他看著二叔被父親扶起來的那一刻，對方眼神中閃爍過一絲精光神色。
那不是悔恨后的釋然，也不是被原諒后的感激。
而是一種……計謀得逞后的松弛與得意。
陸明淵在心里輕輕地搖了搖頭。
這位二叔，將人心算計得明明白白。
知道奶奶心軟，知道父親重情。
用最激烈的方式，將一件本該受到嚴懲的“欺騙”，輕描淡寫地化解成了一樁“為家族著想的糊涂事”。
甚至，他還借此機會，將陸明文“苦讀成疾”的形象深深地刻在了奶奶和父親的心里。
從今往后，誰若是再對陸明文的學業有半分質疑，便是對這個“為家族耗盡心血”的孩子的殘忍。
好手段。
陸明淵心中清楚，這件事，遠沒有表面上看起來那么簡單。
這不過是一個開始。
二叔一家既然能為了一個虛無縹緲的府學名額，上演這么一出大戲，那么日后為了更實在的利益，只會變本加厲。
不過，陸明淵并沒有急著說什么。
他只是一個十歲的孩子。
此刻沖出去揭穿這一切，不僅不會有人相信，反而會落得一個“不懂事”、“挑撥離間”的罪名。
那是最愚蠢的做法。
他默默地看著院子里那“兄友弟恭，母慈子孝”的場面，看著父親憨厚的臉上露出釋然的笑容，看著母親王氏從灶房里端出熱水，準備給二叔擦拭傷口。
所有人都沉浸在這份虛假的溫情里。
只有他，像一個局外人，冷靜地旁觀著。
那就先看看吧。
看看自己這位好二叔，費了這么大的周折，究竟想搞什么幺蛾子。
夜色如墨，陸家小院，東廂房的油燈將兩道人影映在窗紙上，微微晃動。
“嘶……你輕點兒！”
陸從智趴在硬邦邦的床板上，疼得齜牙咧嘴。
趙氏正小心翼翼地涂藥。
那藥膏氣味刺鼻，混雜著淡淡的血腥味，在悶熱的屋子里彌漫開來。
“現在知道疼了？下午那會兒，你拿荊條抽自己的狠勁兒哪去了？”
趙氏嘴里埋怨著，手上的力道卻放得更輕了。
她看著丈夫背上那一片觸目驚心的紅腫，又是心疼又是沒好氣。
“我說你也是，想讓大哥大嫂他們心軟，做做樣子也就罷了，何苦真把自己往死里折騰？”
“這皮開肉綻的，得多少天才能下地？”
“還有明文，瞧瞧咱們兒子那臉白的，跟紙糊似的，這幾天跟著你演戲，人都瘦了一圈。值得嗎？”
“你懂什么？”
陸從智忍著背上的刺痛，他側過頭：“婦人之仁，頭發長見識短。”
“你以為我這是白挨的？這一頓打，換來的東西可金貴著呢！”
他稍稍動了動身子，牽動了傷口，又是一陣抽氣：“你看看外頭，秋收剛完，接下來是什么？是翻地，是冬種，是燒秸稈、送肥，哪一樣是輕松活計？”
“我今天把自己弄成這副鬼樣子，你覺得大哥那實心眼的，還好意思讓我下地？”
“我這一身傷，少說也得養上個把月。這一個月，地里的苦活累活，不就都落在他們大房身上了？”
“這叫苦肉計，懂不懂？用身上幾兩肉，換一個月清閑，這買賣，劃算！”
趙氏的眼睛一下子亮了：“哎喲，當家的，還是你聰明！”
“這還只是其一。”陸從智哼了一聲，似乎很享受妻子的吹捧：“最要緊的，是明文的束脩。府學那邊催得緊，眼瞅著就要交了。”
“我今天把姿態做足了，把悔意演透了，大哥心里那點氣早就消了，剩下的全是愧疚和心疼。”
他頓了頓，一字一句地說道：“等過個三五天，我這傷口好些了，你再去大嫂面前哭一哭，說為了給明文湊束脩，家里已經揭不開鍋了。你猜，大哥會不會掏這個錢？”
趙氏恍然大悟，一拍大腿，臉上的心疼瞬間變成了狂喜。
“肯定會！就大哥那性子，他指定得管！”
“那不就結了？”
陸從智得意地笑了，“我這一身傷，既躲了農活，又解決了明文的束脩，一箭雙雕。你說，值不值？”
“值！太值了！”
趙氏笑得合不攏嘴，手上的力道也不自覺地重了些。
“哎喲！疼疼疼……”
……
與東廂房的得意不同，西廂正屋里的氣氛則顯得有些沉靜。
王氏坐在燈下，手指靈巧地捻著絲線，一針一線地在繃緊的綢布上繡著花樣。
那是她接來的活，一幅屏風繡面，能換幾十個銅板，貼補家用。
此刻，她那雙秀麗的眉毛，正微微蹙著：“當家的，你不覺得……今天這事兒，有點反常嗎？”
她停下手中的針線，抬眼看向坐在桌邊編草鞋的丈夫。
陸從文正低著頭，一雙長滿老繭的大手，正熟練地將浸過水的稻草搓捻、編織。
那雙手能扛起百斤的麻袋，也能做這般細致的活計。
聽到妻子的話，他抬起頭，憨厚地笑了笑，道：“反常？哪里反常了？”
他有些不解。
“二弟他知道錯了，也受了罰，這不挺好的嗎？”
“好是好，可就是……太順了。”王氏將繡繃放到一邊，輕聲說道：“二弟那個性子你又不是不知道，平日里讓他認個錯比登天還難。”
“今天這又是負荊請罪，又是聲淚俱下的，倒像是早就排演好的一出戲。”
她的話語里帶著一絲不易察覺的憂慮。
“我總覺得，這事兒沒那么簡單。保不齊，后頭還有什么幺蛾子等著咱們呢。”
陸從文聞言，放下了手里的草鞋，臉上依舊是那副寬厚的神情。
他搖了搖頭：“你想多了。娘不是也說了嗎，他是一時糊涂。”
“你看他把自己打成那樣，明文那孩子也嚇得瘦脫了相，這還能有假？”
“他要是存心演戲，何必下這么大的本錢？”
他看著妻子，眼神里滿是真誠。
“再說了，我們是親兄弟，打斷骨頭還連著筋。我這個當大哥的，還能眼睜睜看著他走上邪路不成？”
“只要他不是犯了殺人放火那種不可饒恕的大錯，我多擔待一些，多照顧一些，那也是天經地義的。”
這是陸從文的道理，簡單樸素。
是從小到大，從他父親那里繼承來的，刻在骨子里的長子擔當。
王氏看著丈夫那張寫滿了“真誠”與“擔當”的臉，心中一聲輕嘆。
她還能說什么呢？
當年，她一個大戶人家的小姐，拋下一切，不就是看上了這個男人骨子里的這份淳樸與善良嗎？
這些年，日子是苦了些，可他從未讓她受過半分委屈，總是把最好的都留給她們母子。
只是，他的善良，對家人是蜜糖，可若是遇上別有用心的人，那便是能被輕易利用的軟肋。
心中無奈，卻又感到一陣欣慰。
她不再爭辯，只是目光不經意地掃過窗外，正對上兒子陸明淵那間小屋的窗戶。
一豆燈火，依舊亮著，在漆黑的院落里，顯得格外清晰。
這孩子，又在用功了。
王氏的心一下子就軟了。
所有的煩悶和憂慮，在看到那點光亮的瞬間，都化作了母親對兒子的心疼。
她站起身，對陸從文柔聲道：“你先編著，我去給淵兒熱點東西吃。”
說著，她轉身走向灶房。
冰冷的灶膛里還有些余溫，她熟練地添了把柴，引燃了火。
鍋里添上水，放上蒸架，一個雞蛋被小心地磕在碗里，用筷子攪散，撒上一點點珍貴的鹽末，再兌上溫水。
很快，水汽氤氳，蒸蛋的香氣在小小的灶房里彌漫開來。
王氏用布巾墊著手，端出那碗嫩黃爽滑的雞蛋羹，小心地穿過院子，來到陸明淵的房門前。
她輕輕推開門，只見兒子果然還坐在書桌前。
“淵兒。”王氏的聲音很輕。
陸明淵回過頭，看到是母親，臉上露出一個淺淺的笑。
“娘，您怎么還沒睡？”
“看你這兒還亮著燈，就給你蒸了個蛋。”
王氏將碗放到桌上，騰騰的熱氣模糊了燈光。
“趁熱吃了，別讀得太晚，傷了眼睛。”
她伸出手，疼愛地摸了摸兒子的頭，柔聲道。
“身子是讀書的本錢，可不能熬壞了。”
“知道了，娘。”
陸明淵將雞蛋羹放在一邊兒，繼續寫著話本！