天色漸暗。
城墻上，巡邏的城衛隊隊員背著槍，來回走動，警惕地掃視著遠處的黑暗。
遠處的黑暗仿佛一張吞噬一切的巨口，隨時可能將人吞沒。
即便是城衛隊成員，望向遠處時，也會感覺心中發怵。特別是那一雙雙在黑暗中閃爍的猩紅眼睛與不時響起的獸吼聲，更是讓人不寒而栗。
所幸有著鋼鐵城墻作為屏障，城衛隊成員才能勉強穩住心神，繼續堅守崗位。
今夜，與以往不同。
城墻上除了身穿制服的城衛隊成員外，還多了一些其他身影。
其中，十余個身穿天藍色衣袍的青年格外顯眼。
他們看起來都很年輕，眉宇間透著一股不加掩飾的銳氣，而且，他們大都有自己的武器，不像城衛隊成員那樣統一配備。
這些人是來自武道學院的學員，他們此番前來，顯然是壁壘內各大勢力交涉后達成的一項共識，即在特殊時期加強城防力量。
武道學院的學員們站在城墻上，目光凝重地望向遠方。
他們之中，不少人都是第一次面對這種壓抑的氛圍，但臉上卻沒有絲毫畏懼，甚至有些蠢蠢欲動。
城衛隊成員們對于這些武道學院的學員，態度復雜。
其一是對于他們的身份，身為武道學院的學員，這些人天生就帶著一股令人敬畏的光環，畢竟他們代表著未來可能成為強者的一群人。
但是，城衛隊成員深知，哪怕再強大的天驕，如果面對墟獸時，還有這么愚蠢的態度，那也只是送死的命。
不過，他們可沒資格去訓斥這些天驕，只能任由他們自己去體會現實的殘酷。
“蘇學姐，你前幾天不是剛完成了一個有五千積分獎勵的任務嗎？怎么還接這種低級任務？”
一個看上去不過十六歲左右的少女，一臉好奇地看向前的蘇凌汐。
身旁的其他幾位學員也紛紛投來目光，顯然對這個問題也很感興趣。
蘇凌汐可是他們學區的風云人物，實力和膽識都遠超同齡人。
“你們來這里，只是為了那點任務積分？”
蘇凌汐黛眉微蹙，問道。
“不然呢？”
那個少女微微一愣，其他學員們也有些不太理解蘇學姐為何會反問出這種問題。
協防任務雖然積分不高，但是，對于他們這些加入學院才一年左右的學員而言，卻是難得獲取積分的機會。
武道學院內的積分，可以換取各種資源，極其重要！
見到他們這般模樣，蘇凌汐沒有繼續說下去的意思，只是將目光重新投回遠處的黑暗中。
“難道你們沒有感覺到嗎？”
謝泗皺了皺眉，沉聲道：“學院讓你們前來協防，是想讓你們提前感受一下來自墟獸的壓力，不是讓你們來這游玩觀光的。”
聞言，原本還一臉輕松的學員們神色微變，氣氛瞬間凝重了幾分。
謝泗與蘇凌汐都是高年級的學員，據說都進入過荒野，與墟獸正面廝殺過，因此他們的話在學員之中分量極重。
“而且，協防任務不是一直都有，只有在特殊情況下才會臨時增加，而這一次，顯然是因為城外的墟獸活動頻繁，所以學院才會頒發這個任務。”
謝泗的聲音低沉，帶著幾分警告的意思：“你們日后若想從墟獸口中爭得一線生機，就趕緊收起你們那點輕狂心思，認真對待每一次任務。”
經歷過上次任務后，謝泗已經花費積分，重新兌換了一把新的長刀，他手握刀柄，站在蘇凌汐側后方一步處，目光也投向遠方的黑暗深處。
黑暗中，隱約傳來低沉的咆哮聲，像是某種龐然巨物在夜色中緩緩逼近。
想著上次任務中的生死危機，謝泗的手指不自覺地握緊了刀柄，只有真正見識過墟獸恐怖的人，才會明白那種壓迫感有多么強烈。
原本還比較放松的學員們此刻也收起了談笑，這才意識到，整個城墻上，幾乎所有人都面色凝重。
“張隊。”
遠處，一個風衣男子帶著兩個巡邏隊員快步走來，經過的城衛隊成員都下意識地挺直了腰背，神色肅然，眼中充滿了敬畏。
“蘇同學。”
張隊目光落在蘇凌汐身上，眼神中閃過一絲贊許，隨即恢復了平靜。
“張隊長。”
蘇凌汐轉身，微微拱手行禮。
“你跟我過來一下，有件事需要你確認。”
張隊點了點頭，示意道。
很快，蘇凌汐跟著張隊穿過幾處崗哨，來到一處崗亭中。
“聽向天雄匯報，前幾日，你們去黑山嶺了？”
張隊開門見山問道。
“嗯。”
蘇凌汐點了點頭，面對張隊長的詢問，還是將事情說了出來。
至于那四位城衛隊員與徐煜的情況，她也沒有隱瞞。
且不說向天雄是否將這些事情匯報給了這位城衛隊的隊長，她也相信，后者不會為了幾個城外的城衛隊員而特意刁難自己。
“此事，你可與溫校長說過？”
果不其然，張隊著重問了關于那兩頭墟獸的情況后，并沒有去提那些城衛隊成員之事。
“溫校長已經知曉此事。”
蘇凌汐點了點頭，道。
交談片刻后，張隊點了點頭，示意她可以回到自己的崗位上去了。
“張隊……”
蘇凌汐走出崗亭，腳下微微一頓，問了一句：“徐煜可還活著？”
“徐煜？”
張隊眉頭微微一皺，若非聽過向天雄當面匯報，他甚至都沒聽過這個名字，又豈知道對方的死活。
那小子能在關鍵時候，為武道學院的四位學員引走墟獸，倒是給城衛隊長了臉。
至于他是否還活著？
想必是個人都知道，在那種情況下，一個連配槍都沒有的外區城衛隊隊員，幾乎沒有任何希望生還。
見到張隊的神態，蘇凌汐已經猜到了一些。
不過，她本就沒有抱什么希望，僅僅是出于一絲內疚，多問了一嘴而已。
“張隊，人手還是不夠。”
就在張隊思索間，一道身影快步走來，低聲道。
“學院和周礦主他們不是都派人來了嗎？還是不夠？”
張隊長眉頭一皺。
“那點人手，連咱們缺少的窟窿都補不上，而且，不論是私軍還是武道學院那邊，派來的都是一些沒什么經驗的新人，真正能派上用場的寥寥無幾。”
那人輕嘆一聲，道。
城衛隊雖然屬于駐守城防的重要力量，但是，在各大財閥盤踞的堡壘中，他們就顯得有些勢單力薄，甚至被當成炮灰來使用。
“明天去外區看看，挑選一些合適的人選。”
張隊沉思片刻，緩緩開口。
城衛隊的待遇，遠遠比不上礦主和財閥的私軍，想靠一腔熱血在壁壘里招收隊員，顯然不現實。
想在短時間內擴充人手，只能從外區的城衛隊中抽調一些精銳力量。
“蘇學姐，張隊長請你過去干嘛？”
見到蘇凌汐回來，謝泗當即上前，低聲詢問道。
“沒什么大事，問了一些關于我們遇見墟獸的情況罷了。”蘇凌汐語氣平靜，隨口說道。
謝泗聞言，輕輕點了點頭，還想多問一些什么，卻見對方面色清冷，沒有多說的意思，便識趣地沒有繼續追問。
……
清晨。
一支城衛隊從街口拐出，步伐整齊，周圍的行人紛紛避讓開。
即便身處壁壘中的普通居民，對于裝備精良的城衛隊成員，也有著發自內心的敬畏和忌憚。
他們手中的武器，泛著冰冷的金屬光澤，仿佛在提醒著人們，這座城市的秩序，由他們維持。
很快，一支十人精銳小隊趕到壁壘城門處。
一名身材高大的風衣男子正站在城門前，目光如炬地掃視著前方。
“張隊，人已到齊。”
片刻功夫后，一位中年男子上前，道。
張隊這才轉過身來，望著身后眾人，眼神微凝，沒有多說什么，直接踏上那輛墨綠色的越野車。
越野車引擎轟鳴，卷起一片塵土，身后的一支小隊緊隨其后。
第三區域中。
徐煜清早就穿戴好裝備，與張膽一同去巡查區域。
不過上午時分，一輛越野車沿著主路徑直穿過甲區，在其身后的卡車上，站著十幾名身穿制服的城衛隊成員。
與他們這些外區的成員相比，他們的裝備明顯要更精良，而且身上散發出的氣息也更加凝練。
“別愣著，這是壁壘里的城衛軍。”
張膽面色一變，當即行禮，同時還不忘提醒徐煜。
徐煜學著張膽的動作，目光望向駛來的越野車。
透過車窗，隱約可見一道堅毅的側臉，正是那天在十一區域中，以一己之力，輕松誅殺了兩頭墟獸礦鼠的風衣男子。
“膽哥，這些壁壘的大人物，來咱們外區做什么？”
等到兩輛車遠去，徐煜這才問道。
“不清楚，平日里除了特殊情況，他們也不會來干預外區。”
張膽搖了搖頭表示道。
“走，先回去！”
就在兩人繼續巡視間，張膽突然收到消息，頓時面色一變，當即放棄了繼續巡查的任務，帶著徐煜迅速趕往城衛隊訓練場。