陸銘章用罷飯后，陪老夫人說了會兒話，起身告退，隨后，戴纓也起身告退。
陸老夫人年紀上來，晚間精神不濟，這會兒也有些乏了，點了點頭。
燈火迷蒙間，陸老夫人半闔著眼，看著他二人離去，心頭閃過一絲說不清道不明的異樣，不能細想，因為稍一細想腦中就是一片空白。
那異感太過迅速，完全捕獲不住。
……
出了上房，戴纓走在陸銘章身側，預先想好的言辭在腦中翻來覆去滾過，終于喚了一聲：“大人。”
陸銘章住下腳步，側目看她。
戴纓繼續道：“纓娘在這里向大人認個錯。”
陸銘章仍是不語，等她說下去。
“昨日阿纓在園中碰見了婉兒，因著小事拌嘴，最后叫老夫人知曉了，轉頭訓了婉兒幾句，阿纓心中難安，思來想去還是該同大人說明一下，若是因我讓老夫人對婉兒生了不快，阿纓實在擔不起，不如……”
戴纓拖長話音，不將話語道盡。
“不如什么？”陸銘章問道。
“不如阿纓自請離去。”
一語畢，戴纓屏著呼吸，微垂著頸，視線落在對面之人鑲有深青色的衣擺上。
與其讓陸銘章找理由打發她，不如她先把事情挑明，認下錯，表明態度再自請離開，這樣一來，于情于理，陸銘章反倒不能施為。
戴纓是這么想的，不出意外就是她想的那種結果，說起來，這就是女兒家之間的小事，她將和盤托出，陸銘章接下來應當會說幾句客套話，些事翻篇。
然而，她等了半晌，對面仍是沒有言語，頸脖僵得咯吱咯吱作響時，陸銘章開口了。
“你若真想離開，不該同我說，向老夫人請辭便可。”
戴纓心里一緊，做不出任何反應，臉上熱辣辣的，好在夜黑看不出來。身體里的臟器開始往內縮，縮成一團，更像是逃，只剩一身皮肉強撐。
腦子在短暫的嗡鳴后漸漸轉醒。
一切的預設皆是她的自以為是，以為事情會按她的想法流動，然而她料錯了一點，陸銘章不是會被隨意帶動的人。
她那點伎倆哪能瞞得過他？她玩砸了，還是搬起石頭砸自己的腳。
正在思忖間，陸銘章進前一步，戴纓沉浸于反思過失，在陸銘章靠近時，下意識抬頭。
距離小小的拉近，使她更加被動起來，因為心慌，或許還有心虛，心開始不受控制地亂蹦。
他的聲音從始至終沒有太大起伏：“小小年紀，莫要亂耍小聰明，做那刀口舔蜜的事。”
戴纓心里一緊，身子更僵了，不敢辯駁，只能應是。
“忘記上次那個故事了？”陸銘章說道，“腦子倒是機靈，只是用錯了地方……”
戴纓會過意，他說的是有關貢品的故事，蘇家小娘子想辦法補救破損的繡畫，故事里蘇家因禍得福，結尾皆大歡喜，可實際并不是。
“大人的話，阿纓記得，不敢忘。”戴纓重新低下頭，如同一個受訓的孩子。
陸銘章看了她一眼，不再多說，轉身離開了。
待他走后，戴纓這才發現，自己身后汗濕了一片，夜風一來，不由得打了一個寒噤。
回了攬月居，孔嬤嬤早早讓人備下熱水。
沐間水汽氤氳，半人高的木桶里蕩著水波，水面花瓣浮動，絲絲煙氣騰起。
歸雁替自家主子除了衣衫，扶她入到桶內，剛一進入，水面漫出，濕了地面。
戴纓靠坐著桶沿，戴纓靠坐在桶沿，水面恰好漫過隆起的胸乳。蕩漾的波光里，那輪廓仿佛有了生命，追隨著水的律動。
燭光淺黃，透著帷暮更顯朦朧。
輕紗一樣的淡光浮于整個屋室，那露于水面的肌比紗還要白，如同紗下覆著的雪肌，織物掩罩，卻遮不住底下原本的顏色。
她家娘子生得好模樣，在家中對下人們也好，又聰明，很會做生意，更會看賬目，誰也別想瞞過她的那雙眼。
只是出身比那些官家小娘子差了。
若是老爺能看重小娘子幾分，就算身為商戶又怎樣，一樣能過得好，偏老爺認為她家主子是女兒身，不能承繼家業。
指著后院的姨娘們給他生兒子哩！不是她說，若真能生兒子，早生了。
歸雁一邊舀水替戴纓濕發，一面在心里打抱不平，手里搓揉著水亮的烏發，又是一聲嘆。
正在此時，外間的孔嬤嬤走了進來，因戴纓回來晚了，叨嘮起來。
“小娘子今日怎么回來這樣晚，這個天雖說不冷，卻也下露水，這不，軟衫上濕了這樣一大片。”說著，將手里的衣衫往前一伸，“這樣最容易傷風。”
孔嬤嬤是戴纓的乳母，從戴纓出生便隨在身邊侍候之人，她抱戴纓的次數比戴母還多。
戴纓的衣食住行，無一樣不經她之手，是個極為細心盡職的婦人，這么些年的相依相伴，她早已把戴纓當自家孩子看待，不論戴纓年歲幾何，在她眼中仍是未長大的模樣。
孔嬤嬤說著走到外間，嘴里的話仍碎碎傳來。
“女兒家晚回總歸不好，夜里黑，壞事、臟事都是摸黑發生的，人心不可測，白日里盡藏著，一到夜里，什么妖魔鬼怪都出來了。”
歸雁隔著帷屏，笑道：“嬤嬤，你也忒謹慎了，這可是陸府，人前人后皆有人跟著，真要有什么壞事，不白養那么些人了？”
孔嬤嬤急急走進來：“你這丫頭就是沒心，被姐兒護慣了，壞人可會把壞寫在臉上？他要害你時會提前告之于你？一個人真想害另一人性命，別管身前身后跟了多少人，總能讓他尋到空檔。”
歸雁不甘示弱，回問道：“依您這樣說，和著怎么樣都不行，早回晚回又有什么區別。”
“那也不是，小娘子若能聽嬤嬤我的話，定能平平安安，百無禁忌。”孔嬤嬤說道。
前世，戴纓咽氣時只有歸雁相陪，孔嬤嬤在她嫁給謝容不久，被陸婉兒以莫須有的罪名趕出府，無非就是想讓她身邊無人，更好被拿捏。
她忘不了孔嬤嬤離開時看她的那一眼，不舍、憂懼，還有一種更復雜的情緒……
她料準她接下來的路不好走，卻不能伴在她的身側。
戴纓心道，前一世孔嬤嬤若得知她身死的消息一定難過，然而兩世為人的戴纓卻不知，孔嬤嬤走在了她前面。
被趕出謝府的孔嬤嬤并沒有回平谷戴家，而是留在了京都，靠給人做粗活為生，其實以她的本事，就算留在京都，再尋一戶好人家當仆婦并不難。
但那樣一來，便失了自由，而孔嬤嬤留于京都為的是方便隨時應候戴纓的差遣、隨時探知她的消息。
這位乳母不想離小主人太遠。
因長時間勞累，再加上吃不好，從前豐腴的身子迅速干癟下去。
一日，天蒙蒙亮，街上擺早市的還沒出來，孔嬤嬤從一戶人家做活出來，正穿過街面，一輛馬車毫無征兆地從霧中駛出。
那會兒街上沒人，等到熹光微露，天邊染上一抹白，街上零星來往的人才看清，地上躺著一個人。
這件事情，戴纓無從得知，不論前世還是今生，她只知孔嬤嬤離了謝府，回了平谷老家。
知道或是不知道，戴纓都不會再讓身邊的人有事，她會護好她們。
從前的她不愛聽孔嬤嬤嘮叨，可現在卻覺得格外安心。
“好，好，我就聽嬤嬤的，嬤嬤說什么便是什么。”戴纓笑道。
孔嬤嬤心奇小主子今日怎么這樣好說話，當下也不嘮叨了，開始鋪床熏香。
待一切理畢，這才出了屋室。
戴纓靠著木桶，任歸雁替她揉洗頭發，洗凈后，戴纓又在水中浸了會兒才起身。
歸雁拿小暖爐給戴纓烘發，院里的下人們進屋清理沐間。直到服侍戴纓睡下，丫鬟們才退出房門。
夜已深，所有人皆已睡下，戴纓卻睡不著，睜眼躺在床上，望著帳頂，嘆了一口氣后從床上坐起，趿鞋下榻，走到窗榻邊倚坐，小幾上的香爐已經冷了。
她將窗扇推開，讓月光照進來，更顯一室的寂靜，執起茶壺給自己倒了一盞涼茶，呷了一口，壓下心頭煩郁。
清輝的月色落到窗下人的細絹衫上，熏風一來，裹現衣下玲瓏有致的輪廓，映透著雪膚。
不知是不是老天垂憐，給了她一次新生，可就算新生，這路仍是不好走。
她的新生不代表周圍人變蠢了。
前世的她，困在那一方宅院，郁郁虛度直至死去，這一世，兩腳剛剛邁出，卻又遇到一座鰲山。
那是陸婉兒最大的倚仗，她的養父，陸銘章。
不同的是，前世的她連見他的資格都沒有，而這一世，她見到了這個大人物……只是，沒留下什么好印象……