為什么不御劍？”
“咱們來世間一趟，總要出來看看風景。”
“在天上也能看風景，還快。”
“天上都是云，飛兩次就看膩了。”
林照斜跨在驢背上，身子隨著黑驢的步子輕輕搖晃。
他換了一身青布衣衫，料子普通，但穿著倒也舒坦。
一邊啃著手里剛在路邊攤買的火燒，一邊與白鑠有一句沒一句地聊著。
白鑠化成鯉龍模樣，盤成一圈，窩在林照頭上，像頂了個金色皮帽子，懶洋洋地曬著太陽，偶爾甩甩尾巴。
“既然要游歷天下，何必匆忙。”
林照啃了一口火燒，面餅酥脆，夾著的醬肉咸香，很是滿意。
上輩子忙忙碌碌，哪怕是出門旅游也都是人擠人，哪有現在這般舒心。
不用上班，不用工作，連行李都可以放在方寸物里……簡直不要太方便。
除了時不時可能會有一些生命危險之外，簡直完美。
寶瓶洲疆域乃是九洲最小，可國家數量卻不算少。
除了大驪、朱熒、大隋這等雄踞一方的大國外，還有無數如星羅棋布的小國。
梳水國便是其中之一。
地處寶瓶洲中部偏北，國土面積或許還不及大驪一個上等郡府，國力更是微弱，境內連個像樣的修真宗門都難尋，更別提上五境的山上神仙了。
然而，有趣的是，在這等靈氣相對稀薄、仙道不顯的小國，武風卻極為昌盛。
更特別的是，此地的武者，偏愛用劍多于用拳。
他們沒有有練氣士的資質，無法感應天地靈氣走上練氣之路，許多人便將畢生精力投入了劍術的磨礪之中。
久而久之，竟也走出了一條獨具一格的凡俗劍道。
其中一些驚才絕艷之輩，被江湖人尊稱為“劍道宗師”。
其中名聲最著者，有四位。
而林照唯一還記得名姓，便是梳水國的宋雨燒。
也是陳平安記掛了許多年的那位“老江湖”。
林照此行，其一便是想親眼見識一下這位凡俗劍宗的劍。
修行并非只有一味追求殺力強大、境界高深。
有些修行并不在強弱，他的劍道有趣，有意思，便值得一觀，值得一學。
宋雨燒的劍，或許威力尚不及林照手持【銜燭】時的殺力，但其對劍道的獨特理解，或許能給他一些不一樣的啟發。
其二，他心中默默推算著時間，陳平安那小子，按原定的軌跡，在離開驪珠洞天后，會有一段時間游歷寶瓶洲。
而梳水國，正是他必經的一站。
算算日子，差不多也該到了。
林照打算在此地等一等這位“老鄉”，之后結伴前往劍氣長城。
從朱熒王朝，到梳水國，首先要經過彩衣國。
陳平安是從南澗國下船，去往古榆國，隨后經過從彩衣國后，抵達的梳水國，林照如今已經離開了朱熒王朝的邊境，處在彩衣國的國境內。
驢蹄嘚嘚，穿過一片稀疏的林地。
日頭偏西，將一人一驢的影子拉得老長，路旁的田野漸漸被起伏的丘陵取代，遠處山巒的陰影開始蔓延過來，帶來傍晚的涼意。
林照啃完了最后一口火燒，拍了拍手上的碎屑。
白鑠在他頭頂動了動，金色豎瞳懶洋洋地睜開一條縫，又很快闔上。
前方丘陵環抱處，出現一個小鎮的輪廓，炊煙裊裊。
鎮子不大，看起來只有一條主街。
林照驅驢進了鎮子，石板路面凹凸不平，兩旁店鋪多已上門板，只有零星幾家客棧酒肆還亮著燈火。
他拉住一個匆匆回家的老漢，問了客棧所在，隨后按照指引，來到鎮子一處小樓前。
門口掛著兩盞紅彤彤的燈籠，在暮色里散發出昏黃的光，門楣上掛著一塊木匾，寫著“悅來客棧”四個字。
林照翻身下驢，上前叩響了門上的銅環。
“吱呀”一聲，門從里面拉開一條縫，露出店小二半張年輕的臉。
他打量了一下門外的青衫少年和那頭溫順的黑驢，側身讓開：
“客官打尖還是住店？”
“住店，一人一驢，宿一夜。”
店小二臉上露出些為難神色，搓了搓手：
“這個……真對不住客官，今日小店客房都住滿了。”
“滿了？”
林照有些意外，這小鎮客棧生意如此之好？
他目光越過小二肩頭，望向客棧大堂。
堂內點著幾盞油燈，光線不算明亮，但足以看清情形。
當先映入眼簾的，是靠近窗邊的一張方桌旁，坐著一個穿著洗得發白的藍色儒衫的年輕書生，約莫二十出頭年紀，正就著燈光捧著一卷書，讀得十分入神，連有人進門都未曾察覺。
他身旁站著個作丫鬟打扮的年輕女子，低眉順眼，雙手交疊放在身前。
而在另一側靠墻的長條板凳上，則坐著一個穿著褐色短褂的中年男子，正支著胳膊，與對面一個書童模樣的半大少年低聲閑聊著。
地上堆放著幾個箱籠和包袱，看來都是他們的行李。
林照心下明了，這客棧恐怕客房確實不多，連大堂都被占了。
他不再糾結客房，指了指大堂空著的幾張椅子，問道：
“無妨，那便和他們一樣，在大堂將就一夜可好？價錢幾何？”
店小二見林照好說話，松了口氣，忙道：
“使得，使得！大堂歇宿，收您十五文錢，牲口牽去后院槽頭，加些草料，另算五文。”
林照點點頭，從袖中摸出二十文銅錢遞過去。
店小二接過錢，臉上堆起笑，連忙引著林照進去，又手腳麻利地幫他把黑驢牽到后院安置。
林照走進大堂，尋了張離空椅子坐下，將隨身一個小包袱放在腳邊。
大堂里彌漫著淡淡的燈油味、塵土味，還有一絲若有若無的墨香。
他坐下時，那褐衣男人人的話語隱隱傳來：
“……所以說啊，小兄弟，你家公子這般老實性子，日后上了門，怕是難免要受些委屈哩！”
那書童模樣的少年聞言，有些窘迫地撓了撓頭，嘟囔道：
“我家公子是讀書人，講的是道理……”
“道理？”男人嗤笑一聲，聲音壓低了些，“這世道，有時候光講道理可行不通喲，尤其是那等人家……嘿。”
林照在一旁聽了一會兒，漸漸拼湊出個大概。
那藍衫書生主仆三人是一路的，目的地似乎也是梳水國。
目的卻是有些特殊，是要去履行一樁早年定下的“娃娃親”。
娃娃親的主角自然便是那位正在挑燈看書的書生。
而從這男人的語氣判斷，對方門第恐怕不低，而這周姓書生家境似乎尋常，話里話外對這趟“上門”不樂觀。
那書生周鈺似乎終于從書卷中回過神來，聽到商人的話，抬起頭，臉上并無慍色，只是溫和地笑了笑：
“李大哥說笑了，婚姻之事，講究緣分與信義，家父早年既與蘇伯父有約，小生自當前往。至于其他，但憑本心，無愧即可。”
那被稱作李大哥的男人打了個哈哈：
“周公子豁達，是鄙人失言了。”
那丫鬟則始終安靜地站在書生側后方，只是目光不時向林照這邊飄來。
男人卻是目光一轉，看向林照道：
“這位小兄弟看著年輕，從哪里來的？”
林照道：“我從朱熒那邊來的，也是要去梳水國。”
他這話一出，堂內幾人都愣了一下。
中年男子臉上閃過一絲訝異，朱熒王朝乃是寶瓶洲有數的大國，雖說彩衣國與朱熒王朝相鄰，可并代表朱熒王朝的國民愿意來“窮鄉僻壤”，倒是少見。
藍衫書生周鈺，溫潤的目光落在林照身上。
他此行目的地正是梳水國，沒想到在這小鎮客棧，竟能遇到同路人。
李大哥很快收斂了驚訝，臉上又堆起隨和的笑意：
“朱熒過來的……那可真是山高水長了，小兄弟你這趟遠行，是去梳水國做什么營生？探親？還是游學？”
林照略一沉吟，坦然道：“訪友。”
他這話倒也不算假話，去找陳平安，再去劍氣長城見寧姚，確實都是“訪友”。
“訪友？”李大哥聞言，眼中閃過一絲了然，隨即哈哈一笑：“能讓小兄弟你不遠千里，從朱熒獨自尋到梳水國去，看來你這位友人，定然是……嘿，國色天香，令人牽掛得緊啊！”
他這話半是玩笑，半是為了活躍氣氛。
然而，林照聽到“國色天香”四個字，腦子里瞬間浮現的，卻是陳平安那張可以說有點黑不溜秋的臉龐……
這反差實在太大，他嘴角微微抽動了一下，險些沒當場笑出聲來。
他這細微的反應落在李大哥眼里，卻成了少年人臉皮薄、被說中心事的靦腆，更是坐實了他的猜測，不由得笑聲更暢快了些。
笑過之后，李大哥目光在林照和周鈺之間轉了轉，一拍大腿道：
“巧了不是！周公子他們主仆三人也是要去梳水國，這位小兄弟也是同路。既然如此，明日何不結伴同行？路上也好有個照應，說說笑笑，也省得寂寞。”
周鈺聞言，放下手中書卷，目光溫潤地看向林照，拱手道：
“在下周鈺，攜書童墨香、丫鬟青蘿，正要前往梳水國，若小哥不嫌我等腳程慢，明日同行，自是再好不過。”
林照很快琢磨出味來了，這男人和周鈺，怕是見他年紀小，又是孤身遠游，心生些許不忍，又或許覺得多個伴能互相照應，才出言邀請。
他本就想慢慢行走，體會風土人情，與這人同路一段，倒也無妨。
于是便也拱手還禮，應道：
“在下林照，既然如此，那便叨擾周公子了，倒也是讓我沾了周公子的喜氣。”
他這話指的自然是周鈺那樁即將去履行的“娃娃親”。
果然，周鈺聽到“喜氣”二字，臉上那溫潤的笑容頓時僵了一下，神色間透出幾分不自然來。
他有些尷尬地輕咳一聲，低聲道：“林小哥說笑了。”
那丫鬟青蘿悄悄抬眼飛快地瞥了林照一下，又立刻低下頭，嘴角似乎微微抿了抿。
書童墨香則是一臉“我家公子臉皮薄您可別再說了”的表情。
男人見周鈺面露窘色，不由得再次哈哈大笑。
他本就是走南闖北的爽利性子，見氣氛活絡，便主動挑起話頭，半是解釋半是閑聊地對林照道：
“林小兄弟你初來乍到，怕是還不清楚周公子這趟‘喜事’的緣由，說來也是段佳話，周公子的未來岳家，是咱們梳水國浣花城蘇氏，本不算是頂天的豪門大族，可偏偏吶，蘇家這位未來的泰山大人，蘇泊遠蘇大人，前些時日被朝廷起復，授了樞密院副使的要職，可是正經的相公身份！這不，正要舉家遷往王都任職。”
他咂了口唾沫，繼續道：
“周公子尊翁與蘇相公乃是昔年同窗，交情莫逆，這才定下了娃娃親。可惜周老先生去得早，家道中落，周公子守孝三載，如今孝期已滿，得了蘇家即將遷往王都的消息，便想著前去投奔岳家，一來是履行婚約，二來也是打算借這機會，去王都尋個書院繼續求學，搏個功名。”
男人說著，拍了拍身旁書童墨香的肩膀，對林照擠擠眼：
“所以說啊，周公子這趟，可是雙喜臨門，既是去完婚，又是去奔前程！咱們這一路同行，可不是沾了天大的喜氣么？”
周鈺被李大哥這般直白地抖落出家底，臉上更紅，有些坐立不安，連忙擺手道：
“李大哥言重了，家父與蘇伯父確有舊約，小生此行，首要乃是遵父命、守承諾，至于功名前途，但盡人事，聽天命罷了，萬不敢當‘雙喜’之說。”
店小二端來了李大哥要的酒和幾碟小菜，林照淺嘗輒止，周鈺以茶代酒，幾人邊吃邊聊，多是男人在說些沿途見聞和梳水國的風土人情。
窗外夜色漸深，鎮子徹底安靜下來。
次日清晨，天光微亮，眾人便陸續起身。
男人是行商，有自己的騾車，裝載著貨物，周鈺主仆三人則雇了一輛青篷馬車。
林照依舊騎著他的黑驢，不緊不慢地跟在隊伍最后。