一夜無話晨光熹微。
第二日再入府學，周遭的空氣似乎都變得不同。
昨日的審視與輕蔑已然不見，取而代之的是一種混雜著敬畏與好奇的注目。
那些錦衣少年們不再高談闊論，見他走過，甚至會下意識地收斂聲息，微微頷首。
實力，永遠是世間最硬的通行文書，哪怕是在這文風鼎盛之地。
他依舊尋了昨日靠窗的位置坐下，剛鋪開書卷，便有教習前來，恭敬地請他去一趟三爺的書房。
還是那間清雅的書房，只是今日的林天元，態度比昨日又溫和了數分，甚至帶上了一絲長輩對待晚輩的親近。
“坐。”
他指了指對面的椅子，親自為陸明淵斟上一杯熱茶，氤氳的霧氣模糊了他儒雅的面容。
“昨日回去，睡得可好？”
“謝先生關心，學生睡得安穩。”
陸明淵不卑不亢地應道。
林天元笑了笑，從書案的鎮紙下，抽出了一封信箋，推至陸明淵面前。
信封的火漆早已拆開，上面的字跡古拙而有力，透著一股山野間的風骨。
“這是你啟蒙恩師，趙夫子的信。”
林天元的聲音溫和，“昨日我還在想，是何等名師，才能教出你這般的弟子。看了信，我才明白，是我林家淺薄了。”
陸明淵心中微動，目光落在信箋上，卻沒有伸手去拿。
林天元繼續說道。
“趙夫子在信中言明，你……有過目不忘之能。此等天賦，萬中無一，若以尋常教法待之，反倒是耽誤了你。”
“我林家府學，雖在江陵縣薄有微名，但終究池子太淺，養不下你這條真龍。”
他的話語中，沒有絲毫嫉妒，只有對才學的由衷敬佩與一絲未能親手雕琢璞玉的遺憾。
“趙夫子已為你尋好了真正的老師，不日便會有消息傳來。他既有此安排，我林家便不自取其辱了。”
林天元看著陸明淵，眼神鄭重。
“不過，在那位先生到來之前，這府學，你仍可來。藏書樓對你盡數開放，所有教習，你皆可隨時問詢。”
“科舉應試的章法、時文的格式，這些俗務，我們會傾囊相授，為你鋪平這第一步路。”
陸明淵起身，對著林天元深深一揖。
“學生，謝過三爺。”
這份坦誠與氣度，遠比藏私或強留，更令人心折。
同時，一個巨大的疑惑在他心中升起。
趙夫子……究竟為自己找了怎樣一位老師？
竟能讓身為二甲進士、主持一方府學的林天元如此敬重，甚至說出“不自取其辱”這樣的話來。
能讓一位舉人都如此推崇備至，那位未曾謀面的先生，又該是何等經天緯地的人物？
陸明淵的心中，第一次對這方世界的高處，生出了無比真切的好奇與向往。
回到明德堂時，堂內的氣氛已然熱烈起來。
昨日陸明淵那番驚艷的對答，早已傳遍了整個府學。
如今的他，在眾學子眼中，不再是那個僥幸得中的鄉野小子，而是一個深不可測的學問大家。
“陸兄，早。”
“陸案首，這邊坐。”
不少學子主動與他打著招呼，言語間滿是親近。
甚至有人拿著自己昨夜苦思冥想不得其解的文章，前來向他請教。
“陸兄，你看我這篇破題，‘民為貴’三字，我總覺得氣勢弱了些，不知該如何改動？”
陸明淵接過文章，只掃了一眼，便溫聲道。
“‘民為貴’，其根基在‘得乎丘民者為天子’。兄臺此文，立意在君王當以民為本，固然不錯，但格局稍小。或可將視角拔高，論述水能載舟亦能覆舟之理，言明‘民心’即‘天心’，則文章氣象，自當不同。”
寥寥數語，直指核心，那學子聞言如遭雷擊，呆立半晌，隨即大喜過望，對著陸明淵連連作揖。
“聽君一席話，勝讀十年書！多謝陸兄指點！”
陸明淵為人謙和，但凡有人詢問，皆是傾心解答，毫無藏私。
漸漸地，他的書案前竟圍攏了一小群人，儼然成了明德堂內一個新的中心。
眾人與他關系漸漸親近，幾名性情豪爽的學子，已然熟絡地摟著他的肩膀，笑稱“陸兄”，高聲邀請他放學后去家中酒樓一敘。
“陸兄這般才學，待日后高中，我等也好攀個同年之誼啊！”
“改日，改日一定。”
陸明淵笑著推辭，一一應下。
一時間，教室內氣氛和諧，其樂融融。
唯獨在教室的角落里，有一道目光，如寒冬里的冰棱，冷冷地注視著這一切。
那是一個身著月白長衫的少年，面容俊朗，氣質卻頗為孤高。
他坐得筆直，身前的書案收拾得一絲不茍，與其他人的喧鬧格格不入。
他叫陳子修，是隔壁清遠縣的縣試案首。
清遠縣比江陵縣更為富庶，文風也更盛。
能在那樣的競爭中奪魁，陳子修的才學自是毋庸置疑。
他本是心高氣傲之輩，慕林家府學之名，特意跨縣前來求學，本以為自己會是這一屆學子中最耀眼的存在。
可誰曾想，半路殺出個陸明淵。
同樣是案首，眾人卻只圍著那個泥腿子出身的陸明淵轉，對他這個清遠縣魁首，卻只是點頭之交，客氣而疏離。
憑什么？
陳子修握著毛筆的手指微微收緊，筆尖在硯臺上重重一頓。
他覺得陸明淵搶走了本該屬于自己的所有風光。
對于那道冰冷的目光，陸明淵并非沒有察覺。
他有更重要的事情要做，無暇為路邊的頑石駐足。
一日的府學時光，在融洽的氛圍中悄然流逝。
夕陽熔金，倦鳥歸林。
陸明淵回到家中，熟悉的飯菜香氣如約而至。
“哥！”
弟弟陸明澤像個小炮彈一樣沖過來，熟練地抱住他的大腿。
飯桌上，一家四口，其樂融融。
父親陸從文眉宇間的愁云已經散去，正興致勃勃地講著今日在城東茶攤的見聞，言語間充滿了對未來的規劃與干勁。
吃完了晚飯，王氏一邊收拾碗筷，一邊有些遲疑地開了口。
“淵兒，你爹的營生有了著落，娘也不能閑著。我今天去打聽了，城南有幾家大的綢緞莊，都在往外放活計，接些紡織的零活。雖然掙得不多，但也能貼補些家用……”
她的聲音里，帶著一絲期盼，想為這個家多盡一份力。
陸明淵放下手中的書卷，看著母親那雙因常年勞作而顯得有些粗糙的手，搖了搖頭。
“娘，不必去。”
王氏愣了一下，“為何？娘有的是力氣……”
“娘的手藝，去做那些零活，太屈才了。”
陸明淵的聲音不大，卻異常堅定。
他轉身回到房中，從自己那個小小的積蓄箱里，取出了一個厚實的錢袋，放在了母親面前。
錢袋落在桌上，發出一聲沉悶的金屬撞擊聲。
“這里是一百兩銀子。”
王氏和陸從文都驚呆了，一百兩，對于他們這樣的家庭，無疑是一筆天文數字。
“淵兒，你這是……”
王氏的聲音都有些顫抖。
陸明淵將錢袋解開，白花花的銀錠在燈下閃著誘人的光澤。
“娘，您的紡織手藝，是我見過最好的。咱們村里，乃至整個江陵縣，都找不出幾個比您更好的。”
這不是恭維，而是事實。
“與其去給別人做零活，掙那點辛苦錢，不如我們自己開一個小的紡織作坊。”
陸明淵的眼中，閃爍著與他年齡不符的深邃光芒，那是一種對未來的精準規劃。
“我們不求大，先買兩架最好的織機，再買最好的桑蠶絲。”
“娘，您什么都不用管，就專心織布，織出您能織出的、最好的云錦和綢緞。”
“可是……可是織出來了，賣給誰啊？那些大綢緞莊，都有自己的門路，不會收我們這種小作坊的東西的。”
王氏擔憂地說道，這是最現實的問題。
陸明淵笑了，笑容里充滿了自信。
“銷路的事情，交給我。”
他看著母親，一字一句地說道。
“只要母親能紡織出真正頂尖的布匹，我就有辦法，讓它賣出比市面上任何綢緞都高的價格！”
他有這個底氣。
他知道這個時代布匹染色的缺憾，更知道，如何去創造“物以稀為貴”的價值。
一個只為頂層權貴服務的奢侈品牌雛形，已在他心中悄然構建。
王氏怔怔地看著自己的兒子，看著他那雙明亮而堅定的眼睛。
“好……好！”
她握緊了那袋沉甸甸的銀子，眼中泛起了淚光。
“娘聽你的！娘一定織出最好的布來！”