父皇！”
“您可要為兒臣做主啊！”
御書房內，葉昭半張面具已除，露出底下猙獰的疤痕與縱橫的淚水。
他自醉仙樓出來之后，便一路奔至坤帝駕前，將葉修的惡行，李師師與黃埔玲瓏的偏袒，添油加醋，一股腦兒倒了出來……
心底只一個念頭！
只要父皇處死葉修，他那“輸不起”的污名，就不成立了……
御案后。
坤帝坐在龍椅，眼神幽深地望著葉昭：“嗯，是該好好懲處了。”
“當真！？”
葉昭心頭狂喜，幾乎要跳起來，“請父皇即刻下旨，處死葉修，他膽大妄為，罪該……”
話未說完。
坤帝眼皮微抬，淡漠截斷：“你，去跪太廟。”
“好……啊？”
葉昭脫口應承，以為父皇要下令處死葉修，可被這截然相反的旨意砸懵，整個人繃不住了，“不是父皇……兒臣沒犯錯啊，為何要去跪太廟？”
在他眼里，他分明是受害者啊！
可父皇不安撫也就算了，竟還要罰他？這……
合理嗎？
“為何？”
“你有臉問朕為何？”
坤帝雙眼一瞇，冷冷說道。
“堂堂一國儲君，輸給一個廢黜的老八，已是奇恥，卻連一點太子該有的氣量也沒有……”
“輸不起？還想賴賬？更敢當眾動手？”
“你個愚蠢的東西！你是生怕宗人府那群老狐貍尋不到由頭彈劾你？”
“朕不懲你，難不成地表揚你，真像朕的種？”
“你是想告訴天下人，大坤以禮治國，朕卻教出一個無賴太子出來？？？”
“朕交代你的事情，又有哪一件辦成？今早魏國公又為那混賬事來逼問朕，你要朕如何做主？！”
“做主嘉獎老八贏得漂亮，昭告天下他替你長了臉面不成？！”
說著。
他指著大門外。
“滾出去！”
“今日就跪在太廟不準離開，想不清錯在何處，就給朕跪上三天三夜！”
葉昭頭皮發麻，臉都綠了：“可兒臣確是被葉修他們聯手構陷……”
“你活該！”
坤帝厲聲打斷，眼中戾氣翻涌，“再不滾，朕就親自抽你過去！”
“兒臣遵旨！兒臣馬上去跪太廟！”
葉昭臉色一白，磕頭領罰，隨即狼狽地連滾帶爬著離開。
但他……
已經徹底恨死葉修了！
那一個王八蛋，自己親手將其抽筋剝骨！！！
當殿門合攏。
坤帝依然面無表情，但心中早已怒火滔天！
蠢貨！
成事不足敗事有余！
葉昭的愚蠢不僅丟盡皇家顏面，更讓自己掌控魏國公情報網一事，變得復雜了起來……
“砰！”
他一巴掌拍在御案上，冷喝一聲：“王德發！”
“老奴在。”王德發踏入大殿，垂首躬身立于御案階下。
“葉修……”
坤帝雙眼一瞇，語氣帶著一抹厭煩與殺機，“剛一從七日禁閉出來，就開始張揚了，朕看得給他一點敲打，讓他知道，這應天的天，是誰的天！”
王德發眼神一動，臉上露出一抹陰冷。
敲打葉修？
妙極了！
他身為廠公，上一次還被葉修給擺了一道，一肚子不上呢！
這一回陛下要懲罰，他可就最在行了！
正好……
新仇舊怨一塊兒算！
他當即提議道：“陛下，葉修剛入職百戶，正巧京畿有一樁懸而未決的連環命案，西廠插手，但兇徒狡猾，尚無頭緒……不如讓他來接手？”
“好！”
坤帝聞言，冷冷一笑，“即刻傳旨——著新晉錦衣衛百戶葉修，專辦此案，半月為期，破案升千戶；查不出……杖三百，削俸祿三年！”
“老奴遵旨。”
王德發心頭凜然，暗暗冷笑著領下這道兇險旨意。
……
葉修一行人并沒有離去。
他淡然地望著百名死囚。
“掃興的家伙走了。”
“兄弟們，今日得勝，當慶！”
“黃埔小姐，麻煩清場，再開十桌，今晚全場的消費……由我買單！”
“我請所有兄弟，為你們接風洗塵，不醉不歸！”
死囚們一下子死寂。
他們沒想到……
葉修居然要給他們接風洗塵！
他們幾日前，才僅是一名畜生不如的死囚啊……
王允猛地抱拳：“大人！卑職等污穢之身，怎敢……”
“污穢？”
葉修打斷他，聲音不高，卻清晰傳入每一人耳中。
“在我這里，沒有污穢，只有同生共死的袍澤兄弟！”
“今日并肩御敵，便是兄弟！”
“將來并肩殺敵，便是兄弟！”
“兄弟同飲，天經地義！！！”
袍澤兄弟！
四個字，字字千鈞！
狠狠砸在百名死囚的心坎上。
兄弟？
角落里，須發皆白，雙目失明的瞎乍浦，嘶啞哽咽：“謝大人！”
“謝大人！”
“謝大人恩典！”
……
四周沉悶的低吼聲接二連三地蕩開，“忠誠”二字，在所有人兇戾的眼中點燃……
他們這一些人，大部分都是普通人，但都有自己的故事。
他們明白“兄弟”二字的份量！
“都起來！坐！”
葉修大手一揮，“黃埔小姐，我的兄弟們……都餓壞了！”
伎倆！
收買人心的伎倆！
這幾日他雖困居破舊小院，但云游子卻非閑人。
這群死囚的底細，早已了然于心。
有家破人亡反殺仇家者。
有路見不平怒斬權貴者。
一個個幾乎都是血性未泯的可憐人！
而他葉修的出現，等同于將所有人從黑暗中救贖出來，如今更將眾人當成了兄弟……
死囚們挖心挖肝都來不及！
“好！”
黃埔玲瓏驚醒了過來，立刻指揮人手。
很快，雅間被打掃一空，隔斷被撤離，整個六樓連成一片。
十口銅鍋沸騰，美酒佳肴堆滿桌案。
葉修親自挽袖，調制湯底，調配蘸料，奇異的香氣彌漫開來。
當滾燙的肉片，裹著香油蒜泥入口……
“燙！好燙！可……真他娘的香啊！”
“這牛肉……嫩得沒魂了！舌頭都要化了！”
“這蝦！絕了！彈牙！鮮甜！像剛從海里蹦上來！”
“這豆腐……咬下去……他娘的……我是在吃天上的云？”
粗獷的贊嘆聲此起彼伏。
他們一個個大快朵頤，吃得滿嘴流油，根本停不下來……
便是李師師也被氣氛感染，忍不住伸出筷子。
葉修親自為她涮了一片毛肚，再蘸上特調的香油碟。
入口瞬間。
脆！嫩！鮮！香！辣！麻！
層層疊疊的滋味在舌尖轟然炸開！
她的美眸瞬間瞪圓。
終于明白，為何黃埔玲瓏會對葉修如此推崇備至，甚至不惜得罪太子！
這廚藝……
何止是驚世駭俗？
簡直是神乎其技！
這便是她看中的男人，仿佛無所不能……
黃埔玲瓏默默品嘗著葉修涮好的食物，每一口下去，心中的震撼便如漣漪般擴大一圈。
葉修所做的，不僅印證了先前的點評，更是做到了極致！
她看向葉修的眼神，復雜無比。
有驚嘆！
有折服！
更有一絲難以言喻的失落，與探究欲。
葉修，真的不再是印象中的那一個“賢王”了……
就在這時。
角落里傳來一陣哽咽聲……
是瞎乍浦。
“大人……”
他看不見，但他卻哭成了一個淚人。
“這味兒真他娘的像俺老伴兒……以前過年給俺煮的那碗雜燴湯啊!”
“可她被人活活打死了！”
“俺想她了！想得心肝疼啊……”
他這一哭，沖垮了鐵漢們的心防。
幾個沉默寡言，面容兇悍的死囚，猛地低下頭，肩膀聳動，用手背抹去眼角的滾燙。
他們早已忘記了家的溫暖，親人的滋味，可他們居然在一口滾燙的火鍋里……
被猝不及防地喚醒了！
喧囂的宴席安靜了下來。
只剩咀嚼吞咽聲，鍋底沸騰聲，以及壓抑不住的鐵漢啜泣聲……
望著這一幕。
葉修靜靜地看著，沒有言語，只是端起面前斟滿的烈酒，對著百名“部將”，一飲而盡。
杯酒入喉，辛辣滾燙。
但他知道。
這一頓火鍋，比任何刀劍和言語，都更能將這一群桀驁不馴的死囚，牢牢綁在他的戰車上……
然而。
溫情并未持續太久，云游子師徒的身影出現在入口。
寧紅夜步履輕盈，上前將一卷帛書奉至葉修面前：“少主，坤帝旨意。”
場面剎那死寂，百道目光齊齊望來……
葉修不語，接過圣旨，徐徐展開。
只一眼。
他的臉上，露出了一抹古怪。
破連環殺人案？
巧了！
他前世就是刑偵科畢業出來的，而且參與過好幾起國內重大的刑偵案。
再不濟。
還看過一千多集的《名偵探柯南》……
“如何？”李師師急切問道。
葉修意味深長地一笑：“呵，有人趕著來送千戶之位……我葉修，可就笑納了！”
全場：“？？？”