白守拙的死表面看似平息，水下的暗流卻并未停止涌動。夏靜石果然有了新動作。
這日，夏靜炎下朝回來，臉色比平日更陰沉幾分，周身散發著生人勿近的低氣壓。他徑直走入棲凰宮內殿，揮退所有宮人，然后一言不發地坐到窗邊軟榻上，拿起鳳戲陽看到一半的棋譜，胡亂翻著，紙張嘩啦作響。
鳳戲陽剛收到鳳隨歌的密信，正凝神細看，見他這般情狀，便知前朝又有風波。她放下密信，走到他身邊，還未開口，夏靜炎就猛地將棋譜摔在榻上，抬頭看她，眼神里翻滾著壓抑的怒火和一絲……不易察覺的委屈？
“夏靜石！”他幾乎是咬著牙念出這個名字，“他今日在朝堂上，聯合幾個老東西，說什么‘后宮干政，非國家之福’，暗指朕過于寵信你，連邊市整頓此等軍國大事，都讓你插手！還拿白守拙的死做文章，說朕身邊近侍接連出事，恐有小人作祟，暗示朕……識人不明！”
他說得又快又急，胸膛微微起伏。白守拙的死是他親自下令，夏靜石卻拿來攻擊他，這無異于在他臉上扇了一巴掌，更可恨的是，還牽連到了鳳戲陽。
鳳戲陽靜靜地聽著，臉上沒什么意外之色。她拿起旁邊溫著的茶，遞到他面前。“陛下先喝口茶，順順氣。”
夏靜炎沒接，只是死死盯著她：“你不生氣？”
“生氣？”鳳戲陽微微挑眉，將茶杯又往前遞了遞，幾乎碰到他的唇，“為何要生氣？他越是跳腳，越是證明我們做對了，戳到了他的痛處。至于干政……”她輕笑一聲，帶著幾分不屑，“臣妾不過是與陛下閑談時，說了幾句家鄉見聞，何來干政之說？陛下圣心獨斷，豈是旁人能左右的？”
她這話既撇清了自已，又捧了夏靜炎，更暗指夏靜石管得太寬。夏靜炎看著她冷靜的模樣，心頭的火氣莫名消了一半。他接過茶杯，猛灌了一口，卻被嗆得咳嗽起來。
鳳戲陽無奈，抬手輕輕拍著他的背。“慢點喝，又沒人跟你搶。”
夏靜炎咳得眼角泛紅，抬起頭，看著她近在咫尺的、帶著些許無奈和縱容的臉，心頭那點剩余的怒火和委屈，突然就變成了另一種躁動。他放下茶杯，手臂一伸，將她撈進懷里，緊緊抱住，把臉埋在她散發著清香的發間，悶聲悶氣地說：
“朕就是心里不痛快！”語氣硬邦邦的，帶著點賭氣的意味，像個別扭的大孩子。
鳳戲陽被他勒得有些喘不過氣，卻也沒掙扎，只是調整了一下姿勢，讓他抱得更舒服些，手在他背后輕輕順著。“知道陛下不痛快。”她聲音放柔了些，“所以臣妾讓小廚房準備了陛下愛吃的金絲酥雀和桂花糖藕，還有新釀的梅子酒，陛下可要嘗嘗？”
這是明顯的哄勸了。夏靜炎身體僵了一下，沒抬頭，聲音卻軟了幾分：“……甜膩膩的，有什么好吃。”
“那臣妾讓人撤了？”鳳戲陽作勢要起身。
“誰準你撤了！”夏靜炎立刻收緊手臂，不讓她動，抬起頭，瞪著她，耳根卻有點紅，“朕……朕嘗一口也行。”
鳳戲陽看著他這副口是心非的樣子，眼底漾開一絲真切的笑意。她發現，褪去暴戾外殼的夏靜炎，在某些時候，竟意外地……好哄。
很快，宮人將精致的點心和溫好的梅子酒呈上。夏靜炎依舊抱著她不撒手，仿佛她是個人形抱枕。鳳戲陽只好就著他環抱的姿勢，拈起一塊小巧的金絲酥雀，遞到他嘴邊。
夏靜炎看著她，眼神閃爍了一下，然后才微微低頭，就著她的手，小心翼翼地將那塊點心叼走。他的嘴唇不可避免地碰到了她的指尖，帶來一陣微癢的觸感。
他細細咀嚼著，酥脆的外皮和香甜的內餡在口中化開，確實是他喜歡的味道。他咽下后，看著鳳戲陽，忽然沒頭沒尾地說了一句：“比御膳房做的好吃。”
鳳戲陽失笑：“這就是御膳房做的。”
夏靜炎：“……” 他噎了一下，有些惱羞成怒，猛地低頭，在她頸側不輕不重地咬了一口，留下一個淺淺的牙印。“就你話多！”
鳳戲陽吃痛，輕輕吸了口氣，卻沒推開他，反而抬手摸了摸那個牙印，語氣帶著點揶揄：“陛下這是……標記領地？”
夏靜炎被她直白的話說得耳根更紅，眼神飄忽，不敢看她，嘴上卻硬得很：“是又怎么樣？朕的東西，自然要留下記號！”
“那臣妾是不是也該給陛下留個記號？”鳳戲陽說著，指尖在他喉結上輕輕劃了一下。
夏靜炎渾身一顫，喉結劇烈滾動，抓住她作亂的手，眼神瞬間變得幽深危險：“鳳戲陽，你膽子越來越大了！”
“陛下寵的。”鳳戲陽坦然承認，甚至微微歪頭，露出一個帶著幾分無辜又狡黠的笑容。
這笑容像羽毛，輕輕搔刮著夏靜炎的心尖。他看著她近在咫尺的笑顏，看著她眼中清晰的自已的倒影，那些朝堂上的煩悶、夏靜石的挑釁，似乎都在這一刻變得微不足道。他忽然低低地笑了起來，不再是冰冷的嗤笑，而是帶著一種發自內心的、有些傻氣的愉悅。
“對，朕寵的。”他承認，手臂收緊，將她更深地嵌入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音悶悶地，卻帶著一種近乎宣誓的認真，“所以，你只能被朕寵著，也只能寵著朕。”
這話霸道又幼稚，帶著強烈的占有欲和依賴。鳳戲陽靠在他懷里，能聽到他胸腔里沉穩有力的心跳，能感受到他話語里那份不容置疑的認真。她輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
兩人就這么依偎著，分食著那碟點心，偶爾喝一口酸甜的梅子酒。夏靜炎甚至開始挑剔地點評哪塊酥雀炸得火候過了，哪塊糖藕的桂花蜜澆得不夠均勻，語氣依舊是硬邦邦的，眼神卻柔和得像化開的春水。
“下次讓他們少放點糖。”他皺著眉，咽下一塊特別甜的糖藕，然后順手將盤子里最后一塊看起來糖霜最厚的，飛快地夾到了自已碗里。
鳳戲陽看著他那小動作，忍不住彎了眉眼。
然而，溫馨的時刻總是短暫。夜梟首領無聲無息地出現在殿外，有要事稟報。
夏靜炎臉上的柔和瞬間褪去，恢復了帝王的冷厲。他松開鳳戲陽，整理了一下衣袍：“進來。”
夜梟首領入內，單膝跪地，聲音低沉：“陛下，娘娘。振南王府有新動向。白守拙死后，王府與慈寧宮之間的聯絡似乎更加隱秘，我們的人折了兩個，才探聽到，景太后似乎……對娘娘起了疑心，認為白守拙之死與娘娘有關。振南王正在暗中搜集……娘娘入宮前在夙砂的一些過往。”
夏靜炎的眼神瞬間結冰，周身戾氣暴漲。“他敢！”
鳳戲陽卻比他平靜得多。她早就料到會有這一天。她輕輕按住夏靜炎緊繃的手臂，對夜梟首領道：“知道了，繼續盯著，小心行事。”
夜梟首領領命退下。
殿內氣氛再次凝滯。夏靜炎猛地站起身，在殿內煩躁地踱步：“他想查你？他算個什么東西！朕看他是活膩了！”
鳳戲陽看著他為自已動怒的樣子，心中微暖，卻也知道此刻不能任由他發作。“陛下息怒。”她走到他面前，擋住他的去路，仰頭看著他，“他想查，便讓他查去。臣妾在夙砂，行得正坐得直，沒什么見不得人的。只怕他查來查去，最后查到的，是他自已不愿意看到的東西。”
她意有所指。夏靜炎立刻明白了她的意思——夏靜石與慕容家的勾結，與莊相一派的暗通款曲，這些才是真正致命的。
他停下腳步，低頭看著她沉靜的眉眼，那股無名火漸漸被一種更深的算計取代。“你說得對。”他伸手，撫上她的臉頰，指尖帶著一絲涼意，“讓他查。朕倒要看看，他能查出什么花樣來。”
他的語氣陰冷，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。但當他目光觸及她清澈的眸子時，那陰冷又化為了擔憂：“只是，戲陽，朕怕他狗急跳墻，會對你不利。”
鳳戲陽握住他撫在自已臉上的手，微微一笑，那笑容里帶著讓人安心的力量：“有陛下在，臣妾不怕。”
這句話，像是一把鑰匙，徹底打開了夏靜炎心中那扇名為“守護”的門。他反手緊緊握住她的手，一字一句，如同烙印：“對，有朕在。誰想動你，除非從朕的尸體上踏過去。”
這話血腥又偏執，卻讓鳳戲陽的心狠狠一顫。她知道，這是這個不善表達的男人，能說出的最重的情話。
她踮起腳尖，在他緊抿的唇上，輕輕印下一個吻。
“陛下也要好好的。”她說，“臣妾可不想……真的把陛下做成燈籠。”
夏靜炎先是一愣，隨即反應過來她是在回應他之前的混賬話，又是好氣又是好笑，心底那點因外界麻煩而起的陰霾，竟被她這帶著調皮意味的威脅驅散了大半。他猛地收緊手臂，將她打橫抱起。
“看來朕是太久沒‘教訓’你，讓你愈發無法無天了！”
鳳戲陽驚呼一聲，摟住他的脖子，看著他雖然故作兇狠，眼底卻漾開笑意的模樣，自已也忍不住笑了起來。
窗外或許風雨欲來，荊棘密布，但這棲凰宮內，自有他們用彼此的方式構筑的、帶著糖霜與威脅的甜蜜堡壘。