羨慕？這是何等的羞辱！
他一個堂堂七品知縣，竟被一個十二歲的知府羨慕？
“伯……伯爺說笑了……”
孫智擠出一個比哭還難看的笑容，倉皇后退一步。
他深深地再次躬下身子，幾乎將頭埋進了胸口。
“下官……下官聽聞知府大人深夜駕臨瑞安，心急如焚，唯恐有半分怠慢。”
“這才……這才失了儀態，讓知府大人見笑了。”
“下官實不知大人此番前來，究竟所為何事？”
“若有能為大人分憂之處，下官萬死不辭！”
他不敢再提轎子的事，只能拼命擺低姿態。
飛快地將話題引開，試圖掌握主動。
然而，陸明淵根本沒有理會他的示好。
那雙銳利的眸子從他身上移開，緩緩地抬起手，指向不遠處那片黑壓壓的人群。
那些被繳了械、抱頭蹲在地上的衙役。
以及他們身后，那些眼中混雜著恐懼、麻木的趙家村村民。
夜風吹過，卷起陸明淵玄色的衣袍，獵獵作響。
“所為何事？”陸明淵冷笑一聲。
“孫知縣，本官倒想問問你，你在瑞安，都干了些什么好事！”
他的聲音陡然拔高，如同平地驚雷！
“朝廷體恤東南沿海百姓，屢遭倭寇襲擾，生計艱難，特下旨意，凡受倭患侵擾之村鎮，秋糧稅賦減免五成！”
“此乃朝廷恩典，亦是本府明文下發的公文！”
“趙家村去年冬便遭倭寇洗劫，死傷十數人，為何到了你孫知縣這里，減免五成的恩旨，就成了一紙空文？”
“你非但沒有減免，反而依舊按照原先的稅賦足額征收，甚至變本加厲！”
“孫大人，你將朝廷的恩典，將本官的公文，置于何地？”
孫智只覺得眼前一黑，整個人都晃了晃，差點一頭栽倒在地。
果然是為了秋糧！
而且，對方連細節都查得一清二楚！
他心中最后一點僥K幸心理瞬間崩塌。
他知道，這件事，已經沒有任何抵賴的余地。
“還有！”陸明淵根本不給他喘息的機會，聲音愈發冰冷。
“本官聽聞，趙家村村民響應官府號召，于村西開辟荒田三百余畝。”
“為何這三百畝荒田，也被你計入了今年的秋糧稅賦之中？”
孫智的腦子嗡的一聲，徹底亂了。
他原本準備好的“丟車保帥”的計策，在陸明淵這雷霆萬鈞的質問下，顯得那么脆弱不堪。
他原以為陸明淵只是抓住了秋糧征收額度的問題，沒想到連新墾荒田這種細枝末節都查得如此清楚！
完了！
這是孫智腦海中唯一的念頭。
他“噗通”一聲，雙膝再也支撐不住肥胖的身體，重重地跪在了冰冷而堅硬的泥地上。
膝蓋與碎石的碰撞發出沉悶的響聲，但他卻感覺不到絲毫疼痛，只剩下無邊的恐懼。
“大人，大人饒命啊！下官冤枉啊！”
孫智跪在地上，涕淚橫流，哪里還有半分知縣的威儀。
他一邊重重地磕頭，一邊聲嘶力竭地哭喊道。
“伯爺明鑒！關于秋糧減免之事，下官……下官確實是按照您的公文吩咐下去的！”
“下官親口交代，讓負責征糧的胥吏，務必將朝廷的恩典落實到位，只征收五成稅賦！”
“是他們！一定是下面這幫狗奴才陽奉陰違，欺上瞞下，瞞著下官干了這等傷天害理的勾當！”
“他們……他們是為了自己的私利，才多征了糧食，這……這與下官無關啊！”
孫智抬起頭，聲音顫抖著說道。
“下官……下官被這幫奸吏蒙蔽了！下官有失察之罪，但絕無盤剝百姓之心啊！”
“陸大人，請您給下官一個機會，下官一定嚴查此事。”
“將這幫碩鼠、蛀蟲全部揪出來，明正典刑，給趙家村的百姓一個交代！給您一個交代！”
說著，他仿佛是為了證明自己的決心，猛地轉向那群早已嚇傻的衙役，聲色俱厲地咆哮道。
“來人！將這幫膽大包天、蒙蔽上官的狗東西，就地給本官拿下！打入死牢！聽候發落！”
然而，沒有一個人動。
他帶來的幾個心腹衙役，此刻也縮在鎮海司騎士的威壓之下，瑟瑟發抖，根本不敢上前。
他見無人響應，臉上一陣尷尬，但求生的本能讓他立刻轉向陸明淵，繼續磕頭如搗蒜。
“伯爺，您看，您看！下官這就處理！”
“至于多征收的稅糧，下官……下官立刻命人從縣倉運回，絕不讓鄉親們吃虧！”
安排完秋糧的事，他深吸一口氣，強行讓自己鎮定下來，開始解釋第二個，也是更致命的問題。
“至于那三百畝荒田……”
孫智的聲音稍微穩了一些，他抬起頭，眼中閃過一抹精光。
“伯爺，此事……恐怕是個誤會。”
他心中暗自給自己打氣。
秋糧之事，是他理虧，只能認栽。
但這荒田征稅，他卻自認占著一個“理”字，一個“法”字！
“伯爺容稟。”孫智的腰桿似乎都挺直了一絲。
“按照我大乾律法典籍《乾律疏議·戶律》一篇中明確規定。”
“凡新墾之田，若記入農戶名下，成為其私產田畝者，則視同舊田，一體納糧。”
“唯有官府主持開墾的官田，或是未經登記在冊的‘隱田’，方有首年免賦之說。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，實則是在觀察陸明淵的表情。
“這趙家村新開的三百畝荒田，下官派人查驗過。”
“這些荒田都已經按照規矩，清丈畝數，劃分地契，正式記入了村中各戶的名下。”
“既然成了他們的私田，那按照律法，自然應當一體征收稅賦。”
“下官……下官身為瑞安知縣，一切都是按照大乾的律法辦事，不敢有絲毫逾越啊！”
說到這里，孫智的底氣又足了幾分。他抬高了聲音，帶著一絲恰到好處的委屈和無奈。
“至于伯爺您所說的首年免賦，那需要有陛下的圣旨，或是……或是浙直總督府下發的正式公文，下官才敢執行。”
“伯爺您以溫州府名義發布的政令，下官自然是遵從的。”
“但……但這終究只在溫州府一地施行，若要更改大乾立國百年的稅賦律法。”
“下官……下官人微言輕，實在是沒有這個膽子啊！”
這番話，說得是滴水不漏，陰險至極。
他先是搬出《大乾律法》，將自己征稅的行為定義為“依法辦事”。
然后，他巧妙地將陸明淵的免賦政策，限定在了“溫州府”。
暗示陸明淵的政令，在法理上，是無法覆蓋和更改國家根本大法的。
他甚至隱晦地點出，你陸明淵雖然是伯爺，是知府。
但你的命令，大不過總督，更不可能大過皇帝！
我孫智，只是一個嚴格遵守國家律法的小小知縣，我有什么錯？
他這是在用大乾的“法”，來對抗陸明淵的“權”！
解釋完這兩件事，孫智的心中竟然真的升起了一絲底氣。
他覺得，自己已經找到了破局的關鍵。
秋糧的鍋，甩給了下屬；荒田的稅，有國法作為擋箭牌。
只要陸明淵還顧及朝廷體面，還承認自己是大乾的官員，就不可能在這件事上把自己往死里整。
畢竟，依法征稅，天經地義！
他悄悄抬眼，觀察著陸明淵的反應。
然而，他看到的，卻是陸明淵臉上那抹更加濃郁的嘲諷。
仿佛在看一個自作聰明，卻不知死之將至的蠢貨。
“《乾律疏議·戶律》？”
陸明淵輕輕地重復了一遍，聲音里帶著一絲玩味。
他緩緩踱步，走到了那名一直站在他身旁，卻始終沉默不語的老者面前。
那老者，正是趙家村的村長，之前帶著村民去縣衙告狀，卻被亂棍打出的其中一人。
陸明淵拍了拍老者的肩膀，示意他安心，然后才重新轉向跪在地上的孫智，眼神中的冰冷足以將人凍結。
“孫知縣，你讀過書，知道搬出律法來當擋箭牌，很好。”
“但你似乎忘了一件事。”
陸明淵的聲音陡然一沉，如同九幽寒冰。
“本官，不僅是冠文伯，是溫州知府。”
他一字一頓，每一個字都像是一記重錘，狠狠砸在孫智的心臟上。
“本官，還是今科狀元！陛下欽點的文冠大乾！”
“你用來當擋箭牌的《乾律疏議》，本官倒著都能背出來！”
陸明淵的目光陡然變得凌厲如刀！
“《乾律疏議·戶律·田宅》一篇，說的是‘凡新墾之田，記為私產者，一體納糧’，這沒錯！”
“但你是不是忘了，緊接著的下一條附注，寫的是什么？”
孫智的瞳孔猛地一縮，大腦一片空白。
附注？什么附注？
他哪里會去研究那么細的東西！
他只知道那條對他有利的律法，便奉為圭臬，哪里還管什么附注！
“看來你是不記得了。”
陸明淵嘴角的弧度愈發冰冷，“那本官就教教你！”
“附注上寫得清清楚楚。
‘然，時有非常，當行權變。”
“若遇大災、大疫、兵禍之后，民生凋敝，為勸農桑，安撫流民，地方主官可酌情上奏，或便宜行事。”
“準許新墾之田免賦一至三年，待民力稍復，再行征納。此為國朝仁政，與民休息之本意！’”
陸明淵的聲音在寂靜的夜里回蕩，每一個字都清晰無比，如同暮鼓晨鐘，振聾發聵！
“孫智！”陸明淵厲聲喝道。
“瑞安連年遭受倭寇襲擾，算不算兵禍？百姓流離失所，算不算民生凋敝？”
“在這種情況下，你身為瑞安知縣，地方主官，非但沒有體恤百姓，上奏免賦，反而曲解律法，強征暴斂！”
“你將國朝的仁政，將與民休息的國本，置于何地？”
“你跟我講律法？你就是這么遵從大乾律法的嗎？”
陸明淵向前踏出一步，居高臨下地俯視著面如死灰的孫智，眼神中的殺意，再也不加掩飾。
“你……”
“也配，跟本官講律法？”