計劃進行得異常順利。
夜梟的人手腳干凈利落，偽裝得天衣無縫。三處與莊相在錦繡利益鏈條密切相關的皇商倉庫在同一夜燃起大火，火勢兇猛，損失慘重。現場留下的“證據”精準地指向了慕容家——幾枚刻意遺落的、帶有慕容家暗衛標記的飛鏢，一段被“匆忙”間扯下的、產自夙砂特定地域的布料纖維。
消息通過各種渠道傳入宮中時，夏靜炎正在棲凰宮用早膳。他聽著夜梟首領的低聲稟報，臉上沒什么表情，只是執箸的手微微頓了一下，夾起一塊水晶糕，放到了鳳戲陽面前的碟子里。
“嘗嘗，新來的御廚做的，沒那么多甜膩花哨。”他語氣平淡，仿佛剛才聽到的不是一場由他親手導演的、足以讓前朝震蕩的火災，而只是今日的菜單。
鳳戲陽看著碟中那塊晶瑩剔透的糕點，又抬眸看向他。他今日穿著墨色常服，長發未束，隨意披散著，少了幾分帝王的威儀，多了幾分慵懶的邪氣。只是那眼底深處，一閃而過的、如同野獸捕獵成功般的興奮光芒，泄露了他真實的情緒。
她拿起銀箸，輕輕夾起那塊糕點，咬了一小口。口感清甜軟糯，確實不錯。“味道很好。”她評價道。
夏靜炎嘴角幾不可察地勾了勾，又給她舀了一小碗熬得濃稠的碧粳米粥。“多吃點。”他命令道，帶著他特有的、不容置疑的關心方式，“瘦了抱著硌手。”
這話說得既嫌棄又親昵，鳳戲陽瞥了他一眼，沒接話，低頭小口喝粥。早膳在一種詭異的和諧氛圍中結束。
宮人撤下碗碟后，夏靜炎并未立刻離開去處理朝政，反而踱步到窗邊，看著外面漸漸亮起的天光。
“消息此刻，應該已經傳到夙砂了。”他背對著她，聲音里帶著一絲愉悅的嘲諷，“不知道那邊在夙砂朝堂上，會不會氣得跳腳？”他指的自然是夙砂的莊相，莊皇后的父親。
鳳戲陽走到他身側，與他并肩而立。“跳得越高，摔得越重。”她語氣淡然，“他在夙砂跳得再厲害，手也伸不過來直接干預錦繡朝政。無非是通過他在錦繡經營的勢力，或向夙砂朝廷施壓，通過外交途徑表達‘關切’。陛下只需靜觀其變，等他們互相撕咬、陣腳自亂時，再出面收拾殘局，施以‘恩德’，穩定邊市，清除蛀蟲。”
她總能精準地預判各方的反應，并規劃出最有利的路徑。夏靜炎轉過身，目光灼灼地看著她冷靜分析的模樣，心頭那股躁動又隱隱升起。他喜歡她這副運籌帷幄的樣子，喜歡她與他同樣冷酷清醒的頭腦。他伸手，捏住她的下巴，力道不輕不重，帶著審視的意味。
“鳳戲陽，有時候朕真想知道，你這腦子里，除了這些算計，還裝了些什么？”
鳳戲陽任由他捏著，甚至微微抬了抬下巴，方便他動作，眼神里卻帶著一絲挑釁：“陛下希望臣妾腦子里裝些什么？風花雪月？還是……對陛下您至死不渝的癡戀？”
她的話帶著刺，卻又奇異地撓在夏靜炎心尖最癢的地方。他討厭虛情假意，可若是從她嘴里說出來，哪怕是帶著諷刺，他也……受用。
“朕不需要那些沒用的東西。”他松開手，轉而用手指拂過她的臉頰，動作帶著一種近乎狎昵的親昵，“朕只要你在這里，”他的指尖點了點她的太陽穴，“和這里，”又滑到她的心口，隔著衣料，能感受到其下平穩的心跳，“都屬于朕。”
他的話語偏執而霸道，帶著濃烈的占有欲。鳳戲陽能感受到他指尖傳來的熱度和一絲不易察覺的顫抖。他在不安，即使計劃順利，即使她就在他觸手可及的地方，他內心深處那份源于童年創傷和景太后長期打壓的不安全感，依舊如影隨形。
她沒有推開他，反而抬手，覆上了他停留在自已心口的手背。她的手微涼，與他滾燙的皮膚形成對比。
“它們早就是了。”她說，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種安撫人心的力量，“從臣妾選擇踏入錦繡，選擇陛下的那一刻起，就是了。”
這不是情話，卻比任何情話都更讓夏靜炎心悸。他猛地收攏手臂，將她緊緊抱在懷里，力道大得幾乎讓她窒息。他把臉埋在她頸間，貪婪地呼吸著屬于她的、混合著“龍潛”冷香的氣息。
“記住你的話。”他悶聲說，聲音里帶著一絲不易察覺的脆弱和狠絕，“若是敢忘，朕就……”
“陛下就如何？”鳳戲陽在他懷里微微仰頭，打斷了他的威脅，語氣里甚至帶著點好奇，“再把臣妾做成燈籠？”
夏靜炎身體一僵，抬起頭，對上她帶著些許戲謔的目光。他想起自已之前氣急敗壞時說的混賬話，耳根竟有些微微發燙。他有些惱羞成怒地瞪著她：“你以為朕不敢？”
“陛下當然敢。”鳳戲陽抬手，指尖輕輕劃過他線條優美的下頜，動作帶著點安撫，又帶著點挑逗，“只是臣妾覺得，做成燈籠未免太過無趣。活著，才能一直陪著陛下，看陛下君臨天下，看那些礙眼的人……一個個消失。”
她的話語輕柔，內容卻血腥無比。夏靜炎看著她近在咫尺的臉，看著她眼中與自已如出一轍的冷光，一種巨大的滿足感和歸屬感淹沒了他。是啊，活著，和他一起，在這權力的巔峰，俯瞰眾生，清除所有障礙。這才是他們之間該有的結局。
他低頭，再次吻住她，這次不再是帶著試探或懲罰，而是充滿了確認和一種近乎虔誠的狂熱。
一吻方休，兩人氣息都有些不穩。夏靜炎看著她微微泛紅的臉頰和濕潤的唇瓣，眼底的陰鷙被一種近乎溫柔的暗光取代。他抬手，用指腹有些笨拙地擦過她的唇角。
“今晚，”他聲音沙啞，“朕過來。”
這是是告知。帶著他獨有的、不容拒絕的強勢。
鳳戲陽沒有反對，只是輕輕“嗯”了一聲。
這時，殿外傳來通傳，有大臣緊急求見，稟報邊市火災及后續事宜。
夏靜炎臉上的那點柔和瞬間消失無蹤，恢復了帝王的冷峻與威嚴。他整理了一下衣袍，對鳳戲陽道：“你看，這就來了。”
鳳戲陽替他撫平衣襟上最后一點不存在的褶皺，動作自然：“陛下且去，臣妾等著聽好消息。夙砂那邊若有動靜，皇兄自會應對。”
夏靜炎深深看了她一眼，轉身大步離開。那背影挺拔孤峭，卻仿佛因為有了她的存在，而充滿了無所畏懼的力量。
棲凰宮內重歸寂靜。鳳戲陽走到窗邊，看著夏靜炎遠去的方向，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
這盤棋，隔著千山萬水，她與皇兄在夙砂落子，他與她在錦繡布局。莊相在夙砂的暴跳如雷，慕容家在錦繡的百口莫辯，都將成為他們一步步清除障礙的墊腳石。
她轉身，走到梳妝臺前，看著鏡中自已沉靜的眉眼。鏡中人不再有初入宮時的刻意偽裝，眼神銳利，帶著一種經歷過生死、掌控著命運的從容。
她拿起夏靜炎今早給她的那支簡單大方的白玉簪，緩緩插入發髻。
瘋批又如何？偏執又如何？
在這吃人的深宮與詭譎的朝堂中，唯有與他這般糾纏共生，隔空弈棋，才能殺出一條血路，護住彼此，也護住他們想要的一切。
這盤大棋之下的日常，夾雜著威脅、試探與笨拙的關懷，竟也生出一種扭曲而堅實的甜蜜來。