號舍狹小僅容一人轉身。
一塊木板為桌，一塊木板為床，除此之外，別無長物。
空氣中彌漫著一股陳腐的墨香與木頭受潮的味道，混雜著成千上萬名考生身上散發出的緊張氣息。
陸明淵坐在冰冷的木板上，背脊挺得筆直。
他閉上雙眼，將外界的一切嘈雜與紛擾盡數摒除于心門之外。
“當——！”
一聲悠長的鐘鳴，穿透了貢院的清晨薄霧，瞬間將所有考生的心神都揪了起來。
緊接著，沉重的腳步聲響起。
一隊隊身著官服的考官與巡考吏，面容嚴肅地穿行在狹窄的甬道之間，開始分發試卷。
雪白的宣紙，帶著淡淡的墨香，被遞入每一個號舍。
陸明淵接過試卷，入手微涼。
他沒有急著動筆，而是將試卷平鋪在桌板上，目光沉靜地從頭到尾掃視了一遍。
鄉試第一場，考的是帖經與墨義，是對經義功底最直接的考驗。
十二篇默寫，三篇詩詞理解，最后則是一篇以“家國”為題的七律。
一切，皆在他意料之中。
他拿起貢院統一發放的墨錠，在硯臺中滴入幾滴清水，手腕平穩，不疾不徐地開始研墨。
“沙沙，沙沙……”
那十二篇需要默寫的內容，早已在他腦海中流淌了千百遍，此刻更是字字清晰，句句分明。
一炷香的功夫，墨已研好。
而那十二篇經文，也已在他心中，完成了最后一次的溫習。
他提起狼毫筆，飽蘸墨汁，懸腕于紙上。
筆尖落下，悄然無聲。
一行行工整雋秀的小楷，便如流水一般，從筆端傾瀉而出。
沒有絲毫的停頓，沒有片刻的猶豫，仿佛不是在默寫，而是在謄抄一本早已爛熟于心的典籍。
《論語·學而》、《孟子·梁惠王上》……一篇篇圣人經典，在他的筆下重現。
僅僅半個時辰，當周圍大多數考生還在為某一句經文而苦思冥想，抓耳撓腮之時。
陸明淵已經完成了全部十二篇的默寫，無一錯漏。
他將筆擱在筆架上，靜待墨跡稍干，這才將目光投向了后面的三篇詩詞理解。
一篇邊塞詩，蒼涼雄渾；一篇寫景詩，沉郁頓挫；一篇家國詩，慷慨悲歌。
這些詩詞背后的典故、意境與作者想要抒發的情感，對于旁人而言或許需要仔細揣摩。
但對于擁有著遠超這個時代眼界的陸明淵來說，不過是信手拈來。
他幾乎沒有過多思索，便提筆將自己的見解一一寫下，言簡意賅，卻又直指核心。
最后，只剩下那道以“家國”為題的七律。
這才是真正能拉開差距的地方。
陸明淵凝視著題目，目光深邃。
家與國，是這片土地上所有讀書人心中最沉重，也最神圣的兩個字。
修身，齊家，治國，平天下。
這是他們一生所追求的終極理想。
無數前人詩篇在腦海中閃過，或激昂，或悲壯，或憂思。
但他不欲拾人牙慧。
他要寫的，是他自己的心聲，是他陸明淵的志向。
他再次提筆，略一沉吟，便在試卷的頂端，寫下了詩的題目——《秋閨抒懷》。
他深吸一口氣，筆鋒陡然一轉，一股磅礴的意氣，瞬間貫注于筆端。
筆落沙沙春蠶聲，少年意氣滿帝京。
十年寒窗磨利劍，萬里邊關請長纓。
胸中經緯安邦策，耳畔弦歌稼穡情。
今朝寫就凌云志，要助山河四海平。
詩成，墨落。
最后“平”字的一捺，如利劍出鞘，帶著一股斬釘截鐵的決然。
整首詩，氣勢恢宏，對仗工整，意境高遠。
從十年寒窗苦讀，到萬里邊關的豪情，從胸中安邦定國的韜略，到耳邊不忘百姓的稼穡之情，最后落筆于平定天下的凌云壯志。
層層遞進，一氣呵成。
寫完最后一個字，陸明淵緩緩放下筆，輕輕吹了吹紙上的墨跡。
他看了一眼窗外，天光依舊朦朧，而他，已經答完了整張試卷。
周圍的號舍里，依舊是奮筆疾書的沙沙聲，間或夾雜著幾聲壓抑的咳嗽與長長的嘆息。
他沒有再去看試卷，也沒有焦躁不安，只是靜靜地坐著，閉目養神，調整著自己的呼吸與精神。
不知過了多久，當考官宣布第一場考試結束的鐘聲響起時，陸明淵才緩緩睜開眼睛。
“收卷——！”
巡考吏開始挨個號舍收取試卷。
收卷完畢，考官宣布：“原地休息一炷香，不得走動，不得交談。可進食飲水。”
壓抑的氣氛稍稍松懈了一些。
陸明淵從隨身的食盒里，取出了若雪早上為他準備的干糧。
不是什么精致的糕點，只是幾個普普通通的玉米饃饃。
一個饃饃下肚，再喝了幾口清水，陸明淵感覺自己的精力與體力都恢復了不少。
一炷香的時間，轉瞬即逝。
“當——！”
鐘聲再次響起，比之前更加沉重，仿佛敲在每個人的心坎上。
第二場考試，正式開始。
如果說第一場考的是基礎，那么第二場考的，便是真正的才學與見識。
經義、論、詔、判、表、誥，各自三道。
每一道題，都需要寫出至少兩百字的文章。
這不僅考驗考生對經義的理解深度，更考驗他們的邏輯思辨能力、公文寫作能力，以及對時政民生的洞察力。
當新的試卷發到手中，整個貢院的氣氛，瞬間變得比第一場時還要凝重。
許多考生看著那些題目，眉頭緊鎖，臉色煞白。
這些題目，包羅萬象。
有要求以《周禮》之義，論“朝廷鹽鐵專賣之利弊”的。
有模擬一道圣旨，嘉獎平定倭寇的邊關將領的。
有給出一個民間田產糾紛的案例，要求考生寫一份判詞的。
每一道題，都極其刁鉆，極其考驗功底。
空有滿腹經綸，卻不通庶務的“書呆子”，在這樣的考題面前，根本無從下筆。
陸明淵看著這些題目，眼神卻亮了起來。
這些，正是他最擅長的。
在江寧府的那段時日，他與林瀚文時常對坐清談。
從漕運海運之爭，到江南的賦稅改革，從官場的人事變動，到民間的疾苦。
林瀚文這位封疆大吏，將自己幾十年的為官心得與對大乾王朝政局的見解，毫無保留地講給他聽。
那些從實踐中得來的真知灼見，遠比書本上的圣人之言，要來得更加深刻，更加鮮活。
他再次拿起墨錠，開始研墨。
這一次，他的動作比之前更慢，更沉。
他的大腦在飛速運轉，一道道題目的破題之法映于腦海之中。
當墨汁再次研磨得恰到好處時，陸明淵的眼中，已經是一片清明。
所有的腹稿，都已打好。
他提起筆，這一次，筆鋒之上，不再僅僅是少年的意氣風發，更添了幾分經世濟民的沉穩與老練。
他將筆尖，對準了第一道題——“論朝廷鹽鐵專賣之利弊”。
筆尖微頓，隨即，悍然落下！