白守拙事件像一塊投入深潭的石子，漣漪散去后，水面下涌動的暗流卻更加洶涌。夏靜炎不再提及，鳳戲陽也仿佛忘卻，但彼此心照不宣——那條狗的命，暫時寄下，但他的用處，到此為止。
接下來的幾日，紫宸殿的氣氛詭異地平和。夏靜炎依舊忙碌，奏折堆積如山，但他批閱時的戾氣似乎收斂了些許，偶爾還會就某些無關痛癢的政事，“隨口”問詢鳳戲陽的看法。鳳戲陽的回答往往一針見血，提出的建議刁鉆卻有效，夏靜炎聽著，有時會嗤笑一聲“婦人之見”，但筆下批示的方向，卻往往與她所言不謀而合。
這日午后，夏靜炎處理完一批緊急軍報，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與煩躁。邊關摩擦不斷，慕容家的小動作愈發頻繁，雖在他掌控之內，卻也耗神。他揉著額角，習慣性地想去摸腰間的香囊——那個玄色的“龍潛”。
指尖觸到的瞬間，他動作微微一頓。這似乎……已經成了他無意識的習慣。他抬眸，看向坐在窗邊軟榻上，就著天光翻閱一本古籍的鳳戲陽。她今日穿了件水藍色的常服，未施粉黛，墨發松松挽著，側臉線條柔和，與這充斥著權謀算計的宮殿格格不入，卻又奇異地融入其中，成為他視野里唯一能讓他緊繃神經稍作舒緩的所在。
鳳戲陽似有所覺，抬起眼，對上他的視線。“陛下看完了？”
“嗯。”夏靜炎應了一聲，放下朱筆，起身走到她身邊，很自然地挨著她坐下，身體的重心幾乎大半靠在她身上，帶著一種不容拒絕的親昵和……依賴。他將下巴擱在她單薄的肩膀上，閉著眼，深深吸了一口氣，鼻尖全是她身上清雅的淡香和“龍潛”沉靜的氣息。
“累了？”鳳戲陽放下書，沒推開他，反而調整了一下坐姿，讓他靠得更舒服些。她的手抬起，指尖落在他緊蹙的眉心上，帶著微涼的觸感，輕輕揉按。
夏靜炎身體僵了一瞬，隨即更加放松地靠著她，甚至從喉嚨里發出一聲極其細微的、近乎滿足的喟嘆。他享受這種不帶任何目的的觸碰，享受她指尖那點微涼驅散他腦中灼熱煩躁的感覺。
“慕容老賊，在邊市上給朕添堵。”他悶聲說，像極了在外受了氣、回家尋求安慰的大型犬科動物，雖然這只“犬”獠牙依舊鋒利。
鳳戲陽指尖動作不停，語氣平靜：“跳梁小丑，陛下不是已有對策？明面減稅安撫商旅，暗中清查皇商舊賬。臣妾相信，夜梟很快就能拿到他們勾結慕容家、走私違禁、偷漏稅銀的鐵證。”
她說得篤定，仿佛一切盡在掌握。這份篤定感染了夏靜炎。他睜開眼，側頭看她近在咫尺的臉，她的睫毛很長，鼻梁挺翹，唇色是健康的淡粉，不再刻意偽裝病弱。“你就這么信夜梟？還是這么信朕？”
“信陛下。”鳳戲陽答得毫不猶豫，目光與他對視，“也信我們自已。”她指的是他們的謀劃，他們的“共犯”關系。
夏靜炎心頭那點因疲憊和外界壓力而產生的陰霾，被她這句話輕易驅散。他喜歡聽她說“我們”，喜歡這種被她全然信任、并肩而立的感覺。這比任何諂媚逢迎都更能取悅他。
他忽然起了點惡劣的心思，張口，輕輕咬住了她按在他眉心的指尖。
力道不重，帶著點研磨的意味，酥麻微癢。
鳳戲陽動作一滯，挑眉看他：“陛下這是餓了？臣妾讓人傳膳？”
夏靜炎不松口，只用那雙深邃的眸子睨著她，眼神里帶著戲謔和一絲不易察覺的熾熱。他含糊道：“是有點餓。”
這話一語雙關，氣氛瞬間曖昧起來。
鳳戲陽面不改色，甚至用另一只自由的手，拿起旁邊矮幾上的一塊杏仁酥，遞到他嘴邊：“那先墊墊？”
夏靜炎：“……” 他松開口，有些氣悶地瞪著她。這女人，總能在他想撩撥一下的時候，用最正經的態度把氣氛破壞殆盡！他賭氣般偏過頭，不去看那杏仁酥。
鳳戲陽看著他這副別扭樣子，眼底掠過一絲極淡的笑意。她將杏仁酥收回，自已小小咬了一口，細嚼慢咽，然后才慢悠悠地道：“陛下，邊市的事，光有證據還不夠。需要有人把這事‘鬧大’，鬧到景太后面前，讓他們想捂都捂不住。”
夏靜炎注意力被拉回，冷哼一聲：“你想讓誰去鬧？”
“自然是‘苦主’。”鳳戲陽放下剩下的半塊點心，拍了拍手上的碎屑，“那些被加稅提議損害利益的商賈，尤其是……與鳳家有些往來、背景干凈、又足夠膽大的。”
她提到“鳳家”，夏靜炎眼神微動。他知道鳳戲陽在夙砂的根基，也知道她兄長鳳隨歌的手段。這是要將夙砂的力量，也悄無聲息地引入局中。
“你倒是會物盡其用。”他語氣聽不出喜怒。
“為陛下分憂罷了。”鳳戲陽說得坦然，“況且，此事若成，于夙砂邊貿亦有利，算是雙贏。”
她從不掩飾自已的目的和算計，這份坦誠，反而讓夏靜炎更加放心。他喜歡她的聰明，喜歡她與他旗鼓相當的謀略，甚至喜歡她這份毫不掩飾的“利用”。因為這證明，她與他是一類人，他們之間的紐帶，除了那點說不清道不明的情愫，還有更堅實的利益共同和靈魂共鳴。
“準了。”他干脆地應下，仿佛只是答應了一件微不足道的小事，“需要朕如何配合？”
“陛下只需在關鍵時刻，‘順應民意’即可。”鳳戲陽唇角微勾，“比如，在某個合適的朝會上，收到萬民書的時候，表現得……震怒但又英明。”
夏靜炎想象了一下那個場景，眼底閃過一絲興奮的光芒。他喜歡這種將敵人玩弄于股掌之間的感覺，更喜歡與她一起導演這出大戲。
“好。”他應下，心情肉眼可見地變得愉悅。他重新靠回她身上，這次手臂環住了她的腰，將臉埋在她頸窩里蹭了蹭，像只終于被順毛的猛獸。“戲陽，你真是朕的……”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“……解語花。”只是這朵解語花，帶刺，且毒。
鳳戲陽任由他抱著，手在他背后輕輕拍著，如同安撫。“陛下過獎。臣妾只是不想看有些人，過得太舒坦而已。”
她語氣里的冷意，讓夏靜炎低低笑了起來。笑聲震動胸腔，傳遞到鳳戲陽身上。他抬起頭，看著她，眼神亮得驚人，里面翻涌著愛意、占有欲和與她同頻的毀滅欲。
“對，不能讓他們太舒坦。”他附和著，低頭，這次精準地捕獲了她的唇。
這個吻不再是啃咬，帶著不容置疑的強勢，卻也多了幾分纏綿的意味。他像是在品嘗獨屬于他的蜜糖，甘甜中帶著她固有的清冽，讓他沉迷。
一吻結束，兩人氣息都有些紊亂。夏靜炎抵著她的額頭，呼吸灼熱：“今晚留在紫宸殿。”
不是詢問，是宣告。
鳳戲陽微微喘息著，沒有立刻回答。她知道這意味著什么，更深層次的綁定，更無所遁形的親密。她抬眼，看進他深邃的眸子里，那里面除了欲望，還有她熟悉的偏執和一絲……不易察覺的，怕被拒絕的緊張。
她伸出手，指尖劃過他棱角分明的下頜線，最終輕輕落在他唇上。
“好。”她聽見自已說。
一個字，讓夏靜炎眼底瞬間迸發出熾熱的光彩，那光芒幾乎要將人灼傷。他再次吻住她，這一次，帶著一種近乎虔誠的狂熱。
殿內，“龍潛”的香氣靜靜彌漫，沉靜，悠遠，掩蓋了所有陰謀的氣息，只余下這一方天地里，兩個同樣復雜、同樣傷痕累累的靈魂，在互相試探、互相撕咬、又互相取暖中，越靠越近。
這同謀之路，布滿荊棘，卻也開出了獨屬于他們的、扭曲而妖異的甜蜜之花。