白守拙的死表面看似平息，水下的暗流卻并未停止涌動(dòng)。夏靜石果然有了新動(dòng)作。
這日，夏靜炎下朝回來，臉色比平日更陰沉幾分，周身散發(fā)著生人勿近的低氣壓。他徑直走入棲凰宮內(nèi)殿，揮退所有宮人，然后一言不發(fā)地坐到窗邊軟榻上，拿起鳳戲陽看到一半的棋譜，胡亂翻著，紙張嘩啦作響。
鳳戲陽剛收到鳳隨歌的密信，正凝神細(xì)看，見他這般情狀，便知前朝又有風(fēng)波。她放下密信，走到他身邊，還未開口，夏靜炎就猛地將棋譜摔在榻上，抬頭看她，眼神里翻滾著壓抑的怒火和一絲……不易察覺的委屈？
“夏靜石！”他幾乎是咬著牙念出這個(gè)名字，“他今日在朝堂上，聯(lián)合幾個(gè)老東西，說什么‘后宮干政，非國(guó)家之福’，暗指朕過于寵信你，連邊市整頓此等軍國(guó)大事，都讓你插手！還拿白守拙的死做文章，說朕身邊近侍接連出事，恐有小人作祟，暗示朕……識(shí)人不明！”
他說得又快又急，胸膛微微起伏。白守拙的死是他親自下令，夏靜石卻拿來攻擊他，這無異于在他臉上扇了一巴掌，更可恨的是，還牽連到了鳳戲陽。
鳳戲陽靜靜地聽著，臉上沒什么意外之色。她拿起旁邊溫著的茶，遞到他面前。“陛下先喝口茶，順順氣。”
夏靜炎沒接，只是死死盯著她：“你不生氣？”
“生氣？”鳳戲陽微微挑眉，將茶杯又往前遞了遞，幾乎碰到他的唇，“為何要生氣？他越是跳腳，越是證明我們做對(duì)了，戳到了他的痛處。至于干政……”她輕笑一聲，帶著幾分不屑，“臣妾不過是與陛下閑談時(shí)，說了幾句家鄉(xiāng)見聞，何來干政之說？陛下圣心獨(dú)斷，豈是旁人能左右的？”
她這話既撇清了自已，又捧了夏靜炎，更暗指夏靜石管得太寬。夏靜炎看著她冷靜的模樣，心頭的火氣莫名消了一半。他接過茶杯，猛灌了一口，卻被嗆得咳嗽起來。
鳳戲陽無奈，抬手輕輕拍著他的背。“慢點(diǎn)喝，又沒人跟你搶。”
夏靜炎咳得眼角泛紅，抬起頭，看著她近在咫尺的、帶著些許無奈和縱容的臉，心頭那點(diǎn)剩余的怒火和委屈，突然就變成了另一種躁動(dòng)。他放下茶杯，手臂一伸，將她撈進(jìn)懷里，緊緊抱住，把臉埋在她散發(fā)著清香的發(fā)間，悶聲悶氣地說：
“朕就是心里不痛快！”語氣硬邦邦的，帶著點(diǎn)賭氣的意味，像個(gè)別扭的大孩子。
鳳戲陽被他勒得有些喘不過氣，卻也沒掙扎，只是調(diào)整了一下姿勢(shì)，讓他抱得更舒服些，手在他背后輕輕順著。“知道陛下不痛快。”她聲音放柔了些，“所以臣妾讓小廚房準(zhǔn)備了陛下愛吃的金絲酥雀和桂花糖藕，還有新釀的梅子酒，陛下可要嘗嘗？”
這是明顯的哄勸了。夏靜炎身體僵了一下，沒抬頭，聲音卻軟了幾分：“……甜膩膩的，有什么好吃。”
“那臣妾讓人撤了？”鳳戲陽作勢(shì)要起身。
“誰準(zhǔn)你撤了！”夏靜炎立刻收緊手臂，不讓她動(dòng)，抬起頭，瞪著她，耳根卻有點(diǎn)紅，“朕……朕嘗一口也行。”
鳳戲陽看著他這副口是心非的樣子，眼底漾開一絲真切的笑意。她發(fā)現(xiàn)，褪去暴戾外殼的夏靜炎，在某些時(shí)候，竟意外地……好哄。
很快，宮人將精致的點(diǎn)心和溫好的梅子酒呈上。夏靜炎依舊抱著她不撒手，仿佛她是個(gè)人形抱枕。鳳戲陽只好就著他環(huán)抱的姿勢(shì)，拈起一塊小巧的金絲酥雀，遞到他嘴邊。
夏靜炎看著她，眼神閃爍了一下，然后才微微低頭，就著她的手，小心翼翼地將那塊點(diǎn)心叼走。他的嘴唇不可避免地碰到了她的指尖，帶來一陣微癢的觸感。
他細(xì)細(xì)咀嚼著，酥脆的外皮和香甜的內(nèi)餡在口中化開，確實(shí)是他喜歡的味道。他咽下后，看著鳳戲陽，忽然沒頭沒尾地說了一句：“比御膳房做的好吃。”
鳳戲陽失笑：“這就是御膳房做的。”
夏靜炎：“……” 他噎了一下，有些惱羞成怒，猛地低頭，在她頸側(cè)不輕不重地咬了一口，留下一個(gè)淺淺的牙印。“就你話多！”
鳳戲陽吃痛，輕輕吸了口氣，卻沒推開他，反而抬手摸了摸那個(gè)牙印，語氣帶著點(diǎn)揶揄：“陛下這是……標(biāo)記領(lǐng)地？”
夏靜炎被她直白的話說得耳根更紅，眼神飄忽，不敢看她，嘴上卻硬得很：“是又怎么樣？朕的東西，自然要留下記號(hào)！”
“那臣妾是不是也該給陛下留個(gè)記號(hào)？”鳳戲陽說著，指尖在他喉結(jié)上輕輕劃了一下。
夏靜炎渾身一顫，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，抓住她作亂的手，眼神瞬間變得幽深危險(xiǎn)：“鳳戲陽，你膽子越來越大了！”
“陛下寵的。”鳳戲陽坦然承認(rèn)，甚至微微歪頭，露出一個(gè)帶著幾分無辜又狡黠的笑容。
這笑容像羽毛，輕輕搔刮著夏靜炎的心尖。他看著她近在咫尺的笑顏，看著她眼中清晰的自已的倒影，那些朝堂上的煩悶、夏靜石的挑釁，似乎都在這一刻變得微不足道。他忽然低低地笑了起來，不再是冰冷的嗤笑，而是帶著一種發(fā)自內(nèi)心的、有些傻氣的愉悅。
“對(duì)，朕寵的。”他承認(rèn)，手臂收緊，將她更深地嵌入懷中，下巴抵著她的發(fā)頂，聲音悶悶地，卻帶著一種近乎宣誓的認(rèn)真，“所以，你只能被朕寵著，也只能寵著朕。”
這話霸道又幼稚，帶著強(qiáng)烈的占有欲和依賴。鳳戲陽靠在他懷里，能聽到他胸腔里沉穩(wěn)有力的心跳，能感受到他話語里那份不容置疑的認(rèn)真。她輕輕“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。
兩人就這么依偎著，分食著那碟點(diǎn)心，偶爾喝一口酸甜的梅子酒。夏靜炎甚至開始挑剔地點(diǎn)評(píng)哪塊酥雀炸得火候過了，哪塊糖藕的桂花蜜澆得不夠均勻，語氣依舊是硬邦邦的，眼神卻柔和得像化開的春水。
“下次讓他們少放點(diǎn)糖。”他皺著眉，咽下一塊特別甜的糖藕，然后順手將盤子里最后一塊看起來糖霜最厚的，飛快地夾到了自已碗里。
鳳戲陽看著他那小動(dòng)作，忍不住彎了眉眼。
然而，溫馨的時(shí)刻總是短暫。夜梟首領(lǐng)無聲無息地出現(xiàn)在殿外，有要事稟報(bào)。
夏靜炎臉上的柔和瞬間褪去，恢復(fù)了帝王的冷厲。他松開鳳戲陽，整理了一下衣袍：“進(jìn)來。”
夜梟首領(lǐng)入內(nèi)，單膝跪地，聲音低沉：“陛下，娘娘。振南王府有新動(dòng)向。白守拙死后，王府與慈寧宮之間的聯(lián)絡(luò)似乎更加隱秘，我們的人折了兩個(gè)，才探聽到，景太后似乎……對(duì)娘娘起了疑心，認(rèn)為白守拙之死與娘娘有關(guān)。振南王正在暗中搜集……娘娘入宮前在夙砂的一些過往。”
夏靜炎的眼神瞬間結(jié)冰，周身戾氣暴漲。“他敢！”
鳳戲陽卻比他平靜得多。她早就料到會(huì)有這一天。她輕輕按住夏靜炎緊繃的手臂，對(duì)夜梟首領(lǐng)道：“知道了，繼續(xù)盯著，小心行事。”
夜梟首領(lǐng)領(lǐng)命退下。
殿內(nèi)氣氛再次凝滯。夏靜炎猛地站起身，在殿內(nèi)煩躁地踱步：“他想查你？他算個(gè)什么東西！朕看他是活膩了！”
鳳戲陽看著他為自已動(dòng)怒的樣子，心中微暖，卻也知道此刻不能任由他發(fā)作。“陛下息怒。”她走到他面前，擋住他的去路，仰頭看著他，“他想查，便讓他查去。臣妾在夙砂，行得正坐得直，沒什么見不得人的。只怕他查來查去，最后查到的，是他自已不愿意看到的東西。”
她意有所指。夏靜炎立刻明白了她的意思——夏靜石與慕容家的勾結(jié)，與莊相一派的暗通款曲，這些才是真正致命的。
他停下腳步，低頭看著她沉靜的眉眼，那股無名火漸漸被一種更深的算計(jì)取代。“你說得對(duì)。”他伸手，撫上她的臉頰，指尖帶著一絲涼意，“讓他查。朕倒要看看，他能查出什么花樣來。”
他的語氣陰冷，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。但當(dāng)他目光觸及她清澈的眸子時(shí)，那陰冷又化為了擔(dān)憂：“只是，戲陽，朕怕他狗急跳墻，會(huì)對(duì)你不利。”
鳳戲陽握住他撫在自已臉上的手，微微一笑，那笑容里帶著讓人安心的力量：“有陛下在，臣妾不怕。”
這句話，像是一把鑰匙，徹底打開了夏靜炎心中那扇名為“守護(hù)”的門。他反手緊緊握住她的手，一字一句，如同烙印：“對(duì)，有朕在。誰想動(dòng)你，除非從朕的尸體上踏過去。”
這話血腥又偏執(zhí)，卻讓鳳戲陽的心狠狠一顫。她知道，這是這個(gè)不善表達(dá)的男人，能說出的最重的情話。
她踮起腳尖，在他緊抿的唇上，輕輕印下一個(gè)吻。
“陛下也要好好的。”她說，“臣妾可不想……真的把陛下做成燈籠。”
夏靜炎先是一愣，隨即反應(yīng)過來她是在回應(yīng)他之前的混賬話，又是好氣又是好笑，心底那點(diǎn)因外界麻煩而起的陰霾，竟被她這帶著調(diào)皮意味的威脅驅(qū)散了大半。他猛地收緊手臂，將她打橫抱起。
“看來朕是太久沒‘教訓(xùn)’你，讓你愈發(fā)無法無天了！”
鳳戲陽驚呼一聲，摟住他的脖子，看著他雖然故作兇狠，眼底卻漾開笑意的模樣，自已也忍不住笑了起來。
窗外或許風(fēng)雨欲來，荊棘密布，但這棲凰宮內(nèi)，自有他們用彼此的方式構(gòu)筑的、帶著糖霜與威脅的甜蜜堡壘。