徐元怒不可遏，體內勁力鼓蕩而起，袍袖無風自動，“今日我若見不到高飛，絕不離山！”
“徐元！貧僧看在總兵面子上，一再忍讓！真當我寶相寺是紙糊的不成？你再不離去，休怪貧僧不留情面，也只好‘請’你去和高施主作伴了！”
寶凈眼中兇光一閃，身后幾名護寺武僧也同時踏前一步，氣氛瞬間緊繃。
徐元臉色鐵青，雙拳緊握，指節捏得發白。
面對態度強硬的這寶凈及其身后數名氣息不俗的武僧，他一人之力，強闖毫無勝算。
而就在寶凈作勢要動手，徐元也已準備拼死一搏的千鈞一發之際——
“嗡——！”
一股沉重、整齊、帶著滔天殺氣與金屬摩擦轟鳴的腳步聲，如同悶雷般自山下滾滾而來！
由遠及近，速度極快！
剎那間，不僅是徐元和寶凈，整個寶相寺廣場上的所有僧侶，都被這突如其來的、充滿肅殺之氣的巨大動靜吸引了目光。
只見山道臺階處，一面黑底赤邊、上繡著猙獰字眼的“青州營”大旗率先出現！
緊接著，是如同鋼鐵洪流般涌出的甲胄洪流！