沒有人相信。
在他們樸素的認知里，這比地里能長出金子還要荒唐。
他們只當是陸從文愛子心切，又拉不下臉面，才編出這么個離奇的由頭來為兒子遮掩。
一個個臉上都掛著“我們看破不說破”的笑容。
陸從文見他們不信，急得臉紅脖子粗，還想爭辯，卻被陸明淵輕輕拉了一下衣袖。
“爹，回去吧。”
陸明淵的聲音很平靜。
“跟他們說不著。”
有些事，說再多遍，不如做一遍。
陸從文看著兒子那雙平靜的眸子，心頭的火氣竟奇跡般地平復了下去。
是啊，跟這些凡夫俗子爭辯什么？
我兒子的本事，是給那些大人物，給朝廷的老爺們看的！
他冷哼一聲，不再理會眾人，牽著騾子，昂首挺胸地走過老槐樹。
等到父子倆的身影消失在村道拐角，老槐樹下的議論聲才再次響起，只是這次，話語里多了幾分不屑。
“我看從文是魔怔了，為了個兒子，什么胡話都敢說。”
“可不是嘛，他陸家是走了什么運？出了一個陸明文還不夠，還想再出個文曲星？”
“那他家祖墳可真不是冒青煙，是燒高香，著大火了！”
“哈哈哈哈……”
……
陸家大院，西廂房的門，是開著的。
王氏正坐在門檻上，手里拿著針線，眼睛卻不住地往院門口瞟。
當那熟悉的老騾身影和一大車稻谷出現在視野里時，她臉上露出了欣慰的笑容。
可當她看清跟在車旁，那個穿著短衫、褲腿上沾滿泥點的身影時，她臉上的笑容，瞬間凝固了。
是淵兒。
他……他真的下地去了。
王氏只覺得眼前一黑，整個世界都開始旋轉。
什么變了性子，什么想要讀書，都是假的。
都是她這個做娘的，一廂情愿的癡心妄想。
她的心，像是被一只無形的大手狠狠攥住，疼得無法呼吸。
眼淚毫無征兆地涌了上來，模糊了視線。
她怕被丈夫和兒子看到自己的失態，猛地站起身，幾乎是逃也似的沖回了房間。
“砰”的一聲關上了門。
……
陸從文察覺到了不對勁，他放下騾繩，不解地撓了撓頭：“你娘這是……咋了？”
陸明淵沒有回答父親，他走到那扇緊閉的房門前。
“娘。”
門內的哭聲，微微一滯。
“我已經把《孟子》背完了。”
“爹已經考教過了，不信，您可以問爹。”
門后，一片死寂。
陸明淵繼續說道：“我知道您不信。沒關系。今晚，二叔和明文堂哥就要回來了。奶奶肯定要當著全家人的面，考教我和明文的功課。”
“到時候，您和爹，就坐在旁邊聽著。兒子是不是在用心讀書，是不是那塊料，到那時候，您一看便知。”
說完，他便不再言語，轉身幫著父親開始卸車上的稻谷。
房門內，王氏背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。
淚水依舊在流淌。
她不知道該不該信。
理智告訴她，這不可能。
可那是自己兒子……
是真是假……
就等到晚上吧。
她抬起袖子，狠狠地擦干了眼淚。
不管是最后的希望，還是最終的絕望，她都等著。
……
夜色如墨，陸家有點壓抑。
陸從文悶頭燒火，灶膛里的火光映得他那張黝黑的臉忽明忽暗。
王氏則在案板上切菜，刀刃與木板碰撞的聲音。
陸明淵坐在小板凳上，懷里抱著三歲的弟弟陸明澤。
小家伙已經睡了一覺，此刻精神正好。
“哥，我餓。”
小明澤的鼻子用力嗅了嗅，小聲說。
鍋里燉著一只老母雞，是王氏養了很久的，下蛋最勤。
本是想給大病初愈的明淵補身子，也慶祝兒子重新讀書。
……
就在這時，院門外傳來了一陣喧鬧的說笑聲，由遠及近。
“明文啊，你可得記住了，陳夫子說的話，那都是金玉良言！”
“今年縣試，你定要一舉拿下案首，給你爹，給你奶奶，給咱們陸家長長臉！”
這聲音尖細而得意，是三嬸趙氏。
緊接著，一個蒼老卻中氣十足的聲音響了起來。
“何止是縣試！我老婆子今天在祠堂，聽族老們說了，只要明文過了縣試，入了府學，將來就是秀才公，是舉人老爺！”
“咱們陸家，就要出第二個讀書人了！”
是老太太陳氏。
她的聲音里，滿是毫不掩飾的驕傲與期盼。
院門被“吱呀”一聲推開，一行三人走了進來。
走在最前面的是老太太陳氏，她穿著一身漿洗得發白的藍布衣裳，頭發梳得一絲不茍，插著一根銀簪子。
她的腰桿挺得筆直，臉上溝壑縱橫的皺紋里，都盛滿了笑意。
跟在她身側的是三叔陸從智，他比陸從文要白凈斯文些，臉上掛著幾分自得的笑容。
扶著老太太的手往里走，一副孝子賢孫的模樣。
被二人簇擁在中間的，便是十三歲的陸明文。
他穿著一身簇新的青布長衫，身形瘦高，下巴微微揚起，眼神里帶著少年人特有的矜持與傲氣。
他剛從縣學休沐回來。
“娘，三弟，明文，回來了。”
陸從文站起身，搓著手，臉上擠出笑容。
王氏也停下了手里的活計，低眉順眼地喊了一聲：“娘。”
老太太陳氏“嗯”了一聲，目光在院子里掃了一圈，最后落在灶臺那口鍋上，眉頭一皺。
“磨蹭什么？明文在縣學里苦讀，難得回來一趟，飯菜怎么還沒好？還不快端上來！”
她的語氣，理所當然，不容置喙。
“誒，好了，馬上就好。”
陸從文連忙應著，手腳麻利地將飯菜一一端上堂屋的八仙桌。
一家人分主次坐下。
老太太陳氏自然是上座，陸從智和陸明文坐在她的左手邊。
陸從文、王氏則帶著陸明淵和弟弟，坐在了下首。
……
當陸從文將那一大碗熱氣騰騰的燉雞端上來時，滿屋的香氣瞬間達到了頂峰。
金黃的雞湯上飄著幾點碧綠的蔥花，雞肉燉得酥爛，香氣鉆進鼻孔，勾得人腹中饞蟲大動。
小明澤的眼睛一下子就亮了，口水“吧嗒”一下滴在了衣襟上。
他眼巴巴地望著那碗雞，小聲對陸明淵說：“哥，肉。”
老太太陳氏拿起筷子，直接將最大的一只雞腿夾起，放進了陸明文的碗里，臉上的笑容慈愛得能化出水來。
“明文，多吃點。讀書最是耗費心神，得好好補補。這只雞，就是專門給你燉的。”
陸明文矜持地點了點頭，說了聲“謝奶奶”，便埋頭吃了起來。
趙氏在一旁看得心花怒放，嘴上卻道：“娘，您也太偏心了，就慣著他。”
話是這么說，她卻又夾了一塊翅膀，放進兒子碗里。
陸從智嘿嘿笑著，給老娘夾了一塊肉，一家人其樂融融。
桌子的另一頭，氣氛卻冷得像冰。
小明澤眼巴巴地看著陸明文碗里的雞腿，小嘴癟了癟，卻懂事地沒有哭鬧，只是將頭埋進了陸明淵的懷里。
陸明淵心中微嘆。
他伸出筷子，在那碗里揀了一塊不算起眼的雞肉，仔細地剔掉骨頭，吹涼了，才放進弟弟的碗里。
“吃吧。”
他輕聲說。
這個動作，就像一顆石子投入了平靜的池塘。
三嬸趙氏那雙精明的眼睛立刻掃了過來，她用帕子擦了擦嘴角，不陰不陽地開口了。
“哎呦，大哥大嫂就是疼孩子。”
“明淵今天沒念書，跟著大哥下地割了一天稻子，可不是累壞了？是該吃塊雞肉好好補補！”