陸會元出來了！”
“陸兄！”
數百名士子自發地讓開一條道路，目光灼灼地望著那個青衫身影。
那目光里，有敬佩，有感激，更有種找到了主心骨般的熾熱。
他們今日，不僅僅是為了一條人命，一個公道而來。
他們更是為了自己胸中那口不平之氣，為了圣賢書里讀到的那些道理而來。
“諸位同學！”
陸明淵停下腳步，對著四方深深一揖。
他清朗的聲音，壓過了鼎沸的人聲，清晰地傳入每個人耳中。
“今日之事，非明淵一人之功，實乃諸位同學心中公理尚存，浩然之氣未泯！”
“是大家，一同為這京城，為這天下，守住了一分公道！”
他沒有居功，反而將所有的榮耀，都歸于在場的每一個人。
這番謙遜而懇切的話語，比任何豪言壯語都更能打動人心。
士子們聞言，更是激動不已，只覺得與有榮焉，胸中那股為理想而戰的熱血，燒得更旺了。
“陸會元高義！”
“我等讀書人，當如陸會元！”
贊譽聲中，陸明淵只是平靜地微笑頷首，而后穿過人群，向著狀元樓的方向走去。
若雪緊隨其后，在她身邊，那個剛剛脫離魔爪的少女，則亦步亦趨地跟著，小手緊緊攥著若雪的衣角。
回到狀元樓，掌柜的早已迎了出來，滿臉堆笑。
待房門關上，隔絕了外界的喧囂，若雪才終于有機會開口。
她看了一眼那蜷縮在角落里，依舊驚魂未定的少女，輕聲對陸明淵說道。
“公子，我已經問過了。這姑娘名叫阿青，她祖父姓王，平日里就在西市口賣些草鞋。她祖母多年前就瞎了眼，一家人的生計，全靠她祖父那點微薄的利潤，和她自己做些針線活來維持。”
若雪頓了頓，聲音更低了些。
“那裴少文前幾日路過西市口，一眼就看中了阿青，非要納她為妾。”
“王老丈自然不肯，裴少文便使了手段，說是要娶阿青為妾……今日，便是來強行搶人的。”
陸明淵靜靜地聽著，目光落在阿青那瘦弱的肩膀上。
他心中微嘆，這便是盛世之下的螻蟻，一陣微風，便足以讓他們粉身碎骨。
“公子，我們接下來該如何處置？”
若雪問道，“她祖母那邊，還不知道這里發生的事情。總不能一直讓她待在客棧里，裴家那邊……”
不等陸明淵回答，房門便被輕輕敲響。
“陸會元，外面有位自稱趙府管家的人求見，說是奉了大理寺卿趙浩然大人的命令，請您過府一敘。”
客棧伙計在門外恭敬地說道。
趙浩然！
陸明淵心中一動。
他沉吟片刻，對若雪道：“收拾一下，你和阿青，隨我同去。”
趙府管家親自將陸明淵迎入府中，穿過幾重庭院，來到一處雅致的書房。
推開門，一股濃郁的墨香混合著淡淡的檀香撲面而來。
書房之內，四壁皆是頂到房梁的書架，上面密密麻麻地排滿了各類典籍卷宗。
一位身著緋色官袍，面容清癯，眼神銳利如鷹隼的中年人，正站在窗前，負手而立。
他聽見腳步聲，緩緩轉過身來，目光在陸明淵身上停留了片刻，隨即落在了他身后的阿青身上。
趙浩然微微頷首，算是回應。他沒有多說廢話，直接開門見山。
“明淵，你今日在京兆府，做得很好。有風骨，有智謀，不墜我輩讀書人的名聲。但是……”
他話鋒一轉，眼神陡然變得凝重起來。
“你可知，你惹上了天大的麻煩？”
陸明淵神色平靜：“學生知道，是吏部侍郎裴家。”
“吏部侍郎？你只知其一，不知其二。”
“這裴寬，是當朝小閣老的心腹！”
“他出身的河東裴家，乃是我大乾立國以來的六大世家之一，門生故吏遍布朝野。”
“裴寬的父親，更是前朝的戶部尚書，雖已致仕，但在朝中的影響力，依舊盤根錯節，深不可測！”
“你今日，不是得罪了一個侍郎，而是直接撞上了盤踞在大乾朝堂之上，錯綜復雜、根深蒂固的世家！”
陸明淵的瞳孔微微一縮。
他預料到裴家勢大，卻沒料到竟是如此龐然大物。
小閣老、六大世家……這些名詞，每一個都代表著足以讓尋常官員望而生畏的恐怖勢力。
“現在，你把今天在公堂之上，以及之前發生的所有事情，一字不漏的，全部告訴我。”
趙浩然坐了下來，神情嚴肅，“我要知道，到底發生了什么。”
陸明淵定了定神，便將自己從砸轎開始，到公堂對質，再到最后逼迫王文成判案的整個過程，詳詳細細地敘述了一遍。
趙浩然靜靜地聽著，手指無意識地在桌案上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響。
待陸明淵說完，他并未立刻發表意見，而是喚來一名心腹下人，指了指角落里的阿青，吩咐道。
“帶這位姑娘下去，讓內子派個妥當的丫鬟，好生安撫，問清楚那份契約的來龍去脈，務必問得越細越好。”
下人領命而去。
書房里，一時間陷入了沉默。
過了約莫一炷香的功夫，那下人匆匆返回，躬身稟報道。
“大人，已經問清楚了。那位阿青姑娘所言，與陸會元所說大同小異。只是……多出了一條至關重要的消息。”
“說。”趙浩然眼中精光一閃。
“阿青姑娘說，她祖父王老丈，根本不識字！”
“那份所謂的賣身契，是裴府的下人念了一段完全不同的話，哄騙老丈按下的手印！”
“不識字？”
趙浩然聞言，那雙銳利的眼睛瞬間亮了起來，仿佛黑夜中陡然劃過一道閃電！
他猛地一拍桌案，臉上露出一絲冷峻的笑意。
“好！好一個不識字！明淵，這件案子的破綻，就在這里！”
陸明淵心中一動，隱約明白了什么。
趙浩然看著他，眼神中帶著幾分考教的意味。
“你以為，王文成判了一個‘過失殺人’，你就贏了？我告訴你，這遠遠不夠！”
“一個過失殺人，上下活動一番，再加上裴家的勢力，最后很可能連流放三千里都判不到，關上幾年，使些銀子，便能脫罪出來！”
“屆時，裴家必然會對你，對這姑娘一家，展開瘋狂的報復！”