不就是為了讓奶奶能安享晚年，讓老實本分的父親能挺直腰桿，讓母親不再為柴米油鹽操勞。
讓可愛的弟弟能無憂無慮地長大，能吃上白面饅頭，而不是這難以下咽的窩窩頭嗎？
想到這里，陸明淵的心中涌起一股暖流。
他笑著摸了摸弟弟的頭，柔聲道：“哥哥不餓，明澤自己吃，快快長大。”
陸明澤似懂非懂地點了點頭，又“啊嗚”一口，咬下了一大塊窩窩頭，心滿意足地咀嚼起來。
看著弟弟這般天真可愛的模樣，陸明淵只覺得渾身充滿了力量。
他將草紙挪開，換上了一張潔白的宣紙，重新蘸滿了墨。
筆鋒落下，一行行工整雋秀的小楷，便在紙上流淌而出——
“天行健，君子以自強不息。”
燈火搖曳，夜色漸深。
少年伏案的身影，在這一方小小的天地間，顯得格外堅定。
縣試魁首，只是一個開始。
前方的路，是府試，是院試，是鄉試，會試，乃至殿試。
那是一條千軍萬馬過獨木橋的崎嶇之路，但他，無所畏懼。
他要一步一步地走下去，走出屬于自己的路！
次日天色剛蒙蒙亮，東方才露出一抹魚肚白，院子里便響起了“吱呀”一聲輕響。
陸從文已經披衣起身，就著井邊清洌的涼水胡亂抹了把臉，便扛起了鋤頭，準備下地。
族里昨日劃撥下來的那十畝水田，是上好的肥田。
如今正是春耕前的緊要關頭，得趕緊翻土、施肥，誤了農時，一年的收成可就沒了指望。
他腳步沉重卻堅定，黝黑的脊梁在晨曦中被拉得老長。
隔壁的廂房卻靜悄悄的，沒有半點聲響。
陸明淵也早已起身，在院中打了一套不知名的拳法，舒活了筋骨，只覺得渾身暖洋洋的，精神分外清明。
回到房中，他并未溫習經義，而是繼續研墨練字。
對他而言，掌控力道，磨煉心性，比死記硬背幾篇文章更為重要。
直到日上三竿，隔壁廂房的門才“吱呀”一聲被推開。
陸從智打著哈欠，睡眼惺忪地走了出來。
他伸了一個大大的懶腰，骨節發出一陣“噼里啪啦”的脆響，臉上滿是酒足飯飽后的愜意。
昨日的大事落定，他心頭再無憂慮，這一覺睡得格外香甜。
陸明淵恰好寫完一幅字，推門而出，準備透透氣。
他一眼便看到了院中伸著懶腰的三叔。
那副悠閑自得的模樣，與清晨父親扛著鋤頭離去的背影，形成了無比鮮明的對比。
一抹淡淡的厭惡之色自他眼底一閃而過，快得無人察覺。
爛泥扶不上墻。
族里給了十畝水田，如此天大的機緣，不想著如何辛勤耕種，讓家人過上好日子，反倒心安理得地睡到日上三竿。
這樣的人，就算把金山銀山堆在他面前，怕是也守不住。
陸明淵心中愈發堅定了自己的某個想法，他默不作聲地收回目光，轉身回了房。
晌午時分，陸從文才從田里回來。
他整個人像是從泥水里撈出來的一般，褲腿上沾滿了濕泥，汗水浸透了粗布短衫，緊緊地貼在身上。
他的肩膀處，衣衫已經被磨破了，露出被鋤頭柄磨得通紅的皮膚，甚至滲出了一絲絲血跡。
王氏端著一盆水出來，看到丈夫這副模樣，眼圈“唰”地一下就紅了。
她心疼地接過丈夫手里的鋤頭，聲音里帶著壓抑不住的火氣。
“你這是做什么！不要命了！那的是幫明文讀書的，你一個人去做什么牛馬？早上出門怎么不叫上他一起？”
“現在倒好，你這個做大伯得在田里累死累活，他那個當親爹的倒在家里睡大覺，天底下哪有這樣的道理！”
陸從文咧開嘴，露出一個憨厚的笑容，滿是泥垢的臉上，牙齒顯得格外白。
“沒事，沒事。從智昨日又是下跪又是磕頭的，怕是也累著了，讓他多歇歇。”
“再說了，地里的活兒也不多，我一個人忙得過來。”
王氏氣得直跺腳，卻又拿自己這個老實巴交的丈夫毫無辦法，只能一邊擰著毛巾給他擦臉，一邊不住地小聲埋怨著。
午飯時分，一家人總算聚齊了。
老太太陳氏格外高興，家里的兩個讀書種子都在，她特意將家里養了許久、一直舍不得吃的一只老母雞給殺了，燉了一大鍋香噴噴的雞湯。
濃郁的肉香飄滿了整個堂屋，讓平日里難得見葷腥的陸明文和陸明澤兩個小家伙，口水都快流出來了。
飯桌上，氣氛很是熱烈。
陸從智一改昨日的頹喪，顯得格外興奮，話也多了起來。
他殷勤地端起酒碗，敬了大哥一杯，又說了許多感激的話。
而后，他用筷子夾起一只油光锃亮的大雞腿，滿臉堆笑地放進了陸明淵的碗里。
“淵兒，來，吃個雞腿！這次多虧了你，不然你明文弟弟的前程可就……三叔敬你！”
陸明淵神色平靜，淡淡地點了點頭，道了聲謝。
緊接著，陸從智的筷子又伸向了鍋里。
他以迅雷不及掩耳之勢，將另一只雞腿和一只肥碩的雞翅膀，一股腦地全夾進了自己兒子陸明文的碗里。
“明文，快吃，多吃點！讀書最是耗費心神，得好好補補！”
一鍋雞，總共就兩條腿。
他這一下，就給自己父子倆占了一大半的好處。
坐在對面的陸從文見了，只是憨厚地笑了笑，沒說什么，低頭喝著自己的粥。
王氏的臉上則閃過一絲不快，但礙于老太太在場，也不好發作。
陸明淵將這一切盡收眼底，心中無奈地輕輕搖了搖頭。
江山易改，本性難移。
三叔這種刻在骨子里的精明與算計，怕是一輩子都改不掉了。
不過，他也沒有當場點破。
一家人難得這樣其樂融融地聚在一起吃飯，沒必要為了一只雞腿傷了和氣。
有些事情，得用更妥善的法子，從根子上解決。
他默默地將自己碗里的雞腿夾給了身旁的弟弟陸明澤。
小家伙頓時眉開眼笑，抱著比自己拳頭還大的雞腿，啃得滿嘴是油。
一頓飯，在略顯微妙的氣氛中吃完了。
陸從智一家吃得心滿意足，抹了抹嘴，便準備告辭回家。
“大哥，大嫂，娘，那我們就先回去了。地里的事，就……就多勞煩大哥了。”
陸從智有些不好意思地說道。
“嗯，去吧。”
陸從文擺了擺手，渾不在意。
就在陸從智拉著陸明文，即將邁出堂屋門檻的那一刻，一個清朗而沉穩的聲音忽然響起。
“三叔，且慢。”
說話的，正是從頭到尾都表現得十分安靜的陸明淵。
眾人皆是一愣，齊刷刷地將目光投向了他。
陸明淵緩緩站起身，他的身形尚顯單薄，但此刻站得筆直。
他先是對著陸從文和王氏微微躬身，然后才轉向陸從智，不疾不徐地開口說道。
“三叔，侄兒有一事，想與您和爹娘商議。”
陸從智停下腳步，有些疑惑地看著這個侄子，心中暗自嘀咕，不知他又有什么主意。
只聽陸明淵繼續說道。
“如今，我與明文堂弟都僥幸考中了縣試，不日便要去縣里的府學就讀。”
“府學規矩嚴，課業重，若每日往返于村子和縣城之間，不僅路途遙遠，耗費精力，也必定會耽誤學業。”
眾人聞言，皆是點頭。
陸家村離縣城足有二十里地，靠兩條腿走，一個來回就得兩個多時辰，確實不便。
陸明淵話鋒一轉，拋出了一個讓所有人都始料未及的決定。
“我打算，帶著爹、娘還有明澤，搬到縣城里去住。”
“什么？！”
此言一出，滿座皆驚。
最先反應過來的是王氏，她急忙道。
“淵兒，你說什么胡話！咱們家哪來的錢去縣城住？縣城的開銷多大，你知不知道？租個房子都得花不少錢！”
陸從文也皺起了眉頭，顯然也覺得兒子的想法太過異想天開。
陸從智和陸明文父子倆更是面面相覷，完全沒搞懂陸明淵葫蘆里賣的什么藥。
陸明淵抬手，示意母親稍安勿躁，臉上依舊是那副平靜無波的神情。
“娘，您先別急。我不是說租房子，而是買一套。”