一個鄉下來的泥腿子，僥幸中了個會元，便以為能一步登天，與我裴家掰手腕？他太天真了。”
“他想害我裴家三代單傳的獨苗，斷我裴寬的香火，我便要讓他知道，什么叫做萬劫不復！”
裴寬的嘴角，勾起一抹極度不屑的冷笑。
“區區一個新科會元而已，算得了什么？”
“只要他不是狀元，只要他沒有被陛下欽點，沒有那份天子門生的護身符。”
“我裴寬，就有一百種方法，讓他悄無聲息地消失在這京城里，連一朵浪花都翻不起來。”
“是嗎？爹！您說的是真的？”
裴少文激動得渾身發抖，仿佛已經看到了陸明淵凄慘的下場。
他猛地想起了今日在公堂之上，自己跪在陸明淵面前，苦苦哀求的狼狽模樣。
那份深入骨髓的恥辱，此刻在他腦海中瘋狂滋長。
“爹！我要讓他跪在我面前！我要讓他像狗一樣，跪在我面前求我！”
“我要讓他把他今天施加在我身上的一切，千倍百倍地還回來！”他面目猙獰地叫囂著。
裴寬轉過身，看著自己兒子那張因仇恨而扭曲的臉，緩緩地點了點頭。
他的聲音很輕，卻帶著一種金石般的承諾。
“好。”
“為父答應你。”
“我一定，會讓那個陸明淵，跪在你的面前，向你求饒。”
裴寬最后看了一眼自己那滿臉怨毒與狂喜的兒子，眼中最后一絲溫情也悄然隱去，只剩下森然的算計。
他沒有再多說一個字，轉身，官袍的下擺在空中劃出一道冷硬的弧線。
鐵門在他身后重重合上，發出沉悶而絕望的巨響。
甬道里，京兆府尹王文成依然像一尊石像般躬身立在那里，只是姿勢比之前更加卑微。
他聽著那不緊不慢的腳步聲由遠及近，每一聲都像踩在他的心尖上。
裴寬停在了他的面前。
王文成甚至能聞到從對方官袍上傳來的，混雜著牢獄霉味與高級熏香的復雜氣息。
那是一種權力的味道，令人窒息。
“王大人。”
裴寬的聲音很平淡，平淡得沒有一絲情緒，卻比之前的雷霆之怒更加讓人恐懼。
“犬子頑劣，給大人添麻煩了。”
“不敢，不敢……下官……”
王文成舌頭打了結，汗水順著額角滑落。
裴寬是吏部侍郎，管的便是官員升遷！
他王文成的前程，一半兒都系在裴寬的身上！
“這幾日，就勞煩大人好生‘照看’了。”
裴寬的目光終于落在了他的臉上，那眼神如鷹隼般銳利。
“別讓他餓著，也別讓他凍著。當然，更不能讓他……出什么意外。”
最后四個字，他說得極慢。
王文成瞬間明白了這“照看”二字的深意。這是警告，也是命令。
裴少文不能在京兆府的大牢里過得太舒服，否則無法平息外面的輿論。
但他也絕不能受半點真正的委屈，否則他王文成的官帽，乃至項上人頭，都將不保。
“下官明白！下官一定……一定辦到！”
王文成點頭如搗蒜，恨不得將心都掏出來以示忠誠。
裴寬不再理他，徑直向外走去。
師爺緊隨其后，在經過王文成身邊時，低聲道。
“王大人，侍郎大人的意思，你應該懂。公子不能有事，那個案子……更不能有變。”
王文成身子一軟，差點癱倒在地。
他知道，自己已經徹底被綁在了裴家的戰車上，再無退路。
……
與京兆府大牢的壓抑不同，京城外城的貧民窟，即便是在深夜，也總有那么一絲揮之不去的人間煙火氣。
這里沒有高門大院，只有鱗次櫛比的低矮棚戶。
巷道狹窄泥濘，空氣中彌漫著劣質炭火、剩飯殘羹與生活本身的酸腐氣味。
陸明淵提著一盞昏黃的燈籠，行走在這片被繁華遺忘的角落。
阿青告訴他的地址并不難找，就在這片迷宮般巷道的深處，一棵歪脖子老槐樹旁。
還未走近，他就聽到了一陣壓抑的、斷斷續續的哭聲。
那哭聲并不響亮，卻尖銳地刺著這寂靜的夜。
幾戶人家的窗戶里透出微弱的油燈光芒。
幾個黑影聚在王老頭那破敗的屋門前，對著里面指指點點，竊竊私語。
當陸明淵那身雖然樸素但干凈整潔的儒衫，和他手中那盞明顯比周圍人家亮堂許多的燈籠出現時。
所有人的目光都匯聚了過來，帶著警惕、好奇與畏懼。
“請問，這里是王伯的家嗎？”
陸明淵的聲音很溫和，驅散了些許夜的寒意。
一個頭發花白的老婦人顫巍巍地走上前來，打量著他：“你是……？”
“晚生陸明淵。”他躬身一禮。
“今日在公堂之上，為王伯說過幾句話。”
一聽到“公堂”二字，人群頓時騷動起來。
“是那個后生！是那個幫老王頭說話的會元公！”
有人認出了他。
“會元公，老王頭他……他怎么樣了？”
一個壯碩的漢子急切地問道，眼中滿是擔憂。
陸明淵看著他們那一雙雙質樸而焦慮的眼睛，心中一沉。
原本準備好的說辭，此刻卻有些難以開口。
他沉默了片刻，最終還是沉痛地搖了搖頭。
“王伯他……去了。”
三個字，很輕，卻像一塊巨石，轟然砸進了每個人的心里。
那壓抑的哭聲戛然而止，取而代之的是一片死寂。
隨即，那死寂被一聲凄厲的哀嚎撕碎。
“爺爺——！”
屋子里，阿青撲在王老頭那張空蕩蕩的草席上，哭得撕心裂肺。
門外的街坊們，也一個個紅了眼眶。
那頭發花白的老婦人捂著嘴，眼淚無聲地滑落。
那壯碩的漢子狠狠一拳砸在土墻上，罵道：“天殺的裴家！天殺的畜生！”
“老王頭那么好的人……上個月我家娃子病了，沒錢抓藥，還是他把最后那點米給了我們……”
“是啊，誰家有困難，他都愿意搭把手。自己都快活不下去了，還總想著別人……”
“就這么……就這么沒了……”
悲傷與憤怒在人群中蔓延。
陸明淵深吸一口氣，將今日公堂上的情形，以及裴家可能動用的手段，簡明扼要地對眾人說了一遍。