大堂之上，那少年知府緩緩站起身來。
他身形尚顯單薄，那寬大的知縣官袍穿在他身上，顯得有些空曠。
可當他站起來的那一刻，整個縣衙大堂的氣場，仿佛都被他一個人徹底填滿。
那股無形的威壓，比之前端坐之時，更盛十倍！
他沒有去看痛心疾首的孫智，也沒有理會跪地請罪的沈安和吳興，只是邁開腳步，緩緩走下丹墀。
每一步，都像是踩在三人的心跳上。
“好一出主官震怒、下屬擔責的戲碼。”
陸明淵走到三人面前，居高臨下地看著他們。
嘴角那抹淡淡的笑意未曾消散，卻更添了幾分冷冽的譏誚。
“孫知縣，你這番說辭，這番表演，當真是滴水不漏，天衣無縫。”
孫智心中一突，強自鎮定道。
“伯爺明鑒，下官……下官句句屬實，絕無半句虛言！”
“此二人失察之罪，下官亦有連帶之責，甘愿受罰！”
他還在試圖將一切都框定在“失察”的范疇之內。
“是嗎？”陸明淵的目光終于落在了縣丞沈安和典史吳興的身上。
“本官倒想聽聽，你們二位，是如何失察的。”
他走到沈安面前，蹲下身子，目光與跪在地上的沈安平視。
這個動作，讓沈安心頭猛地一跳。
“沈縣丞，本官問你，是誰，貪墨了秋糧？”
沈安喉頭滾動了一下，按照事先想好的劇本，咬牙道。
“回……回大人，是……是下官治下的戶房書吏，杜大友！”
“此人平日里便手腳不干凈，這次定是他利欲熏心，陽奉陰違，私自帶著衙役多征了稅糧，中飽私囊！”
“下官……下官未能及時察覺，罪該萬死！”
他找了一個最合適不過的替罪羊。
杜大友是戶房的老油子，專門負責稅糧的統計入庫，平日里確實有些小貪小占。
將鍋甩給他，最是順理成章。
“哦？杜大友？”
陸明淵點了點頭，似乎是信了，“與你無關？”
“與下官……絕無干系！只是失察之罪！”
沈安斬釘截鐵地說道。
“很好?！?/p>
陸明淵站起身，臉上看不出喜怒。
他轉頭對身旁的鎮海司堤騎吩咐道：“取筆墨來?！?/p>
很快，一名騎士便端著筆墨紙硯，放在了堂下的一張條案上。
陸明淵沒有再多問一句，只是淡淡地對沈安說道。
“既然如此，你便將方才所言，盡數寫下，畫押具名。”
“啊？”
沈安直接愣住了。
這就……完了？
不追問？不懷疑？
就這么簡單地讓自己錄口供畫押？
他有些不敢相信自己的耳朵，抬頭看向孫智。
只見孫智也正朝他投來一個既驚又喜的眼神，還隱晦地朝他點了點頭。
兩人心中同時涌起一個念頭。
這少年知府，終究還是太嫩了！
辦案經驗不足，三言兩語就被糊弄過去了！
沈安壓下心中的狂喜，不敢有絲毫遲疑，連忙爬到條案前。
他提起筆，幾乎是迫不及待地將罪責全部推到了那個叫杜大友的書吏身上。
末了，工工整整地簽上自己的大名，重重地按下了手印。
做完這一切，他感覺渾身都輕松了，仿佛卸下了一座大山。
然而，他沒有注意到，當他按下手印的那一刻。
堂上那少年知府的眼中，閃過了一絲冰冷而鋒利的寒芒。
“來人。”
陸明淵的聲音再次響起。
“在！”
“將犯官沈安、吳興，以及……孫智，分別押入大牢，嚴加看管，不得互通聲息?！?/p>
“是！”
孫智等人還想再說什么。
但鎮海司的騎士們已如狼似虎地沖了上來，根本不給他們任何機會，堵住嘴便拖了下去。
瑞安縣衙，大牢。
陰暗，潮濕，空氣中彌漫著一股霉味與腐臭混合的難聞氣息。
沈安被單獨關押在一間還算干凈的牢房里，心中卻并不如何慌張。
他覺得，最危險的時候已經過去了。
只要陸明淵采信了他的口供，將杜大友定為首犯，那一切就都還有轉圜的余地。
不知過了多久，沉重的鐵門“吱呀”一聲被打開。
火光照亮了牢門，沈安瞇著眼看去。
只見那個讓他又敬又怕的少年身影，出現在了門口。
陸明淵走了進來，身后跟著兩名鎮海司騎士，其中一人手里還拿著剛剛沈安畫押的供狀。
“沈縣丞，在這兒住得還習慣嗎？”
陸明淵的聲音在空蕩的牢房里回響。
“托……托伯爺的福，尚可?！?/p>
沈安連忙從草堆上爬起來，恭敬地回道。
陸明淵笑了笑，拉過一張凳子坐下，將那份供狀放在身前的小桌上，開門見山地問道。
“本官再問你一遍，貪墨秋糧，盤剝百姓，當真是杜大友一人所為？”
“千真萬確！”沈安毫不猶豫地答道。
“就是此獠膽大包天，與下官絕無干系！”
“好?！标懨鳒Y點了點頭，對身后的騎士道。
“把人帶上來?！?/p>
片刻之后，一個穿著胥吏服飾，身材瘦削的中年人被帶了進來。
他一進牢房，看到端坐的陸明淵和跪在一旁的縣丞沈安，頓時嚇得雙腿一軟，直接癱倒在地。
“杜……杜大友，拜……拜見知府大人，拜見縣丞大人……”
來人，正是杜大友。
沈安看到杜大友，心里非但不慌，反而一定。
人證到了，這案子，便可以蓋棺定論了。
陸明淵沒有理會嚇得篩糠的杜大友，只是拿起桌上的供狀，輕輕丟到了他的面前。
“杜大友，你看看吧。”
杜大友顫抖著手撿起那張紙，借著火光只看了幾眼，一張臉瞬間變得煞白，毫無血色。
他猛地抬起頭，難以置信地看向沈安。
他看到了什么？
白紙黑字，清清楚楚！
縣丞沈安大人親筆供述，指認他杜大友，為貪墨秋糧之首惡元兇！
一瞬間，杜大友如墜冰窟，渾身冰冷。
他知道，自己被當成棄子，被徹底拋棄了！
“沈……沈大人……”
杜大友的聲音都在哆嗦。
沈安卻連看都不看他一眼，只是對著陸明淵，一副痛心疾首的模樣。
“大人請看，此獠一見罪證，便已嚇得魂不附體！可見做賊心虛！”
陸明淵沒有說話，只是靜靜地看著杜大友，那目光銳利如刀，仿佛能洞穿人心。
杜大友感受到了那道目光，也感受到了來自沈安的無情與冰冷。
他腦中一片混亂，他知道，自己完了。
在這些官老爺面前，他一個無品無級的胥吏，就是一只可以被隨意碾死的螞蟻。
反抗？如何反抗？
自己的妻兒老小，都在這瑞安縣城里，都在這些官老爺的掌控之下！
他不敢反抗，也不能反抗。
巨大的恐懼與絕望攫住了他。
杜大友的嘴唇翕動了幾下，最終，像是被抽干了所有力氣一般，頹然垂下頭，聲音細若蚊蠅。
“小人……小人認罪……是……是小人一時糊涂，鬼迷了心竅……”
他認了。
因為他知道，不認，可能會死得更快，甚至會連累家人。
沈安聽到這話，臉上終于露出了抑制不住的喜色。
成了！
然而，就在此時，陸明淵卻緩緩開口了。
那聲音不大，卻讓牢房里的溫度仿佛又降了幾分。
“杜大友，你可知，貪墨秋糧，是何罪名？”
杜大友身子一顫，不敢抬頭。
“本官告訴你。”陸明淵的聲音陡然轉冷。
“此案，上涉國法，下系民生。往小了說，是貪贓枉法，革職流放。往大了說……”
他頓了頓，一字一句地說道。
“此次秋糧征收，與倭寇侵擾、朝廷賑災息息相關?！?/p>
“任何環節出了紕漏，都可能被定性為‘通倭’之嫌，‘誤國’之罪！”
“凡涉此案者，按我大乾律，當——”
“抄家滅族，誅連三族！”
轟！
“抄家滅族，誅連三族”這八個字，如同八柄千斤重的巨錘，狠狠地砸在了杜大友的心頭！
他猛地抬起頭，那張煞白的臉上寫滿了極致的恐懼！
他為了家人認罪，可到頭來，換來的卻是誅連三族？
這不是在救他們，這是在把他們全都推進火坑！
陸明淵冷漠地看著他，看著他眼中那道心理防線的寸寸崩裂。
見杜大友神情微動，陸明淵繼續說道。
“你以為，你認了罪，你背后的沈安，沈安背后的孫智，就能保住你的家人？”
“你錯了。在本官面前，他們自身難保，又如何保你？”
“一個從八品的縣丞，一個正七品的知縣，還沒資格跟我這個伯爵、這個四品知府來斗！”
“你杜大友，不過一介胥吏，無品無級?！?/p>
“如今，本官親自來審你，你應該清楚，這件案子，到底有多嚴重！”
陸明淵站起身，居高臨下地俯視著他，那股與生俱來的威嚴，此刻展露無遺。
“本官此次前來溫州，奉的是圣上密旨，帶的是八百鎮海司精銳！”
“為的，就是掃平瑞安，掃平溫州府所有的貪官污吏，魑魅魍魎！”
“你若聰明，現在就一五一十，將所有實情，盡數道來。”
“誰是主謀，誰是幫兇，貪墨的糧食去了何處，一字不落！”
“本官可念你戴罪立功，或可保你家人無虞?！?/p>
“否則……”
陸明淵的聲音陡然拉長，充滿了森然的殺意。
“過了今日，就算你跪在本官面前磕頭流血，本官也絕不會再聽你多說一個字！”
說完，他不再看杜大友一眼，轉身便向牢門外走去。
這一刻，杜大友徹底慌了！
他所有的僥幸，所有的顧慮，在“誅連三族”的酷刑面前，在陸明淵那不容置喙的威嚴之下，被碾得粉碎！
他知道，陸明淵沒有騙他。
一個能讓知縣、縣丞同時下跪的少年知府，一個帶著八百精銳官軍的欽封伯爺。
他的能量，根本不是孫智、沈安之流可以比擬的！
眼看著那道身影即將走出牢門。
杜大友心中那根名為“恐懼”的弦，終于“繃”的一聲，徹底斷裂！
“大人！伯爺！伯爺饒命??！”
杜大友猛地向前撲去，膝行幾步，凄厲地哭喊起來，聲音嘶啞而絕望。
“小人說！小人全都說！”
他跪在地上，朝著陸明淵的背影連連磕頭，額頭撞在冰冷潮濕的地面上，發出“咚咚”的悶響。
“此案……此案與小人無關??！小人只是奉命行事！”
“一切……一切都是縣丞沈安大人和知縣孫智大人的主意?。 ?/p>
“求伯爺給小人一個機會！給小人一個戴罪立功的機會??！”
一旁的沈安，早已面如死灰，癱軟在地，渾身抖如篩糠。
他知道，完了。
一切，都完了。
陸明淵緩緩停下腳步，轉過身，那張冷峻的臉上，依舊沒有任何表情。
他看著跪在地上，涕淚橫流的杜大友，淡淡地開口。
“說。”