當(dāng)“冠文伯心腹護(hù)衛(wèi)私通倭寇，不日問斬”的消息，傳遍溫州府的大街小巷。
它所遇到的，并非預(yù)想中的附和與唾罵，而是從無(wú)數(shù)議論與質(zhì)疑。
“不可能！絕對(duì)不可能！”
“陸大人是何等人物？他在平陽(yáng)縣開倉(cāng)放糧，智斗汪家，為的是什么？為的就是我們這些升斗小民！”
“他的心腹，怎么可能去通倭？這是栽贓！是陷害！”
“就是！倭寇是什么東西？那是恨不得把我們沿海百姓扒皮抽筋的畜生！”
“陸大人的護(hù)衛(wèi)，跟著陸大人見識(shí)過倭寇的殘暴，怎會(huì)與之為伍？”
“我聽說啊，是府衙里那位杜大人下的判決，一天之內(nèi)就定了案，這事兒，蹊蹺！”
流言蜚語(yǔ)，在官方的強(qiáng)壓之下，并未消散，反而像地下的潛流，匯聚成了更洶涌的力量。
當(dāng)官府的敘事失去了民心的信任，民間的敘事便會(huì)自發(fā)地生長(zhǎng)出來(lái)。
他們不相信冠文伯的人會(huì)通倭。
那唯一的解釋就是，這位為民請(qǐng)命的青天大老爺，自己陷入了一個(gè)巨大的陰謀之中。
于是，一種奇特的景象在溫州府出現(xiàn)了。
那些平日里只顧著自己生計(jì)的腳夫、商販、手藝人，在收工之后，三三兩兩聚在一起，談?wù)摰牟辉偈羌议L(zhǎng)里短，而是這樁驚天大案的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
官府的力量是自上而下的，如同鐵幕。
而民間的力量，則是自下而上的，如同藤蔓，無(wú)孔不入，堅(jiān)韌無(wú)比。
僅僅半日之后，這股力量便撬動(dòng)了鐵幕的一角。
一個(gè)滿身油汗，身材魁梧的漢子，神情緊張地沖到了陸明淵下榻的驛館門前。
任憑護(hù)衛(wèi)阻攔，只是拼命地大喊著要見陸大人。
“讓他進(jìn)來(lái)。”
陸明淵的聲音從院內(nèi)傳來(lái)，平靜而沉穩(wěn)。
那漢子被帶到堂前，一見到陸明淵，便“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著幾分顫抖。
“小人……小人是城東望京路的鐵匠王大錘，小人有要事稟報(bào)大人！”
“請(qǐng)講。”
陸明淵親自上前，將他扶起。
王大錘心中的緊張稍減，語(yǔ)速極快地說道。
“大人，前天夜里，就是案發(fā)那天夜里！三更天，小人因?yàn)橼s著給客人打一批船釘，睡得晚了。”
“忽然聽見后巷有動(dòng)靜，小人從門縫里偷偷一瞧，就看見幾個(gè)人影，鬼鬼祟祟地從麗春院的后門抬了個(gè)麻袋出來(lái)，扔上了一輛早就等在那里的馬車！”
“那馬車沒點(diǎn)燈，趕得飛快，小人當(dāng)時(shí)就覺得蹊蹺，這……這哪里像是逃跑，分明是綁人！”
陸明淵的眼中，驟然亮起一道精光。
“你看清馬車往哪個(gè)方向去了嗎？”
“往東！肯定是往東城門的方向去了！”
王大錘肯定地說道。
“好！”
陸明淵重重點(diǎn)頭，他看著眼前這個(gè)樸實(shí)的鐵匠，鄭重地一揖到底。
“多謝壯士，此恩，明淵記下了。”
王大錘頓時(shí)手足無(wú)措，連連擺手。
“大人使不得，使不得！小人就是……就是信得過大人！不想讓好人蒙冤！”
這句“信得過”，比千言萬(wàn)語(yǔ)更重。
陸明淵立刻派出了自己身邊僅剩的幾名護(hù)衛(wèi)，沿著王大錘提供的線索，直奔城東而去。
他沒有動(dòng)用府衙的力量，因?yàn)樗溃丝痰母茫恳浑p眼睛都可能是杜晦之的耳目。
他能依靠的，只有自己的人，以及……這座城里，無(wú)數(shù)雙愿意為他睜開的眼睛。
護(hù)衛(wèi)們沿著望京路一路向東，不再是秘密查訪，而是公開詢問。
“各位街坊，前日三更，可曾聽到有馬車經(jīng)過？”
出乎意料，回應(yīng)他們的是此起彼伏的聲音。
“聽到了！聽到了！那馬車輪子壓過石板路，聲音悶得很，像是載了重物！”
一個(gè)賣豆腐的老伯說道。
“我也聽見了，我還納悶?zāi)兀l(shuí)家半夜三更趕路，連個(gè)燈籠都不掛，跟做賊似的！”
一個(gè)剛開門的包子鋪老板娘插嘴道。
一條街，又一條街。
一個(gè)證人，又一個(gè)證人。
無(wú)數(shù)百姓自發(fā)提供的證言，如同一塊塊碎片，在陸明淵的面前，漸漸拼湊出了一條完整的路線。
那輛黑色的馬車，在寂靜的深夜里，穿過大半個(gè)城區(qū)，最終從守備松懈的東城門，消失在了茫茫夜色之中。
陸明淵親自帶著人手，追出了東城門。
城外的道路泥濘，但對(duì)于他身邊這些從邊關(guān)廝殺出來(lái)的護(hù)衛(wèi)而言，尋找車轍印并非難事。
他們沿著那道若隱若現(xiàn)的痕跡，一路追查到了一片荒僻的亂葬崗。
空氣中，開始彌漫起一股淡淡的血腥味和腐臭。
一名護(hù)衛(wèi)突然停下腳步，指著不遠(yuǎn)處一片被刨得亂七八糟的土堆，低聲道：“大人，那里有禿鷲！”
眾人心中一沉，快步上前。
眼前的一幕，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
一具殘破不堪的尸身，被隨意地掩埋在淺土之下，又被野獸刨出，啃食得面目全非。
幾件撕碎的綾羅綢緞散落在旁，依稀能辨認(rèn)出是女子服飾。
這等慘狀，莫說辨認(rèn)身份，就連拼湊出一具完整的形體都已是奢望。
杜晦之背后的人，做得好絕！
他們不僅要?dú)⑷藴缈冢且獨(dú)瑴幺E。
他們要讓這世上再無(wú)如煙這個(gè)人，讓所有的線索，都斷在這里！
陸明淵的臉色冷得像冰，他蹲下身，靜靜地看著那具殘骸，眼中沒有恐懼，只有一片深不見底的寒意。
“請(qǐng)府衙的仵作來(lái)。”
他冷冷地開口，“就說東郊發(fā)現(xiàn)無(wú)名女尸，請(qǐng)他依規(guī)矩驗(yàn)尸。”
他沒有點(diǎn)明這可能是誰(shuí)，但他知道，杜晦之會(huì)懂。
他就是要用杜晦之自己定下的“規(guī)矩”，來(lái)一步步撕開他的偽裝。
溫州府的仵作很快便被“請(qǐng)”了來(lái)。
那是個(gè)山羊胡的老頭，在杜晦之手下當(dāng)差，本想敷衍了事。
可當(dāng)著冠文伯和一眾百姓的面，他不敢做得太過。
只能硬著頭皮，捏著鼻子，在那堆模糊的血肉中仔細(xì)翻檢起來(lái)。
半個(gè)時(shí)辰后，老仵作的臉色變了。
這尸體的確是昨夜才死，顯然是有冤情！
他從尸體的胃容物殘余中，小心翼翼地拈起一些半消化的草藥碎末。
放在鼻尖聞了聞，又用銀針試了試，臉色瞬間煞白。
“大人……”
他顫巍巍地跪倒在陸明淵面前。
“這……這尸身之內(nèi)，有……有大量蒙汗藥的殘留！”
“此女并非死于野獸撕咬，而是先被人用藥迷暈，后……后才被棄尸于此！這是謀殺！”
蒙汗藥！
這三個(gè)字，如同一道驚雷，炸響在眾人耳邊！
這足以證明，那名叫如煙的姑娘，根本不是主動(dòng)逃跑，而是被人迷暈后強(qiáng)行擄走，再殺人拋尸！
與此同時(shí)，另一隊(duì)奉命前往麗春院查訪的護(hù)衛(wèi)也帶回了新的消息。
麗春院的老鴇和姑娘們，在得知如煙的“通倭罪名”后，個(gè)個(gè)義憤填膺。
一名與如煙交好的清倌人，更是哭著對(duì)護(hù)衛(wèi)說。
“不可能的！姐姐前幾天還拉著我的手，高興地說，有位貴人已經(jīng)答應(yīng)為她贖身，她馬上就能跳出這火坑，去過安生日子了！”
“她未來(lái)滿是希望，怎么可能會(huì)去通倭，又怎么會(huì)想不開自尋短見！”
人證！物證！動(dòng)機(jī)！
一個(gè)完整的證據(jù)鏈，清晰地指向了一個(gè)截然不同的真相。
所謂的“通倭案”，從頭到尾，就是一場(chǎng)精心策劃的謀殺與栽贓！
夜色再次降臨溫州府，驛館之內(nèi)，燈火通明。
陸明淵端坐于案前，將所有的證據(jù)、證詞，一一整理成冊(cè)。
他要的，不僅僅是為林成翻案。
他要的，是讓那些自以為能操縱一切，視人命如草芥的黑手，付出血的代價(jià)！
他要的，是讓這溫州府的天，重新變得清朗起來(lái)！
寫完最后一筆，陸明淵緩緩起身，目光掃過窗外那輪清冷的月。
“備轎。”
“去哪兒，大人？”
“府衙。”
……
“咚！”
一聲沉悶而巨大的鼓聲，在寂靜的夜里，毫無(wú)征兆地炸響。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
一聲接著一聲，急促、沉重，充滿了不屈的憤怒與滔天的冤屈。
這是府衙前的鳴冤鼓！
非有天大冤情，不得擅敲，擅敲者，先受三十水火棍！
鼓聲如雷，瞬間傳遍了半個(gè)溫州府城。
無(wú)數(shù)已經(jīng)歇下的百姓被驚醒，紛紛推開窗戶，驚疑不定地望向府衙的方向。
而此刻的知府后衙，剛剛準(zhǔn)備安歇的杜晦之，在聽到第一聲鼓響時(shí)，整個(gè)人如同被雷劈中，猛地從床上彈了起來(lái)！
“鳴冤鼓？誰(shuí)？是誰(shuí)吃了熊心豹子膽，敢在這個(gè)時(shí)候敲鳴冤鼓！”
他驚怒交加地咆哮著。
一名心腹師爺連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)，臉上滿是驚駭與慌亂。
“大……大人……不好了！”
“是……是冠文伯！是陸明淵！”
“他……他親自在敲鳴冤鼓！”
杜晦之的腦袋“嗡”的一聲，一片空白。
陸明淵？
他來(lái)敲鳴冤鼓？
他要干什么？
不等他想明白，陸明淵已經(jīng)用行動(dòng)給了他答案。
當(dāng)杜晦之衣衫不整，在眾衙役的簇?fù)硐拢掖亿s到公堂之上，點(diǎn)起燈火時(shí)，看到的是一幅讓他終身難忘的畫面。
那個(gè)年僅十二歲的少年，身著從六品同知官服，身姿筆挺地立于公堂之下。
他的身后，站著聞聲趕來(lái)的，密密麻麻的溫州百姓。
見到杜晦之出現(xiàn)，陸明淵扔掉了手中的鼓槌。
他上前一步，從懷中掏出那本整理好的卷宗，高高舉起，聲音清越，響徹整個(gè)府衙。
“本官，大乾王朝敕封冠文伯、溫州府同知陸明淵，為麾下護(hù)衛(wèi)林成，鳴冤！”
“林成一案，疑點(diǎn)重重，乃是構(gòu)陷！”
“本官已查獲新人證、新物證，足以證明此案另有真兇！”
他將卷宗重重地拍在堂前的驚堂木旁，目光直視著臉色鐵青的杜晦之，一字一頓地說道：
“本官以溫州府同知之身份，狀告此案審理不公，草菅人命！”
“現(xiàn)要求，將此案所有卷宗、人證、物證，即刻封存，上報(bào)浙江提刑按察司，請(qǐng)按察使大人，重審此案！”
聲音落下，滿堂死寂。
杜晦之看著那本卷宗，看著陸明淵那雙不帶絲毫感情的眼睛。
只覺得一股寒氣從脊椎骨升起，手腳冰涼。
他想發(fā)怒，想呵斥，想說“一派胡言”。
可是在那如山鐵證和堂外成百上千雙眼睛的注視下，他一個(gè)字也說不出來(lái)。
陸明淵冷冷的看著杜晦之！
他倒是要看看，溫州府汪家，能不能把手伸到京都去！
今天白天，他已經(jīng)派遣護(hù)衛(wèi)，送了兩封奏疏。
一封奏疏通過溫州總兵府，八百里加急，送往京師，大理寺卿，趙浩然趙大人府上！
一封奏疏通過溫州府官道，送往京都刑部！