還請陸公子稍待片刻，隨本官移步府衙。”
陸明淵微微頷首，隨著張承運轉身。
人群再次如潮水般向兩側退開，讓出一條寬闊的道路。
陽光落在青石板上，將兩人的影子拉得很長。
一個身著官袍，步履沉穩；一個青衫布衣，身形清瘦，卻自有風骨。
“等等！”
一聲壓抑著不甘的低喝自身后響起。
林博文臉色蒼白，嘴唇緊抿，終究還是邁開了腳步，緊緊地跟了上去。
他不知道自己為什么要跟上去，或許只是不愿就此認輸，或許只是想親眼見證，為何自己的老師要見陸明淵。
府衙的衙役識得這位知府大人的高徒，見他跟來，雖有詫異，卻也并未阻攔，只是默默地保持著距離。
于是，長街之上，便出現了這樣一幅奇景。
通判大人在前引路，府試魁首居中而行，而名滿杭州的榜眼，則如一個失魂落魄的影子，綴在最后。
杭州府衙，坐北朝南，門前兩尊石獅威嚴肅穆，朱紅的大門上，銅釘閃著冷硬的光。
跨過高高的門檻，周遭的喧囂瞬間被隔絕在外，一股莊嚴肅殺之氣撲面而來。
張承運領著陸明淵，穿過儀門，繞過戒石，一路行至后堂知府大人的書房之外。
書房名為“靜心齋”，門前栽著兩株老槐，枝葉繁茂，灑下一片清涼的綠蔭。
“陸公子，請。”
張承運側身，做了個請的手勢。
陸明淵正要邁步，身后的林博文卻搶上一步，對著張承運一揖到底：“張大人，學生……”
張承運回過身，看著這位面色復雜的少年天才，目光中并無苛責。
他只是平靜地搖了搖頭，伸出手臂，虛攔了一下。
“林公子，知府大人只見陸案首一人。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置喙的官場威嚴。
“大人有令，讓你在門外等候。”
林博文的身子僵在了原地，抬起的手臂，也無力地垂下。
他眼睜睜地看著那扇厚重的木門在陸明淵身后緩緩關閉，將他與里面的一切，徹底隔絕開來。
門外，是焦灼等待的榜眼。
門內，是另一個截然不同的世界。
一股濃郁的墨香與陳年書卷的氣息迎面而來。
正對門口的，是一張寬大的紫檀木書案，案上筆墨紙硯一應俱全。
一位身著緋色官袍，頭戴烏紗，面容清癯，頜下留著三縷長髯的中年男子，正坐在案后，目光如電，靜靜地審視著走進來的少年。
此人，正是杭州知府，周泰。
張承運躬身行禮：“大人，陸案首帶到。”
陸明淵亦是長身一揖，不卑不亢：“學生陸明淵，拜見知府大人。”
書房內的氣氛，一時有些凝滯。
張承運站在一旁，連呼吸都放輕了三分，心中暗自為陸明淵捏了一把汗。
知府大人的威嚴，他這個做了多年下屬的人，是最清楚不過的。
然而，接下來發生的一幕，卻讓他幾乎以為自己出現了幻覺。
周泰那張素來嚴肅的臉上，竟緩緩的，露出了一絲……笑容？
雖然很淡，但確確實實是笑容。
“承運，把門關上。”
周泰開口了，聲音溫和了許多。
“是，大人。”
張承運連忙應聲，轉身將房門緊緊合攏。
當他再轉過身時，眼前的景象，讓他整個人都定在了原地，如遭雷擊。
只見知府大人周泰，竟已站起身，并且……親手解下了腰間的革帶。
他將身上那件代表著四品大員身份的緋色官袍，緩緩地脫了下來，隨手搭在了身后的椅背上。
只著一身素色常服的周泰，身上那股迫人的官威瞬間消散了七八分，取而代之的，是一種長者看后輩的溫煦。
他繞出書案，笑呵呵地走到陸明淵面前，指著一旁的客座。
“來，陸小友，請坐。”
“！！！”
張承運的腦子里，仿佛有驚雷炸響，一片空白！
他跟在周泰身邊多年，何曾見過大人如此禮遇一個后輩？
別說是一個剛剛考過府試的童生，便是那些江南道的封疆大吏，朝中的三品大員前來拜會，知府大人也從未有過主動脫下官服，請人入座的舉動！
官服，便是身份，是規矩，是朝廷的體面！
脫下官服，意味著此刻的周泰，并非以杭州知府的身份，而是以一個純粹的讀書人，一個長輩的身份，來與陸明淵平等對話！
這是何等驚世駭俗的禮遇？
這個叫陸明淵的少年，他……他究竟是何方神圣？
張承運感覺自己的世界觀，在這一刻，被徹底顛覆了。
周泰卻沒有理會自己下屬那快要掉下來的下巴，他只是饒有興致地看著陸明淵。
見少年雖然眼中也閃過一絲訝異，但很快便恢復了平靜，坦然入座，那份寵辱不驚的氣度，讓他心中的贊賞又多了幾分。
“今日請你來，有兩件事。”
周泰抿了一口茶，開門見山地說道。
陸明淵微微欠身：“大人請講，學生洗耳恭聽。”
“第一件事，是恭喜你。”
周泰捋了捋長髯，眼中帶著真切的笑意。
“恭喜你，高中本次府試魁首。”
他頓了頓，特意加重了語氣。
“你那篇文章，老夫與其余三位閱卷官，皆評為甲上，無一人有異議。你的這個案首，是實至名歸，非是本官有任何偏袒通融。”
“于公，你是杭州府兩百年來，第一個非杭州府學出身的案首。”
“這說明我杭州府治下，文風鼎盛，人才輩出，并非一潭死水，這是天大的好事，本官身為杭州知府，理當為你賀！”
“于私，老夫也是個讀書人，平生最喜見的，便是如你這般的少年英才。見獵心喜，也當賀！”
這番話，說的是推心置腹，誠意十足。
陸明淵放下茶杯，起身再次拱手，神色鄭重。
“學生惶恐，愧不敢當。能有今日些許成績，皆賴村中趙先生啟蒙，府學諸位教習指點，不敢貪天之功。”
他不驕不躁，不卑不亢，將功勞歸于師長，這份心性，更是難得。
“好，好一個不貪天之功！”
周泰撫掌大笑，臉上的欣賞之色愈發濃郁。
“小小年紀，便有如此胸襟氣度，難怪能寫出那等格局的策論！”
他示意陸明淵坐下，神情也變得嚴肅了幾分。
“這便是老夫要與你說的第二件事了。”
他身體微微前傾，盯著陸明淵的眼睛，一字一頓地說道。
“同樣是恭喜你……”
“恭喜你，即將有爵位在身！”
“轟！”
這一次，不僅是張承運，就連一向鎮定的陸明淵，瞳孔也猛地一縮！
爵位？
這兩個字，對于大乾王朝任何一個讀書人而言，都重若千鈞！
文官封爵，何其艱難！非有定國安邦之策，開疆拓土之功，不可得也！
他不過是一個剛考過府試的童生，連秀才都不是，何德何能，敢當一個“爵”字？
看著陸明淵臉上終于露出的震驚之色，周泰反而滿意地點了點頭，這才是少年人該有的反應。
若是連聽到封爵都面不改色，那此子就不是天才，而是妖孽了。
他緩緩解釋道：“你策論中所言，‘開海運以補漕運之窮，引商稅以充國庫之虛’，此十六字，字字珠璣，直指我大乾立國百年之沉疴！”
“你可知，為漕運之事，朝堂之上，南北兩派爭斗了多少年？為國庫空虛，戶部尚書愁白了多少頭發？”
“而你，區區一篇策論，便將此事剖析得淋漓盡致，且給出了切實可行之法！此非定國安邦之策，又是什么？”
周泰的聲音中，透著一股難言的激動。
“前幾夜，本官通宵未眠，將你的策論精要，連同我的一些補充見解，整理成了一份萬言奏疏。天亮之時，便已用八百里加急，發往京城，直呈御前！”
他看著陸明淵，目光灼灼。
“奏疏之上，本官已寫明，此策，首功在你陸明淵！”
“本官更為你請功，言你雖年少，卻有經天緯地之才，若不破格封賞，恐寒天下士子之心！”
“以你此策之功，若圣上與內閣諸公看得上眼，一個世襲罔替的男爵，是至少的！”
“陸明淵，”
周泰的聲音變得無比鄭重。
“你，要提前做好準備了！”