圣駕回鑾，并未如景太后預(yù)料的那般帶來(lái)皇帝悲痛欲絕、朝局動(dòng)蕩的消息，反而透著一股異樣的平靜。這平靜，像暴風(fēng)雨前的死寂，讓她在慈寧宮中坐立難安，卻又不斷安慰自已，計(jì)劃定然是成功了。
果然，不久后，心腹女官帶來(lái)“確切”消息：驪山行宮遭遇不明勢(shì)力襲擊，皇后鳳戲陽(yáng)于亂中殞命，尸身已被陛下帶回，秘而不宣。據(jù)聞陛下悲痛異常，已下令徹查。
景太后聞言，心中一塊大石轟然落地，隨即涌上的便是難以言喻的快意。那個(gè)礙眼的夙砂賤人，終于消失了！她甚至能想象到夏靜炎此刻的“悲痛”，雖然那是她的兒子，但只要能除掉鳳戲陽(yáng)，穩(wěn)固她對(duì)朝局的影響力，些許“悲痛”算得了什么？她立刻開(kāi)始盤(pán)算如何“安撫”夙砂，如何借此機(jī)會(huì)進(jìn)一步“勸慰”皇帝，讓他更加依賴自已這個(gè)母后。
就在她沉浸于自以為是的勝利中時(shí)，宮人通報(bào)，陛下駕到。
景太后立刻收斂了臉上的喜色，換上一副沉痛哀戚的表情，甚至拿起帕子沾了沾并不存在的眼淚。
夏靜炎踏入慈寧宮，他穿著一身玄色常服，臉上看不出什么表情，只有眼底帶著一絲刻意營(yíng)造的、深重的疲憊與沉郁。
“炎兒來(lái)了。”景太后聲音帶著恰到好處的沙啞與關(guān)切，“本宮都聽(tīng)說(shuō)了。皇后她……唉，天妒紅顏，你要節(jié)哀啊” 她走上前，想如同往常一樣拍拍兒子的手臂以示安慰。
夏靜炎卻微微側(cè)身，避開(kāi)了她的觸碰。他抬眼，目光平靜地看著她，那平靜之下，卻仿佛涌動(dòng)著暗流：“母后消息果然靈通。”
景太后心中一突，面上卻不動(dòng)聲色：“這等大事，宮中豈能沒(méi)有風(fēng)聲？皇帝，逝者已矣，你是一國(guó)之君，當(dāng)以國(guó)事為重，切莫過(guò)度悲傷，傷了龍?bào)w。夙砂那邊還需妥善安撫，以免生出事端。” 她語(yǔ)重心長(zhǎng)，儼然一副全心為兒子、為江山打算的模樣。
夏靜炎靜靜聽(tīng)著，唇角忽然勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度：“母后真是為朕，操碎了心。”
他話音一頓，揚(yáng)聲道：“抬進(jìn)來(lái)！”
兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲而入，抬著一個(gè)用黑色厚布嚴(yán)密包裹的長(zhǎng)形物件，輕輕放在了慈寧宮殿中央的地面上。那物件輪廓隱約像是一個(gè)人形。
景太后心中一跳，隱隱覺(jué)得有些不對(duì)勁，但依舊強(qiáng)自鎮(zhèn)定，甚至臉上適時(shí)地露出驚愕與不贊同的神色：“炎兒！你…你這是做什么？！皇后已然仙去，你怎能…怎能將她的遺體就這樣抬到哀家殿里來(lái)？這成何體統(tǒng)！快，快抬出去，好生安置！” 她語(yǔ)氣帶著責(zé)備，仿佛真心在為鳳戲陽(yáng)的“身后事”著想。
夏靜炎沒(méi)有理會(huì)她的表演，他一步步走到那黑色包裹前，目光如同冰錐般刺向景太后，聲音低沉而緩慢，帶著一種令人心悸的壓迫感：“母后不是一直很關(guān)心戲陽(yáng)嗎？不是還想替朕‘安撫’夙砂嗎？那就見(jiàn)她最后一面吧。”
景太后被他那眼神看得心底發(fā)毛，一種不祥的預(yù)感如同毒蛇般纏上心頭。她強(qiáng)笑道：“圣帝說(shuō)的什么胡話！本宮見(jiàn)皇后最后一面作甚？徒增傷感罷了！快讓人抬走！”
“母后，”夏靜炎的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的命令，“見(jiàn)、他、最后一面！”
他刻意加重了“他”字。
景太后臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，她看著兒子那冰冷決絕的眼神，又看看地上那詭異的黑色包裹，心臟狂跳起來(lái)。她顫抖著手，指著那包裹：“炎兒，你……你什么意思？”
“打開(kāi)。”夏靜炎吐出兩個(gè)字，再無(wú)多言。
景太后騎虎難下，在夏靜炎那幾乎要?dú)⑷说哪抗獗埔曄拢坏靡徊讲脚策^(guò)去，手指顫抖地抓住黑色厚布的一角。她心中還存著一絲僥幸，或許，或許是鳳戲陽(yáng)死狀太慘，炎兒不想讓她看到？
她一咬牙，猛地用力一扯！
黑色厚布滑落，露出里面一張蒼白、僵硬、雙目圓睜、充滿了驚愕與不甘的熟悉臉龐——正是振南王，夏靜石！
“啊——！！”景太后發(fā)出一聲凄厲至極的尖叫，如同見(jiàn)了鬼一般，猛地向后踉蹌倒退，撞翻了旁邊的香幾也渾然不覺(jué)！她臉色煞白，渾身抖得像秋風(fēng)中的落葉，指著夏靜石的尸體，語(yǔ)無(wú)倫次：“他…他……靜石！怎么會(huì)是靜石？！他怎么死了！鳳戲陽(yáng)呢？鳳戲陽(yáng)在哪里？”
夏靜炎看著她那失態(tài)驚恐的模樣，眼中最后一絲溫度也徹底消失，只剩下徹骨的冰寒與嘲諷。他緩緩走上前，居高臨下地俯視著跌坐在地、狼狽不堪的母后，聲音如同來(lái)自九幽：“母后，看到是他，你很意外？很失望？”
“不……不是……炎兒，這到底是怎么回事！”景太后試圖抓住他的衣擺，卻被他冷漠地避開(kāi)。
“怎么回事？”夏靜炎冷笑一聲，那笑聲里充滿了無(wú)盡的悲涼與憤怒，“朕也想問(wèn)問(wèn)母后！千秋節(jié)前，母后信誓旦旦，說(shuō)千秋節(jié)過(guò)后，朕想做什么，你都不會(huì)再過(guò)問(wèn)。朕還以為，母后終于想通，愿意放手讓朕親政了！”
他的聲音陡然變得凌厲起來(lái)，如同出鞘的利劍，直刺景太后心窩：“可朕萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到！母后所謂的‘不再過(guò)問(wèn)’，竟是在千秋節(jié)時(shí)，幫著夏靜石這個(gè)逆賊，調(diào)走朕身邊的守衛(wèi)，為他創(chuàng)造機(jī)會(huì)，好讓他殺了朕的皇后，除了朕未出世的孩子！母后，你真是朕的好母后啊！！”
最后一句，他幾乎是吼出來(lái)的，震得殿梁都在嗡鳴。
景太后被他吼得魂飛魄散，連連搖頭：“不！不是的！炎兒你聽(tīng)母后解釋！母后只是想……只是想除掉鳳戲陽(yáng)那個(gè)禍水！她迷惑你心志，她……”
“住口！”夏靜炎厲聲打斷她，眼中是駭人的血紅，“事到如今，你還在狡辯！你以為夏靜石的目標(biāo)只是戲陽(yáng)嗎？你錯(cuò)了！大錯(cuò)特錯(cuò)！”
他逼近一步，每一個(gè)字都像重錘砸在景太后心上：“你可知，若不是戲陽(yáng)心思敏銳，早早察覺(jué)夏靜石包藏禍心，提前提醒朕防范！若不是戲陽(yáng)的皇兄鳳隨歌，看在戲陽(yáng)的份上，暗中帶兵潛入驪山助朕一臂之力！那么昨夜，躺在這黑色袋子里，被抬到你面前的，就不是他夏靜石——”
夏靜炎猛地伸手指向自已的胸口，聲音嘶啞，帶著后怕與滔天的怒火：“——而是你的親生兒子，是朕！！”
“他利用你調(diào)走守衛(wèi)，不是為了殺鳳戲陽(yáng)！他的劍，從一開(kāi)始，就是沖著朕的性命來(lái)的！！他要的是弒君篡位！他要的是這錦繡江山！！而你呢？我的好母后！你親手為你另一個(gè)‘兒子’，鋪平了弒殺你親生兒子的路！！”
這番話如同晴天霹靂，狠狠劈在了景太后的天靈蓋上！她整個(gè)人都僵住了，瞳孔放大，臉上血色盡失，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出任何聲音。
原來(lái)……原來(lái)如此！
調(diào)走守衛(wèi)不是為了方便殺鳳戲陽(yáng)，而是為了殺炎兒！
夏靜石他……他竟然敢！他竟然從一開(kāi)始就想殺了炎兒！而自已，竟然傻傻地被利用，成了幫兇！差點(diǎn)…差點(diǎn)就害死了自已的親生兒子！
想到夏靜石平日里那副溫順恭敬、對(duì)自已言聽(tīng)計(jì)從的模樣，再想到他暗中積蓄力量、隱忍多年只為一朝弒君的狠毒，景太后只覺(jué)得一股寒氣從腳底直竄頭頂，讓她四肢百骸都冰冷徹骨！
她終于明白了夏靜炎之前無(wú)數(shù)次對(duì)她說(shuō)的那句話，夏靜石看著像條對(duì)你搖尾乞憐的狗，但他骨子里就是個(gè)喂不熟的狼崽子！他遲早會(huì)咬人的！
她不信，她只覺(jué)得是炎兒忌憚靜石的軍功，是炎兒被鳳戲陽(yáng)迷惑。可現(xiàn)在血淋淋的事實(shí)擺在眼前！
“不……不會(huì)的……這個(gè)賤種他……他怎么會(huì)……”景太后癱軟在地，失神地喃喃自語(yǔ)，巨大的震驚、后怕、以及被徹底背叛利用的憤怒與絕望，瞬間擊垮了她所有的心理防線。
夏靜炎看著她失魂落魄的模樣，心中沒(méi)有半分快意，只有無(wú)盡的悲涼與疲憊。他閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，已是一片帝王的冷寂。
“母后，現(xiàn)在，你明白了嗎？”他的聲音恢復(fù)了平靜，卻比之前的怒吼更令人心寒，“你所信賴、所扶持的，是一條隨時(shí)會(huì)反噬的毒蛇。而你所忌憚、所打壓的，才是真正與你血脈相連、并且一次次試圖讓你看清真相的人。”
他不再看她，轉(zhuǎn)身，走向殿外，只留下最后一句冰冷的話語(yǔ)在空曠的慈寧宮內(nèi)回蕩：
“從今日起，母后便在慈寧宮頤養(yǎng)天年吧。朝政之事，不勞母后費(fèi)心了。至于鳳戲陽(yáng)和朕的孩子們，他們很好，不勞母后‘掛念’。”
殿門(mén)在夏靜炎身后緩緩合上，隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。殿內(nèi)，只剩下癱坐在地、面如死灰的景太后，以及地上那具漸漸冰冷的、她曾經(jīng)依賴的“兒子”的尸體。